明海濟歷經三代帝王已是耄耋之年，如今發如銀霜，臉上條條皺紋都在訴說歲月往事。閱讀他一襲青灰常服，精神矍鑠眼神炯炯有光。
「明澈。」明海濟人未到，爽朗的笑聲已經先至。
王舒珩起身：「恩師。」
師生二人三年未見，落座後一番敘舊，明海濟注意到對方右耳耳骨的玄色玉石難免嘆息一聲。當年王舒珩與一眾皇子拜在他門下，王舒珩好武卻最富才情，寫文行雲流水意不斷，無人能出其右。
有一回宮宴賢明帝出題讓當場作文，眾人有意讓皇子表現紛紛推辭，唯有王舒珩不退不讓一篇策論震驚翰林，賢明帝也讚不絕口，完了他只是輕飄飄地回應一句：「無心之作。」
那天王舒珩和太子在東宮偷偷喝了不少酒，宮宴出來明海濟責備他不懂藏鋒，王舒珩醉醺醺答藏了可惜藏不住。
七皇子早對他不服，當即嘲諷還與王舒珩定下賭約：若王舒珩考中進士，七皇子就學狗叫。當時年少不懂事，王舒珩就為了聽七皇子那聲狗叫，一路高歌猛進中探花，據說還是因為賢明帝有意避嫌才沒給狀元。
回想往昔意氣風發的少年郎，明海濟心中五味雜陳。王舒珩似是知道恩師心中所想，淡然一笑勸道：「恩師在想什麼？茶快涼了換一杯吧。」
明海濟知道，王舒珩就是這樣的人，過往僅是過往無論榮與辱，誰提及對他而言也如一杯白水。
他這才將話題轉到正事上來，從袖中掏出一封書信，道：「書信為師仔細與內閣案帖對比過，從字跡看確實出自鹽運使楊詔，你從何處截獲？」
說來也巧，回臨安當日碼頭有人行蹤可疑，王舒珩抓人搜身便搜出了這封信件。信件上無落款，所寫俱是販賣私鹽一事。送信之人只知信來自汴京，其餘一概不知，王舒珩當時就懷疑與汴京鹽運司脫不了干係。
楊家出過三任皇后，如今的皇后雖非楊家女，但貴妃楊吟後宮勢力如日中天，沒少給皇后添堵，賢文帝雖有意打壓但礙於楊太后不好下手。
「楊詔是貴妃表哥，販賣私鹽說明楊家缺錢。與商戶合作是來錢最快的路子，若是恩師，會選擇臨安哪位商戶？」
臨安商戶多且富，明海濟搖頭：「從結果來看，楊詔的選擇無外乎姜范李三家。不過為師覺得姜懷遠頗具俠義之心，前年黃河水泛五百萬兩黃金說捐就捐，還有那年你平定南境缺糧草，聽聞也是得他相助。」
話雖如此，但二人心知肚明，楊詔最好的選擇是姜家。畢竟姜家……可真是太有錢太會生錢了。
木屋中一時無言，清風吹過，一顆腦袋忽然從窗口冒出。姜鶯扒著窗口只露出一雙烏溜溜大眼，狡黠道：「你們在說我爹爹。」
嬌嬌姑娘橫空出現，還將對話偷聽了去，二人皆是一愣。看清來人，王舒珩將她拎進屋，冷聲問：「聽到了多少？」
姜鶯好不委屈。她和小鳩走散了，在林中走走停停見到一處木屋想過來歇歇，竟聽到有人在說她爹。「聽到你們說我家有錢，還誇我爹有俠義心腸，你們夸的沒錯。」
「明澈，好好說話不要嚇壞小姑娘。」明海濟並不覺得此人會有威脅。
王舒珩說話調子向來偏冷，經恩師教訓態度軟下幾分。聽姜鶯解釋完前因後果，道：「去別處玩。」
說罷要招福泉過來，姜鶯卻不肯大搖大擺在竹椅上坐下，還給自己倒了一杯茶：「我腳疼要在此處等小鳩，哪也不去。」
