沈初沉思：「我想再去地牢里看下季多，關於當時的一些細節，還需要找他了解一下。」
林原白眸子閃了閃，道：「我陪你一起。」
沈初見他一副不容拒絕的樣子，心覺奇怪，林侍郎不需要辦理其他政務嗎，連這點小事也親力親為，不過大周能有這樣為民請命的高官，也是百姓之福。
雖然案件有了新的調查方向，但是在兇犯未抓住前，季多還是被關在死囚牢中。
隔著牆，季多再次回憶了當時的情況。
沈初問道：「出事前，朱士傑很晚才回到驛站？」
季多道：「對，是被一名女子攙扶回來。」
「攙扶？昏迷還是半清醒？朱士傑有中毒的跡象。」
季多想了想道：「他一直在揉後腦部，像是受傷了。」
沈初沉默，她在發現朱士傑身上有刀傷後，沒有再對其他部位驗傷，難道自己推測的有問題？
林原白接著問道：「那女子呢，可有印象？」
「那女子輕紗遮面，看不清晰面容，不過衣裙艷麗，身上還有奇香。」
沈初雙手環抱於胸前，食指點著下巴沉思道：「這兩個特徵太抽象了，只能先試著找一找。」
季多懊惱，如果錢玔在就好了，他對香氣頗有研究。只是為何過了這麼久世子他們還未來尋自己？按照時間算來，世子應該早就到了豐州，本該和他們會合的自己卻消失，世子必定會起疑心來尋自己才對。
沈初和林原白出地牢後，再次去到停屍房，這一次吸取上一次的教訓，沈初將朱士傑身上的傷全部驗了一遍，發現除了後枕部外，背上也有淤青，手臂上還有抓傷。
看來他生前被毆打過。
除此之外，還發現死者鞋上有泥巴。
想到這裡，沈初問林侍郎道：「我懷疑宋元和秦氏沒有說實話。案發那幾日贛州無雨，官道上無泥濘，這靴上的泥巴應該是在河山村的溪流旁踩上的。」
河山村因有河流和高山而得名。
朱士傑去過河山村見過秦氏。
沈初想了想，看向林原白：「有一事需要林侍郎幫忙。」
林原白頷首，沈初細細道來她的辦法。
......
江陵。
湖心亭中，孟陽正在抄寫經書，為沈初祈福，在藺淮言醒來後，兩人互相求證，證實沈初就是當年的沈時筱。
遠處傳來前腳步聲，孟陽抬頭，看見藺淮言向她而來，眸中皆是暖意。
她的兒子身上有藺蕭安的冷酷，卻沒有藺蕭安的霸道，即便現如今鬢邊多了兩屢白髮，依舊風姿卓越，是讓人無法忽略的存在。
藺淮言入了亭中，坐下道：「母妃，明日我便要離開了。」
孟陽手上一抖，墨汁滴在紙上暈染出一團墨暈，「怎麼不再多修養幾日？你才清醒，身子還未康復。」
藺淮言淺淺笑道：「母妃照顧的精細，我已經恢復了八成。」
「你就騙我吧，顧雲和說你雖無大礙，但還是需要靜養，白髮都還未變黑，又想去哪兒折騰？」
藺淮言眸光沉了沉，「豐州或者贛州。」
孟陽抬眸，見他雖面無表情，卻知道他在擔憂沈初，她放下手中狼毫，拿起一旁的佛珠，斂了心神道：「豐州來的信中說，陸家那小子封城數日都未找到沈初，她會不會......」
「不會！」藺淮言及時攔住孟陽後面的話，「她機靈著，一定不會有事，姬晏宸有眼疾需要她醫治，也不會讓她出事。」
這還是孟陽第一次見藺淮言在提起一個人時如此激動，她抿唇一笑：「罷了，娘不攔你，娘只有一個要求，找到她後早點帶回來見我。」
「會的，母妃。」
藺淮言起身離去。
孟陽看著那消瘦了許多的身影，叫住他道：「去見見你父親，他曾經和林殊接觸過，或許對你北行有幫助。」
「好。」
馬車一路駛離江陵，藺淮言還在揣摩藺蕭安的話。
「林殊一心想推翻大周，匡扶林氏江山，此去北上，記得去找皇上借兵。」
「如今兵力全在陸大將軍手上，城中只剩皇上近衛親兵，如何能借？」
「兒子，你太小看當今這位天子，當年宣太后被先皇猜忌，其他皇子避她躲她，只有他主動接近宣太后，讓宣太后收在膝下，此舉直接抹去了他出生冷宮無權繼承大統的身世。
而後自知無權無勢，故意得罪先皇，被先皇趕出皇宮，躲過激烈的黨派之爭，他看似無心皇權，一直在大周各地遊玩，其實暗中在招兵買馬。
他以「百廢待興，需休養生息」、「謀民生之利，解民生之憂」請出了沈容陌，他懂隱忍知進退，城府極深，沈容陌曾說過，他能將天下玩於鼓掌中，遇上此人，輔佐他上位是順應天勢。
在他登基後，一朝改變大周積貧積弱之勢，國富民強，百姓安居樂業。
此人除了愛猜忌外，確實是當時天子的不二人選。
而沈容陌很早就預知到我和他不會善終，決定等大周兵強馬壯，民生安康後，便紛紛請辭，卻沒想到還是晚了一步.......
兒子，你可以輕視誰都不能輕視他，你現在看見的是他想讓你，想讓陸湛看見的，陸湛能養親兵，一朝天子就不會有嗎？」
適時，一箭射在車轅上，馬夫摘下箭矢將密信遞給藺淮言。
藺淮言打開，掃了一眼後，掌心將其粉碎。
「進京！」
難怪季多一直未在豐州現身，竟然關在贛州地牢中！
他斷然相信季多不會殺人，一定是發現了什麼後，被人故意嫁禍關在贛州。
......
贛州城，荒廢的廟宇。
秦氏和宋元正在給孩子分燒餅，此時一隊衙役突然衝進來，再次押住秦氏。
「高大人已經查明，朱士傑死前找過你，你與他還起了衝突，你的右臂脫位就是被他拉傷。你欺騙知州，必是要隱瞞殺害朱士傑的真相，我等奉命將你帶回先杖責三十大板，再定罪判刑！」
面對突如其來的一幕，秦氏雖然害怕，卻沒有申辯，只是回頭不舍地看了眼身後三人。
宋元瞬間失了顏色，顧不上兩個孩子，抱住官衙的腿道，「放開我娘子，朱士傑不是她殺的啊，是我，是我殺了他！」
「宋元！」秦氏厲聲制止道。