四更天,雞鳴時分。
天色還未亮，正院檐下亮著一盞盞燈籠，新來的侍女打著燈籠候在院子裡,見兩人出來了，便打著燈籠在前面引路。
葉雲亭將李鳳岐送到王府大門口，方才頓住腳步。
他雖然表情平靜,但李鳳岐知他在擔憂什麼，他輕輕拍了拍葉雲亭的手背,由輪椅換到轎子中，掀開轎簾朝葉雲亭擺了擺手：「回去歇息吧。」
葉雲亭朝他頷首，就見轎夫抬起轎子，五更推著輪椅跟隨其後，一行人往皇宮方向行去。
從王府經昭和正街,再到前朝太和殿,約莫要兩刻鐘。
白日裡熱鬧的昭和正街此時寂靜得很,老話說「一更人、二更鑼、三更鬼、四更賊」，此時正是人睡得最沉的時候。街道上只有燈籠的微光與沉悶的腳步聲。
偶爾也會遇到其他去上朝的官員，相熟的官員之間,便會睡眼惺忪地打個招呼。
越靠近皇宮，各府的轎子就越多,一眾大小官員捲起轎簾敘話閒談,提及最多的話題無異於昨日傍晚,永安王出府迎接老王妃之事。
據說身中劇毒命不久矣的永安王，竟然就這麼不聲不響地好了。
此前王府裡頭發生的事，也不是各個官員都知曉。但在朝為官的人，不說各個人精，但也都懂得察眼觀色。即便是不知道王府之內的光景,他們看皇帝這些日子的態度，也能猜到一二。
都在暗中猜測盛極一時的永安王府怕是自此就要傾覆了。
有人唏噓，也有人幸災樂禍。但大家都有志一同地保持了沉默。畢竟永安王命不久矣，為一個將死之人得罪了皇帝，實在不是明智之舉。更何況從前那些親近永安王的官員都一個個噤如寒蟬，又哪裡輪得到他們強出頭。
大家都站好了立場，只等著看永安王最後結局。
卻不料眨眼功夫就被永安王殺了個措手不及。大小官員們自有立場與派別，此時都在小聲引論此事帶來的後續影響。
兵部尚書戚邵揣著袖子老神在在：「今日諸位大人說話還得謹慎些。」
眾官員都心照不宣，永安王大好，那陛下的心情定然好不到哪裡去。這個時候觸霉頭，說不得烏紗帽和項上人頭就得沒一個。
「這天怕是要變了。」年邁的御史大夫揣著暖爐，眯著眼看燈火輝煌的皇城。
兔死狗烹，鳥盡弓藏。古往今來屢見不鮮。
但皇帝與永安王之間，實力差距太懸殊。如今打蛇不死，後患無窮。
永安王可不是打不還手的泥菩薩。
眾人一時緘默，都默默猜測著日後的朝堂局勢。
黑暗中不知是誰忽然驚呼了一聲：「那可是永安王的轎子？」
眾人一驚，紛紛循聲去看。
便見一架比尋常轎子要高大寬敞些的轎子默默停在邊上，也不知道什麼時候來的，轎簾垂著看不到裡面情形，但帘子右下角繡著的「永安」二字卻格外扎眼。
一眾大臣盯著垂下的轎簾，恨不得盯出個窟窿來。
與李鳳岐交好的戚邵眉毛一揚，朗聲問道：「可是永安王尊駕？」
他話音剛落，就聽一道清冽聲音回道：「諸位大人許久不見，可都安好？」與此同時，低垂的轎簾緩緩捲起，露出李鳳岐那張似笑非笑的臉來。
竟真的是永安王！
一眾官員震驚異常，連臉上的情緒都差點維持不住。昨天傍晚才聽說永安王大好的消息，今日天不亮，人就來參加朝會了。
分明是來勢洶洶。
又想起御史大夫方才的話，心道怕是真要變天了。
官員們心思各異，素來與李鳳岐關係親近的大臣都湊上去寒暄，其他人則豎起耳朵聽。
有人問：「王爺大病初癒，何不多休息幾日？」
