顧子璇生性熱情開朗，為人又急公好義，在同窗們中間極得人緣。
以往她見大家都對雲知意敬而遠之，心中常有不忍，便時不時在雲知意落單時主動上前搭個伴，閒話笑鬧幾句，或共桌吃頓飯。
雲知意雖無格外熱烈的響應，卻也不拒絕她親近，顯然是領情的。
但，兩人的交情在今夜之前也就僅止於此。
方才席間聽了雲知意與薛如懷的談話，顧子璇才知自己在雲知意心中的分量竟那麼重。
受寵若驚之餘，她對雲知意的態度霎時親昵許多。
飯後，兩人在廊下信步消食，顧子璇滿心雀躍與疑問交織，數度開口，卻欲言又止。
畢竟雨還沒停，消食散步的考生們大都擠在廊下，在這裡說話並不方便。
雲知意看她滿肚子話快憋不住了，便忍笑詢問：「我要回房了，你還跟不跟？」
「跟！」顧子璇立刻會意，眉開眼笑。
官驛為雲知意安排了單獨住處，與其餘考生半點挨不著，不必擔心隔牆有耳。
「身為考生卻能獨擁一院，這待遇，不知道的還以為你是考官呢。」顧子璇艷羨地打量四下，跟著雲知意走進主屋寢房。
已是戌時近尾，夜雨中的天幕墨黑，房內幾乎伸手不見五指。
雲知意摸黑入內，逕自來到窗下茶几旁抬手一掀，立刻有紅光盈屋。
顧子璇目瞪口呆看著茶几上的燭台：「你們雲氏未免也太、太……」
她一時詞窮，實在不知該做何評論。
燭台上放的並非蠟燭，而是一顆嬰兒拳頭大小的火齊珠。
火齊珠這玩意兒稀罕，置於暗處則愈明，如終夜不絕的薪火，向來被王公貴族、世家貴胄追捧珍藏，歷代文人雅士也盛讚其為「赤子之心」。
「這麼大一顆，落在誰家不得寶匣密藏、傳家鎮宅？也就你雲大小姐奢靡，竟拿寶物當蠟燭使，厲害啊。」
顧子璇好奇地湊過去摸了摸。
顧家在原州絕非小門小戶，顧子璇並不是個沒見識的。
但她敢說，哪怕就是換成她爹在這兒，親眼見有人將這麼罕見的碩大火齊珠當蠟燭使，照樣也得像她這麼一驚一乍。
雲知意落座，搖頭笑嘆：「我奢靡？你算算自己一年耗費多少錢銀在蠟燭上？我靠這顆火齊珠夜讀多年，論起來可比你節儉。」
「奇怪，明知你在胡扯，怎麼細想想竟很有道理？」顧子璇撓頭笑著，也在旁坐下，「莫怪同窗們都覺你高不可攀，你這活得也太金貴了。」
——別人活一世，無非就耗費些米糧布帛。雲知意卻是要食金飲玉的，尋常人家可養不起。
想起當初霍奉卿說這話時避之唯恐不及的語氣，雲知意好笑地撇了撇嘴。
她再食金飲玉，吃的也是雲氏府庫，又不動他霍家一粒米。呿。
*****
聽見顧子璇乾咳兩聲，雲知意按下心中那份久違的意難平，以手背碰碰桌上的青瓷茶壺。
「茶有些涼了。將就著潤潤喉？」
「好。」
顧子璇斂了嬉笑之色，提壺斟茶，語氣認真起來。
「我知道薛如懷與黑市賭檔有牽連這事，州丞府是從哪兒來的消息？」
雲知意搖頭：「我也不清楚。只大概聽說是有人匿名投書密告。你先說說，你是怎麼發現薛如懷涉事的？」
顧子璇也不瞞她：「我爹麾下有個下屬校官，背地裡染上賭癮，數年內在那間賭檔內輸得個家徒四壁。他夫人勸不住，年前又有了孩子，便不願他再這麼下去。於是那夫人輾轉求到我娘面前，希望借我爹的面子稍作彈壓，規勸他回頭……」
顧子璇的爹是原州都尉府總兵，下屬出了這種事，不知則罷，既知道了當然要管。
可黑市賭檔是州丞府治權下的積弊。
