從御藥房到後宮，陸十洲像個狗皮膏藥一樣粘著沈初。
聽到風聲的宮人和丫鬟為了看熱鬧，都不經意地出現在這條路上，時不時向二人投去目光，沈初瞧過去，宮人丫鬟們就立刻收回目光，擦肩而過後又低頭捂嘴私語。
沈初臉紅了又白。
陸十洲忽然跨了一步擋在沈初身前，張開雙臂逼著她停下腳步，沈初杏眸上挑，臉色又深了幾分。
陸十洲在軍營長大，生氣時從來不需要過多的解釋，抽幾鞭子發泄發泄就完事了。「你要是還覺得心裡不痛快，就抽我幾鞭子。」說完麻溜地取下腰後的馬鞭遞給她。
「陸十洲！」沈初降低聲音，咬牙切齒，杏眸里兩簇小火苗越來越旺，「你知不知道這是哪裡？」
「宮中。」陸十洲揚著嘴角，並不覺得有什麼不對。
沈初看著他不以為恥反以為榮的樣子，一口氣差點接不上來，「那你還這樣不害臊！」
「這有什麼，我們婚約已定，我就是要讓宮中所有人知道你是我陸十洲的放在心尖尖上的人，誰要敢欺負你，就是和我將軍府作對。」他嘴角噙笑，黑色瞳孔倒映著她的身影，熠熠生輝。
沈初沒被人如此熱烈張揚地表白過，耳根子發燙，只想找個地洞鑽進去，可陸十洲根本不給他這樣的機會。
陸十洲牽起她的手，雙唇上下啟合，「沈初。」他無聲地發出這兩字，一字一句，仿佛履行諾言般：「我說過，我會為你獻上整個將軍府。」
這句話沈初記得，陸十洲在還不知道她是誰時也說過，她只當是一句玩笑，亦或是收買人心時畫的大餅，她雙耳不進。但是此刻，即便她再愚笨，也看見了陸十洲的情意，可偏偏這是她最不想看見的。
她同意婚約，無關情愛，只是因為將軍府是十五年前至關重要的一環。
沈初願意背負仇恨卻不願意欠下情債，有些事情必須要說明，她用力地抽回手，直視那雙星眸，小聲道：「你應該知道我為什麼會答應。」
「是。我知道。」陸十洲毫不猶豫道。
這個回答出乎沈初意料，卻又在她意料之中，陸十洲不是傻子，她在軍營時已經和他說得十分清楚，他不可能不記得。
那又是為什麼呢？在明知道她目的不純的情況下，卻偏偏要對她打開將軍府的大門......
難道當年的事情真的和將軍府沒關係？不，不可能，陸臻嬅背後就是陸湛！
沈初看著陸十洲一臉無畏的樣子，覺得有些累，流浪的十五年都沒有現下的處境讓她頭疼和無所適從，她無奈道：「既然你知道，為什麼還要這樣......」
「因為我陸十洲愛得光明磊落。」
他聲音清朗，和此刻耀陽的陽光融為一體，照亮這片土地，讓所有的陰影都無地適從。
沈初自問心中有愧，無法面對他心中的敞亮，逃也似的離開。
身後，陸十洲站在原地，眸色清亮。他在向皇上求取賜婚前，他便知道沈初會因為當年的事情應下這門親事，只是會生氣罷了。
可他陸十洲向來不是矯情之人，沈初生氣他就哄，而他願意哄她一輩子。
......
李修淵看著眼前的棋子招招逼近，步步殺機，他放下手中的黑子，好奇道：「誰把你氣成這樣了？」
藺淮言不語，骨節分明的雙指在棋盤上擲下一枚白子，「你輸了。」語氣冷然。
李修淵笑著一揮衣袖，「你這哪裡是來找我下棋的，分明是在發泄不滿，怎麼，御藥房的人惹你生氣了？」
藺淮言長眸微抬，餘光掃過側邊樹上交纏在一起的枝葉，想起方才看見的場景，指尖用力地摩擦著棋子。
微風吹過，兩根枝葉搖搖曳曳，纏纏綿綿，藺淮言心下煩躁，彈指擲出棋子，「嘩啦」一聲，交纏的枝葉掉落在地，分散開來。
李修淵瞭然，他猜對了，「能讓你親自跑一趟的，一定是名貴藥材或者有什麼奇效，不如淮言告訴我是什麼，我也備一些。」
藺淮言起身，「此藥對我珍貴，於你並無益處。」
李修淵往後靠了靠，面帶笑意，「你既然如此說，那我便不去摻和了，只是你今日怎麼有時間來找我？」
藺淮言側目：「想請大皇子調查昨日貓死一事。」
李修淵挑眉，「此事四弟在查。」
藺淮言道：「四皇子常年不在宮中，對宮中之事一無所知，很難查出真相。」
李修淵為難道：「可是父皇已經將此事交給四弟了，我去插手豈不是違抗聖意？」
「大皇子，」藺淮言看著他，眼神堅定道：「讓誰查不重要，重要的是誰先查出真相。」
李修淵微起眉頭，藺淮言說到他心裡去了，自李思齊回宮後，宮中局勢看似沒有什麼變化，但是他卻不這麼認為，他太了解李承懷，做出的任何決定都是別有深意，尤其是讓李思齊查宮中頻繁出現死貓一事，明顯就是在表明對自己的不滿。
而最奇怪的是，長公公幾次夜裡宣召王太醫，明顯是父皇身體有恙，可他翻遍了太醫院的出診記錄，都沒有關於父皇病情的記載，這種欲蓋彌彰的做法讓他不得不懷疑李承懷的身體狀況。
但是，如果他猜想的沒錯，李承懷真的大限將至了那就應該儘早立下太子才對，可根據幾位議事大臣的口風來看，李承懷根本就不急。
李修淵猜不透李承懷的想法，卻也知道不能坐以待斃，尤其是不能讓李思齊再有出頭的機會，哪怕只是幫死貓找兇手這種鬧劇，也只能是他去做，他要讓李承懷知道，他才是最適合登上王位的人。
思及此，李修淵嘆了口氣，：「聽聞父皇因為此事寢食難安，我做兒子的很是擔心，還是依淮言所言，幫助四弟儘快查出真相。」
藺淮言回頭，看著李修淵一臉為了家國大義的無私樣，眸色深沉，「皇上會明白大皇子的苦心。」
......