李鳳岐聲音不高不低，冷如寒冰，在暗夜裡透著幾分陰沉：「有要事要稟告陛下。」
眾人思索著永安王這會兒有什麼要事。
沒等想出個所以然來，就聽鐘聲響起，宮門大開。
眾人只得打住話題，下轎列隊，往皇城內行去。過金水橋，便至太和殿廣場。
群臣列隊拾級而上，唯有李鳳岐坐在輪椅上，由五更從旁推上去。
待到了太和殿門口，方才換成了太和殿的內侍接手。
五更順道將裝著趙炎首級的木匣交給內侍，囑咐道：「拎好了，可別給摔了。」
那內侍唯唯諾諾地接過，才推著李鳳岐進殿。
眾人按官職列好隊，李鳳岐的輪椅在最前方，待眾人站好隊列後，又見一人姍姍來遲，白衣素服，正是太傅韓蟬。
韓蟬臉色有些差，他瞥了李鳳岐一臉，站在了他旁邊，與他並列。
皇帝李蹤還未到，太和殿內不可喧譁，文武百官俱都沉默不語。如此等了大約一刻鐘，穿著明黃袞龍服的李蹤方才出現。
他剛剛弱冠，面容尚且帶著青年人的稚嫩，膚色因養尊處優，養得極白。被明黃的龍袍一襯，就多了幾分羸弱。
若不是身上的龍袍，瞧著不像九五至尊，倒更像個有些陰鬱的書生。
李蹤走至殿中，在寬大的龍椅上坐下，冠冕上十二珠輕輕晃動，遮住了他陰沉發青的臉色。
他目光陰鬱地凝視李鳳岐，藏在袖子中的手攥成了拳。若不是方才已經在後宮泄過一回火氣，他連面上的平靜都難以維持。
崔僖侍立在側，鳴鞭一聲：「有事早奏，無事散朝——」
去勢後略有些尖銳高亢的聲音迴蕩在太和殿中，一眾官員下意識將目光凝在了李鳳岐身上。
永安王出現了，誰還敢先奏？
然而李鳳岐仿佛對四周目光一無所覺，身體放鬆地靠在椅背之上，雙手交疊，閒適自在，似無人能入他眼。
在他腳邊，則擱著那個突兀的木匣。
眾人拿不準他什麼意思，更不敢先出頭。太和殿內一時落針可聞。
李蹤目光陰鷙，居高臨下地掃過在場文武百官，見竟無一人敢出列，臉色便愈發難看。
僵持良久，他終於忍不住先開了口：「眾愛卿今日無事啟奏，永安王大病初癒，仍然堅持來上朝。難道也無事要奏嗎？」
「臣有事奏。」李鳳岐漫不經心地坐直身體，目光與李蹤對上，隔空交鋒。
「何事？」李蹤強自鎮定，眼珠亂晃。
「臣收到北疆八百里加急軍報，說參軍趙炎暗中勾結冀州刺史殷承汝意欲謀反，」李鳳岐輕描淡寫將趙炎一事拋出來，一條條列數趙炎罪行：「軍報中言，趙炎至北疆都督府不過十餘日，行事乖張，索賄受賄，甚至還假傳陛下口諭，蠱惑軍心，意圖撩攛副都督朱聞與他同謀造反。」
「朱聞先是假意應和，實際上卻暗中著人調查搜集證據，意外發現趙炎一直與冀州刺史殷承汝有書信往來，又查出殷承汝私自在渭、冀二州交界的深山中屯兵數萬，意圖不明。副都督為保兩州安寧，欲將趙炎拿下押送上京問罪，卻不料趙炎察覺反抗，混戰之中被斬殺。」
他自袖中拿出往來的書信，又一指地上木匣：「這便是趙炎首級與二人密謀來往的書信，還請陛下過目。」
眾人沒想到永安王一露面，說得便是這樣要命的事，紛紛倒吸一口涼氣。
李蹤緊緊咬著牙齒，強擠出個猙獰的笑容：「崔僖，呈上來看看。」
崔僖聞聲走下台階，接過書信，又彎腰去看地上的木匣。
這木匣一尺見方，通身烏黑。湊近了，能聞到隱約血腥氣與腐爛臭味。
他冷臉掀開木匣蓋子，趙炎死不瞑目的猙獰模樣便暴露在眾人面前。