鄴城沒幾人不認得顧總兵，若他親自去「自掃門前雪」，在外間看來也會是「軍方管民事」，州丞府可就下不來台了。
權衡再三，顧總兵派出兩名親隨，著常服前去堵自家那位校官。
「……若此事鬧開，州丞府必定以為軍方有意給他們難堪。所以我爹讓我跟去露個臉，以免那人情急之下當眾耍橫，無端旁生枝節。畢竟他認得我，見我到場就知是我爹的意思，多少能安分點跟著走。」
顧子璇抿茶潤喉，又長長一嘆。
「於是就遇見了正在那裡坐莊的薛如懷。當時我倆誰都沒吭聲，假裝不認識。回去後我想了又想，大家畢竟多年同窗，於情於理總該勸他一句懸崖勒馬。我就悄悄寫了張字條，次日上課時給了他。之後我沒再過問此事，也沒與旁人提過。」
雲知意以指尖輕撓下頜，若有所思：「你寫的那張字條，最後去了哪裡？」
「下課後他就撕碎扔進廢紙簍了，」顧子璇瞠目，「總不至於有誰跑去翻廢紙簍吧？！」
「那不然呢？難道薛如懷自己密告自己？」雲知意忍了個呵欠。
雖很多事還是沒推敲通透，但聽了顧子璇所說的來龍去脈，她多少有點頭緒了。
事情只要有頭緒就好辦，抽絲剝繭慢慢來，急不得。
顧子璇越想越氣，最後怒而拍桌：「到底是哪個王八蛋這麼卑鄙？別被我揪出來，不然我擰斷他爪子！」
「早上才考過法令呢，轉頭就想著動私刑？」雲知意笑著安撫道，「好了，只是揣測，或許又不是那字條惹的禍呢？消消氣，趕緊回去洗漱歇息，明日還要早起考試。」
顧子璇悶悶將杯中冷茶一飲而盡，深深吐納幾次才按捺住心中怒火。她對雲知意扯出笑臉：「明日還是你家的馬車來接你去試院嗎？」
「我下午已經吩咐過，之後馬車都不來了，」雲知意想了想，道，「若你不嫌煩，到時我與你結伴走路去？」
「好！那明早我來喚你起床。」顧子璇轉怒為喜，樂呵呵與她約定。
*****
翌日卯時初刻，考生們魚貫湧出官驛大門，向鄴城試院的方向而去。
雲知意與顧子璇出了官驛沒走多遠，就看見了先行一步的霍奉卿、薛如懷、陳琇以及另三名男同窗。
說來也怪，霍奉卿這人待誰都不咸不淡，有時嘴還毒，人緣卻沒有雲知意那麼糟糕。
至少在每次重要考試前，總有人硬著頭皮湊到他身旁，說是「沾沾考運」。
雲知意摸出個寬圓口小瓶子，挖出些許玉肌膏來塗抹著乾燥的雙手。
看著前面那個鶴立雞群的少年背影，她輕咬著半軟的「薄荷蜜丸」，含混笑道：「今早要考的不是書法麼？我用腳寫的字都能勝他一籌，怎沒人來沾我考運？」
顧子璇原本一路捂著腮幫子悶不吭聲地前行。她殘困未消，人還有些迷瞪，聞言緩緩扭頭，驚詫揚聲：「你還會用腳寫字？！也太厲害了吧。」
她這一嗓子動靜不小，半條街的考生全聽見了，霍奉卿等人自也駐足回眸。
突然被萬眾矚目的雲知意尷尬至極，咬牙低聲：「謝謝你的大聲捧場。」
畢竟薛如懷昨夜才承了雲知意天大個人情，此刻見她尷尬，便主動解圍。
「喲，顧子璇，你大清早就牙疼啊？」
顧子璇忍了個呵欠，慢吞吞拖著雲知意趕上去。
「牙不疼，臉疼，」她訕訕乾笑，「昨夜我還說今早去喚知意起床，結果卻是她站在我門口等半晌。好丟臉。」
薛如懷等人都聽笑了，唯獨霍奉卿，冷漠漠掃了雲知意一眼：「還是披頭散髮比較丟臉。難看。」
見雲知意臉色丕變，薛如懷趕忙打圓場：「哪有？我瞧著挺好看的啊。」
他雖為圓場，卻也不是違心之言。
