雲知意上輩子每回考試都繃緊心弦，周身散發著拒人於千里之外的疏冷。
同窗們將此解讀為高傲，其實她是緊張。
畢竟憋著勁要與霍奉卿相較高下，若一不留神跌出考績總榜前三甲，就連做霍奉卿對手的資格都沒了。
如今重來一回，雲知意再無那幼稚的好勝心，整個人比從前鬆弛許多。雖途中有霍奉卿古怪的小動作惹得她短暫驚疑，但與同窗們說說笑笑帶來的愉悅，足使她迅速忽略那點小波瀾，從容應考。
上午考的是書法，這對雲知意來說跟玩似的。她漫不經心研好墨，待當目光落在題面上時，卻怔住了。
這場預審考對她來講算是「時隔多年」，此刻的她並不能清楚記起當初每門功課的具體題面。
但她很確定，上輩子這場考試，書法題面絕不是眼前這樣。
題面很簡單，是「九九消寒圖」的字本：庭前垂柳珍重待春風。要求將此九字寫三遍，考生自選三種不同字體即可。
若「上一次」考的是這個，雲知意絕不會忘，畢竟這個題面在她心中分量不輕。
題面的無端改變讓她隱約意識到，隨著她的重生，或許有些事也不同了。
*****
以往書法考試，雲知意總是第一個交卷。
這次因為走神耽擱了約莫一炷香才提筆，待到出考房時，樓下已有交過卷的人正在考場小吏引領下退出試院。
說巧也巧，步下樓梯時，恰好與對面考房下來的霍奉卿迎面相遇。
方才那道題面勾起雲知意太多前塵記憶，此刻她心情複雜，最不想遇到的人就是霍奉卿。
她一時沒心情與他寒暄，甚至擠不出個和氣的笑臉來。
霍奉卿的心情似乎也沒比她好到哪裡去，周身宛如籠罩了無形薄冰。仿佛早上那個趁人不注意偷偷往她手背上蹭了一掌的少年，只是幻覺。
場面冷得極其尷尬，偏生小吏又要將二人一併引領。於是雙雙沉默，面無表情、目不斜視地同行。
走到門前影壁處，小吏執了辭禮，返回考房那頭去繼續等候別的考生。
霍奉卿凝了雲知意一眼：「回官驛麼？」
「你先回吧。」
站在原地望著他漸行漸遠的僵挺背影，雲知意心中擰得厲害。
關於「九九消寒圖」，她欠霍奉卿一句抱歉。或者說，欠整個霍家一句抱歉。
*****
雲知意幼時被養在京中祖母膝下。仰仗祖母的面子，她初學寫字時便有幸蒙帝師成汝指點入門。
帝師成汝的書法被譽為「冠絕三百歲」，意為三百年來無人可出其右。如此誇張盛讚，雖多少有世人阿諛吹捧之嫌，但放眼當今世上，成汝的字確實足使天下士子敬服。
雲知意在書法上既有成汝為開蒙半師，是夠她狂的。
而上輩子的她不僅狂，還魯莽。
她最初與霍奉卿從「毗鄰友好」陡變為「針鋒相對」，就是因為一幅「九九消寒圖」。
那是雲知意到原州生活的第三年。
她隨父母赴時任原州牧所設的冬至私宴，宴上孩子多，主家便拿出一幅雙鉤描紅的「九九消寒圖」給孩子們玩。
小雲知意只瞟了那描紅字帖兩眼，就斷然拒絕參與這項玩樂，理由是，「這字本水平一般」。
不知怎的，鄰家竹馬霍奉卿突現怒色，咄咄逼人地和她爭論起來。
雲知意從小是個吃軟不吃硬的性子，遇事又較真；以往霍奉卿都願讓著她，偏偏那天莫名執拗，兩人就這麼當場槓上。
都是才十歲出頭的半大孩子，在書法品鑑這種事上不過就跟著大人鸚鵡學舌，哪能真講得清多少門道？