崔僖臉色沉肅，端起木匣：「陛下，確是趙炎。」說罷又將來往書信呈了上去。
李蹤接過去，匆匆翻了幾下，便扔在了龍案上。
他不用看也知道這書信之上寫了些什麼，趙炎是帶著他的口諭去的北疆，殷承汝也是受了他的秘令在山中屯兵。按照原本的計劃，趙炎前往北疆，故作不經意地透露出李鳳岐在上京的困境，目的是挑起朱聞的怒火。朱聞性急易怒，又對李鳳岐忠心耿耿，只要他有了動作，李蹤便可以以謀逆罪名，命殷承汝帶兵平亂。
光明正大地除掉李鳳岐的心腹大將與玄甲軍。屆時李鳳岐沒了後盾，還要擔著下屬謀逆的罪名，他就是一怒之下將人殺了，天下人也不會說什麼。
可偏偏朱聞竟然沒入套，還牽扯出了趙炎與殷承汝。
區區趙炎死便死了，殷承汝卻決不能折進去。
李蹤磨了磨牙，沉著臉道：「此事疑點眾多，還是要交由刑部徹查，」
李鳳岐沒反對，只道：「冀州拱衛上京，謀逆關係國本，非同小可。只刑部怕是不夠。還需大理寺與御史台三司共審。至於冀州刺史殷承汝，私自調兵，不論其意圖為何，都違反軍令。為防萬一，該先解除官職，押入大理寺刑獄候審。」
他遙遙望著皇帝：「陛下意下如何？」
李蹤瞪著他，良久，才掃視殿內：「眾愛卿以為如何？」
「陛下不可。」齊國公葉知禮道：「殷家滿門披肝瀝膽，為國盡忠。若是未查明真相便將人革職下刑獄，恐會寒了忠臣良將的心。」
「齊國公這話就不對了，謀逆是誅九族的重罪，不過是暫時將人請到刑獄候審，如何就寒了心？」大理寺卿王且出列駁斥道：「我掌大理寺十餘年，未曾出過一樁冤案，若是查明無罪，自然會將人放出來，還他清白。」王且一甩袖，冷笑連連：「若如此輕易便寒了心，談何忠臣良將？」
說完他語氣微頓，又疑惑道：「還是說齊國公因著與殷家的姻親關係，想要徇私？」
葉知禮被他接二連三堵得說不出話來，自原配身亡後，王家便與他斷了往來，王且更是處處同他唱反調。他心知此事難以善了，斟酌片刻，到底還是甩袖退了回去。
此後又有人出列諫言。但有贊同的，便有反駁的。大殿之中吵得不可開交。
最後所有人都看向不發一言的御史大夫。
「御史大夫以為如何？」
年邁的御史大夫眯著眼，慢吞吞道：「大理寺審案，刑部覆核，我御史台只司監察，既然二位大人都同意了，老臣總不能反對。陛下與諸位大人放心，老臣必會恪盡職守。」
如此一來，這事便定了音。
李蹤再想將人保住，也不能明目張胆地袒護。他死死攥著拳頭，咬牙切齒地下了旨：「那便依眾卿所言，暫停冀州刺史殷承汝官職，押入大理寺刑獄候審！」
說罷怒氣沖沖地起身，離開了太和殿。
崔僖見狀再次鳴鞭：「散朝——」
文武百官緩緩往殿外走去，李鳳岐綴在最後，韓蟬走在他身側，壓低聲音道：「王爺當真好手段，一露面，便折了殷家一條胳膊。」
殷家是皇帝心腹，冀州刺史殷承汝，乃是殷嘯之的次子。
殷家敢對北疆動手，李鳳岐可不會坐以待斃。甫一露面，便以雷霆之勢逼迫皇帝將殷承汝下了刑獄。
大理寺的刑獄，不管誰進去都要脫層皮。更何況大理寺卿王且一向與齊國公不對付，自然也連帶看殷家不順眼，在此事上，絕對會從嚴審理。
兩人交鋒，李蹤毫無還手之力，李鳳岐完勝。
韓蟬感嘆：「果然是龍生龍，鳳生鳳。」