清寧宮前，沈初看著三個燙金大字，定了定心神，道：「公公可知道皇后娘娘找我何事？」她說著從藥囊里拿出一根金葉子遞給引路的公公。
方才她好不容易擺脫掉陸十洲，誰知道轉身便遇見清寧宮的人。
公公接過金葉子放入袖兜中，「皇后的心思咱家可猜不透，總之快進吧，不能讓皇后久等了。」語落側身讓出後面的路，示意她趕緊進去。
看來金葉子浪費了。
沈初按照公公的提示，走入殿內，邁過台階時，突然感覺前方有一道視線緊緊地盯著她，是陸臻嬅。
「民女顧清，參見皇后娘娘，娘娘萬福金安。」
陸臻嬅放下茶杯，聲音帶著一絲嚴厲道：「抬起頭來。」她倒要看看是哪個狐媚子讓陸十洲如此迷戀。
沈初照做，抬頭與陸臻嬅四目相對，這不是沈初第一次見陸臻嬅，上一次李修淵宮中出現斷臂時，便已經和她打過照面，是以陸臻嬅那雙微微上揚的鳳眸並沒有對她產生太大的威壓。
不過更主要的原因是，她有了一個近乎完美的身份——顧清。這讓她能坦然自如地面對陸臻嬅的盤問。
陸臻嬅瞧著那一張清麗的面容，噙著一絲冷意道：「顧大夫姿容絕色，難怪十洲會為了你頂撞本宮。不過世上最不缺的就是女子，今時他能為了你不顧一切，明日就能將你拋諸腦後，本宮見顧大夫也是讀過書的人，應該明白色衰愛馳這個道理。而今，既然皇上已經允許你進陸家的門，你就應該盡心盡力地輔佐十洲，而不是學著狐媚侍人，讓他荒廢了前途。」
沈初這才明白，原來陸臻嬅宣自己來僅僅是為了陸十洲？
陸臻嬅見沈初臉色沒有畏懼甚至還露出一抹笑意，睨著眸子道：「陸大夫是覺得本宮的話可笑？」
這可真是冤枉了。
沈初頭搖得如撥浪鼓，道：「回皇后，民女是覺得您提醒、指點的對。民女一直都知道，陸少將軍對民女是感激之情並非男女之情，只是因為陸少將軍俠肝義膽，同時又因為其腿疾需要醫治，所以想以身謝我。皇后不必擔心，等少將軍腿疾徹底痊癒後，民女不過就是個地位卑微的市井大夫，入不了少將軍的眼，自然就不會存在因美色荒廢前途一事。」
陸臻嬅聽著眼前人自損式的刨析，本來準備斥責的話只能吞回肚子，可就這樣放過沈初心中又有些不痛快，好比打在軟棉花上，十分不得勁，她擰著眉心，想挑沈初的刺，卻忽然反應過來道：「你是說十洲的腿還未痊癒？」
沈初點頭，「傷了筋骨，少則十年，多則......」她一臉不忍心告知實情的樣子。
陸臻嬅心中一緊，該死的林殊，竟然差點廢了陸家的血脈！她擰緊眉心，過了好久才平復心中怒意，回憶道：「十洲出事後，太醫曾說只有葉......」她頓了下，才又道：「只有葉依瀾才能醫治，而你也能醫治十洲，所以葉依瀾當年真的給了你們顧家醫書？」
沈初抬眸，看著陸臻嬅試探的眼神道：「沒錯，葉神醫為了讓天下更多的人少受病痛折磨，遊歷天下懸壺濟世，甚至將自己秘術傾囊贈與陌生人，當真是德醫雙馨。」
陸臻嬅聞言嘴邊卻浮起一抹嘲諷，輕哼道：「世人真是厚待她了，死了這麼多年還能被人銘記，要本宮說她的醫術也不過如此。」
沈初垂下眸光，纖長的睫毛掩蓋住眼底的冷意，陸臻嬅果然和娘親有私怨！