旬會暫停,眾官三三兩兩齣了議事廳，各自尋角落嘀咕，或隨意走走權當放風。
雲知意取出一顆薄荷蜜丸含進口中,坐在原位望著田嶺與霍奉卿一前一後離去的背影。
田嶺與霍奉卿出了議事廳後,逕自行往州牧府東院。
這院從一開始就是霍奉卿單獨辦事之所,兩年多下來，里里外外許多陳設細節自都打上了他的印記。
穿過垂花小拱門，便是一條通往東院正堂的青石板小徑。
小徑兩旁的花木枝繁葉茂,都是原州府官衙內常見的品種,左不過就玉蘭、石榴、紫薇之類。
因品種並無珍奇，州丞州牧兩府大多數官員的辦事院落內，庭景幾乎都是任意粗放養著。
若主官沒有特別交代,平日裡就由雜役官們澆澆水、松鬆土、除除蟲,如此便算是照顧好了。
但霍奉卿這院裡的花木卻被打理得錯落有致，幾乎是三步一景,顯然是費了心思的。
田嶺將雙手負於身後,步履沉緩，邊走邊打量著四下。
他笑嘆一聲,仿佛閒話家常般感慨道：「細想想,自你霍大人步入原州官場以來，簡直片刻也沒閒過。如此忙碌之下，竟仍能有餘力關照庭院景致之類的細事。到底年輕,精力就是充沛。」
明明是州丞與州牧府留府長史之間的談話，他卻以長輩調侃晚輩的姿態破題。
本該暗潮洶湧的緊繃氣氛就這樣被他化解於無形,可謂舉重若輕，著實老辣。
霍奉卿語氣淡淡的：「所謂『年少輕狂』，直白說來,就是精力過剩，到處找事瞎折騰罷了。」
這話讓田嶺稍稍愣怔，旋即發出渾濁沉悶的笑聲。「霍大人的自我評鑑倒是坦率中肯。那你說說，方才在議事廳那般瞎折騰，究竟是鬧的哪一出？」
霍奉卿跟著笑笑，眼底卻無波無瀾：「漕運司與鹽業司對同一條律法的理解有分歧，導致執行上出了漏洞。我讓刑律司居中拿出說法，不過照章辦事而已。」
田嶺笑得慈祥：「照章辦事是理所應當，但一味激進就不好了。」
「請田大人賜教。」霍奉卿擺出洗耳恭聽狀。
田嶺語重心長道：「你方才發話之前可曾想過，貿然將毫無準備的刑律司推至居中位，會有什麼後果？若他們無法當場給出個能平衡各方的說辭，後續三個司衙亂成一團，你要如何收場？」
說話間，兩人並肩步上台階。
霍奉卿應得雲淡風輕：「那簡單，快刀斬亂麻就是。三個司衙一併徹查整頓，最壞的結果無非就是大清洗一遍。田大人不必擔憂，我忙得過來。」
田嶺被他這話噎得腳下稍滯，但神色未變，沉默地進了主廳落座。
*****
正如雲知意之前的預判，此時田家各項布局尚未完備，所以田嶺才是目前原州官場上最怕旁生枝節的那個人。
田家當下處於「廣積糧、緩稱王」的階段，最需要的就是原州總體穩定，一面不動聲色禁錮總體民智，一面大力推動民生繁榮。
這就需要官員們按部就班，維持好各項事務的正常運轉。
只有如此，田嶺才方便騰出精力，繼續拉攏本地大族，進一步鞏固各方利益同盟，同時更加深入地推進「割裂百姓對朝廷的向心」的步驟。
所以，今日霍奉卿忽然露出大肆攪混水的苗頭，田嶺不可能視若無睹。
小吏奉茶後躬身退出，廳內便只剩二人隔桌相對。
院中秋蟬聲嘶力竭地鬧著，紛擾雜亂之音持續透過大敞的廳門傳了進來。
但廳中這一老一少都端得住場面，雙方在明面上並沒有流露半分急躁。
田嶺慢條斯理地端起茶盞，以盞蓋輕撇杯中浮沫，笑音從容。「近來許多人都在背後嘀咕，說這幾年的原州官場上，可謂十處打鑼九處有你。細想想，你霍大人也算得上『戰績頗豐』了。不過，奉卿，你可曾靜下心來想過一件事？」