言語之間，似對李蹤頗有微詞。
李鳳岐對他言語間暗示自己身世毫無興趣，嘲諷道：「李蹤一向孺慕敬重你，你卻只將他當做爭權奪利的棋子。若是他聽見你這番話，恐怕要氣得發瘋。」
韓蟬淡淡道：「那不叫他知道便是。」他意有所指道：「有時候無知才是福氣，不是每個人，都有資格入這盤棋局。」
他的表情極冷，又夾雜幾分不加掩飾的輕蔑。生生破壞了一身不染凡俗的出塵氣質，叫他平白多出幾分陰鷙來。像個墮了魔道的仙人。
四十餘歲的男人，眼角眉梢沒染上歲月痕跡，心腸卻已經被淬鍊得堅硬毒辣。
然而李鳳岐卻並不想被他牽著走，似笑非笑道：「太傅大概沒理解我的意思，我既然這麼說了，當然是要將原話轉達給李蹤的。也好叫他看清自己，少被人挑唆做些蠢事。」
「……」韓蟬眼角抽了抽，冷清聲音里染了些火氣：「王爺何必冥頑不靈，你我合作，江山傾覆只在眨眼間。你難道就不想知道自己的身世？不想知道為什麼這些年會被養在永安王府麼？」
「我要知道的，遲早會知道。」聽他提起身世，臉色便沉下來，他輕蔑地瞧著韓蟬：「與我合作？你也配？」
他生平護短又記仇，敢對他的兄弟與玄甲軍動手，他一個都不會放過。
韓蟬以為拿捏著不知真假的陳年舊事就能與他談條件，簡直是痴人說夢。
李鳳岐耐心徹底告罄，轉動輪椅加快速度往外走。等候在外頭五更見狀連忙上前，推著他出宮。
韓蟬望著他的背影，面色變幻。忽怒忽喜，像是看著他，又像是透過他看著別的人。
喃喃自語道：「果然是他的兒子，連脾氣也如此像……」
他沉思之際，一個內侍匆匆過來喚道：「太傅，陛下正尋您呢，您趕緊去一趟吧。」
韓蟬思緒被迫從回憶中抽離出來，臉上隱約有些不耐，又很快隱藏了起來：「陛下又怎麼了？」
那內侍神情恐懼：「陛下正發脾氣呢。」
韓蟬斂眸，隨著內侍往後宮行去。
太干宮。
宮女內侍匍匐在地，殿內一片狼藉。
李蹤砸了所有能砸的東西，猶不解氣，又命人拿了鞭子來，拿兩個小太監泄氣。
韓蟬到來時，那兩個小太監已經成了血人，崔僖正吩咐人將他們拖下去，他壓低了聲音交代：「回去後去太醫署開些傷藥，能不能活，便看他們的造化了。」
抬人的內侍面無血色，忍著恐懼點頭。
韓蟬走近：「崔常侍竟也會體恤下面人。」
「都是些命苦的人，也沒做錯事，就這麼死了，總是可惜。」崔僖似真似假地感嘆了幾句，話鋒一轉，就直指韓蟬：「我可不比韓太傅，壞事做多了，心肝已經硬了。」
他翹著嘴角，笑容嘲諷。
韓蟬無意與他糾纏，擦過他的肩膀入了殿中。待看見滿地狼藉時，皺了皺眉，沉聲道：「陛下的脾氣該收一收，若是傳出去了……」
「若是傳出去了恐怕不利朕的名聲？」李蹤不待他說完便道：「太傅總跟我說名聲名聲，可我看，這最沒用的便是名聲，」他眉目間一片陰沉：「若是朕不顧及名聲，直接殺了永安王，又怎麼會有今日之事？！」
他現在最為後悔的便是太過顧忌名聲，沒在李鳳岐最虛弱的時候了結了他。才讓他有機會翻身。
韓蟬垂眸：「陛下若殺了永安王，日後史官筆下，恐要背負罵名。殺他的法子有千百種，陛下何必傷敵一千自損八百？」
