臘月二十一，三日之期已過半，兇手還未抓到。
章遲接到藺淮言的指示，讓沈初在城西私塾外埋伏。
過往，章遲念在沈初會破案的份上，加之體格瘦弱，不會讓她參與抓捕行動，但是這一次，少卿大人發話他不敢不從。
「你小子什麼時候惹上這位閻王了？」章遲壓低蓑笠，小心翼翼地瞧了眼不遠處茶攤上的藺淮言，對沈初道。
沈初縮成一團躲在章遲身後，減少暴露面積，「還不是托大人您的福，要不是那日您非要我去剖屍，少卿也不至於盯上我。」
章遲老臉一頓，想想確實是這個理，眼角魚尾紋跟著上揚，「確實是本尹疏忽，藺淮言和公主青梅竹馬，公主大婚他肯定會提前回京，你小子入京晚，肯定還沒聽說過藺淮言和公主的舊聞，我跟你說啊......」
不論男女老少都喜歡八卦，更別說上了年紀的糟老頭子，說起八卦眉飛色舞。
季多遠遠地睨了兩人一眼，有些不解，「大人，以我的能力，自行去抓人就行了，為何還要他們來。」
他明明已經探查清楚，落榜的考生們除了返鄉的，大部分都留在這個新建的私塾里教書，香寒的手抄書也捐贈到了這裡。
兇手顯然就在這裡。
藺淮言端起茶碗，順著季多的目光瞧去。只見章遲不知道在說什麼，紅光滿面，在他身後一雙烏溜溜的眸子正警惕地瞧著自己，剛一對上視線，立馬又縮回章遲身後，怎麼看都像是做賊心虛，他心思一動，對沈初招了招手。
沈初渾身一凜，不情不願地走出章遲的庇護，而那句「晉安公主愛慘了藺淮言」也戛然而止。
沈初走至藺淮言身前，才注意到藺淮言今日換了一身簡樸的長衫，頭上的儒巾掩去了他的華貴之姿，平添幾分儒雅和平易近人，她討好地問道，「少卿大人，您喚我？」
藺淮言頷首，指了指放在一旁的挑擔，「一會兒授完課，和我一起帶著這個進去。」
挑擔兩側的簍子裡放滿了書籍，一看就重，她渾身抗拒，只差把不願意寫在臉上。
「擅自剖屍......」
呸！
歹毒！
沈初恨得牙癢，身體卻誠實的拿起挑擔綁好韁繩，討好地誇讚：「少卿大人喬裝書生前去送書，私塾定會以禮相待，這樣既可以從他們口中套的消息，還不會驚擾到周邊百姓，實在是高明。」
季多這才明白少卿大人的意思：年關維穩，不適宜大張旗鼓抓人盤查。
藺淮言飲下一口茶，掩去臉上的滿意之色，目光卻一直停留在沈初身上，只見她順手將挑擔最上面的一本《春秋繁露》塞進了書堆最下面。
兩人一前一後去往私塾。
沈初瘦弱的身板被挑擔壓彎了腰，走一步得喘上好幾口氣，她罵罵咧咧，忽而撞上一堅硬的後背，嚇得又連忙退了好幾步。
「少卿大人，我不是故意的......」她哭喪著臉。
完了，問候皇親國戚全家，可是要被掌嘴的。
可預想中的責備並沒有到，只聽他問，「識字？讀過書？」
沈初一怔，抬頭瞧著藺淮言漫不經心的樣子，點了點頭：「跟著鄉下老先生認過幾個字。」
藺淮言撩起眼皮，煞有其事地瞧了她一眼，「老先生好學識。」竟懂《春秋繁露》。
這本書自先朝開始就收藏於皇宮，為皇族必學藏書，學此抄本者，必為皇親貴族。
沈初不知道藺淮言葫蘆里賣的什麼藥，一臉困惑地跟著他走進私塾。
私塾並不大，前後只有五間廂房用於授課，後院還有人正在修繕新房。
「公子，您這是......」一老者目光灼灼地瞧著沈初身旁的挑擔，迎了上來。
藺淮言微微側身，露出挑擔里的所有書籍，自報身份，「先生，我聽聞貴院免費為貧民子弟教書授課，這等高風亮節，沈某十分佩服，所以特意將家父收集來的所有珍藏抄本送於貴院，希望先生能收下。」
他說得情真意切，沈初卻暗自呸了一聲，她沈家可沒這等奸詐狡猾之人。
「哎呀，沈公子真是我們書院的貴人啊！」老者激動不已，立馬招來兩人抬走書籍。
那兩人一副書卷氣，看模樣應該是在這裡教課的先生。
老者見藺淮言一直瞧著挑擔的人，生怕藺淮言後悔，連忙擋在他的身前指著另一邊的書室道：「沈公子入室喝杯茶？」
就等這一句。
藺淮言和沈初對視一眼。沈初撒腿跟上抬書人。
一旁老者想要攔住她，忽而一把扇柄搭在了他臂膀上。
「先生，請。」藺淮言指著書室，眉眼冷峻。
老者怔了一下，莫名的威壓讓他尷尬地摸了摸鬍鬚，笑著帶他走進茶室，「沈公子可是今年趕考之人，我這院內大部分先生都參加了本次會試，我敢肯定有你認識的！」
藺淮言矜貴地挑起垂落耳邊的系帶，謙和道：「先生可否請他們來一起敘敘舊。」
「當然，當然，我這就去通知他們。」
書室內。
兩人分工整理藺淮言帶來的書籍，其中一人負責分類，另外一人負責登記，突然負責登記的人吸了一口氣，一副神神秘秘的樣子詢問沈初，「你家公子不是一般人吧。」
沈初轉到書架後方，藺淮言帶來的書過於珍貴，隨便糊弄兩句很容易被找出破綻，她想了想才道，「也就在琅琊當地有些名望，和京城這些官老爺比起來差遠了。」
「竟然是琅琊沈氏！我就說能有這種稀有藏書的人絕不簡單。想當年，琅琊沈氏一族何其輝煌，從前朝開始天子就請其入世，直到當今天子才請動了那一位出任當朝丞相，聽說啊，若不是沈氏那一族無意皇位.....」
「咳咳。」登記的人輕咳了幾聲。
「啊，呸呸呸，我這亂說話的毛病又犯了。」他笑呵呵地拍了拍自己的嘴，嘆息道：「可惜啊，如此龐大輝煌的家族就因為當家人心術不正，導致百餘隱士說沒就沒了。」
沈初緊緊握住書架，不發一言。
「不過即使那一族沒了，你們沈氏余支也比我們這種寒門子弟強一百倍。」他說著拿起一本書，「瞧瞧，我李恪要是學過這種兵法，早就投靠將軍府了。」
他酸溜溜地將兵法書放進書架最下側格子中，轉而一拉書架旁的韁繩，忽聽齒輪的聲響，書架之間的分格竟然上下移動，直到兵法一書到了最上層，他才放下繩子。
沈初有些詫異，她本以為書架一側的空缺是因為壞了，沒想到竟然是故意留出來為了讓其他格子能順利上下左右移動，這等工藝不是一般人能做到的。
「先生，這書架如此神奇，是你打造的嗎？」
李恪一笑，「哪能啊，我要是有這手藝早就自薦進將作監當差了。這是王笙的手藝，他那雙手巧得沒話說。」
沈初一掃心底的失落，面露喜色，從懷裡取出那支梅花木簪，「那能請他幫我家公子修復這支簪子嗎？」