第17章 0017：戰旌
肯恩回頭看向洞內。
瓊閉起眼睛，搖晃腦袋哼起冬謠，那些詞句在烏瑪語的語境裡簡直美得不可方物。
【曲譜收集：桑頓卡亞之詩】
【品質：C】
【效果：愉悅，平復，傳唱可降低居民戾氣。】
「雪屋聯排，每根煙囪都會吐出灰，整框的漿果和凍梨就擺在網架旁邊，那些沙紋和條脊啊，好多魚掛在屋檐下面。」
瓊眼睛沒有睜開，眉目飛揚，臉上帶著幸福的神色。
「每個季末，都會有商隊路過歇腳。我們招待他們，交換香料和皮草，聽見各種稀奇故事，拿打酒的賞錢，還會吃到南疆的糕點。」
呼~
她呵出霜花，肯恩在那片朦朧里，似乎也能看見：日落和巡獵的季節里，戰旌會領著部落的勇者們凱旋。
孩子們又驚又喜地圍在旁邊。
長輩俯身抱起，把她放在那隻霜熊上面，鬃毛很長，但伸到脖頸裡面，會摸到溫暖柔軟的細絨……
所有景物和歡笑散去。
稚嫩的臉龐和眼前青澀膽小的姑娘重疊在一起。
肯恩沉思良久，然後露出了溫暖的笑容，起身走到瓊的身旁半蹲下來，敲敲這個小腦殼。
「我相信，它比我想像中更美。」
瓊眨眨眼睛，不知道回答些什麼，只能支支吾吾地說：「我，我不想離開這兒。」
「那就不走啦！」
肯恩抓起她的手腕，太瘦了，像捏著草杆兒，隨便用力就要握斷了似的。
瓊感覺自己被拖著站起來，走出洞穴，走進陽光的切面里，清冽的風吹得人腳步虛浮。
走過倒塌的哨崗。
走過沾血泥濘的廣場。
走過成排倒塌焚毀的屋子。
瓊踩到一把斷刀，渾身泛起奇怪的寒戰，但只要看向眼前的背影，就會感覺好受許多。
「肯，肯恩先生，您要帶我去哪兒？」
「去祭壇，去送罕姆辛。」
瓊眼中又泛起落寞。
很快，她聽見肯恩的聲音響起：「我會為了自己的目標拼盡全力，直到生命的最後時刻，之前，只想活下去，但現在，我覺得這個目標會更有意思些。」
他看見肯恩轉過頭，琥珀色瞳孔里平靜似冰，但那麼清亮，那麼堅定。
「我要去試試，還原想像中那個桑頓卡亞。」
瓊愣在原地。
腦子裡想起一段唱詩：
霜花落在地上，本該融化的冰晶被捧起來，往天空撒，變成了連年不化的大雪。
「到了。」
她回過神，火焰正燒到最旺盛的時刻。
眼前站滿了人，但對於這塊曾經舉行過「千人迎春節」的泥磚空地來說，顯得是那麼寂寞。
翰奇兄弟從貨箱裡望過來。
奎瑪拄著戰斧，在他身後，部落戰士和獵戶分散在村民中間。
火焰被吹得獵獵歪斜，灰頭土臉和蓬頭垢面的人群，此刻都變得無比安靜。
肯恩獨自走向祭壇。
【任務：火光里的桑頓卡亞】
【進度：已完成】
原來任務獎勵並非都是當場結算的，也不是在頒布時就決定好內容，它會根據實際發生過的情況，再給出相應的報酬。
肯恩調整好呼吸，邁步向前的同時，讓鋼劍緩緩出鞘。
緙紋鋼有淺色灰印，領主和國王們在極具儀式感的場合，經常會拿一把這種材料的佩劍，用來增添威儀。
簌！
劍刃斜切，乾淨利落。
肯恩緩緩站定，將其舉過頭頂，所有人的目光匯聚其上。
他掌心那朵雪花開始浮現。
與此同時，祭壇上空所有浮石開始躁動，苔蘚和綠植都被抖落，露出刻痕清晰的原色。
雪花開始綻放光華，那種熟悉又神聖的朔風向四周吹開。
桑頓卡亞部落的子民已經感覺到那種聯繫，他們心悅誠服地單膝跪地，用誠摯且激動的目光注視著那個人。
肯恩感覺到灼熱，力量在爭奪自己的劍。
隨著這種對抗逐漸變得激烈，他的右臂以雪花為中心，開始向外延展出黑色的，粗細不一的線條。
它們生動鮮活，重疊交錯著不斷延伸，慢慢將半個小臂勾勒完全。
砰！
最小的那顆浮石炸裂了，後方傳來驚呼，誰都沒有見過這種異象，只能繼續瞪著眼睛注視著。
砰！砰！砰！
懸浮在祭壇上空百餘年的石頭，魔力徹底枯竭，挨個炸成齏粉。
只要祭壇完整，浮石還會重新生成。
肯恩指縫間不斷閃爍，力量慢慢滋潤到身體各處，那股藍光沖天而起，並不持久，只是鑽入雲層再也不見。
如果讓他自己來形容。
應該講，【冬母】殘留在此地的力量被徹底驅逐了。
人群的呼聲達到高潮，他們並不理解其中內涵，只知道——肯恩獨自就激活了祭壇，創造出冬母之息。
「看，他的手臂！」
不知誰喊了一句。
迷路的目光再次找到焦點，只見光華散盡，那朵冰花消失了，但纏繞其上的黑色紋身無比清晰。
【聲望+70】
那是桑頓卡亞的標誌！
傳承自祖輩，世代刻在戰旌身上的標誌！
奎瑪眼睛都瞪直了。
「可，可他甚至，都不是帕洛圖斯比人！」
有人提出疑惑，不是質疑，只是表達出震撼。
【戰旌之證】
【部落最高權職，僅賜予能夠扛起足夠尊敬和責任的人。】
肯恩呼吸有些急促。
他皺眉看著盤踞在手心的紋路，風變得更加柔和，能聽見積雪融化的聲音，這是來自這片土地的認可。
【資質：3.0 智慧 2.7】
那股澎湃的偉力徹底轉換為屬性。
但他也發現，【冬母獻祭】的技能消失了，體內那顆冰花還在，如果足夠安靜，能感覺到波紋一樣的魔力在裡面慢慢迴蕩。
這也意味著，他跨越了魔法的門檻，有了能夠學習各種秘術的基礎！
【人物：肯恩·布維爾】
【身份：戰旌】
某種意義上，戰旌是部落領導者，對全部臣民負責，卻不受制於信仰。
【桑頓卡亞部落（已占領）】
【繁榮程度：E】
【居民數量：11】
【部隊數量：8】
肯恩摒棄雜念，專注於自己的刻紋，想像著把力量匯聚在劍刃上。
他深吸一口氣，眾目睽睽之下，爆燃出一道沒有溫度的藍色火焰，纏繞在劍刃兩端。
那瞬間，就連沖天而起的篝火，都要微微避讓。
人群里的討論消失了。
大家靜靜站著，等待戰旌指出自己今後的去路。
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(本章完)