雲知意今日沒梳繁複髮髻，簡單以髮帶將長發束起一半，額間那枚流雲紋金箔熠熠有光，與衣襟上的銀線回紋交相輝映，素雅隨性中又一絲神秘的靈動。
這樣沒有精雕細琢的雲知意，少了平常那種讓人不敢直視的凜然貴氣，多了幾許親近的和軟端麗。
連走在最邊上的陳琇都怯生生仗義出言：「是真的好看。」
霍奉卿明顯不認同，冷冷嗤之以鼻。
大清早才出門就被人劈頭蓋臉一通冷嘲，雲知意心中淡淡不豫，冷笑：「年輕輕就瞎了，真叫人惋惜。不會說話就閉嘴，舌頭放著不用，並不會輕易爛掉。」
不知為何，霍奉卿識相地沒再還擊。他既適可而止，雲知意也懶得與他無聊鬥嘴。
走了幾步後，雲知意忍不住轉頭，嗔笑著輕瞪幾乎半掛在自己身上的顧子璇：「姐妹，你怎麼還兩眼發直？昨夜沒睡？」
顧子璇迷迷瞪瞪的模樣實在可愛，又莫名好笑。
雲知意看得直樂，心中被霍奉卿惹出的那點不快就煙消雲散了。
「啊，睡一會兒醒一會兒的，還總做夢，比沒睡還累，」顧子璇眼神有些呆滯，邊走邊扭頭湊近她嗅了嗅，「你偷偷抹了什麼在身上？好香，還甜滋滋的。」
「入秋手上乾燥，擦了點玉肌膏。我母親讓人往裡添了桂花汁子，略帶甜香，」雲知意將握在掌心的小藥瓶遞過去，「你也來點？」
「好啊。多謝多謝。」顧子璇拖著慵懶尾音打了個呵欠，伸出手挖了一大坨。
餘光瞥見陳琇也在好奇打望，雲知意對她笑道：「不如你也幫我消耗些？反正不能帶進考場，用光總比扔了好。」
「那，多謝。」陳琇羞澀笑著，小步趨近。
十七八歲的小姑娘，對這類東西還是感興趣的。
顧子璇茫然看著掌心那一大坨玉肌膏，慢半拍道：「哦，失手，挖多了。怎麼辦？」
雲知意從她手裡順走一點，邊輕輕搓揉自己的手，邊憂心嘀咕：「這傻乎乎的，還怎麼考試？」
想是今日的雲知意格外好說話，薛如懷邊走邊起鬨壞笑：「少年郎的手就不是手啦？怎不給我們也來點兒？」
「拿去，」雲知意將那瓶子遞給他，「你們自己分。」
薛如懷倒也不客氣，好奇又興奮地與幾位男同窗一道瓜分大半瓶，又試探地遞給霍奉卿：「你要不要也試試？」
霍奉卿稍頓，轉頭看了雲知意一眼。
「我又不是你，哪有那么小氣？」雲知意大大方方道。
在大家的驚訝注目下，霍奉卿竟當真接過了那個小藥瓶。
一行人都是多年同窗，雖平日與雲知意沒什麼交道，但還是能找到些共同話題的。
大家先是七嘴八舌，好奇追問為何雲知意今日與霍奉卿、薛如懷沒那麼劍拔弩張，跟著又聊起即將到來的書法考試。
一路說笑，氣氛慢慢融洽，等到顧子璇徹底醒過神，大家就聊得更加熱絡。
這對雲知意來說是極為新鮮的體驗，時不時也搭幾句話。
誰也沒留意霍奉卿是何時走到雲知意左手側去的。
就在一群人閒聊嬉笑時，沉默的霍奉卿忽然盯著自己的掌心看了看。
然後，以迅雷不及掩耳之勢，伸手在雲知意手背上輕輕摩過。
正與人說話的雲知意周身一凜，倏地扭頭瞪向他。
他神色自若地看著前方，輕輕搓揉著修長十指，無辜低語：「我也失手了。還你些。」
先前大家光顧著聊天，誰也沒瞧見霍奉卿的動作，因此只覺雲知意轉頭瞪他的動作無比突兀。
顧子璇緊了緊嗓子：「知意，怎麼了？」
「沒怎麼。」雲知意收回目光，驚疑不定地眨了眨眼。她還想知道是怎麼了呢。
狗竹馬突然鬼上身，偷偷占她便宜？！這不能夠啊。