臘月二十臨近年關，京城護城河上打撈出一具女屍，因死狀恐怖，竟有人傳是厲鬼行兇，一時間民心慌慌。
衙門停屍房內。
沈初掀開停屍台上的白布，眸光一沉，死者面目全非，臉皮被整張剝落，肉已泡的腫脹發白。
身後，府尹章遲老遠瞟了一眼，轉身吐了起來。
「章大人，您要不出去等等？」
章遲面色蒼白，扶著門檻，擦了擦嘴角，「不礙事，得趕緊找到死者身份，儘快破案。」
沈初見章遲不願意離開，心中瞭然此案的重要性，再次審視屍體時清明又專注。
「死者，女，芳齡二十上下，屍僵已經消失，初步推測死亡三日以上，口鼻無泥沙苔蘚，不是溺死。」她拾起屍體袖子上的碎片，放在燭光上一燒，雙指捻了捻，是菱紗。隨後從博古架上取下一枚小巧的薄刀，從指甲縫裡劃出一些粉漬。
她凝眉思索，隨後像驗證般，掀開死者下體衣服，如畫的杏眸里閃過一絲瞭然，「死者下體陳舊傷痕眾多，服用過鯉粉，應該是青樓女子。」
章遲背對沈初，欣慰地捋了捋鬍子，「還得是你，昨日許仵作看了許久只說是被尖銳器具刺死。」
說著又嘆了口氣：「你小子一身真本事怎麼就不能考取仵作文書，這要是被大理寺少卿知道我縱容一個衙役驗屍，這烏紗帽都得丟。」
沈初手指一頓，仵作文書需要驗明正身，她女扮男裝騙騙章遲還行，大理寺那邊可糊弄不過去，她嚅嚅道：「章大人，我說不來您非要架著我來。」
她為自己申訴，手上卻一刻也沒停下，繼續道：「死者腹部有多處傷口，確實是利器所致，而且深入內臟，只是.....」她眸子一頓，舉起一旁的燭火，視線與屍體腹部平行。
傷口無蜷縮，也無血痂和血塊形成，死後傷。看來真正的死因還藏在屍體體內。
沈初握緊手中薄刀，第一刀就精準的沿著胸鎖關節切了下去，然後平穩地切開……
身後，章遲還不知道發生了什麼，依舊在不遺餘力地訴說著他的苦衷：「如果不是公主大婚在即，我斷然不會在大理寺少卿藺淮言回京之際押你來剖驗，若是被晉安公主知道我在她成婚前沒能破案，死者不能下葬，血氣衝撞吉時，她能扒了我的皮！」
聽到晉安公主，沈初停下手中動作，轉身換了一把趁手的砍刀，兩隻手腕前後用力，只聽「啪——」一聲，劈開死者胸骨。
「說來也怪，藺淮言離京五年，音訊全無，可這晉安公主一傳出婚訊，他後腳就準備回京，還封了大理寺少卿一職。」
說到這，章遲怕沈初這個外地人不清楚情況，繼續解釋他恐慌的原因：「你有所不知，藺淮言乃凌王世子，身份高貴，年少偵破西域無頭案，以一己之力避免了一場戰爭，後又再破河堤決堤貪污一案，革職查辦百餘人，其中不少皇親國戚，平日裡待人又極為嚴苛，大家都稱呼他玉面閻羅。這要是被他知道你沒仵作文書，我倆都得去蹲大牢！所以一定要在他回來前破案！」
沈初點頭，情況確實棘手，女子涉政不僅要蹲大牢還要株連九族。
停屍房外，一扇半掩著的窗戶處，藺淮言安靜地聽著章遲描述的自己，目光卻一直落在停屍台前揮刀的人：
少年面色蠟黃，青色皂衣在她身上顯得格外寬大，像長期營養不良，但就是這樣一人，卻在剖屍時肅然冷靜到近乎冷酷，那被燭光拉長的影子，在靜謐黑夜中，神聖如光。
一炷香後。
