議親在即,霍奉卿在雲氏長輩面前的初次亮相就不太得體，這真是太不幸了。何止是尷尬？簡直尷尬至極。
他這些日子在雲知意面前是習慣了不做人，但在雲昤面前總需儘量挽回點印象。
於是臨時改了主意,未在望瀅山逗留,匆忙告辭,趕在城門下鑰之前回自家去了。
既雲昤已抵達原州，他便需要回去向自家父母再叮囑些事，以免議親時出現無謂波折。
至於李准說的那些話,雖令霍奉卿不太愉快,但他知道那是不必當真的。
自雲知意離京來原州以後，李准與她已十餘年未曾見面，也沒有互通音訊,彼此與陌生人沒什麼兩樣。
堂堂一個李姓郡王,何至於不遠千里上趕著來，主動要給雲知意做議親的備選？不過就是起了玩心,故意惹霍奉卿不痛快罷了。
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至于靖寧公主李爭鳴的話,就更當不得真。
她可是戰功赫赫的領兵公主，這兩年因故未再上戰場,留在京中卻並不閒,承嘉帝時不時也會讓她協理政務的。
雲知意想，如今李爭鳴突然來到原州，斷不可能只是為了湊個熱鬧。
果不其然,翌日清早，李爭鳴早早起身,早飯都沒吃，就帶著李准出門了。
飯廳里只有雲知意和雲昤，說起話來就全無顧忌了。
雲知意直截了當地問：「二姑姑,靖寧公主與朝安郡王起這麼大早，是往哪裡去的？」
「原州軍尉府，」見她愣怔，雲昤勾唇笑笑，「他倆此次是領了聖諭來替陛下辦點事的。你該做什麼做什麼，別過問那麼多。趕緊吃飯，今日不是要當值麼？」
「哦，」雲知意看看天色，趕忙拿起筷子，口中道，「那我去州府將公務都做好交代，下午就回來陪您。」
雲昤搖頭：「不必。我今日趁空先去看看你父母。你吩咐個人給霍家送帖子去，告知他們正式議親的日期就行。」
雲氏是傳承久遠的古老世家，辦這種事規矩繁瑣得很。議親日期是早就擇定的吉日，不能早也不能晚的。
「好，有勞二姑姑為我費心了。」雲知意彎了眉眼。
雲昤笑睨她：「誰叫我是你姑姑呢？」
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雲昤很疼愛侄女雲知意，但與雲昉這親妹妹卻是打小就不太合得來。
到了言宅，言珝當值不在家，連個圓場的人都沒有，兩姐妹只能幹巴巴硬聊了小半個時辰，到底是沒什麼話說了。
好在言知時今日沒去書院，正在家中練劍。雲昤年少從戎，在習武之事上也算個行家，便去指點了一番。
「你這小子，習武根基沒打紮實啊。不過嘛，資質還行，」雲昤蹙眉道，「眼見著你都快十七了，總這麼在家渾渾噩噩也不像個樣。敢不敢投軍籍？」
言知時眼前一亮：「敢啊！多謝二姨母！」
「謝這麼早做什麼？你娘可未必捨得，」她笑笑，「晚上等你爹回來，你同你爹娘商量好。若他倆都同意，待你長姐的正婚典儀完成，你就隨我走吧。」
言知時一蹦三尺高，樂得見牙不見眼：「二姨母放心，我定會說服爹娘同意的！」
雲昤笑著湊到他耳邊：「幫我跑個腿兒，去州牧府告訴霍奉卿，我要單獨見他，讓他安排個地方。不在他家裡見，也別讓你長姐知道。」
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未時，「依江春」茶樓的二樓雅間內，霍奉卿與雲昤相對而坐。
