藺淮言瞬間恢復清醒，方才只顧著猜測李承懷的真實意圖，竟然忘記詢問沈初在和李承懷獨處時，李承懷有沒有什麼異常，現下看來李承懷一定是發現了什麼。
他想了想，答非所問道：「皇上既然已經賜婚於陸十洲，那麼顧清是誰，不是應該詢問陸十洲嗎？」
李承懷睨他一眼，「你在生朕的氣。」
「臣不敢。」他語氣冷淡，分明就是生氣，但又一副盡力壓住好奇的樣子道：「皇上說的故人是誰？」
李承懷淡淡地掃了他一眼，「葉依瀾。」他端起茶杯抿了一口，目光一直落在藺淮言身上，生怕錯過藺淮言的微妙表情。
然而藺淮言卻一副意料之中的樣子道：「不瞞皇上，顧清在為家母調養身子時，家母也說顧清在施針時有當年葉神醫的影子，針法力度一模一樣，且有過之而無不及。」沈初藥理之術已在葉依瀾之上。
「放屁，顧清一個丫頭片子有現在的成就不過是學習了她留下來的針法，學生始終是學生根本不可能超越師傅！」李承懷怒氣沖沖，「若她還活著，朕還能......」
聲音戛然而止。
李承懷偏過目光，看著窗外的月色，懊惱自己竟然如此失態。當年是他親自下令放火，親眼看見葉依瀾死在那裡，更是親耳聽見下屬稟報：一百八十一具屍體，一個不少。
所以，自己到底在期盼什麼？十五年了如果葉依瀾真的活著早該來找他算帳了。或許孟陽說得對，顧清也只是在施針時才有葉依瀾的影子，所以一切只是他的錯覺罷了。
而葉依瀾已死，天下再無人可以醫治他。
長公公送藺淮言離開冷宮，藺淮言回頭看了眼身後的竹林，低聲詢問道：「皇上近日都住在這裡？」
長公公點頭，猶豫半晌，終是道：「皇上因此事亂了心神，龍體日漸欠安，還望少卿早日找出幕後人，還皇上內心一個清淨，保我大周繁榮昌盛。」他點到即止。
「多謝公公提醒，淮言謹記在心。」
當前戰事雖已經平息，但是林殊未抓到，北狄亦有可能捲土重來，內憂外患依然存在，此時大周皇室絕對不能亂。
藺淮言和長公公道別後，走出冷宮，身後另一側正是靜思殿。
幽長的宮道上，一抹白色人影挎著藥囊，消失在盡頭，藺淮言抬步跟了上去。
入了夜的皇宮莊嚴又寂寥，沈初提著燈籠向乾清宮走去，身後是黑壓壓的夜色還有一陣細微的腳步聲，她停他便停，她快他便快，就像她的影子雖然保持著距離卻始終陪在她身後。
「幼稚......」沈初低語，露出一抹暖暖的笑意，提著燈籠快速轉入拐角。
藺淮言立刻跟了上去，忽然一盞燈籠突然從夜色中伸出，隨後照亮那張得逞的笑臉，「大人，你跟蹤我。」
藺淮言許久未見她笑得如此明媚，一掃在冷宮的緊張，眼中浮現一抹暖意，他取過燈籠，走在她身側照亮前方的每一步路，沈初則將自己從李哲禹那邊發現的情況全部告知。
「三皇子是被貓抓傷的？」藺淮言確認道。
「對，三皇子親口說的，說皇后寢宮中突然跳出來一隻貓抓傷了他。」沈初複述完又嫌棄道：「三皇子此人心性極為奇怪，明明吃了虧卻不長記性，在傷還沒好透時，又去招惹貓，貓聞見血腥味便又抓了他，多次感染就變成現在這樣，而且明明腿腫成這個德行，心裡還盡想著齷齪之事。」
藺淮言眸光冷了下來，側目瞧見沈初氣鼓鼓的包子臉，停下腳步，「可有吃虧？」
沈初搖頭，想起離開前李哲禹滿頭冷汗的恐懼樣子，狡黠地笑道：「他應該再也不想看見我。」
藺淮言放下心來，「此人記仇，日後還是離他遠點。」
沈初點頭，將心中疑問一次告知：「我聽聞自從十五年前將宮中的貓全部獵殺後，各宮各院都不敢再提貓養貓，只有蘇妃來了後才又出現了貓的影子，怎麼皇后宮中會有貓？難道之前陸續慘死的貓都是皇后做的？只是她這樣做的目的是什麼？後宮之主做這種事簡直匪夷所思。」
「或許有個人能幫忙解答這個疑惑。」
一入乾清宮，藺淮言便讓福公公帶路去見宣太后，他有一些疑問需要向宣太后求證。
福公公稟報完後，帶藺淮言和沈初去寢宮見宣太后，在跨進門檻時，藺淮言讓沈初就站在門外一側等他。
沈初還沒想明白少卿這樣做的緣由時，只聽屋中傳來藺淮言的聲音，「姑祖母，當年宮中為何會禁貓？」
宣太后詫異地瞧向藺淮言，防備道：「怎麼關心這件事了？」
「我懷疑宮中最近頻繁出現死貓和這件事有關。」
宣太后嘆了口氣，「起初我還以為是宮中進了野貓誤食了殺鼠藥，後面接二連三地出現，越想越晦氣。你若是認定此事和那件事有關，必定會追查下去，既然早晚都要知道，還是由我告訴你為好，只是你要答應我一件事。」
「姑祖母請講。」
宣太后搖頭道，「事後再說。要知道，談及這件事就不得不提到一個人。」
「誰？」藺淮言明知故問。
「葉依瀾。」
黑夜籠罩著京城，乾清宮內一個單薄的人影站在門外一動不動，認真地聆聽著過去發生的事情，四周靜悄悄的，仿佛偌大的乾清宮內只有他們三個人。而坐落在宮外的駙馬府內，搭起了一座戲台，古琴與長笛合奏宛轉悠揚，兩位小生將進京趕考路上辛酸卻溫馨的畫面一一呈現。
李晉安一身酒氣坐在台下，舉著酒瓶醉眼惺忪。
忽而一聲鑼響，一人高中，胸帶紅花，春風得意，另一人卻退下長衫換上襦裙跪在角落。
「呀，原來同窗是女子。」
「我知道了！這位盲眼術士排練的是《化蝶傳說》的話本，女子扮男裝入私塾讀書，與同窗互生情誼，可有情人卻沒能在一起......」
看戲的人津津樂道。
李晉安嗤笑一聲，有情又如何，只要有勢，林原白還不是照樣拋棄了沈氏！
畫面再度一轉，胡琴聲如萬馬奔騰，女子再次換上男裝與一名將軍和另一名書生共赴戰場。
「小心！」看戲的丫鬟被台上緊張的戲份感染，尖叫著提醒女戲子身後有敵人。
危急時刻，那名書生挺身而出替女子化解了危機，然而自己卻身受重傷白了雙鬢，適時，塤聲響起如泣如訴，女戲子萬分悲戚，哭喊道：「少卿！」
「砰——」
瓷白的酒壺落在地上摔成碎片......