「小姑娘，我們先來的，你在這裡我與先生不好說話。」
這有何難，姜鶯伸手捂住耳朵，無辜地望向二人：「我什麼都聽不見，你們說吧。」
那副賴皮樣簡直讓人束手無策，王舒珩又氣又好笑。好在事情已經說的差不多，也快到明海濟講學的時間現在走也行。
自己剛來別人就要走，姜鶯拽住王舒珩袖子，問：「你要去哪裡？聽聞今日書院有位大人物來你知道他在哪裡嗎？」
明海濟最善為人師，可惜每每講學來的鮮有女子。他先一步開口：「姜姑娘對講學感興趣？」見姜鶯點頭，明海濟便吩咐：「為師先行，帶姜姑娘過來。」
姜鶯把孟瀾的交待忘的乾乾淨淨，從木屋出來就乖乖跟著王舒珩走了。福泉依照王舒珩吩咐一直守在百米之外，見主子身後跟著二姑娘也是驚奇。
一路上，姜鶯像只黃鸝鳥似的小嘴就沒停過：「我的小兔子怎麼樣了？有沒有餵它吃飽？今晚我去看它好不好？」
「被福泉吃了，你問問他□□味道如何。」
啊——
霎那間，姜鶯嘴巴一撇眼中蓄滿淚水，眼看就要哭了。王舒珩見不得人哭，尤其是女人，立即投降：「騙你的，那兔子在府中活蹦亂跳今兒一早還打翻一隻花瓶，何時把它領走？」
好像變戲法一樣，姜鶯眼淚又收回去了，「你幫我養著不可以嗎？它長大了生一窩小兔子，到時候送你一隻，送福泉叔叔一隻，送程意哥哥一隻……」
一聽自己也有，福泉樂呵呵的，但姜鶯說起程意福泉臉色就不好。反觀王舒珩倒是淡定，他是真的不在乎。
在姜鶯心裡，這會兩人已經是好朋友了。他不覺得她傻，她在他家用過膳，兩人不是好朋友是什麼？除了娘親和沉水院的人，姜鶯並沒有什麼朋友，因此對這份友誼格外珍惜。
忽然間，姜鶯想起上回在王府吃了這人好多東西，禮尚往來，她在腰間佩囊掏了掏，掏出兩塊油紙包好的糖。一塊給福泉，一塊遞到王舒珩跟前：「我請你吃糖，你幫我養小兔子，這樣你也不虧啦。」
是酥和飴，表面凝著一層糖霜。
見王舒珩不接，姜鶯剝開油紙遞到他的嘴邊，「你吃呀，特別好吃。」說罷自己默默吞咽了下口水，她帶在身上的只剩兩塊了，不過家裡還有好多。
見她那副饞貓樣，王舒珩好笑地伸手接過。他將酥和飴捏在指尖凝視半晌卻遲遲不吃，姜鶯眼巴巴盯著更饞了。
有那麼一瞬間，她想把糖搶過來自己吃，可是不行，已經送出去了。
「你不喜歡嗎？若是不喜歡就我……」
話沒說完，酥和飴已經進了別人的肚子。王舒珩不喜甜食，但逗小姑娘有趣。他嚼著糖果含糊出聲：「好吃。」
姜鶯有點委屈：「下次我多帶幾顆……」
明海濟講學的地點就在林中一片空地，他講學不挑地點只要足夠大，也不限制聽者年齡性別，來的人中不光有澄山書院的學生，還有許多慕名而來公子，甚至有兩個尼姑。
人實在太多，王舒珩只好將人護在胸前，一路穿過人流好不容易找到一處石凳坐下。到處是烏泱泱的人頭，卻很安靜。姜鶯起身張望，巡睃一圈沒看見程意不免有些失望。
「坐下。」王舒珩往她的肩膀一摁，姜鶯只能乖乖坐下。
她沒再反抗，因為明海濟出現在一方巨石上，深深一拜，說：「明某謝過各位前來——」
