眾人一路騎行來到了一個新的小鎮，郊外人煙稀少，只有城門口支了一個餛飩攤，不見攤主也不見客人，只有攤子旁邊站了三個穿著漿洗得發白長衫的人。
為首的那個人看到了騎馬的傅恆急忙迎了上去：「卑職是本地知縣劉一心，在此恭候聖駕。」
「劉知縣，你怎麼知道皇帝親蒞呢？」
「回稟大人，此消息乃是李巡撫差人快馬加鞭送來的密報。巡撫大人特意叮囑下官，一定要確保聖上安全無虞，但又不可驚擾到陛下，因此還望傅大人安心，下官此次前來身著便裝，並無他人知曉，斷然不會泄露皇上半點行蹤。。」
劉一心態度恭敬，不卑不亢，辦事周全，就連一向謹慎小心的鄂敏都沒有察覺出有什麼不對。
傅恆點點頭：「有勞。」
劉一心看到了後面下了馬車的乾隆急忙跑去：「卑職劉一心叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「劉知縣免禮，既然劉知縣來了，朕就衙門看一看。」乾隆依稀記得這個劉知縣是難得一見的清廉好官。
「是！卑職遵旨。」
劉一心一直恭敬地站在一旁對每一位在乾隆身後的人行禮，紀曉嵐、胡太醫、常太醫也下了馬車。紀曉嵐低頭看了一眼劉一心的鞋子，那是一雙滿是補丁，鞋尖都已經磨出毛邊的鞋子。
劉一心察覺到紀曉嵐的目光，雙腳侷促地動了動，躬身道：「大人請。」
劉一心帶著乾隆一行人來到了縣衙，比起辦公的縣衙，這裡更像是住宅，院子種的不是竹子松柏而是石榴樹，臥房和書房連在一起，門柱上掛著成串的辣椒，旁邊放著大水缸，和裝滿了白菜的竹筐，穿過小門就是縣衙的正堂，廳堂里放著許多陶桶，就連公案上也放著一個水盆，屋頂破了幾個洞，滴答滴答滴著水。
劉一心急忙將公案上的水盆端走：「皇上，卑職該死，這個地方實在太簡陋了，不該讓您來的。早上剛下過一場大雨，卑職還未來得及去修補屋頂，皇上恕罪。」
乾隆記憶中這裡近幾年並無災害，他也沒有免除這裡的納捐：「劉知縣，這地方是稅收有什麼問題嗎？」
劉一心將今早放在公案上正在查驗的帳本雙手遞給皇上：「皇上，這是湘縣稅收帳本。此帳本詳細記錄了湘縣之稅收狀況，條理分明、一目了然。其中各項收支明細皆有明確標註，除維持地方正常運作所需之必要開銷外，余者盡皆如數繳納於國庫之中了。」
乾隆翻看著帳本微微點頭：「你為什麼不提撥款項來修復官舍？」
「回皇上，卑職認為官舍是為民理事的地方，能遮風避雨便足矣，這房子若是哪裡需要修修補補，卑職自己動手就可以，不必浪費公帑。」劉一心拱手道。
乾隆聽到這話和站在一旁的紀曉嵐對視一眼，感慨萬分。
「知縣大人，您還要親自動手修房子啊？那衙役呢？」小燕子沒有想到這位劉知縣居然節儉成這樣，真是太不可思議了。
「卑職也沒有幾個衙役，他們各個都很忙碌，這種修房子椅子的事情就不勞那些孩子了。」
小燕子正準備再問些什麼就聽見門外傳來一個無比囂張的聲音：「劉一心，你給我出來！」
眾人看去，只見兩個衙役正攔著一個一臉怒氣的男子。
那人根本不把衙役放在眼裡：「你們兩個幹什麼，本秀才都敢攔。讓開！劉一心，你出來！」
劉一心不想讓這個目中無人的秀才驚擾聖駕，急忙出去：「王秀才，你怎麼在這大吼大叫的。」
王秀才摁下兩個衙役的胳膊，走到劉一心面前跟他對峙：「劉一心，你是怎麼當官的，怎麼斷案的？我讓你判那個偷錢的死丫頭黥刑，你憑什麼輕輕放過？」