霍奉卿輕抬眉梢，淡定配合：「請田大人賜教。」
「你瞧瞧，雲知意大人上任才多久？撇開旁的小功小業不提，光是完成『均田革新』這一樁大政，她從此便算扎紮實實站穩了腳跟。而你呢？」田嶺淺啜一口清茶，撩起眼皮笑覷他，「勞神費力拿走那麼些個司衙，明里暗裡得罪多少人？可最終有多少東西是真攥在你手裡、記在你名下的，你自己可曾細算清楚？」
這一連串問句看似關懷，實際是用雲知意來做對比，暗示霍奉卿在黨爭中衝鋒陷陣，卻沒有得到太多實際的好處，都為盛敬侑「做了嫁衣」。
雖是挑撥，道理上卻也或多或少切中要害。
霍奉卿自出仕起就沖在黨爭的最前線，從田嶺手中搶奪了多個司衙的實際管轄權，使之重歸州牧府掌握。
但管轄權回歸州牧府，並不代表州牧府就能順利調度。
就像如今的漕運司，雖歸了州牧府，卻還是有張立敏那樣的官員在陽奉陰違，暗中聽田嶺之命行事。
漕運司張立敏這樣的人不是個例，各司衙里都有類似的情況存在。
所以霍奉卿雖已手握好幾個重要司衙，但截止目前，若論實際的政績與建樹，他還不如晚一年上任的雲知意底氣足。
「奉卿啊，你別忘了，州牧大人是朝廷派來的流官，任期一滿可就回京了。到時你獨木難支，又該如何立身自處？」
田嶺將話說得半含半露，但他知道，以霍奉卿的腦子，不至於轉不過這道彎。
待盛敬侑任期一滿，揮揮衣袖回京去，霍奉卿卻還得留在原州，獨自面對曾經得罪過的人，以及如今因為黨爭而造成的各種爛攤子。
個中利弊得失，一目了然。
霍奉卿迎上他耐人尋味的眼神，發自肺腑地笑露了齒：「多謝田大人提點。我也正是因為顧慮這個，今日才鬧這麼一出啊。」
見他如此上道，田嶺暗暗鬆了一口氣，面上浮起欣慰之色。「你能想到為自身計長遠，倒也不是個一味莽撞的糊塗蛋。既都挑明，那咱們就不必再藏著掖著。你且直說，今日鬧這齣，究竟所為何事？」
現階段的田嶺重在求穩，對他來說，不到萬不得已，不必和誰鬧到你死我活的地步。
即便霍奉卿在黨爭中站在他的對立面，只要這個年輕人有野心、有貪慾，那一切就還在他的掌握中。
適當讓渡些好處安撫住，待將來時機成熟再秋後算帳，這對田嶺來說是最簡單省力的對策。
既田嶺主動遞話來，霍奉卿便不和他客氣，一出聲就是獅子大開口。「均田革新的第一步已完成，接下來就是分地於民。分田這差事看似簡單，卻需辛苦奔波。雲大人身份貴重，不宜如此勞碌，我願代之。」
田嶺以指輕點桌面，笑著搖搖頭：「你小子，還真是個人物！」夠無恥的。
均田革新這件事，最難的就是第一步：要在不引發衝突與動盪的前提下，將豪強大族的閒田收公。
之前已有好幾個州在這一環上遇阻，不願交地的豪強大族聯手暗中滋事，甚至集結力量直接與官府頑抗，鬧得甚是血腥。
而原州這邊，因為有雲知意捨得費心耗力與各家談判，懷柔與威壓並舉，有時甚至不惜動用雲氏人脈、資源和他們達成各種利益置換，這才成功啃下最難的一塊骨頭。
她竭盡心力使原州平穩渡過了均田革新最兇險的階段，之後的分田於民，完全就是只賺名聲不擔風險的輕鬆美差了。
若是主責官員心夠黑、手段夠乾淨，分田這件事不但能得民望，還有許多尋常人看不懂的油水可撈。
如今霍奉卿要在這事上分一杯羹，怎麼看都算是無恥搶功。
面對田嶺沒說出口的嘲諷，霍奉卿倒是面不改色。
