由於霍奉卿對田嶺案的發作太過突然,原州兩府相關司衙需按規程覆核證人證言、清點物證，兩府合議之後，撰寫好一應公文函件,才算真正完成與徐勉的交接。
除了田嶺一案需要善後,還得有人安撫原州各地民眾,有人敲打試圖趁亂生事的本地豪強大族，更需準備開春後的各項政務。
這些事幾乎都在同時進行，哪一項都怠慢不得,因此大多數原州高階官員都忙得滿腦門子漿糊。
徐勉體諒眾人辛苦,倒也不催促什麼，就在鄴城耐心等到了十二月底。
他不是那種混日子的官員，在等待原州兩府按規程完善一應手續的過程里,便在州牧盛敬侑的陪同下四處走走。
有時微服在鄴城街頭聽聽百姓真正的心聲,有時看看原州各司各衙的日常事務。
徐勉這人經歷了大起大落，能在流放七年後,憑一己之力重新撐起已衰敗的徐家門楣,除了心志堅毅、才能出眾之外，為人處世上也自有一套。
在順手檢查原州各項事務時,若有官員向他請教點什麼,不拘事情大小，他都不吝賜教。
他是京官，還供職於百官都要忌憚三分的御史台督察院,到了地方州府卻無驕橫倨傲的架子，實在叫人刮目相看。
因此前後才不到一個月,這位巡察御史就與原州一眾主要官員混熟。
十二月廿三這日，大清早就下起淅瀝瀝的小雨。
徐勉見狀，便和和氣氣對盛敬侑道：「今日不宜外出。若方便的話,咱們去州丞府討杯茶喝？」
雖徐勉此次專為田嶺一案而來，但他畢竟供職於御史台督察院，本就有權巡察、監管地方政務，此刻他說要去州丞府看看，盛敬侑根本也沒有拒絕的餘地。
「徐大人客氣了，哪有什麼不方便的？」盛敬侑笑答著，便領著他往州丞府去。
路上，徐勉若有所思地問：「對了，三日前在工務署遇見雲大人，竟瞧見她親自去記檔房取陳年卷宗。當前原州丞之位暫缺，她代掌州丞印，責任重大，事務繁多，怎麼跑腿取卷宗這種小事還要她親力親為？莫不是她的屬官們欺她年紀輕？」
「徐大人說笑了。莫說雲大人如今暫代州丞印，便是從前也沒誰敢欺她啊！」盛敬侑哈哈笑，「我瞧著她就是故意讓自己那麼忙的，躲人呢。」
徐勉好奇追問：「躲誰？」
「除了躲奉卿還能躲誰？那小子只要遇到雲大人的事就沉不住氣。如今他急著議親，言珝大人卻橫豎看他都不滿意，」盛敬侑幸災樂禍得很，「他又不敢對言珝大人使什麼強硬手段，除了去雲大人面前哼哼唧唧搬救兵，估計也沒旁的法子。我猜雲大人是被他煩透了。」
自月初在旬會上的那一幕之後，雲知意與霍奉卿的事在原州官場已不是秘密。
但云知意私下裡除了和顧子璇、薛如懷這兩個舊同窗親近些，與旁的同僚往來總是淡淡的；而霍奉卿又是眾所周知的心思深，誰也不想主動到他面前觸霉頭。
兩位當事人都不好惹，於是眾人便不好公然笑談這樁私事。
可盛敬侑不一樣。倒不是因為他原州牧這身份的緣故。
盛家與雲氏有些淵源，他在劍術上又是雲孟沖的關門弟子，雖與雲知意走得不近，但好歹私下裡也敬稱她一聲「小師姐」，勉強算是份交情。
另一方面，兩三年下來，盛敬侑與霍奉卿一個在明一個在暗，公務上配合無間，私交也頗親厚。
他調侃起這事就沒什麼顧忌，當面背後都敢說幾句，兩位當事人也給他面子，不會與他計較。
徐勉聽完恍惚一笑，喃喃脫口：「霍大人做官是個厲害角色，但要說與雲大人成親麼……唔，我同意言珝的看法。」
他也不知自己怎麼回事。明明不是個愛在背後議論別人私事的人，對雲知意那小姑娘的事卻總是忍不住想多嘴。
「我雖與雲大人接觸不多，卻也覺這小姑娘很好，一般男兒配不上。」
雖然放眼整個原州，有名有號的同齡男兒中，霍奉卿已算得極其出色。但徐勉依然覺得，雲知意若配這小子，那是吃大虧了。
至於配誰才不吃虧？他也說不上來。問就是配誰都是雲知意吃虧，沒有理由。
「這些日子看著您和言大人沒太多交道啊，怎麼在這事上的想法竟不謀而合了？」
盛敬侑捧腹笑了半晌，才後知後覺地想起一事。
「對了，我記得，言珝大人年少時曾在京中明華書院求學。您與他年歲相近，應當是同窗過的吧？」
盛敬侑雖在京城長大，但年歲輕，當年徐家出事時他也就六七歲，因此並不清楚那些過往。
「嗯，同窗過幾年。」
徐勉顯然不太想深談這個話題，漫不經心地應了後，又低聲哼笑：「想與雲家姑娘成親，哪裡那麼簡單？就算言珝鬆了口，事情也還不算完。」
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其實盛敬侑只猜對一半。
這些日子云知意確實是故意讓自己很忙，也確實是在躲人。
卻不是躲霍奉卿，而是躲徐勉。
她委實不知該如何面對徐勉，怎麼著都尷尬。
一則，她不能與徐勉相認。畢竟世上沒有不透風的牆，如今兩人的官職都顯眼，若然相認，皇家早晚會知曉。