雙方搜腸刮肚用盡詞彙，依舊說服不了對方，最終陷入了「車軲轆廢話打嘴仗」。
他倆誰也不肯先住嘴，圍觀的各家小孩兒勸不下，最終自是驚動了大人。
做為主人，時任原州牧當然要主持公道。他和藹地詢問小雲知意：「你且說說，這字本何處有不足？」
若說得清楚何處有不足，雲知意也不至於同霍奉卿打半晌無用的口水仗。於是她只道：「我就算是用左手寫，也比這字好。」
這話其實是耍了點小心機的。
她天生左撇子，雖在家人的強行糾正下，日常也能靈活運用右手，但她左手字歷來就比右手寫得更好些。
小孩子的淺薄狂言在大人眼中別有童趣，聞聽此言，賓主盡皆捧腹，紛紛攛掇她當場寫來，讓大家眼見為實。
她也不怯場，當真就用左手執筆，認認真真寫下「庭前垂柳珍重待春風」九字。
「原州牧」這官階是原州最大的，能受邀參與其所設私宴者，哪個不是原州地界上舉足輕重的人物？
都是見多識廣又深諳官場人際的老狐狸，一看她那字跡竟有帝師成汝的六七成風骨，眾人態度迎風一面倒，紛紛判定原本那幅描紅的字跡確實不夠好。
那件事以後，霍家大人們對小雲知意的態度一如既往，但她與霍奉卿卻總在各種大大小小的事上有所衝突，冤冤相報地負氣較勁，就此從求學一直斗到為官。
後來過了很多年，雲知意才懂了小時那次宴會上霍奉卿怒從何來。
因為主家最初拿出的那幅「九九消寒圖」描紅，字本是霍奉卿已故祖父霍遷的幼年手筆。
霍遷自幼天資過人，在原州有「神童」之名，生前也曾一度官至原州牧。
在他年少時，還得到國子學祭酒親點入京，成為原州府第一個無需應考便進了國子學深造的寒門才俊。
可惜過慧易夭，霍遷才過不惑就英年早逝，從此成了讓霍家人驕傲又痛心的一筆濃墨重彩。
霍遷的後輩個個資質平凡，他辭世後，靠他一人之力撐起來的門楣家聲實質已是外強中乾。
到霍遷的兒子接手掌家時，霍家在鄴城就剩表面風光，背地裡不知被多少人說著風涼笑話。
十歲那年的雲知意為爭一口莫名意氣，當眾挫了霍遷生前在原州的美譽才名，更傷及霍家已所剩不多的顏面。
雖是無心，但對霍家造成的無形打擊著實不小，霍奉卿不惱羞成怒才怪。
晚了很多年才明白真相的雲知意想，待平息了槐陵縣的事再回鄴城時，定要誠心誠意擺酒向霍家致歉，當場恭恭敬敬填一幅霍遷老先生的九九消寒圖。
可惜，她沒料到到自己會死在槐陵。
更沒料到，彌留之際躺在霍奉卿臂彎里，她連想說「抱歉」二字，都發不出聲。
*****
雲知意在影壁前揉著自己發燙的雙眼，身後傳來匆忙的腳步聲。
她立刻斂好混亂的心情，緩緩回頭。
有一小吏邊跑邊喘著近前來，慶幸地執禮道：「雲大小姐，幸虧您還沒走遠。恭請移步，有貴人在東後院的堂室候您相見。」
鄴城試院占地近百畝，過了最前頭這考場，再往裡便是考官封卷、閱卷之所。
那可不是考生能隨便涉足的地方。
雲知意疑惑揚眉：「您可別誆我。考生無故滯留試院，按律是要問罪下獄的，更何況是進後院堂室。」
《大縉律》對科場舞弊防範嚴苛，明令禁止已交卷的考生無故滯留試院之內，否則一概以作弊論處。