李蹤脾氣也上來了，狠狠拂袖直視著他：「後世罵名朕從未放在眼裡，明君昏君朕也從不在乎，便是擔了罵名又如何？只要身前逍遙自在，哪管他身後洪水滔天種種罵名？」他咬著牙，一字一頓吐露心聲：「朕就是太聽太傅的話，顧忌太多了。」
他似一頭被激發了凶性的狼，終於開始掙脫被施加在身上的枷鎖。
韓蟬隱隱心驚，面上卻軟和了神色安撫道：「我知道陛下氣怒，但如今不過是一時之勝負罷了。天為地綱，君為臣綱，陛下永遠是陛下，而永安王，永遠也只是永安王。陛下何必置一時之氣？」他神色越發柔和，從李蹤五歲開始，他便是他的老師，是他引導著李蹤一步步走到如今的位置，自然也最清楚他的軟肋：「陛下難道還信不過老師麼？」
「太傅說的對。」李蹤似乎被安撫了，在榻上坐下來，垂首轉動著拇指上的翡翠扳指，垂下的眼睫擋住了眼底情緒，反覆念叨著一句話：「君為臣綱，君為臣綱……」
他閉了閉眼，抬頭笑道：「朕想明白了，老師今日也累了，先回去歇息吧。」
韓蟬不動聲色地打量著他，總覺得他今日有些不對。但李蹤坦然與他對視，卻又瞧不出問題來。他垂眸思索一瞬，便告退離開。
韓蟬離開之時，聽見裡頭的李蹤說：「崔僖留下。」
李蹤似想通了什麼，又恢復了慵懶神色，他斜倚在榻上，喚了兩個內侍給自己捶腿，目光瞥向崔僖：「上回你說人找到了？」
崔僖眸色一閃：「是，是一對雙胎兄弟。陛下可要去瞧瞧？」
李蹤思考一瞬。便頷首：「將人帶來。」
崔僖吩咐下去，人很快便被帶了上來。
兄弟兩個跪在李蹤面前，以額觸地。
「直起身來，讓朕瞧瞧。」李蹤道。
兄弟兩個忐忑地直起身，露出兩張極其相似的姣好容貌，其實他們並不是女氣的長相，疏淡的眉目十分精緻，只是神情太過畏畏縮縮，又穿著一身不倫不類的白衣，便有些東施效顰的滑稽感。
李蹤皺了皺眉，道：「留下吧。」又道：「以後只許穿青衣。」
兄弟兩個聞言大喜，連聲謝恩。
卻說另一邊，李鳳岐出了太和殿，行至太和殿廣場，便有不少官員湊過來同他說話。這些官員慣會看形勢，眼見現在西風又壓倒了東風，便紛紛來示好，想方設法地同他搭話，
李鳳岐對此嗤之以鼻，一律回以冷臉。來示好的官員碰了壁，便訕訕離開。
但也有鍥而不捨的人，試圖與他搭上話。只是能說的話題前頭都有人提了，統統鎩羽而歸，搭話的這位壽春伯是個活泛人，思來想去劍走偏鋒，竟提起了永安王妃。
正巧齊國公就在不遠處，他笑呵呵道：「說起來王爺與齊國公如今也是姻親了，先前王爺養病不見客，我等也沒有機會上門討杯喜酒。」
「……」
他這話一出，四周靜默。
這樁婚事從上朝到散朝，誰也沒敢提。就怕觸了霉頭。沒想到壽春伯竟然如此有膽量。
眾人都放慢了腳步，偷眼把他瞧著。就連走在前面的葉知禮都轉過頭，意味不明看了他一眼。
但這壽春伯實在不是個善於察言觀色的，見李鳳岐沒有露出不耐之色，就覺得自己找對了話題，就繼續道：「司天台的監正果然有幾分本事，說要尋貴人沖喜，竟當真把王爺的病沖好了。」
眾人：……
他們恐懼地看一眼面無表情的永安王，臉色陰沉的齊國公，再看看還在叭叭叭個不停的壽春伯，要不是沒膽子，真想撲上去捂住他那張嘴。
真是說一句錯一句，還把兩個人都得罪死了。一般人都沒這深厚功力。
有同壽春伯有些交情的官員，實在瞧不過眼，偷偷拉了拉他的袖子，想叫他趕緊閉嘴。