他鎮定地繼續道：「若有田大人您從中斡旋，想來雲大人不會反對有人替她分擔這份辛勞。只要您首肯此事，我保證，漕運、鹽業、刑律三司衙風平浪靜。」
田嶺要的就是這個承諾。
若真讓霍奉卿大張旗鼓清洗這三司衙，不但會拔掉其間的大量田黨、推他自己的人補上，他還可能在徹查過程中揪住田家的許多尾巴。
不過田嶺沒有立即接話，只是端著茶盞睨向霍奉卿，靜候下文。
霍奉卿心領神會：「至於張立敏大人玩忽職守之事，按律對他和最終簽署那份記檔的言珝大人做出適當處罰，走個過場降職調任則罷。過些日子再官復原職，這事就翻篇了。如此交易，您看可還公道？」
田嶺緩慢捋著鬍鬚，若有所思地垂眸斟酌起來。
言珝向來明哲保身，雖不與田嶺為敵，卻也不為他所用。況且言珝是州牧府的官，明面上論起來還算霍奉卿的人，田嶺哪在乎他會被如何處置？
但張立敏就不同了。
這張立敏對田嶺可謂忠心耿耿，若此次放棄保他，其餘田黨定會生出「物傷其類」的心寒，那田嶺的損失就難以計量。
如今只需拿雲知意耕耘好的成果，就能交換霍奉卿安分收手，保三司衙不起波瀾的同時，又可保張立敏不會被深入追責，這筆交易對田嶺來說顯然划算。
心念定下後，他輕聲笑笑：「既說起公道二字，那就不能全然照你的要求。你那提法，做得也太絕了。不若你我各退一步，分田於民之事，你與雲大人共責。如何？」
霍奉卿端起茶盞，佯裝思索地沉默片刻後，應道：「也好。凡事留一線，日後好相見。」
這便算成交了。
田嶺含笑喟嘆：「雲大人品行高潔，從來都更願埋頭做事，不喜沽名釣譽，想來不會介意與你共事主持分田。但在人情上，你一面要搶她之功，一面又要動她父親……雖說他們父女如今關係生分，但你這也有點欺人太甚。」
「明白。我與她畢竟有多年同窗和鄰居的淵源，如今又是同僚，抬頭不見低頭見的，」霍奉卿哼聲淺笑，「您放心，我私下裡定會去望瀅山登門賠罪。」
田嶺假好心地叮囑道：「雲大人私底下少不得有幾分大小姐的脾氣，想來有你受的。你既有心去賠罪，最好斂性受著，萬別鬧得更僵了啊。」
事實上，他巴不得霍奉卿和雲知意鬧到水火不容的地步。這也是他同意與霍奉卿交易的原因之一。
*****
交易談定後，田嶺尋了幾位相關官員吩咐好，旬會便繼續。最終，事情就按照霍奉卿與他私下說好的那樣解決。
均田革新的成果要被霍奉卿摘去一半桃子，自家父親還被降職，雲知意果然也如田嶺所料那般，當場寒了臉色。
她倒沒有大吵大鬧，只是抓起面前一疊卷宗就朝霍奉卿扔了過去，然後轉身走人。
田嶺跟出來喚住她，低聲安撫：「那小子咄咄逼人，我不能眼看著三司衙被他攪得大亂，只能委屈你些了。」
「田大人無需多言，我明白您的難處，」雲知意稍斂怒色，一副從此與田嶺同仇敵愾的樣子，「混蛋霍奉卿，以往真是看錯他了。他最好繃緊著皮，別有半點行差踏錯。若被我逮著差錯，保准讓他哭得像條一百多斤的狗子！」
「稍安勿躁，」田嶺拍拍她的肩，笑意和藹，「這次你受委屈了，近幾日若無要事，就不必到州府點卯，任意去做點什麼散散心也好。」
雲知意悶悶應了一聲：「散哪門子心啊？分田的事需協調農田與戶籍兩處，還得抽空與工務署商量疏浚瀅江的事。不瞞您說，我都恨不得把自己劈成八瓣用，哪敢消遣散心？」