沈初為死者整理好內臟，轉身對章遲道：「章大人，死者並非死於利器所刺，而是......」忽而，餘光里瞟見窗口處有兩道影影綽綽地影子，她本就被章遲叨叨的做賊心虛，心裡一慌，雙齒大顫驚呼一聲：「有鬼啊！」
章遲身體一僵，順著牆壁滑了下去，連滾帶爬至沈初身邊，不停地詢問，「在哪兒，在哪呢！」
門外，藺淮言眉頭一簇，推門而入。
沈初扶起章遲，二人驚恐地循聲而望，只見一人襲琥珀色錦衣，墨發僅玉簪高束，屋外白雪折射在陰暗的停屍房內，在他身上映出一片光影，遮蓋住他的容貌，卻能清晰感覺到他周身雍容華貴的氣度。
是人不是鬼。
章遲揉了揉眼睛，不可置信道：「少.....少卿大人？」
沈初一怔，大理寺的人來了！？
隨即臉色慘白，這還不如是鬼呢。
藺淮言越過章遲，迎著燭光走向停屍台，目光落在屍體上。
方才遠觀只覺得剖屍人手法嫻熟，現在近看，竟隱隱有些驚嘆。走刀乾淨利落，脖頸至腹上部直線劃開，腹下部則呈半圓形，盡數露出內里腐敗的臟器，這等功夫，恐怕是大理寺資歷最老的仵作都比不上。
他不禁瞧了眼沈初，卻見後者正一臉驚恐地瞧著自己，分明是被自己的「鬼影」嚇的說不出話來。
藺淮言覺得奇怪，一個能鎮定自若剖開腐屍的人，竟然會怕莫須有的鬼。他沉思片刻，問道：「死因。」
沈初被藺淮言思忖地目光瞧得心裡發慌，顫巍巍地吐出兩個字，「意外。」
意外？
這下連章遲都被驚地睜大了眼睛，「死者身上那麼多傷，怎麼可能是意外？」說著將沈初往前推了一步，和藺淮言隔屍而望。
沈初頂著藺淮言凌厲的目光，指著自己剖完的屍體，小聲解釋道：「大人您看，肝臟部位這裡的傷口有一指寬，裂痕縱深一致，不是匕首一類的器具，目前還不清楚是被什麼利器刺破，但是一般內臟有如此大的損傷，會產生大量淤血，可死者腹腔里很乾淨，除非死者在被刺時已經死亡，周身血液凝滯，這才無大量出血跡象，所以小的認為都是死後傷。」
「至於死因......」她五指併攏利落的從胸骨里取出死者心臟，「大人您再看，這顆心臟在無外傷的情況下，心底部至心尖部卻已經出血黑化，說明心臟有內發性疾病。」
說到這，她雙手穩穩地捧高心臟，像是在覲見奇珍異寶，聲音也大了一些：「大人，您不覺得這顆心有些不一樣嗎？」
章遲瞟了一眼，胃裡瞬間一陣噁心，轉身吐了起來。
藺淮言撩起眸子，看著沈初一掃眼底怯懦，滿眼期盼的目光，煞有其事地「哦？」了一聲。
沈初興奮地一手端著心臟，一手握拳放在心臟旁邊比較。「這顆心比一般同體型女子的心要大一倍呀！」
藺淮言凝眸，眼裡逐漸有了溫度，「那又如何？」
沈初將心臟放回原位，饒有耐心地解釋：「造成這種情況是由於長時間的心悸引起，死者平日裡會有心絞痛的舊疾，一般患有此頑疾的人不能受到情緒起伏過度，或者是長時間的勞累，不然就會誘發心臟出血壞死，從而心梗猝死。」
話語落定，停屍房內突然安靜了下來。
沈初不知道自己哪裡說錯了，又不敢詢問，眼睜睜的看著藺淮言目光越發凌厲，隨後一道清冷的聲音響起：「剖屍，可有仵作任命文書？」
「砰——」兩道身影齊齊跪了下去，尤其是沈初，跪的無比絲滑。