第2章 0002：出獵
「我再說一次，出獵非常危險。」
罕姆辛遞過舊包裹，又繼續勸說起來。
瓊蹲在壁爐邊照料炭火，慢慢往裡面增加自己新砍的柴，同時聽著兩人的對話。
「晚飯吃什麼？」
「凍魚還剩……」
「明天呢？」
肯恩頭也不回地追問。
他身後傳來長久的靜默，反對的聲音在窘迫的現實困境前難以啟齒。
他眯起眼睛，確認那不是幻覺。
【裝備：去飾舊襖】
【品質：野貨】
【耐久度：67%】
記憶當中，北境人喜歡把獵物某部分作為最自豪的裝飾，並在死後取下合葬。
真遺憾，看來原主人已經過世。
肯恩謹慎地穿好，避免牽動傷口，衣服非常乾淨但略微寬鬆，以至於需要把皮束腰往裡進兩個銷槽。
他一定非常魁梧。
【武器：鋼刃短匕】
【品質：精良】
【耐久度：77%】
刃口是產自南疆的鐸侖鋼，骨柄質地細密，皮綁帶沒有浸染過任何獵物的鮮血。
這是老獵戶目前最能拿出手的東西。
【任務：收集食物】
【進度：剩餘4D】
【描述：歷盡磨難的村莊陷入糧食危機，你擔起了責任，想辦法獲取儘量多的口糧。】
備註彈出任務，收攏在餘光當中，隨時能夠調動。
「您可以去村口看看。」瓊依舊蹲在地上，她臉上沾著草木灰。「坦尼森太太說，出獵的男人都聚在那兒領東西。」
肯恩點頭應下，沒說什麼，走出木屋時順手帶上了門。
帕洛圖斯比最西端邊界上的村莊，桑頓卡亞，剛剛經歷過刀劍洗禮，騎著雪蜥蜴的盜匪們毀掉了絕大部分建築。
【磨坊（損毀，可修復）】
【鐵匠鋪（損毀，可修復）】
百戶規模的村子，房屋被焚毀過半，倖存的竟然只有四十來人。
崗哨上站著斥候，年輕的部落戰士注視自己走過，對方手纏繃帶，眼眶附近還留有青腫痕跡。
表情悲戚的村婦低聲交談，許多目光落在肯恩身上。
他點頭作為回應，加快步伐。
村頭前方有座廣場，視野開闊，殘留的焦黑和血跡也是最多。
肯恩駐足抬高視線，【曬魚場】空空蕩蕩，冰封的湖面上站著垂頭喪氣的捕魚者。
木製柵欄艱難地沿著村莊南側延伸，時斷時續，隨處可見缺口和折斷的箭鏃。
幾位獵戶聚集在村口，他們面前堆放著打掃戰場和收集來的裝備。
東西不多，貨架只有兩排。
結果比想像中還要失望，入目可見的鐵鏽，就連骨甲都風蝕得厲害，備註閃過【野貨】，個別甚至還是【殘破】。
耐久度普遍在【20%】以下。
「他就是罕姆辛救回來的人嗎？」
「那傷口我可是親眼見過的，冬母保佑，好得可真利索。」
……
肯恩背後響起交談聲，他沒回頭，蹲在原地換了雙泥濘沾血的鞋。
【裝備：祁山冬靴】
【品質：精良】
【耐久度：80%】
不錯，尺碼合適又暖和，精敲出的鞋底肯定能耐得住戶外雪地。
【裝備：短骨肋甲】
骨甲差強人意，塞在舊襖裡面有點膈應，但莫名增加了些許安全感。
有人輕拍他的後背。
「來這裡。」
肯恩是出獵隊伍中唯一的南疆面孔，他沒有紋身和油彩，個子更高、肌肉更勻稱、也比其他人年紀更小
他知恩圖報，敢於頂著荒原的威脅出獵，桑頓卡亞的村民們對此表示讚賞。
【聲望+5】
人群把封好的箱子又搬出來，裡面卡著好幾件武器，有弓有矛，雙手斧和釘頭錘墊在下層。
但最惹眼的，還屬躺在當中的那柄長劍。
男人總有屬於自己的浪漫。
比如它，刃口飽滿鋒銳，鋼材用料上乘，工藝說不上考究，但是鍛造師肯定對得起這個行當，這握柄怎麼拿都覺得爽利。
【裝備：標準劍】
【品質：精良】
【耐久度：83%】
肯恩抖抖手腕，雪地間陽光傾斜，劍身印出那張臉——稜角分明，雙眼深邃又略顯疲憊。
日頭越過樹杈兩指，桑頓卡亞的獵隊離開了村口。
他們互相告別，沿著既定路線進發，肯恩跟隨的隊伍避開主幹道，挑選了更為崎嶇的山路。
儘管如此，最糟糕的事情還是發生了。
一夥遊蕩的劫掠者盯上他們，海登犬的吠聲遠遠綴在後面。
肯恩當即做出決定，由他製造動靜把追兵引走！
獵戶們被感動的同時也爆發出成片的反對聲。
他卻淡然自若地抬手按壓道：「如果你們打到獵物，給辛大叔送一份。」
說完，他借著人群沉默的間隙轉頭離開了。
【聲望+10】
【村莊·桑頓卡亞：態度友善】
沉寂了整個嚴冬的劫掠者們才剛復甦，他們主要的飯碗是那些春季進山的商旅和小股軍隊。
獵戶們只是用來啟封刀口的祭品罷了。
肯恩悶頭跑到力衰，停下休息的間隙里，趕緊把【不明獸糞】抹在身上。
海登犬的鼻子還沒結束冬眠。
他並非魯莽逞能，而是在測試備註。
【翻過溝壑死角，屍臭能掩蓋蹤跡。】
就是這個！
肯恩照做了，他攀過一處不高的峭壁後抱頭滾進灌木當中，橫死還未異變的屍體在他腳下散發出腐臭味。
腳步和咒罵聲逐漸遠去。
沉悶的低吠也徹底消失。
肯恩長吁一口氣，踩著發軟糜爛的屍體，露出了內涵豐富的微笑。
他有點小自豪。
自己似乎比想像中要堅強，這具身軀的體能也差強人意。
在荒原里甦醒，劍與魔法的世界在等待自己闖蕩，一個能保持冷靜的腦子，比什麼都有安全感。
他如此想著，心情愈發愉悅。
【荒原危機四伏，你得儘快擁有自保的能力。】
肯恩趕緊翻出死人堆，又點燃草根驅散掉蚊蠅，星芒閃耀過後，又蹦出新的東西。
【任務：嘗試】
【進度：不限時】
【描述：適當做些什麼，你身上藏滿秘密。】
我，秘密？
肯恩環視周圍，氣急敗壞的劫掠者很可能會返回。
「哎，太被動了。」
肯恩稍作休整，決定避開主幹道，向更荒僻的野外進發。
獵戶們組隊搜颳了半個冬季，稍微近一點的地方都沒有探索價值。
自己首先要先擺脫追殺。
然後就是好好研究那些備註，如果【任務：嘗試】有進展，說不定就能打破僵局。
他思路是清晰的。
但荒原瞬息萬變的天氣，讓這場野外奔襲的難度徒然上升。
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(本章完)