就在方越即將碰到韓承志的瞬間，韓承志的身影徹底消失不見。
方越皺了皺眉頭，心中有些惱怒，這韓承志還真是狡滑，每次都能在關鍵時刻逃脫。
大楚女帝緩緩站起身來，說道：「方越，不必懊惱。他如今已身負重傷，短時間內難以再興風作浪。」
方越點了點頭，轉頭看向大楚女帝，擔憂地說道：「你剛剛為了抵擋他，消耗巨大，不知是否有礙？」
大楚女帝輕輕搖了搖頭：「我無妨，只是需要些許時間調息。方越，你的傷勢剛剛恢復了一些，不可大意，還是儘快繼續療傷為好。」
方越應道：「好。」
於是，大楚女帝再次坐下，開始運功調息。
方越也重新回到自己的位置，準備繼續接受大楚女帝的元氣滋養。
然而，他們不知道的是，韓承志雖然遁走，但他並未遠離。
他隱藏在別院附近的一個隱蔽之處，心中暗自盤算著。他深知自己此次失敗，回去必定會受到嚴懲。
可若就這麼放棄，他又心有不甘。
「方越，大楚女帝，你們給我等著，我定會讓你們付出代價。」韓承志咬著牙，眼中閃過一絲陰狠。
他從懷中掏出一個傳訊符，低聲念動咒語，將這裡發生的事情傳訊給了他的尊主。
傳訊完畢後，他便開始在原地打坐，調養自己的傷勢。
此時，在一個陰暗的洞府之中，韓承志的尊主收到了傳訊。
他看著傳訊中的內容，臉色變得十分陰沉。
「哼！韓承志這個廢物，連這點事情都辦不好。不過，大楚女帝居然會用雙修之法給方越療傷，倒是有些出乎我的意料。」尊主喃喃自語道。
他站起身來，在洞府中來回踱步，思考著應對之策。
突然，他眼睛一亮，似乎想到了什麼。
「既然他們如此重視方越，那我就從方越的家人入手。只要抓住了他的家人，不怕他不屈服。」尊主冷笑著說道。
尊主立刻召集了手下的幾名得力幹將，吩咐他們去調查方越的家人下落。
而他自己，則準備親自前往大楚都城，他要親自看看，這大楚究竟有何能耐，能屢次壞他的好事。
在大楚別院中，方越經過一段時間的療傷，傷勢已經好了大半。
他的經脈已經基本修復，元氣也恢復得七七八八。
大楚女帝也結束了調息，她的臉色看起來好了許多。
「方越，你的傷勢如何了？」大楚女帝問道。
方越恭敬地回答：「我的傷勢已經好了許多，多謝陛下的相助。」
大楚女帝滿意地點了點頭：「如此甚好。不過，我們不能掉以輕心。那韓承志背後之人必定不會善罷甘休。我們必須加快調查的步伐，找出幕後黑手，將他們一網打盡。」
方越抱拳，神色堅定地說：「你放心，我定當全力以赴。我們可以先從之前懷疑的朝中大臣入手，再派人去探查那些與韓承志可能有關聯的勢力。」
大楚女帝微微點頭：「嗯，朕也是這樣想的。朕已經命人盯著那些可疑的大臣，一旦有任何風吹草動，立刻來報。至於其他勢力，方越，你可有什麼頭緒？」
方越沉思片刻後回答：「我覺得那韓承志所施展的妖力功法十分獨特，或許我們可以從這門功法的特性上，去尋找他！」
大楚女帝微微點頭：「這是個不錯的方向。那你且細細說來，這功法有何特殊之處？」
方越神色凝重地說道：「陛下，韓承志施展妖力時，那妖力仿若帶有實質，似有黑色的絲線在其中纏繞。
而且每次他發動攻擊，妖力中都夾雜著一種腐臭的氣息，這氣息不僅能傷人經脈，還能侵蝕人的神志。
微臣覺得，這種功法或許與一些邪修門派有關。
我們可以從大楚境內以及周邊搜尋那些知曉這種邪修功法的勢力或者個人。」
大楚女帝眼神一凜：「邪修功法？若真是如此，那背後的勢力必定十分危險。方越，你且繼續療傷，待傷勢完全恢復之後，再去著手調查此事。」
方越應道：「陛下所言極是。」
