「你可知承認罪行的下場，會被處以死刑。」一道清冷的聲音傳來。
語落，林原白從門後走出來，沈初跟在他身旁。
宋元跪著爬向林原白，磕頭道：「是我殺的，和秦娘無關，求大人放了秦娘。」
秦娘激動地掙脫衙役，抱住宋元，「不是宋元，是朱士傑該死啊！」她咬牙切齒，字字浸血道來隱瞞的事情。
「那日我在田中農忙，看見他入了村子，我便刻意迴避，直到太陽快要落山了才回到家中，誰知道朱士傑竟然在家中教孩子識字，我讓他離開，朱士傑不願意，我轟他出門，抓傷了他，他惱羞成怒扯脫位了我的右臂，後來他見我拿刀才離開。」
「朱士傑教孩子習字是好事，你為何如此大的反應？」林原白詢問道。
「我......」秦氏坐了下去，兩名孩子此刻也走了過來，跪在地上給林原白和沈初磕頭，「爹娘是好人，不要抓他們。」
沈初連忙扶起孩子，宋元左右一手擁住一名孩子，紅了眼圈，「因為阿寶和阿珍是他的孩子。」
秦氏猛然看向宋元，宋元卻對她笑了笑，「秦娘，我一直都知道。」
淚水順著秦氏臉頰流下，「既然知道，為何還對我們這麼好。」
「我們拜堂的時候，就說過會對你好，我要守承諾。」宋元溫柔地為秦氏擦去淚水。
沈初心中一陣唏噓，宋元什麼都知道，卻因為秦氏不想他知道而假裝不知，這份情誼深沉而濃厚，朱士傑和他比起來，簡直就是大渣男，也多虧朱士傑當年的不娶之恩，讓秦娘遇見了真正愛她的人。
宋元牽著秦氏的手對二人道：「那日朱士傑看見我後，指著我對身邊的女子有說有笑，我不想招惹他，就去山中採藥，約莫不到一個時辰，有人叫我的名字，我下山一看，竟是那名女子，她指著山河村的方向，告訴我朱士傑過去了，我便立刻趕了回去。
家中後院連接著一條近路，我回去時秦娘已經拿著刀將朱士傑趕出屋門，朱士傑還說現在就去叫人來帶走阿寶和阿珍。
阿寶和阿珍是我和秦娘的心頭肉，我不能讓他帶走，所以隨手拿了一根棒槌跟在朱士傑後面。當時太陽已經落山，他好像在氣頭上一路未回頭，我就一路尾隨出河山村後，打了他一棒，朱士傑看見是我，說我霸占他兩個兒子，要去報官，讓官府定我的罪，還要給阿寶和阿珍改名字。
我怒意攻心，將他按在地上毆打，等我反應過來後，朱士傑已經死了，我不知道該怎麼辦就立刻回到山中，一直到三日後才帶著藥材回到家中。」
秦氏抱著宋元失聲痛哭，「你回來時身上有血跡，我心中便起了不好的預感，等到官府找到我說朱士傑死了，我就猜到那日後院裡的聲響不是我幻聽。
我應該早日向你坦白兩個孩子的事情，是我對不起你啊。」
宋元拍著她的肩膀道：「這不怪你，是朱士傑那個畜生占有了你，卻又棄了你。」
兩人的感情讓聽者感慨，但是沈初此刻心中有些疑問，朱士傑是讀書人，力氣自然沒有常年干農活的宋元大，被他用棒槌毆打確實能致死，但是朱士傑身上的傷又怎麼解釋？
「你怎麼判定他死了？」沈初問。
宋元道：「我摸過他心跳。」
沈初搖頭，「我剖驗時發現，朱士傑心臟和常人不一樣，位置偏右，探心脈應該在右側，而非常規的左側，關在地牢里的季多也說較晚的時候，看見朱士傑被女子扶回驛站，那時候他還未死。所以人不是你們殺的。」
