第1章 0001：肯恩·布維爾
嘶，好冷。
流浪者在毛絨被褥上蜷縮得更緊。
他左臂纏繞著繃帶，上面被殷紅浸潤。
壁爐里的炭焰發暗，照出他那張南方都城騎士般的臉。
稜角分明，俊朗堅毅。
但上面布滿冷汗，他似乎在經歷著巨大的痛苦。
他做了場夢。
黑暗森林，篝火架起月色。
赤目霏狼群嘴角流涎地向他撲來。
「嗬呀！」
流浪者猛然睜開眼睛。
【你在北境荒原里甦醒，這裡是劍與魔法的奧蘇亞大陸。】
爐火在他視線里形成一圈光暈。
淅淅瀝瀝的雨聲被木屋阻擋，強風在縫隙缺口處發出哀鳴，荒原的夜晚似乎從未平靜。
「瓊，他醒了。」
「舊神保佑，你還活著。」
流浪者微微愣神，他聽見了交談聲，有人快步走向床沿，哭腔中帶著驚喜，像是糟糕的生活里終於有了件好事。
他茫然地轉過頭，映入眼帘的卻是文字註解。
【營養不良的少女】
【態度：憂心忡忡】
甦醒的流浪者猛甩了一下頭，確認那註解並非幻覺。
他感覺到，一隻冰涼纖弱的手掌貼在了自己額角上。
「你還在嗎？」
女孩的聲音細若蚊吟，透著難掩的焦慮。
她聽村莊祭祀說過，靈魂會早於肉體先死，薩滿和咒術師喜歡竊取重傷者的靈魂。
荒原里甦醒的，不一定是人。
「我沒事。」
面對那張臉，他想不出其它回答。
名叫瓊的女孩癱坐下去，微笑著揩掉眼淚，她面容很憔悴，身上的舊襖並不合身。
流浪者頭腦發脹。
凍雨在牆壁間滲流，一柄骨矛捅進壁爐里，昏暗的房屋頓時星火飛舞，暖意更甚。
他順勢轉頭看過去。
嘎吱作響的木椅里躺著位傷者。
他穿著厚重的織物，用暗色戒環把鬍鬚束在下巴，散發出混著血腥的藥味，甚至在床上都能聞到。
【身受重傷的獵戶】
【態度：不安】
「醒了，好極啦。」
獵戶笑容牽強，聲音有氣無力。
「罕姆辛。」他自我介紹道，「兩天前，我在森林裡把你救了回來。」
流浪者微微愣神，旋即點頭表示感謝。
老獵人笑容慈祥地問：「你，還記得自己叫什麼嗎？」
「我……」
此時，屋外閃過驚芒。
水幕匯聚滴落在鐵火籠上，發出滋滋聲，盛接雨水的破陶罐頃刻間嘩啦作響。
流浪者額角脹痛。
雷聲持續連綿，讓他頭皮發麻，木質床鋪砍伐得不夠精細，手指不斷用力，嵌進了縫裡。
【你遺忘了過去，命運捉弄愚夫，稱頌勇者，內心深處的強大才是永恆。】
備註浮現，痛感漸弱。
「肯恩·布維爾。」
他反覆呻吟著這個名字，像是抓住理智的稻草，竭力不讓精神崩潰。
瓊上前攙扶。
她在肯恩肌肉虬結的臂彎里摸到一層冷汗。
也許是錯覺……
似乎，屋外咆哮的風聲也逐漸消停了。
「好啦，沒事的。」罕姆辛出聲安慰。「經歷這種事，想不起來也正常。」
因為他的甦醒，屋子裡原本那股壓抑被沖淡了。
夜幕深沉。
幾個人圍著壁爐取暖，分食魚粥。
瓊縮抱在床沿，輕輕閉上了眼睛。
睡眠充足才能幹活，早點日出就不會感到太餓。
肯恩低著頭。
腳下是片草地，濕潤的泥土間夾雜碎石，帶有明顯的顆粒感。
他陷入沉思。
雖然想起不來經歷，卻依稀記得些常識。
奧蘇亞大陸。
舊神開始活躍，劍與魔法已經成為最後的依仗。
王國爭霸，城邦林立。
海浪里隱去黑影，古卷上箴言蒙塵，鐵鎧森森的騎兵沾染鮮血，魔獸鼓動著巨翅衝破濃煙。