在黨爭之事上，田嶺對霍奉卿這個年輕對手雖重視，但並不十分忌憚。眼下他最忌憚的其實是雲知意。
準確地說，是忌憚雲知意與霍奉卿合流。
雲知意既有能力又有背景，目前在原州官場上的作用無人可及，又無人可替，許多事交給她經手，幾乎十拿九穩。
最難得的是，她無心爭權奪利，也不計較自身利益得失，真就一門心思踏實做事。
這樣的人，對現階段的田嶺來說簡直是可遇不可求的幹將。
而霍奉卿心眼多、擅爭權，同輩年輕官員里無出其右者。
若這兩人確鑿出現合流的跡象，田嶺絕不會像今日這般對霍奉卿採取綏靖策略，定是毫不猶豫將兩個人一併摁死。
今日這場旬會下來，雲知意與霍奉卿顯然結了大梁子。田嶺心頭大患稍解，對雲知意的態度比平常又多了三分熱切。
「那我稍後與錢糧署說一聲，仍舊將田岳借給你使喚。他才能平庸，但幫忙跑腿傳話總是可以的。若你另還想要誰，與我通個氣之後，就任你點來用。行嗎？」
「多謝田大人。之前與小田大人合作得頗為順當，那我就卻之不恭了。」雲知意轉怒為喜，笑得情真意切。
真是想什麼來什麼。她正愁不知該找什麼理由繼續與田岳保持密切接觸呢。
*****
是夜，望瀅山雲氏祖宅的攬月亭中，雲知意與霍奉卿抵肩共席，把酒臨風，慶賀起兩人第一次真正意義上的默契攜手。
考慮到霍奉卿那三杯就懵的酒量，雲知意特地命人為他準備了淡如水的桂花甜酒釀。
可霍奉卿這傢伙向來很會順杆子爬，三杯酒釀下肚，明明沒醉，卻偏要借酒裝瘋，黏黏纏纏、挨挨蹭蹭，沒多會兒就將雲知意摟進了懷裡。
「就親一下。」他啞聲噙笑，低低哄著。
他那眼神太炙，雲知意本能地緊張起來，在他懷裡笑著躲開，軟聲拒絕：「我信你個鬼。」
「你看，今日諸事順意，我光喝甜酒釀是不足以慶賀的吧？」霍奉卿換了說辭，「其實我只是想嘗嘗你那『半江紅』的滋味而已。」
「呵呵，」雲知意假笑著輕瞪他一眼，「我爹今日被罰，也算拜你所賜。我這會兒看著你有點彆扭，實在親不下去。」
其實雲知意只是故意鬧他而已。
今日旬會上對言珝和張立敏的處置都是按律法規程辦的，言珝當初在簽署漕運司那份記檔時確實疏忽大意，不曾細看，被處罰「降職調用，以觀後效」並不算受了委屈。
霍奉卿一手圈緊她的腰肢，一手點點自己頰邊那道細小傷口，又生一計。「看看你幹的好事，都破相了。雲大人向來恩怨分明的，失手傷了人，是不是該給點滋味，以示歉意安撫？」
做戲要全套，旬會結束那會兒，雲知意照著他正臉砸過去那疊卷宗時，可是半點都沒手軟的。
「一定很疼吧？」雲知意在他懷中仰起頭，眼神變得溫柔無比，背在身後的左手卻偷偷做了個小動作。
霍奉卿的喉結滑動數下，望著她的眼神漸漸熱燙起來：「對，很疼。」
他沒敢說，疼的不是臉頰上這微不足道的小傷口，而是……別的地方。
雲知意緩緩抬起手臂，在他愈發熱切渴求的注視下，將濡濕的左手食指按在他那道小傷口上，倏地加重了手上力道。
猝不及防的霍奉卿倒吸一口涼氣，疼得兩眼泛起薄薄淚光，腦中一片空白。
「哈哈哈哈，恭喜霍大人，這下如願嘗到『半江紅』的滋味了，」雲知意沒心沒肺地笑倒在他肩頭，「下午我就對田嶺說過，你若落在我手上，保准讓你哭得像條一百多斤的狗子！」
屏息良久，忍過那陣強烈刺痛之後，霍奉卿惡狠狠低頭，含淚咬住懷中人的頸側。
「這句話，改改還給你。早晚有一天，我也保准讓你哭得像只九十斤的貓！」