夜色下的護城河因為有著月光的映照而泛起粼粼的波光。
白日裡搭建好的戲台子上年復一年唱著舊的曲目，聽著耳朵里直生繭子以至於台下都沒有幾個認真聽著的。
等好不容易熬過了唱戲的環節，主持迎秋會的老人家終於顫顫巍巍的登到台子上去，雙手一抬，輕咳了兩聲莊重的喊了一聲：「起篝火，迎秋神。」
台下聽戲聽到昏昏欲睡的人們陡然一驚，抖落掉聽戲的乏味沉悶，一個個揚起歡慶的笑臉，紛紛站起身來，跟著高聲呼喊。
這在大安國是有講究的，據說迎秋會上，呼喊的聲音越高，就代表著對秋神的禮遇越高，以此可以祈求秋季豐收，年年安康。
小販子們地攤上擺放的秋燈都是盛著一小汪燈油的，微弱的火光可以持續兩三個時辰之久。
白天裡商販們捨不得點燈，到了夜間為了能夠更好的招攬客人，反倒是三三兩兩的點起了燈。
一時間整條護城河的沿岸都亮起了盈盈的燈光，將原本昏暗的夜色映照的明朗無比，置身其中，則顯得格外熱鬧。
方重山與姜然一人握著一盞。
小雙兒挑選的是兔子燈，江重山想了一想，也跟著跳了另外一隻外形稍微大一些的兔子燈。
他一手提著燈，一手指著兔子說：「這只是你，這只是我，合到一起去，才算是圓滿。」
這已經是方重山絞盡腦汁，好不容易才想出來的情話了。
姜然並不知道什麼是情話，只是聽著重山大哥講這麼一句，心裡滾滾燙燙的，耳朵尖上一片泛紅。
雖然是白紙與竹片製成的，但這兩隻兔子燈在攤子上看著最為精緻，也是其中價錢最高的，身邊走走停停那麼多情侶雙人，手上拎著的燈大多都比不上兔子燈，姜然心裡得意，連笑容都多了一些。
看小雙兒實在是喜歡兔子燈，方重山站在河岸上，轉念想了個主意，輕聲提議道：「等到了放燈的時候，不如只放一盞下河裡去，另外一個留著做紀念的好。」
誰知道姜然卻固執的搖了搖腦袋，手上抱著燈，臉頰與耳朵雖然紅的不得了，但還是依舊堅持著拒絕道：「那可不成，兔兒燈一對對，若是放一個留一個，也不是孤單的很。」
他說著說著聲量漸漸的低了下去，已經快要害羞的不行了，小小聲的嘟囔：「我可不想和重山大哥分開。」
小雙兒說話的聲音雖小，卻還是伴隨著風聲落進了方重山的耳朵里。
方重山聽得不由心裡一愣，他來這一趟迎秋會心裡其實是抱著目的的，想要借著機會探聽一下姜然對自己的想法。
原本有千言萬語想要詢問，聽著小雙兒的這一句話，也就什麼都明了了，方重山心裡發甜，悄悄地抬手握住小雙兒的，嘴裡直道：「好，不分開。」
巨大的篝火被點燃，熱烈的火焰映紅了每一個人的臉，秋風吹得清朗，高嗓門的漢子一邊嚷嚷著放秋燈了，一邊抓住身邊人的手，往護城河岸上去，每一個人都想要搶著最好的放燈位置。
方重山和姜然被推搡了好幾下，只好避開人群，選了一處相對冷清偏僻一些的小角落，因為人少的緣故，這一片的河岸上只是冷冷清清的浮著三兩盞燈。
兩盞精緻小巧的兔子燈一道放入河水裡，隨著波紋起伏，姜然雙手合十，乖巧的閉著眼睛，做出許願的樣子，方重山安靜的等了片刻，小雙兒許好了願，便回頭沖他笑道：「重山大哥，咱們快去篝火邊上搶個好位置吧，看著熱鬧些！」
方重山由他笑鬧，小雙兒性子穩重又內向，難得有這樣高興的時候，看來這一回聽葉先生的建議是真聽對了！
兩人走了一趟迎秋會，雖然沒有像方重山預計的那樣，彼此表明心跡，但朦朧之中越發親近了不少，就連蔡玄都看出了端倪，有好幾回沒忍住開口打趣道：「看你們黏黏糊糊的小年輕，知道的是參加了迎秋會，不知道的還以為是怎麼的呢！」
面對這樣的玩笑調侃，方重山只是笑笑不說話，他這幾天的心情都是極好的，即便做火鍋底料又失敗了幾次，心裡都沒有多少氣餒的情緒。
製作火鍋看似是一樁簡單的事情，可光是製作一個合心意的底料並已經耗費了方重山不少的心思。
大安國當地的居民們向來不注重飲食上的調味，別說是蔥姜蒜，就算是簡簡單單的一把鹽都捨不得往菜里擱，方重山費盡了心思，拿一些特殊味道的草藥作為替代，來來回回實驗了不少次，總算是在剛進入初秋的某一天把火鍋底料做成了。
一鍋滾燙的白水蹲在爐子上燒開，姜然跑里跑外的洗淨蔬菜與肉食，一張小臉因為忙忙碌碌的奔波而泛起薄紅，他虛虛的一抬手，指著方重山辛辛苦苦鼓搗出來的一碟子紅油，問：「這是什麼？像是豬油與七彩珍珠混合做出來的，紅彤彤的看上去倒挺漂亮。」
方重山小心翼翼的將切塊的底料投進煮沸的白水裡，還不忘扭頭沖好奇的小雙兒解釋：「這是用一些草藥與七彩珍珠一起熬製出來的，凝結成了油塊。」