矮人最輝煌的時代，曾經留下七座烘爐遺產，其中之一便是永凍高牆。
它的北面，也就是自己足下這片廣袤的凍土，叫做帕洛圖斯比。
亦稱，北境。
廣袤的土地流傳著舊神傳說，部落戰爭不斷，兵戈起源無外乎食物和貿易。
但就算是山口酒館的醉鬼，都不敢講統一北境這種蠢話。
「荒原麼？」
肯恩想到這，不由抖起冷顫，空氣中的涼意使周圍環境變得真實。
噼啪！
碳火跳動，像是夢語呢喃。
肯恩從發呆中回過神。
他把床鋪還給辛大叔，再輕輕把瓊抱到躺椅上，只是拿個毯子的功夫，這姑娘又環住肩膀蜷縮起來。
「她很害怕。」
罕姆辛傷口疼得睡不著，由肯恩陪著，絮絮叨叨地講了很多。
從年輕時在貨馬里撿到一個棄嬰，並取名為瓊，再到村莊是如何被野獸，魔物以及亡靈限制了發展。
罕姆辛是地道的桑頓卡亞人。
他們部落的先祖建立了這座村莊，它位於帕洛圖斯比中部，背靠著常年冰封的海岸線。
位置偏遠，農業和畜牧業很難發展，人口較為穩定。
戰亂常常擦肩而過，卻不會被波及得太慘。
沒有紅楓高地的殘暴，也不似尖霊冰灣般柔情，這個部落本著樸素且踏實的品性為人稱道。
「冬天格外難熬。」
他深深嘆了口氣。
村子前段時間被盜匪洗劫過，對方來勢洶洶，奮起反抗和躲避不及的人被殺得七零八碎。
糧食被席捲一空，倖存者面黃肌瘦。
冰面凍得太厚，捕魚人沒法放網，漿果地也被糟蹋得面目全非。
「村里現在餓急啦，只能頂著風雪出獵。」
罕姆辛閉上了眼，感慨每天擁別家人，不知道能不能活著從森林回來的絕望。
肯恩默認不語。
他腦中閃過高大赤目的霏狼，這些變種狼群經歷了漫長嚴冬的飢餓，春天臨近，正是最渴望血肉的階段。
【晨光灑在傷痕累累的村莊上，雨水一夜之間結成了冰。】
肯恩在壁爐邊驚醒，身上蓋著被毯。
悶燃的紅炭覆著灰，瓊不見了蹤影，罕姆辛呼吸沉重地睡著了。
他踉蹌起身，看向門帘上厚實的圖騰，沉默片刻，慢慢地伸手去掀開……
他在尋求某種驗證，以期能夠平復心底的不安。
世界被放大的白色籠罩。
雪地上反射出的光芒十分刺眼，等眼部的瘙癢緩解，就只剩勁風剮蹭單衣，獸糞味和人聲充斥著感官。
他望見鱗次櫛比的木屋，雪地上遍布凹痕。
瓊從身前走過。
她把寬大的袖子卷上胳膊，雙手拎著木桶，清洗殘渣廢墟里乾涸的血跡。
側耳聆聽。
有翻動木頭的動靜，以及若有若無地嘆息聲。
【你站在洗劫後的村莊中間，村民們雙眼無神地看著你。】
肯恩有片刻失神。
他閉眼深吸了一口空氣，冰冷刺鼻，炭火混著木香，再睜開時，眼中的失落轉瞬即逝。
【這是事實，你沒有死亡，歡迎來到帕洛圖斯比。】
他捂住心臟，感受到血液在胸腔內鼓動。
眼前這個陌生又熟悉的世界，反而像是場更為真實且龐大的夢境。
「傷口還痛的話，就先休息吧。」在他身後，瓊對著凍紫的手掌呼出一串霜霧，她小聲問道。
「能再告訴我一遍您的名字嗎？」
年輕人側過頭，眼帘低垂，琥珀色瞳孔里閃過遲疑。
「肯恩。」他說，「我叫肯恩·布維爾。」
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(本章完)