哪知壽春伯還挺不樂意，將自己的袖子拽回來，不滿道：「你好端端拽我做甚？」
那人：「……」
沒人再嘗試叫壽春伯閉嘴，都屏聲靜氣支棱起耳朵看戲。
壽春伯好一頓吹捧之後，總結道：「改天我也要叫司天台給我看看命盤，興許也能尋個貴人。」
葉知禮臉色鐵青：「不過無稽之談罷了，壽春伯還是不要太當真。」
這話要是傳到皇帝耳朵里，他便是有十張嘴都說不清。
當初讓司天台選了葉雲亭，完全是因為世子之位必須由葉妄繼承。哪成想弄巧成拙，永安王竟然沒死成。雖然皇帝至今還未說什麼，但要是壽春伯的話傳到皇帝耳朵里，難免不會對他有所揣測。
「齊國公此言差矣。」
本來冷著一張臉的李鳳岐忽然挑眉反駁道：「司天台說雲亭是我命中貴人，與我相輔相成。我二人成婚之後，我的身體也果然一日比一日康健，這怎麼是無稽之談？」
葉知禮一噎：「這都是王爺吉人自有天相。」
李鳳岐嗤笑：「齊國公莫要推辭，本王還沒來及謝你呢，臥床那段時日，雲亭照顧我良多。」
「……」葉知禮聞言臉色越發難以言喻，他生怕李鳳岐再說些別的話，最後傳進皇帝耳朵里去，敷衍應付了幾句後，藉口有事匆忙走了。
李鳳岐看著他狼狽而逃的背影，輕嗤一聲，心想葉雲亭如今長成這副模樣，定然是隨了母親。
卻說葉知禮回府之後，越想越氣。
他陰著臉，將茶盞重重擱在桌上：「那個孽子，我送他入王府。可不是真叫他去給永安王當牛做馬的。這叫陛下日後如何看我？！」
「老爺何必同他置氣？」殷夫人起身給他拍撫後背，明艷臉龐上滿是輕蔑：「若是大公子不知輕重，傳信將人叫回來敲打一番就是了。他連家學都未去過，哪裡懂得朝堂局勢。」
葉知禮一想也是，這個大兒子心腸軟，奶娘生病都衣不解帶的照料。說不得進了王府見永安王可憐，便心軟照顧也未可知。
他沉吟片刻，召來了管家，寫了一封拜帖叫他送去王府：「你去請大公子回府一趟，就說我有事與他商議。」
管家收好請帖，領命而去。
……
請帖送到時，葉雲亭正在院子裡給獵隼餵兔子，李鳳岐則懶洋洋坐在一邊，聽朱烈匯報府中事宜——朱烈雖然自認被罰得有些冤，但王府如今確無可信的管事之人，他還是用上了整頓都督府內務的經驗，將王府上下整頓了一番。如今正在跟李鳳岐一一匯報。
聽聞齊國公府上來人，葉雲亭還以為是葉妄來找他討要獵隼了，結果通傳的侍女卻說是齊國公府上的管事薛平。
「薛平？他來做什麼？」葉雲亭聞言摸不著頭腦。
李鳳岐思索了一番，將太和殿廣場的一番話學給了葉雲亭聽：「約莫是葉知禮受了氣，來找你麻煩的，」他眼神歉意：「是我思慮不周，大公子還多擔待些。」
葉雲亭搖搖頭，叫侍女將人帶來正院說話。
薛平很快便被引到了正院，他原本在正廳候著，半晌沒等到葉雲亭，便略有些不耐。後來侍女又說葉雲亭在正院，要引他去見，薛平便有些不滿了。覺得葉雲亭這是仗著永安王的勢，拿喬起來了。
要知道從前在國公府里，葉雲亭名義上是大公子，實際上過得連他這個管事都不如。
如今竟然也敢裝腔作勢了，難怪老爺惱怒。
薛平面色倨傲地進了正院，還未見到葉雲亭，便先瞧見了面色冷峻的李鳳岐。他心裡咯噔一下，倨傲便轉為了畏懼。
他低眉順目地上前行禮：「見過王爺。」
「齊國公叫你來的？」李鳳岐掃他一眼：「何事？」