劉一心回頭看了一眼站在後面的乾隆，好言好語勸道：「王秀才，這個丫頭還沒出嫁，我怎麼能判她黥刑呢？在臉上刺字，那會是一輩子都洗不掉的印記啊。這姑娘之所以偷錢是因為要給爹爹治病，這是至孝。當今聖上以孝治天下，怎麼能重判純孝之人呢？這情有可原啊。而且那姑娘也是真心認罪，想要悔改，對這樣的丫頭，應該網開一面，讓她有改過自新的機會不是嗎？」
王秀才根本不聽解釋：「我不管，她偷了銀子難道還有理了？為了殺雞儆猴，讓其他奴才長長記性，我必須嚴懲不貸！倘若你這小官膽敢不按我的意思辦，我定會上告到巡撫那裡去，屆時，你也休想逃脫干係，必將受到牽連！」
聽到王秀才這樣狂妄的話語，鄂敏看向乾隆，準備等皇上指示，沒想到乾隆指示看著這個王秀才，未置一詞。
「你難道不知道越級上報違反了『大清例律嗎』？這是犯蹕！」劉一心提醒道。
王秀才冷哼一聲：「『大清例律』又怎麼樣？我多得是好友在朝為官，區區犯蹕又如何？」
王秀才此話一出，後面的人紛紛變了臉色，就連一向不著調的常太醫臉色都變得沉重，小心翼翼地看著皇上的臉色，傅恆和福倫則是用看死人的目光看著這個囂張跋扈的王秀才。
別人能忍住不說話，小燕子可忍不住，這樣胡攪蠻纏的小人文文雅雅說是說不通的：「喂，就你這樣你還是個秀才？真是屎殼郎打哈欠，臭嘴一張。你哪來的臉面直呼劉知縣大名的？屎殼郎戴面具，臭不要臉！」
王秀才聽到小燕子一番話，氣得五官猙獰：「哪來的臭丫頭，竟敢辱我！」
王秀才說著就要上手扇小燕子，小燕子可不怕，擼起袖子就要揍，永琪下意識就要衝出去。
劉一心一把握住了王秀才的手，怒斥：「王秀才！平日裡你對我無禮叫囂，我皆可不與你計較，但今日你如此胡鬧，我斷不能容忍！《大清例律》雖規定秀才不可受杖刑，你也無需跪我這七品知縣，但我仍有法子懲治你。來人，取戒尺來！」
一個衙役到廳堂里取來了戒尺遞給劉一心，另一個衙役將王秀才的雙手別到他背後，控制住他的身體，不讓他亂動。劉一心接過戒尺，兩個衙役一人摁胳膊，一人摁肩膀，劉一心牢牢把住王秀才的手腕，用戒尺重重抽了十幾下，王秀才痛得不住嚎叫，如殺豬一般。
小燕子看得心中直呼痛快，揚著腦袋看著王秀才；紫薇和晴兒情緒不像小燕子那樣外露，但也看得過癮；常太醫摸著自己的鬍鬚看戲；鄂敏和紀曉嵐眼中全是對劉一心的欣賞。
王秀才捂著自己被打得火辣辣的手在院子中跳著轉圈，罵罵咧咧：「劉一心，你這個狗官，敢打本秀才？我一年上繳那麼多銀子給皇上，皇上還要看我的臉色，你還敢打我？我要告到皇上那去，讓你一家死無葬身之地！」
爾康急忙看向皇上；爾泰臉色鐵青；班傑明無語地別過頭去；永琪不可置信地瞪大了眼睛；常太醫已經在盤算怎麼開藥方降一降皇上的肝火了。
「你上交國庫是百姓的分內之事！有什麼好邀功的？你再繼續胡言亂語，我就通知教官摘了你的秀才！」
「哈哈哈，」乾隆笑著走上前，「朕終於看到一個不畏強權、敢辦事的地方官了。」
劉一心急忙行禮：「皇上，驚動您了。」
王秀才也顧不上手疼，「撲通」一聲跪在地上，低著頭不敢看乾隆，大滴大滴的汗珠滾落到地上，不知是怕的還是疼的。
乾隆看著跪在地上戰戰兢兢的王秀才：「朕何時需要看你這等小人的臉色！朕的大清居然有如此狂妄之徒，一介秀才卻目無王法、蔑視「大清例律」，甚至膽敢妄圖傷害皇家子女。罪大惡極！劉知縣即刻通知教官，除了他的功名，將他打入大牢。」
所有人都在關注被衙役拖走的王秀才，只有紫薇在細細琢磨皇阿瑪口中的「皇家子女」四個字。