「『無故滯留』才有罪，」那小吏道，「如今是有人留您，自就不叫『無故』。」
「那我就放心了。煩請帶路。」
雲知意飛快思索，口中故意道：「難怪昨日聽說有貴人駕臨，又見比我早交卷的霍奉卿竟比我還晚出試院。原來，貴人竟是先見了霍奉卿。」
試院小吏也歸原州學政司管，多多少少聽過「鄴城庠學雲知意與霍奉卿鬥氣二三事」。
小吏趕忙賠笑安撫：「您與霍公子都是咱們原州的頂尖學子，難分高下。奈何貴人事忙，一次只能見一位。排序上並未特意區分先後，你們那位同窗陳琇還排在明兒才見呢。」
雲知意淡垂眼帘，神色無波。
*****
當看到端坐堂室主位的盛敬侑時，雲知意總算確定，事情真的和上輩子有些許不同。
前世此時，盛敬侑這位「貴人」只見了霍奉卿和陳琇，與她相見則該在下個月月底的「送秋宴」上。
不過事已至此，她也就走一步看一步了。
見雲知意傲然負手立在堂中，默不作聲以目光直視盛敬侑，陪侍在側的兩名州牧府高階員吏驚得額角冒汗。
頻頻以眼神示意無果，其中一人趕緊低聲提醒：「這是新上任的州牧大人，還不快行跪禮。」
雲知意平日在鄴城幾乎可以橫著走，以無官無爵的學子身份得特殊禮遇，不必向大多數原州本地官員行跪叩大禮。
但盛敬侑不一樣。他既有「陶丘縣主」這個祖蔭封爵在身，也是新上任的原州牧。
「敬侑師弟，我敢跪，你敢受嗎？」雲知意平靜道。
可憐這盛敬侑比雲知意年長整五歲，劍術卻師從她的親叔叔雲孟沖，正式拜師還比她晚兩年——
雲知意打能站直起就跟著自家親叔叔習劍，大多數拜在雲孟沖門下的人都是她師弟師妹。
所謂「後進山門為師弟」，不以年歲長幼來論，這是天下共識的規矩。
「今日並非正式場合，確實沒有師弟受師姐跪拜的道理。」
盛敬侑對兩名員吏說完，笑著站起來，對著雲知意淺淺作揖：「多年不見，小師姐身量與氣勢同長。敬侑這廂有禮了。」
*****
回到官驛時，大多數考生已吃過午飯去小憩養神了。
雲知意單手按著胃部，心事重重進了飯堂。
裡頭只剩零星三五桌還坐著人，她沒留意都是誰，逕自去找小吏取了份餐食，在靠牆角落的空桌邊坐下。
與盛敬侑的簡短談話令她不太愉快，本就混亂的心情更加煩躁。
她舉筷子盯了餐食半晌，又長嘆著將筷子放下。
就在此時，對面座位上突然多了個人。抬眼看去，竟是冷漠臉的霍奉卿。
「有事？」
這麼大眼瞪小眼過於尷尬，雲知意問完便重新拿起筷子，試圖以吃飯的動作讓場面隨和自然。
霍奉卿卻偏要問得突兀：「盛敬侑沒留你吃飯？」
雲知意懶得問他如何得知盛敬侑見了自己，咽下口中食物後，言簡意賅答：「留了，我沒答應。」
「為什麼？」霍奉卿又問。
雲知意低頭垂眸：「看著他的臉，沒食慾。」
語畢，夾了一筷清炒菜蔬進口中，頭也不抬地重重嚼著。
直到她吃完這口菜，霍奉卿都沒有要走的意思，卻又什麼都沒問。
雲知意有點沉不住氣，舉目一看，卻滿頭霧水。「霍奉卿，你莫名其妙又在臉紅什麼？」
霍奉卿有些僵硬地轉頭看向旁邊的牆，只留大半個泛紅卻繃緊的側臉給她。
「要你管？接著吃你的飯去。」