薛平眼睛往上，看了一眼坐在旁邊的葉雲亭，又找回了一些膽氣：「國公爺久未與王、王妃相見，甚是思念，便命我來請王妃過府一聚。」說著將拜帖遞了出去。
李鳳岐沒接，順便將葉雲亭伸出去的手截住，握在了掌心不讓他動作。
葉雲亭領會了他意思，便順從地沒有掙扎。
「按理說，齊國公思念王妃，我不當阻攔父子相見。」李鳳岐挑眉，拉長了聲調道：「只是我雙腿不便，一刻都離不得王妃。所以齊國公與夫人若是實在思念王妃，便叫他們到王府做客一敘吧。」
「正好先前我病著，諸多禮儀都缺了，如今正好補上。」
薛平尷尬地收回拜貼，面色遲疑：「可這……」
「怎麼？」李鳳岐臉色一沉：「齊國公莫非還要我這個腿腳不便之人去將就他不成？」
「不敢。」薛平一驚，連連告罪：「奴才這就去回話。」
李鳳岐這才滿意，隨意揮揮手：「去吧，叫他們挑個好日子再上門，」
薛平抹了一把額頭冷汗，腳步飛快地走了。
葉雲亭看著他倉惶的背影，抿了抿唇，嘴角卻還是染了笑意：「王爺何必與父親結怨，他怎麼說也是中書令，手底下掌著中書省。」
「你還念著父子親情？」李鳳岐反問。
葉雲亭垂眸，輕輕搖了搖頭。
自他重生而來，仍被送入王府那一日，他對葉知禮這個父親，就再沒有半點不切實際的奢望。
「我只是覺得沒必要。」
李鳳岐嘖了一聲，將與他相握的那隻手放在他眼前：「你看，如今我們才是一家人。一榮俱榮，一損俱損。」他手掌寬大，手指修長，堅定而溫柔地將葉雲亭的手包裹在掌心：「既是一家人，那就沒有叫我看著你被人欺負的道理。」
他認真看著葉雲亭，一字一句說與他聽：「我是永安王，你是永安王妃，你不必再委曲求全，明白麼？」
葉雲亭對上他的視線，心頭一顫，被包裹住的手掌不安地動了動，低聲道：「王爺的意思，我明白了。」
「明白就好。」李鳳岐自然而然地鬆開他的手，仿佛只是做了件再平常不過的事情：「你大可借我的勢，不必有顧忌。」
你可以借我的勢，不必有顧忌。
葉雲亭細細品味著這句話，心頭湧上一股難以言喻的酸澀感。
從小到大，這是第一次有人對他說這樣的話。
很小的時候，他還會期望著父親或者母親能給他撐腰，後來長大了懂事了，便逐漸明白曾經的願望有多可笑。
除了自己，沒人會給他撐腰。
所以他早早學會了隱忍藏鋒，委曲求全。是因為他知道，他不能任性，不能惹事，因為出了事，沒人會護著他。
他沒想到會在這樣的境地，聽見李鳳岐對他說這番話。
就差直接對他說：我給你撐腰。
葉雲亭眼眶有些酸，嘴角卻翹了起來：「我知道了。」
李鳳岐笑看他一眼，拍了拍他的肩膀。
吃完了兔子的獵隼蹭過來，蹲在椅背上探過一隻鳥頭橫插在兩人中間，左邊瞧瞧右邊瞧瞧，被李鳳岐暗暗瞪了一眼，不滿地撲騰撲騰翅膀，飛走了。
薛平被一番恐嚇之後，回了國公府，便將事情添油加醋地說了。
葉知禮不可置信地拔高了音調：「讓我去王府敘話？」
薛平訥訥道是。
「果然是攀了高枝兒，翅膀硬了，」殷夫人冷笑一聲：「都知道端架子拿捏父母了。」
葉知禮臉色難看，揮退了薛平後，方才揮袖掃落茶盞，咬著牙怒道：「好，真是好得很。我這個做父親的，想見兒子一面還得上門去求見，真是好得很！」
