「大人，沈初雖然沒有仵作任命文書，但是他驗屍手段爐火純青，下官敢打包票，沈初的能力在大周所有州縣的仵作里都能排上名號，這些年在她的幫助下，為衙門破了不少案子。」章遲聲音急切，更顯年邁。
沈初趴在地上心中感慨萬分，雖說她現在和章遲是一條繩上的螞蚱，章遲為她辯解也是在為自己開脫，可自母親去世後，她就像一隻過街老鼠只能活在陰暗裡，沒有人會關心她，更別說為她求情了，這一刻沈初給自己壯了幾分膽識。
「少卿大人，按照大周律例，沒有仵作任命文書而剖驗屍體是死罪，但是大周律例還規定，如果能偵破此案，則按照案件難易程度，分別予以無罪、從輕發落、流放等定罪處理。」
只要她能破了此案，罪不當死。
藺淮言鳳眸微微上挑，不辨喜怒，「你對大周律例還挺熟悉。」
言畢，他順著停屍台走了幾步，來到沈初正前方，燭光給少年的臉色添了幾分暖意，襯得五官越發清秀，「那依你所見如何查？」
沈初埋下頭，瞧著地面瑟瑟發抖，「死者死因為疾病突然發作，但是她腸胃中無殘渣，脛骨斷裂且周端有血腫，內臟除了明顯的刺傷外，也有不同程度的輕傷，說明她生前被囚禁虐待過，小人認為這是一起泄憤謀殺案。」
「而當前時間有限，應當兵分兩路，一路先走訪煙花之地查明身份。另一路需要去確認一下刺傷死者的利器，小人已經臨摹出了利器的大致形狀。」
藺淮言眸光幽深，點了點頭，「那就麻煩章大人去查利器，你跟著我們去醉香樓。」
沈初面色一白，明明她才是最適合去找利器的人啊，少卿大人是沒聽清楚嗎？
她不甘心的抬起眸子，正好對上那雙平靜無波的鳳眸，剎那間，她明白了，藺淮言就是故意的！
沈初認命的垂下了頭……
路上。
侍從季多覺得今日的少卿大人有些奇怪，雖說平日裡是冷酷了些，但絕不像坊間傳聞那般無情，尤其在用人上，惜才愛才。
「大人為何要故意拿文書一事嚇唬那小衙役？」
藺淮言想起少年害怕發抖的樣子，眸光柔和了下來，「若不嚇他一下，此人今日肯定會藏拙。」
「大人何出此言？」
「此人剖屍時果斷決絕，絕不是怯弱之人，但他的膽怯也並非裝模作樣，前後差距如此大，只有一個原因。」
「他心中有鬼。」
……
馬車在醉香樓門口停下，沈初一個箭步衝進醉香樓前的人堆里。
藺淮言下車，眸風掃過前來迎接的鶯鶯燕燕，忽然停在其中一道灰褐色身影上，只見脖頸處被粗布皂衣掩蓋下的肌膚細膩白皙，與蠟黃的臉色形成鮮明對比。
沈初莫名覺得有些冷，猛地縮了縮脖子，白嫩肌膚重新被衣領遮蓋住。
藺淮言挪開目光，闊步走進醉香樓。
因為沈初給了一個特定線索，死者的身份很快就被確認。
「是香寒，身子骨一直不好，去年心絞痛的老毛病突然加重，上個月就說要走，但不知道什麼時候離開的。」老鴇兒趙姨娘邊說邊打開香寒的廂房。
沈初一怔，「有人給香寒贖身？」青樓里的姑娘想要離開這裡，要麼有人贖身，要麼只能橫著出去。
趙姨娘捏著帕子，捂住嘴尬笑了兩聲，「香寒都病到經常嘔血了，誰還會給她贖身啊，說實話她那樣子能活到開春都難。」
沈初搖了搖頭，不對，香寒的頑疾最終會因為心力衰竭導致心臟驟停，並不會如趙姨娘所言引起實質性的吐血。
她沉默，轉頭看向廂房。
房內陳設十分簡單，桌椅擺放整齊，衣櫃裡只有一件華而不實的水袖，沒有任何私人物品。
藺淮言指尖擦了下桌子，很乾淨，顯然有人刻意打掃過，隨後抬頭瞧了眼房梁，正中間位置有摩擦的痕跡。
趙姨娘心裡咯噔一下，轉身貼著沈初，小聲詢問，「官爺，香寒到底是怎麼死的？」
濃烈的胭脂氣熏的沈初蹙眉，她後退一步，拉開和趙姨娘的距離，沒有正面回答，「不是都看見浮在水面上了。」
「淹死的啊。」趙姨娘神色緩和下來，「苦命的香寒喲，冰凍雨雪難免路滑，她肯定夜裡趕路一頭栽進去了。」
這話一出，沈初和季多對望一眼，這老鴇兒有問題。
季多在趙姨娘背對的地方搖了搖頭，沈初正納悶為何不抓時，只見藺淮言出了房門。
他順著院落漫步到一處低矮的木門邊，彎下身子撥開積雪，隨後站起身，睨著趙姨娘，不慍不火道：「你當日把香寒拋屍何處？」
趙姨娘一怔，咬著牙要喊冤，忽見藺淮言側步，顯露出積雪掩蓋下的拖拽痕跡，她眸光一散，瞬間失了力氣，跌跪在地。「官爺！不是我，我真沒殺她，不信你可以問丁壯，香寒出這院子的時候還活著啊……」
藺淮言點頭，走到一旁的草棚亭坐下，一副漫不經心的鬆弛樣，「不急，慢慢說」
趙姨娘此刻已經嚇得三魂不見七魄，如實道：「香寒病發後沒辦法接客，好在還有些才情能入得了客人們的眼，日子本過得相安無事，可誰知道香寒突然說要走，我勸不過，就只能找人教訓了一下。」
「你打斷了她的雙腿？」沈初問。
趙姨娘一副你怎麼知道的驚訝樣，「我只是想讓她走不成，可誰曾想香寒突然又病發，嘔了好幾口血，我怕她死在這，就找殺豬漢丁壯把她帶走。」
沈初凝眉，說的好聽是帶走其實是丟出去讓香寒自生自滅，只是趙姨娘三番兩次提到香寒嘔血，可從她剖驗看來，香寒胃腸道內並無潰爛點，內臟又都是死後創傷，到底是因為什麼嘔血？
「香寒嘔血用過的帕子還在嗎？」
趙姨娘愣了下，搖頭，「帕子沒有，但是......繩子上還有她嘔的血跡。」
醉香樓的護衛很快就將麻繩送來，沈初接過，在麻繩中間段發現了一處類似於血跡幹了的烏黑色，她聞了聞，心中瞭然。
好一招苦肉計，竟然用鳳仙花汁偽裝血跡。