在大楚女帝的幫助下，方越繼續療傷。
隨著時間的推移，方越能清晰地感覺到自己體內的傷勢在不斷好轉。
原本受損嚴重的經脈如今已完全修復，並且在大楚女帝元氣的滋養下，變得更加堅韌。
他的元氣也已經充盈，甚至比受傷之前還要雄渾幾分。
又過了幾日，方越緩緩睜開雙眼，眼中精芒一閃。
他站起身來，活動了一下身體，感受到體內澎湃的力量，心中充滿了感激。
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與此同時，韓承志已經來到大魏境內，尋找方越的家人。
韓承志喬裝成一名普通的行商，在大魏的各個城鎮間穿梭打探。
他知道方越出身大魏，可大魏地域遼闊，要找到方越的家人談何容易。
不過他們組織在大魏境內也擁有不小的勢力，韓承志很快就聯繫上了當地的一些手下。
這些手下平日裡就負責收集情報、暗中行事，對大魏的情況了如指掌。
韓承志將方越的基本情況告知他們後，命令道：「給你們三天時間，務必找出方越家人的下落。要是辦不到，你們知道後果的！」
手下們聽了，紛紛點頭稱是，然後迅速散去展開調查。
而在大楚，方越告別大楚女帝後，決定先返回大魏王朝查找尊主的訊息。
他深知，只有找到韓承志背後的尊主，才能徹底解開這一系列陰謀。
方越一路疾馳，不日便踏入大魏境內。
他決定先去大魏監天司打聽情報。
大魏監天司以消息靈通、眼線遍布各地而著稱，或許能在那裡找到關於韓承志背後尊主的線索。
方越來到大魏監天司的所在地，那是一座宏偉而又神秘的建築，周圍戒備森嚴。
方越表明來意後，被守衛領進了監天司的大廳。
一位名叫林羽的司使接待了他。
林羽目光銳利，仿佛能看穿人心。
「方越，你說你要打聽一個背後操縱之人的消息，可這世間想要隱藏自己蹤跡的人太多了，你能給我些什麼有用的信息嗎？」林羽問道。
方越沉思片刻，說道：「此人手下有像韓承志這樣修煉邪功之人。那韓承志施展妖力時，妖力仿若帶有實質，黑色絲線纏繞其中，攻擊時妖力夾雜腐臭氣息，能傷人經脈、侵蝕神志。我想這應該是一個不小的勢力，他們似乎在針對大楚謀劃著名什麼陰謀。」
林羽聽後，眉頭微微皺起。
他在監天司多年，聽過不少奇奇怪怪的事情，但方越所說之事仍引起了他的重視。
「你說的這種功法我似乎有些印象，但不敢確定。你且在這兒稍作休息，我去查閱一下司內的卷宗。」林羽說完便轉身離開。
方越在大廳中耐心等待，他的目光在大廳的四週遊移，看著那些刻畫著古老符文和神秘圖案的牆壁，心中不禁對這大魏監天司的底蘊感到驚嘆。
過了許久，林羽才匆匆返回，他的手中拿著一本散發著陳舊氣息的卷宗。
「方越，根據你提供的線索，我在我們司內的舊卷宗里發現了一些相似的記載。」
林羽一邊翻開卷宗一邊說道，「多年前，曾有一個名為『幽影邪宗』的門派，他們的功法特性與你描述的極為相似。
這個門派在當時被視為邪教，他們的修煉手段殘忍且邪惡，常以活人的精元為引，提升自身的妖力。」
方越心中一凜，急忙問道：「那這個『幽影邪宗』如今是否還有殘餘勢力？他們的據點又在何處？」
林羽搖了搖頭，「卷宗里並沒有明確提及這個門派是否還有殘餘勢力。不過，有一點值得注意，這個門派當年與大魏邊境的一處神秘山谷似乎有著某種聯繫。據說那山谷中時常瀰漫著黑色的霧氣，周圍的生物都被邪氣侵蝕，變得兇狠異常。但這也只是傳聞，那山谷具體在哪裡，並沒有確切的記載。」
方越皺了皺眉頭，雖然這個線索有些模糊，但總比毫無頭緒要好。