殷夫人見狀抓住他的胳膊，拉著他坐下，一邊給他捏著肩膀，一邊轉著眼珠道：「老爺莫要氣壞了身子，依我看，去一趟也不是不行。正好將世子之事提一提。」
若是永安王沒翻身，他們就直接給葉妄請封世子了。但如今永安王明擺著屹立不倒，他們再要給葉妄請封世子，還是要知會一聲，顧忌永安王的面子。
「也罷。」葉知禮氣過了，頭腦也清楚起來，他眼神冷然道：「我倒是要看看這孽子還有什麼手段。」
殷夫人輕輕給他揉著太陽穴：「便是永安王給他撐腰又如何，老爺總歸是他的父親，父為子綱，他翻不出天去。」
葉知禮揉了揉眉心，道：「就依你的，你挑個日子過府的日子。」
殷夫人應下，這才帶著侍女去了後院。
等回了自己院子，她的臉色便陰沉下來：「一個有娘生沒娘養的賤種，竟然也敢拿喬？早知有今日，我當初就該掐死他。」
「夫人。」伺候的侍女聞言緊張張望四周，確定四周沒人才放了心。她謹慎地關好了門窗，卻沒注意到，窗下捂著嘴滿臉驚詫的葉妄。
她勸說道：「夫人可別再說這話了。」
殷紅葉撫了撫胸口，坐下喝了口茶，不解氣道：「說了又如何，他這不是好好活著麼？況且若不是他，說不得永安王早就死了，二叔又如何會出這樣的事？！」
當初她嫁如國公府時，葉雲亭還不到一歲。
她當時年輕心腸軟，葉知禮更是待她溫柔體貼，一顆心全放在她身上。再加上後來沒多久，她就懷上了葉妄，便沒動過除掉葉雲亭的念頭。
左右葉雲亭在最偏的院子裡，也礙不到他的眼，
直到後來，葉雲亭逐漸長大，到了該請封世子的時候，她才回過神來，意識到這是個攔路石。
她殷紅葉的兒子，什麼都要最好的。這國公世子的位置，自然也該是葉妄的。
可偏偏葉雲亭這些年雖然沒什麼存在感，卻也沒有行差踏錯一步。按照北昭律法，爵位必須由嫡長子繼承，除非嫡長子身亡或者犯下嚴重過錯，才能由嫡次子繼承。
她怎麼可能讓爵位落到葉雲亭手裡？便一直旁敲側擊地同葉知禮提起世子之位。葉知禮倒是也贊同由葉妄繼承，但殷紅葉與他夫妻多年，提及的次數多了，從他的回答里便多少看出些異樣來。
她從前一直以為葉知禮是厭惡的這個長子的。但後來漸漸發現，葉知禮對這個長子的感情很複雜，偶爾還會偷偷去看葉雲亭，卻沒叫任何人知曉，甚至葉雲亭自己都不知道，
殷紅葉嫁來之前，只模糊知道一些關於原配王氏的事情，但葉知禮奇怪的態度，卻叫她對舊事起了疑心。
她著人暗中調查，才發現國公府的下人曾經換過一批，遣散了一批老人。她輾轉尋到了遣散的老人，才打聽到了一些陳年舊事……
憶起舊事，殷紅葉臉色便有些難看，她恨聲道：「我真是沒想到，這賤種的命竟然如此硬。原本以為送他去給永安王沖喜，等永安王死了，他也得跟著陪葬，到時候世子之位自然就是妄兒的，皆大歡喜還不用髒了自己的手。卻沒想到竟讓他藉機攀上了高枝。」
「不成。」殷紅葉目光發狠：「我得再想個法子。」
侍女見她神色陰鷙，也不敢再勸說。只得小心順著她的話往下說。
兩人誰也沒注意到，葉妄就躲在窗外，將一切都聽在了耳朵里。
他蹲在窗子下，腦子裡全是母親陰沉的聲音在盤旋。
「殺了他」「世子之位」「陪葬」……一個個驚悚的字眼像針扎在他腦子裡，刺得他眼睛生疼。
他從未想過，葉雲亭被送去永安王府沖喜，源頭竟然是他。