姜鶯反應半晌，湊到王舒珩身旁以極低的聲音說：「他就是那位大人物呀——」
「才知道？」
姜鶯點頭順道撅起小嘴：「不准說我傻。」
王舒珩無奈：「不傻。」
這才對嘛，好朋友是不會覺得對方傻的。
明海濟所講內容很有深度，又並非泛泛而談的空理。他全程站立，聲音鏗鏘一點也不似七八十歲的老者。結束時有澄山書院的學生提問，明海濟一一解答。
最後不知是誰問：「先生三代帝師桃李應當早滿天下，敢問先生，可有最滿意的學生？」
聞言，明海濟撫摸白須當真思考起來。許久，眾人都以為怕是沒有時，只聽明海濟答：「有。」
能被天下最有學問之人認可，對方該是如何的卓爾不群？馬上有人問是誰，有人猜測應該是某位皇子，甚至有人說應該是當今聖上。
王舒珩也很好奇此人是誰，他抬眸，正對上明海濟的目光。明海濟道：「說出來諸位可能不信，是一位武將。少年成名他之妙筆令鄙不及，文也縱橫武也縱橫，當之無愧驚才絕艷四字。」
人群中一陣唏噓，紛紛猜測是何人。姜鶯也猜，但她知道的人物實在太少了，便問王舒珩：「你知道此人是誰麼？」
「知道。」王舒珩與明海濟相視一笑，心中已瞭然。
因為之前福泉派人知會過小鳩，小鳩便安心候在林中。王舒珩將人交到小鳩手中後，姜鶯高興沖他揮手，「我走啦，今晚來你家看兔子。」
澄山書院門口有一片集市，多是賣字畫筆墨，吃食的小販。王舒珩正欲上馬，一輛馬車在身前停下，車簾掀開露出明海濟略顯疲憊的臉龐。
「明澈，為師今日就回汴京，這個給你。」
一本泛黃書簿遞出，王舒珩接過翻閱兩頁，明海濟解釋：「那年會試完你從承光閣出來，問為師何為太乙之算出自何處，竟從未見過。當時無暇顧及竟拖延至今，實在慚愧……此書定能解你之惑。」
王舒珩雙手拜過，又聽明海濟道：「你二十有四早該成家，可有相中的姑娘？若有，明家可代替你父母上門提親。」
「恩師，沒有。」
明海濟沉吟片刻，摸著鬍鬚道：「喜歡什麼樣的？為師幫你留意。」
這個問題王舒珩從未想過，卻被問過多次。他一曬，答：「賢良淑德，不能嬌氣。會騎馬，會舞劍，省錢持家會過日子，不然孫嬤嬤得念叨。」
「嗯，為師記住了。」
馬車飛揚而去，王舒珩翻身上馬，抬眸卻見一個明艷的身影穿梭於商販之間。
姜鶯左手一串糖葫蘆，右手接過商販遞過的牛肉包子付錢。她出手闊綽掏出一錠金子，攤主哪見過這麼多錢，眼睛瞪直了道：「一個包子五個銅板，姑娘這……我沒碎銀子補零呀。」
「哦——」姜鶯無所謂道：「那就不補了吧，我沒銅板。」然後問身後的小鳩：「花出去一錠金子，這樣錢袋子是不是輕一些，你拎著就不重了。」
小鳩可不在乎這個，她現在擔心的很。「二姑娘，夫人不讓你吃這些。」就不該讓茯苓守在馬車旁，茯苓沉穩嚴厲，她的話二姑娘還能聽上幾分。
「噓——不要告訴她。」
因為有牛肉包子攤前的經歷，其他商販都跟迎財神一樣迎接姜鶯，紛紛賣力吆喝。
王舒珩凝視姜鶯許久，無奈搖頭對福泉道：「一會派幾個人偷偷跟在姜家馬車後頭，務必把人送至姜府。這般明目張胆地撒錢，不被山匪盯上才怪。」
「是！」福泉應下辦事去了。