天色已深，駙馬府內張燈結彩，前廳熱鬧非凡，卻唯獨不見今日主角的影子。
宴席左側上方，僅次於高堂位的坐席上，一男子身穿玄色錦衣，悠閒地靠在椅背上，扭頭，一臉笑意地看著緊鄰自己就座的藺淮言：「聽說你今日見到了傳說中的沈氏，還為其撐了傘？」
藺淮言瞧著遊廊處的人影，淡然道：「多年不見，大皇子還是如此八卦。」
大皇子李修淵哈哈大笑，「那也得看對誰。我們一同長大的幾個，只有你還未成婚，如今連還在尿床的老八，都定了婚期，你卻連個妾室都沒有。淮言，你給為兄說句實話，是不是不喜歡女人？」
藺淮言回眸淡淡地睨了他一眼。
李修淵笑得更開心了，「你也別怪為兄這樣猜測，要知道晉安那丫頭雖然脾氣差了點，但也算絕色，她當年那樣誘逼你，你都不為所動，真的很難讓人不懷疑你的想法。」
「當年是你出得主意？」
五年前，他參加李修淵生辰，中途，小太監說李修淵喝多了與三皇子起了衝突，希望他能去幫忙調解。他讓小太監帶路，卻被帶進了一間廂房，而廂房內是醉酒的李晉安。
後面的事，藺淮言不想回憶，總之在他破門離開後，就直接出京不歸。
李修淵頓了一下，意識到自己說漏了嘴，立馬扯了話題搪塞過去，「你今日可看清楚沈氏長相了，比之晉安如何？」
「面黃肌瘦，膽小怯弱。」說到這，藺淮言看了眼李修淵，「總之比你身邊的人差多了。」
這後半句明顯是在揶揄李修淵，他不怒反笑，「我只是覺得沈氏不易，才向你打聽。你可知林原白能有今天全靠沈氏。」
「哦？」
「聽聞，駙馬家世清貧，身子骨又弱，無錢看病，沈氏因此自學醫術拿自己反覆試治，險些喪命，後又爬山涉險為其摘藥引，辛苦勞作供其科考，就這樣一步一步將林原白送到了晉安手中。」
難怪沈初能一語擊破王笙防線，原來她和玢娘、香寒有著相似的經歷。
藺淮言再次看向遊廊處，早已沒了沈初的影子。
後院內。
沈初提著燈籠，彎腰尋找雪球留下的痕跡。
雖然駙馬府內的積雪一直有人重複清掃，但地面上依舊還有一層白霜，所以如果如意說的是實話，高處跳下一定會有痕跡留下。
「這裡。」前方有人喊道。
沈初抬起燈籠，按照聲音的方向穿過一個長廊，只見駙馬府的管家萬福蹲在地上，對身邊小廝道：「快去找駙馬！」
沈初走上前查看，地上有血跡，呈噴濺狀，且有被人打掃過的痕跡。
「完了，真是血，蘇妃的貓不會受傷了吧！」萬福急得像熱鍋上的螞蟻。
沈初心中一沉，乍一看血跡噴濺間隔不遠，按理說傷口不大，但如果換成貓的體型，就完全不一樣了，甚至沈初懷疑雪球已經凶多吉少。
她鎮定地查看血跡五米內的範圍，並未看見類似的滴落狀血跡，說明雪球在那裡受傷後就已經失去了行動的能力。
沈初走到一旁的屋前，門窗緊閉，門上還栓著一把鐵鎖。
鐵鎖寒涼，冬日內最易結冰，此刻鎖上卻籠著一層水汽，說明不久前有人打開過。
「這間房是？」她問。
「庫房。」
沈初聞聲回頭，林原白就站在她身後，此刻換下了那身耀眼的喜服，一身素雅的月牙白長衫，脫塵出世。
她點點頭，形同陌路般恭敬又禮貌道：「能否打開？」
「我這就去取鑰匙。」萬福在一邊回道。
沈初搖頭，「太麻煩了，前廳客人還等著駙馬在，一來一回耽誤時間，有.....」
她話還未說完，林原白已取下束髮的玉簪遞給她。
萬福在旁邊看得一愣又一愣，深諳人情世故的他，好像知道了點什麼，隨之打量沈初的眼神也客氣了幾分。
沈初也不矯情，接過簪子熟練地撥開鎖片，打開鐵鎖。萬福眼疾手快地遞上燈籠，默默地跟在她身後。
「庫房內有沒有斧頭、鐵楸之類的重物？」
「有！」萬福在一眾雜物內拖出一把斧頭，「挺乾淨啊，不是這個傷了蘇妃的愛貓吧。」
沈初搖頭，指著斧頭道：「劈上有細小缺口說明經常使用過，可整個刀刃卻乾淨發亮，這是有人刻意清洗過，殺害雪球的應該就是這把斧頭。」
「砰——」萬福嚇得丟掉了斧頭，「死了？」
皇上挑選出來的貓，比他命都金貴！
萬福雙膝軟了下去，跪在林原白身前，「駙馬，是老奴沒看好家，竟然出了這麼大的簍子，蘇妃責怪下來，老奴......老奴......」
沈初擰了擰眉，分析道：「貓行動靈敏，若想一擊致死，必定得先近身，而貓又天生懼怕生人，所以殺死雪球的一定是它熟悉的人。」
林原白點頭，認可沈初的結論，扶起萬福，「萬掌事不用自責，蘇妃怪罪下來，自有我頂著，只是今日所見所聽斷不能對外道。」
萬福提在嗓子眼的心這才吞了下去，「老奴能跟著駙馬，是老奴三生之福啊。」
林原白送他出庫房，萬福離開之前，在林原白耳邊低語：「家主，您一定要謹慎處理，蘇妃和皇后向來不和，晉安公主又是皇后親出，今日之事怕是難以和解。」
林原白拱手對萬福謝道：「多謝掌事提醒。」
萬福並非他親自挑選，整個駙馬府里的人都由內務府統一安排，是以大家都只是稱呼他為「駙馬」，提醒他，這裡只有李晉安一個主子。
今日萬福從「駙馬」改口為「家主」，出乎他意料。
沈初鎖好門時，萬福已經帶著其他人離開，院內只剩下林原白，墨發傾瀉，清冷孤寂。
兩人幾步之遙，卻偏偏每一步都是無法跨越的鴻溝。
沈初彎腰，雙手高高托起那支玉簪，瞧著自己的腳尖，「駙馬，此簪歸還於您。」
林原白久久未動。
近日，可好？
這句話想問卻又問不出口，雪地里跪了整整一日，又怎麼會好？
可若強硬不讓她跪，只會適得其反，害她丟了性命。