宋元一怔，秦氏欣喜若狂地擁住他和孩子們，「沒事兒，宋元，我們沒事了。」
兩人口供和季多回憶的都能對上，算徹底洗脫了嫌疑，林原白讓衙役撤退，然後將宋元一家安頓在客棧，並叫了一桌好菜。
起初宋元和秦氏有些拘謹，不敢動筷，直到看見兩個孩子碗中堆成山一樣的吃食，而一旁沈初還在不停地給他們夾菜時，由衷地笑了起來。
林原白觀察到二人已經放下戒備，這才問道：「那位和朱士傑一起的女子，你可有印象？」
宋元回憶道：「她穿著艷麗，還戴著帷帽，臉被完全遮住，但是路過她時聞見一股很濃郁的香氣。」
沈初問：「還有嗎？」
這兩個細節和季多給出的一樣，很難圈定女子的身份。
宋元搖頭，「當時一心怕朱士傑對秦娘不利，趕著回去，沒來得及多注意那女子，不過那女子的口音聽起來不像是本地人。」
還好，多了一則線索。
用完餐後，宋元和秦氏帶著孩子回房內休息，沈初看了眼天色也得離開，不然時晏又該擔心了。
林原白想要送她，但此時一位身穿戎裝的人找了過來，有事商要。
沈初和他道別後，去福緣齋糕點鋪排隊買點心帶給時晏，出來這麼久總得帶點什麼回去。
福緣齋前，聚集了一群看熱鬧的人。
只見一約莫二十出頭的白面男子赤紅著臉和店家在爭論什麼，另一邊一名黑色勁裝男子看似隨意站在一旁，其實一直擋在店家身後的護衛前，顯然兩人是一起的。
「店家，我要的是芙蓉荷花酥和龍井茶酥，你這原料里既沒有荷花，用的也不是龍井春茶，卻收著龍井春茶的價格，你們是在欺瞞百姓！」
白面男子舉起兩包糕點，包裝完好，並未拆封。
店家冷臉道：「我聽公子口音不像本地人，你可能不知道我這福緣齋在這裡開了幾十年，每日來此排隊的客人絡繹不絕，生意紅火，靠的就是味美價廉，貨真價實。你拆都未拆，就說我福緣齋賣的東西有問題，這說不通吧，還是說公子是哪家同行，故意來找茬的？」
白面男子不屑道：「本公子鼻子靈敏，對香氣向來一聞便知，荷花香氣清新甜美，此糕中卻少了甜香，再加上當下荷花未開，去年儲存的乾花用完了吧，所以你才拿梅花充數。龍井就更不用說了，你用的分明是普通的大葉陳茶，不信可以去他後廚看一看。」
龍井春茶因稀少而昂貴，用來做糕點，糕點的價格也隨之翻倍。
此刻圍觀的人群中有買了龍井茶酥的，意有所指道，「店家，乾花不好區別品種，但是茶可以，你就拿出龍井給這小子看看。」
店家眸色一暗，贛州極少見龍井春茶，他平日裡都是用一錢龍井和五錢普通大葉茶混用，百姓也沒吃出來，沒想到今日龍井春茶剛用完，就來了個識貨的。
他看向人群中，和其中一人對上目光，那人突然大喊道：「我認出來了，這不是隔壁街的陳掌柜嗎，你家糕點鋪開張了嗎？」
眾人一頭霧水。
此時，店家卻一副恍然大悟的樣子，「果真是來潑污水的同行啊，來人把他們趕出去！」
護衛和黑衣男子扭打在一起，隨著護衛越來越多，黑衣男子拉住白面男子離開。
「讓各位看笑話了，這樣今日所有買了糕點的人，我再給各位送一份新品桃花烙，包各位滿意。」
一時間福緣齋更熱鬧了。
沈初看完這場鬧劇，對福緣齋的點心徹底失去興趣，她追著那兩名男子而去，白面男子鼻子如此靈敏，得借來用用，說不定就能找到那位蒙面女子。