「若是做得成功了，往後咱們只要往白水裡投一塊下去，便可以得到一鍋辣乎乎的湯水，無論是拿來涮菜吃還是拿來燉肉，味道都再好不過了。」
方重山這麼一解釋，姜然立刻有所領會，「哦」了一聲後，恍然大悟道：「豈不是和冬天裡水燉菜差不多？」
小雙兒說的水燉菜方重山是知道的。
村子裡的農人們平日裡繁忙，秋冬季節家中做幾道菜，往往不得農人們從田裡回來就已經涼透。
有些聰明的小雙兒便想出了法子，將泥鍋灌好清水，擱在爐子上燉菜，爐火不滅，菜與湯也就一直是溫熱著的。
方重山笑了一聲，神秘兮兮的沖姜然一眨眼睛：「等著瞧吧，我做出來的火鍋可比那什麼水燉菜要好吃許多！」
姜然對方重山信任的很，一聽這話，漂亮的眼睛頓時一亮，乖乖巧巧的坐在一旁的小木椅上，等著看方重山做火鍋。
沸騰的白水很快便將凝固著的油與七彩椒融化，一鍋熱騰騰的湯水伴隨著火辣辛香的味道彌散開來，小小的房間因為這股熱氣而變得滾燙。
嗅著香味的姜然頓時坐不住了，迫不及待的從小木椅上起來，湊到爐前往鍋里看，被熱烈的辣香味誘得眼睛發直。
「這味道真好聞，要是把門打開，估計這個藥鋪里都能聞到味呢！」
方重山一看他這個樣子就知道是饞了，笑著調侃了一句：「真真是只小饞貓！」，眼看著火候差不多了，伸手將桌案上洗乾淨了的肉與菜蔬一併投進湯水裡，「再過一會兒就可以把蔬菜撈起來吃了。」
「你嘗嘗味道，我做的火鍋保准好吃！」
可憐小雙兒長這麼大，還是第一次嘗到這般讓人食慾大開的辣湯，因為熬著肉的緣故，就連剛撈起的蔬菜都蘸了點肉末的味道。
「好、好吃！」小雙兒又辣又燙，偏偏捨不得放筷子，一連吃了好幾口，方重山看他吃的著急，不覺好笑，溫聲勸道：「這麼心急做什麼？又沒有旁人與你來搶！」
話音剛落，就聽見屋子外頭有人說話，是方重山所熟悉的蔡玄的聲音。
蔡玄年紀雖大聲音倒是響亮的很，也不問一問主人的意見，就毫不客氣的推門進來，嘴裡還抱怨：「好哇！我就聽葉先生說你們這屋子裡香得很，果然是背著長輩開小灶來了！」
蔡玄活似個老小孩，蠻不高興的把臉一拉，顯然是生氣的很，姜然吃乾淨碗裡的最後一口，扭過頭來沖他招呼：「蔡神醫來了？」
「鍋里還剩著不少肉，就等著您呢！」
一面說著，一面往蔡玄手裡遞筷子，被小雙兒這麼一哄，原本還要故作姿態的蔡神醫總算是緩和了臉色，嘴上卻不饒人，依舊是毒舌的很。
「呵！我倒要來嘗嘗一個什麼好東西，值得你們倆背著人偷偷吃！」
絮絮叨叨地埋怨，直聽得方重山哭笑不得，趕忙開口解釋道：「哪裡是背著人偷吃，只不過是將將新做出來的口味，好吃不好吃還難說呢！」
這話說的謙虛，一旁聽著的小雙兒不樂意了，立刻鳴不平的說道：「沒有那回事！重山大哥做的這叫火鍋，是七彩珍珠熬製的湯底，無論是涮菜還是燉肉都是絕好的滋味。」
「蔡神醫，您快來嘗嘗！」
蔡玄捉了一筷子野雞肉，將信將疑的塞進嘴裡砸吧砸吧，是熟悉的辣味，卻又隱約透著些許肉的鮮香，確確實實如小雙兒所說的那樣，是絕好的滋味。
「火鍋？」蔡玄認真的復讀了兩遍，忍不住好奇的發問：「你這又是鼓搗出了什麼新鮮玩意兒？」
「味道倒是不錯，只是比不上涼粉與泡椒那般好販賣。」
話里話外都透露出些許的遺憾，方重山聽了，笑著說道：「那可未必。」
「咱們藥鋪里雖然不方便做火鍋的買賣，但或許可以和城內客棧的掌柜們商議商議。」
自從葛財神提出願意合作分成以後，將重山便豁然開朗，甚至由此學會了舉一反三。
他既沒有太多的本錢可以在繁陽城內包下店鋪，也不想花太多的精力用於招募僕役、打理生意，最好的辦法便是與人合作了。
蔡玄神醫聽著在理，微微沉思了片刻後，便跟著提議道：「我在城裡倒是有一些人脈，或許能派上用場，你要是願意，我不妨幫你問上一問。」
方重山忙不迭的答應道：「那敢情好！」
有蔡玄幫忙引薦實在是再好不過了。
正準備說些感謝的話。就瞧見蔡玄不慌不忙的比了三根手指頭，臉上掛著狡猾的笑，「我這可是有條件的。」
「若是幫你談成了，你這火鍋可要白請我吃三頓！」
方重山還當條件是什麼呢，原來值三頓火鍋就夠了，他豪氣的一拍胸脯，相當大氣的允諾道：「五頓！你若是幫我談成了，我白請你吃五頓，再加三大壇泡椒！成不成！」
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