他抱拳向林羽道謝：「多謝林司使告知這些重要信息，方越感激不盡。」
林羽擺了擺手，「方越，你也不必謝我。這只是我們監天司的職責所在。不過你要小心，這背後的勢力既然敢對大楚下手，必然極為危險。」
方越點頭稱是，然後便離開了大魏監天司。
他決定朝著大魏邊境的方向探尋，希望能找到那處神秘山谷的線索。
方越離開大魏監天司後，一路向著大魏邊境疾馳而去。他深知時間緊迫，每多耽誤一刻，韓承志背後的勢力就可能多一分準備。
沿途，他遇到了一些小村落。這些村落的村民們看到方越行色匆匆，都投來了好奇的目光。方越也無暇與他們過多交流，只是偶爾向村民打聽一下是否有關於黑色霧氣山谷的消息。但村民們大多只是搖頭，表示從未聽聞過這樣的地方。
經過幾日的奔波，方越來到了大魏邊境的一個小鎮。這個小鎮雖然不大，但因為地處邊境，人員往來複雜，各種消息也比較多。方越決定在這裡停留一下，再仔細打聽一下神秘山谷的下落。
他走進小鎮的一家酒館，酒館裡坐滿了形形色色的人，有行商、有鏢師、還有一些江湖散客。方越找了一個空位坐下，點了一壺酒和一些簡單的酒菜，然後豎起耳朵聽著周圍人的談話。
「你們聽說了嗎？最近邊境那邊好像有些奇怪的動靜。」一個行商模樣的人小聲地對同伴說道。
「哦？什麼奇怪的動靜？」同伴好奇地問道。
「我聽人說，在離這裡不遠的地方，有一片樹林，最近總是傳出一些陰森的聲音，而且有時候還能看到黑色的霧氣在樹林裡飄。」行商說道。
方越心中一動，他覺得這個黑色霧氣可能和自己要找的神秘山谷有關係。他放下酒杯，走到那兩個行商的桌子前，抱拳道：「兩位兄台，在下有禮了。方才聽兄台提到黑色霧氣，在下心中好奇，不知能否詳細告知那片樹林的位置？」
兩個行商看了方越一眼，其中一個警惕地問道：「你是誰？為什麼對這個感興趣？」
方越微微一笑，說道：「在下只是一個江湖過客，對一些奇聞異事比較感興趣。若兄台能告知，在下感激不盡。」
另一個行商見方越態度誠懇，便說道：「看你也是個豪爽之人，那我就告訴你吧。那片樹林就在小鎮東邊大概十里地的地方，不過我勸你最好不要去，那裡感覺很邪門。」
方越謝過兩位行商後，便立刻朝著小鎮東邊趕去。
方越朝著小鎮東邊趕去，一路上他的心中滿是對那片樹林的猜測。隨著距離樹林越來越近，周圍的氣氛也越發陰森起來。
當他來到樹林邊緣時，那股熟悉的腐臭氣息隱隱傳來，與韓承志妖力中的氣息極為相似。方越握緊手中的劍，小心翼翼地踏入樹林。
樹林裡光線昏暗，黑色的霧氣瀰漫在各處，視線受阻。
方越只能憑藉著敏銳的聽覺和直覺前行。
突然，一陣輕微的「簌簌」聲從左側傳來，方越迅速側身，只見一隻雙眼泛著紅光的野狼從草叢中撲出，它的身上散發著邪氣，毛髮雜亂且部分脫落，顯然是被這樹林中的邪氣侵蝕了。
「怪不得尋常人不知道這裡的訊息，有著妖化，邪染的妖物，尋常人只要來到此處，必死無疑！」
方越揮劍斬去，野狼雖然兇猛，但哪裡是方越的對手，瞬間就被斬殺。
方越繼續深入樹林，他發現這裡的樹木形態扭曲，地上的花草也都是枯黃衰敗的模樣。
方越繼續深入樹林，他每走一步都極為謹慎，時刻警惕著周圍可能出現的危險。
越往裡走，黑色霧氣越濃，腐臭氣息也越發刺鼻。
走著走著，方越聽到一陣低沉的嗚咽聲，仿佛有許多冤魂在哭訴。
他順著聲音的方向尋去，發現了一個小水潭。
水潭裡的水呈現出一種詭異的黑色，散發著令人作嘔的氣味。
水潭邊有一些動物的屍骨，看起來像是被什麼東西吸乾了精元。(本章完)