雲昤端起茶盞，動作慵懶得完全不像個將軍：「知道我為什麼要單獨見你嗎？」
「不是十分確定，」霍奉卿淡垂眼帘，輕笑，「不過，聽說今日一大早，靖寧公主與朝安郡王就去了軍尉府，與顧總兵密談了一個多時辰。雲將軍或許要就此事點撥晚輩一二？」
雲昤挑眉笑開，抿了口茶：「和聰明人說話就是不費勁。那我就開門見山了？」
「雲將軍請。」
雲昤頷首：「一月底，顧家向陛下遞了奏摺，想將槐陵北山做為原州軍練兵專用。此事你可知曉？」
霍奉卿搖頭，半真半假地笑答：「我畢竟是州府官員，按律不能無故私自過問軍尉府事務。若我私下盯著軍尉府或顧家的動向，搞不好風紀官還沒跳出來查我，雲大人就先對我發難了。」
「那倒是。我家緒子慣是個循規蹈矩的，」雲昤笑嘆後，又道，「靖寧公主與朝安郡王此次是領聖諭前來的。一則當面駁回顧家的請求，二則也代表朝廷對顧家傳達安撫善意。」
「陛下一向信任顧家，此次為何……？」霍奉卿笑意淺淡，頗有點明知故問的意思。
雲昤淡笑著睨他一眼：「裝什麼傻？陛下對誰家的信任都是有條件的，也是因時而變的。你會不懂？」
往年的原州，顧家、田氏、州府三方互為牽制，至少表面上有個平衡。
這回顧總兵也不知是沒過腦，還是上了年紀糊塗了，竟在田氏被連根拔起之後就立刻上奏，請求將北山圈給軍尉府專用。
承嘉帝能不多想嗎？
從顧家一向以來的種種表現看，至少截止目前都無異心。但原州終究天高皇帝遠，朝廷總要防範於未然。
她既將話挑明，霍奉卿便不再裝傻兜圈子了：「看來，陛下將北山以東賜給我是有意扶持，要使原州儘快重回三方相互牽扯的局面。」
顧家想要北山，承嘉帝卻將北山以東給了霍奉卿。
這樣一來，顧家與霍奉卿之間可以說是有了一次利益衝突，短期內不會輕易合流。
北山以東成了霍奉卿的私產，軍尉府若確實需要用北山來練兵，就得先經過霍奉卿、原州府兩方首肯，如此至少可以防止顧家暗中將北山做什麼不明用途。
原州重新回到三方制衡的局面，將來若霍奉卿有異動，朝廷可以調動顧家和州府聯合絞殺他；而州府若有異動，就又可調動顧家和霍奉卿聯合絞殺之。
「陛下既連忠心耿耿的顧家都防，那為何還允我蓄三千私兵？就不擔心我逐漸坐大，將來集瀅霍家又成了第二個田氏？」霍奉卿神色坦然，就事論事地指出其間隱患。
「況且，待我和雲知意成婚，我背後就等同又多站了個雲氏。陛下當真不忌憚？」
雲昤嗤聲，翻了個白眼：「我雲氏本家幾百口人就在陛下跟前呢，他有什麼可忌憚的？待你與我家緒子成婚後，你在原州這邊若出了岔子，雲氏本家在京中的幾百口人全得陪葬。」
「早前我就一直奇怪，陛下為何突兀地將北山以東賜我，」霍奉卿笑著搖搖頭，「現在懂了。這是將雲知意當做拴我的鏈子了啊。」
「誰叫她偏偏看上你這小子了呢？若不是有你與她的這層牽扯，陛下自會考慮別的勢力來做這鏈子。」
雲昤斂笑正色：「我家緒子心眼實，這種台面下的手段，她向來不太喜歡。所以我今日才特地與你單獨見這一面。若然與我家緒子成婚，你的一舉一動就不止是你自己的事。你霍家得給我雲氏一顆定心丸，否則這婚事議不議得成，兩說。」
這場私下會面，是雲昤代表雲氏對霍奉卿進行提醒與敲打，同時也是要他給出一個切實的保證。
霍奉卿毫不猶豫道：「這簡單。我入雲氏門。」