到時若被有心人翻出舊年風波，又讓京中眾人想起雲昉當年為了逃避與皇族聯姻，衝動做出的那些無腦破事，既傷皇族臉面，又要將雲氏與徐家雙雙推向風口浪尖。
二則，她也不想與徐勉相認。
言珝雖是她沒有血緣的父親，卻真切給了她一份來自老父親的關愛。
若上一輩的那樁陳年私隱被翻出來，老父親不但會難堪，還會傷心。她對言珝既敬且愛，所以萬萬不會冒這個險。
好在徐勉是京官，待田嶺這案子交接完畢就會離開原州，或許這輩子也不會再來。所以雲知意打的算盤就是躲過這陣子，等徐勉走了，就好當做無事發生。
不過，這事她也沒法與誰講，旁人不明就裡，當然誰都以為她是在躲霍奉卿。
連霍奉卿本人都是這麼以為的。
徐勉和盛敬侑進入州丞府時，霍奉卿正在雲知意的辦事廳內賴賴唧唧。
因為田嶺的案子，近來他在許多事務上都需避嫌，因此就真閒。
除了三不五時約見本地豪強大族的家主，對他們敲打一二，便沒更要緊的事。於是逮著空就到州丞府來蹲守雲知意。
雲知意這段時間很忙，心知自己是冷落了他，對他這黏人舉動便就無聲縱著。
她的屬官們見她如此，每次霍奉卿一來他們就樂得開溜，自己去做別的事，讓霍奉卿留在雲知意近旁「聽候差遣」。
「你什麼意思？想反悔是吧？」霍奉卿語氣幽幽地詰問著，手上卻將一瓣理去白絡的橘瓣遞到雲知意唇邊。
雲知意正在審閱一份公文，是薛如懷關於年後聯合淮南、慶州疏浚瀅江的幾點想法。
她看得頗為專注，唇上被微涼的橘瓣觸碰，這才稍稍給身邊人一點眼風餘光。
「誰反悔了？在府衙不談私事啊，散值後再與你細講。」雲知意噙笑看著面前的公文，漫不經心地張口要去咬那橘瓣。
「我說霍大人，你這會兒若實在太閒，不如幫我研個墨。」
耳旁只聽霍奉卿「嘖」了一聲，餘光就見那橘瓣正在緩慢被收回。雲知意沒多想，唇追著那橘瓣的「逃跑線路」就跟過去。
頭一轉向，就與霍奉卿對上了視線。
緊接著，他迅速低下頭，在雲知意的唇上啄吻一記。
雲知意猝不及防，面上立刻燙了起來。
她沒好氣地愣怔稍頃，又忍不住笑嗔：「這又是在『怡翠館』小倌們那裡學的招數？嘖嘖，好端端一個霍大人，就去了幾次而已，竟學得活像個粘人的小、淫、賊。」
若不是對霍奉卿的品行深信不疑，她都要懷疑這人當初究竟是不是為了查案才去那種地方的了。
查個案還能順道學這麼多勾人手段，實在叫人嘆為觀止。
「這才哪兒跟哪兒？我學得可多了，」霍奉卿不屑地哼了哼，莫名驕傲地略抬下巴，「雲大人若不信，大可試試。」
雲知意紅面帶笑，一口咬走他指尖的橘瓣，含混道：「去去去，誰要跟你試試？安分點，再吵我做事就揍你。」
「吃了我的橘子，那就是我的人了，」霍奉卿偏要與她鬧，薄唇噙笑黏了過去，「若你不認帳，得把我橘子還來。」
「什麼你的橘子？」雲知意扭頭閃躲，嘴裡飛快地嚼著將那瓣橘子咽下，「這我州丞府的橘子，與你有什麼相干？」
「唔，好吧。那就換我吃你的橘子，吃完我是你的人。都一樣。」霍奉卿抬手按住她的後腦勺，薄唇貼上，肆無忌憚攫取著她唇齒間酸甜交駁的橘汁。
雲知意到底沒能成功躲開，予取予求間吚吚嗚嗚，字字句句全被他吞去，自己都不知自己在說些什麼。
辦事廳內漸漸升溫，眼看氣氛就要走向荒唐綺麗，門被敲響了。
黏在一起的兩人迅速分開，各自整理服飾儀容。
門外有小吏低聲稟道：「雲大人，盛大人陪同徐御史前來察看州丞府事務，想與您面晤，稍後便至。」
雲知意清了清嗓子：「知道了。」
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不多會兒，徐勉與盛敬侑便在小吏的引領下，進了雲知意的辦事廳落座奉茶。
霍奉卿站在一旁，手裡拿了份公文，人模狗樣地做出談公事的樣子：「……既雲大人無異議，那就由治安司的人接手監管田家大宅。我過兩天就會派人前往雍丘。」
「嗯。此次田岳也算有功，讓治安司的人客氣些。」雲知意半垂眼帘，心虛笑應。
盛敬侑抿唇忍笑，目光微妙地在他倆之間來回打量。
徐勉板著臉，看看雲知意的唇，再看看霍奉卿通紅的耳尖，冷笑：「二位大人是不是以為，只要裝作不太熟的樣子，別人就看不出剛剛發生了什麼事？」
當誰沒年輕過呢？若不是他與盛敬侑到得及時，鬧不好生米都要煮成半熟的飯！
雖然不知道為什麼，但徐勉就是很生氣。
霍奉卿尷尬地覷他一眼，強撐著冷靜氣勢，假裝自己根本沒有面紅耳赤：「徐大人慎言。」
尷尬的雲知意抬手抵住額心金箔，從指縫間偷覷著徐勉臉上那種與言珝如出一轍的、獨屬於老父親的痛心疾首與憤怒，羞恥到極點。
她實在很想對霍奉卿說，不是我不想護著你，實在是……或許，大概，可能，你才是該慎言的那一個。