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他這一記單刀直入，將雲昤打得個猝不及防。
雲昤忍不住以食指撓臉，詫異看他：「這麼痛快？傳聞你性情孤高，不好相與。我原以為要說服你入贅，需費很大力氣。」
「我說的雲氏，是原州雲氏。按常理，她成婚後，就真正自立門戶了，不是嗎？」他雙眸燦亮，面頰微紅，唇角淡淡揚起。
這個決定並非突發奇想，他已深思熟慮許久。所以此刻說出來，半點負擔也沒有。
待雲知意與他成婚後，原州雲氏做為京畿雲氏的旁支，與本家仍是利益共同體。
但云知意理所當然要成為原州雲氏的家主，而霍奉卿做為她的伴侶，是與她共掌家主權的。
「餘生我與她自成一體，共擔生死榮辱，就必定不會輕易做任何對本家不利的事。這顆定心丸，雲將軍可滿意？」
「若真能如此，簡直滿意到不能再滿意，」雲昤展顏笑開，「不過，霍家等多少年才出了一個你。若你要入雲氏門，你父母宗族怕是不肯的吧？」
雲氏雖是高門，但家風裡就沒有盛氣凌人、平白占別人家便宜的習慣。
「雲將軍不必擔憂，」霍奉卿道，「此事我與父母宗族已有共識。再過幾年，一旦時機成熟，我會上奏陛下，將爵位遞降禪於舍弟奉安。而北山以東及三千府兵，算我『嫁妝』，留歸原州雲氏。」
他對這門婚事交出了最大誠意，因為雲知意對他的分量，值得這些。
「果然和聰明人談話就是不費勁。如此著實皆大歡喜，」雲昤拊掌大笑，既欣慰又激賞，「早早將所有事都考慮在前，獨自排除了所有阻力，還環環周到，不卑不亢。霍奉卿，瞧著你年紀雖輕，沒想到確是個人物。」
「雲將軍謬讚。」
「你這侄女婿，我提前認下了！」此時的雲昤真是越看他越滿意，「既你對我家緒子用情至深，你霍家又仁義成全，那我雲氏也會對得起霍家。既成姻親，將來若有霍家子弟願往京中出仕，雲氏必鼎力扶持。定助霍家門楣光耀！」
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雲知意從雲昤口中得知霍奉卿不但主動提出入贅雲氏門，還將所有事都安排得妥妥噹噹，很是驚訝。
她輾轉一夜沒睡踏實，翌日到州丞府點卯後，便隨意尋了個公務的由頭去了州牧府。
說來像是心有靈犀，霍奉卿也正要去州丞府找她，兩人的馬車竟在半道不期而遇了。
兩輛馬車緊挨著停在路邊的大槐樹後，車窗與車窗之間只隔著約莫兩個拳頭的距離。
兩人各自撩起車簾探出頭，說話間可謂呼吸相聞。
「你當真想清楚了？當真不委屈嗎？當真不為難嗎？」雲知意軟軟壓低了嗓音，心情複雜。
霍奉卿神情從容含笑，語調不疾不徐：「想清楚了。不委屈。不為難。」
「我可記得你從前說過，不會輕易被馴服的，」雲知意促狹輕笑，「如今這怎麼算呢？雖是入『原州雲氏』的門，那畢竟還是入贅……」
「其實，」霍奉卿挑眉打斷她，笑得神秘又得意，「我這完全不算尋常意義上的入贅。」
雲知意疑惑得五官都快皺到一起了：「啊？那算什麼？」
霍奉卿噙笑，探頭湊過去，於她眉心金箔處落下虔誠一吻。
雲知意茫然且赧地抿唇望著他，美眸大張，盛滿不解。
「我這最多算是……」他笑意繾綣，啞聲沉柔，「皈依雲知意。」
原州雲氏，將由雲知意與霍奉卿攜手起始。
從今後，他們將互屬共融，只有彼此，也再無分彼此。
他們會百年好合。會生同衾，死同穴。會子孫滿堂，傳之百代。