不知過了多久，才見段硯與臨安知府帶人從黑漆漆的林中鑽出。一出林子段硯就抱怨上了：「在廟宇窩藏私鹽虧范家想得出來，害本少一身臭汗，等抓到人可得出了這口惡氣。」
臨安知府劉章齊不住拱手作揖：「這次多虧沅陽王和段小侯爺，否則以官府之力不會這麼快破案。改日我在春風樓設宴款待二位，還望段小侯爺和沅陽王莫要推辭。」
臨安人喜好吃酒□□，門庭低微的去煙柳巷，矜貴的則去春風樓。
段硯是春風樓的常客，一聽有人請客消遣也不客氣，仔細交待：「聽聞春風樓新來了幾位西域美人，正好去見見。」
劉章齊記下段硯喜好，又打聽：「沅陽王呢？」
這話劉章齊不敢問當事人。沅陽王瞧著衣冠楚楚，高貴的身份似乎看不上這些煙花之地。但男人麼，看著是一回事實際上又是另一回事，春風樓姑娘千嬌百媚本事多，領教過的無不覺得意猶未盡。
「他就算了。」段硯背後打趣好友一點不留情面，「甭管西域的，中原的，那人眼裡天生容不下姑娘，請他去春風樓還不如塞一塊石頭。」
劉章齊只得作罷，訕笑：「早聽說殿下不近女色，原來是真的，下官這就安排……」
兩人行至岸邊，忽明忽暗的燈火間，有個男人，在人影重重間極為惹眼。
他身著青白錦袍，長身如玉整個人威嚴又挺拔。只見傳聞中不近女色的沅陽王殿下，身後跟著個小姑娘。
少女裙擺飛揚，斂著眸子跟在王舒珩身後，乖巧又安靜。段硯呆住了：「明澈身後的小媳婦是誰？」
「似乎是……姜家二姑娘。」劉章齊眼力極好，姜家與官府關係不錯他認得姜鶯。
劉章齊心裡泛起嘀咕：沅陽王不是不近女色麼？什麼時候與姜二姑娘扯一塊了，出來辦案還帶著……
今日暗訪大獲全勝，回程的路上大夥都很放鬆。畫舫內姜鶯闔眼趴在桌上，即便如此她一隻手也不忘攥著王舒珩袖子，生怕對方會跑。
段硯聽說姜鶯的事，望著眼前一臉淡定的好友，問：「你打算把人怎麼辦？」
顧及姜鶯清譽，王舒珩道：「去侯府，讓長公主送她回家。」
路見不平拔刀相救，不光如此就連女子名節都想到了，段硯覺得這實在不像王舒珩會做的事，自然而然想到另外一層，摸著下巴沉吟：「這些年多少美人都近不了你的身，原來喜歡這種啊，不過事情有點麻煩，姜二姑娘訂親了……」
王舒珩似是扯了扯唇，不急不緩道：「一個乳臭未乾的小丫頭，如何能入本王眼睛？不過順手的事也能叫你多想，段小侯爺在春風樓的銀子沒白花。」
這股噎人的本事成功讓段硯閉嘴，案几上趴著的姜鶯卻動了動。她都聽到了，沅陽王說自己是個小丫頭，可娘親給她行過及笄禮也與程意哥哥訂了親，怎麼還不算大人呢？
如此想著，姜鶯抬頭認認真真道：「不是小丫頭，我十六了。」
「十六也是小丫頭。」王舒珩還在擦拭短刀上的血漬，漫不經心答。
姜鶯鼓著腮幫子想了會沒想明白，索性就不糾結了。她趴回桌子上困意襲來，很快睡去。
這一覺睡至畫舫近岸，身側的人叫她姜鶯才醒。姜鶯揉揉眼睛，於夜色中望見兩道熟悉的人影，是娘親和小鳩，她認出來了。
她站在船頭，眼睛被冷風吹的酸澀，眼淚控制不住撲簌撲簌往下掉。姜鶯抽泣著，下意識的拿起手中帕子去擦鼻涕眼淚。
這塊手帕格外寬大，有股淺淺的烏沉香味。姜鶯知道手帕和平日用的不太一樣，卻記不起哪裡不一樣。
看見娘親她的眼淚越流越凶，姜鶯整張小臉埋進手帕內委屈極了。她沉浸在悲傷中無法自拔，卻聽身旁咬牙切齒的男聲：「姜——鶯——你當本王的衣袖是什麼？汗巾嗎？」
「對……對不起。」看著男人袖子上一灘灘水漬，姜鶯很不好意思，「我會賠你的。」
王舒珩眸中嫌棄毫不掩飾，轉眼畫舫靠岸，只見姜鶯撲進孟瀾懷中：「娘親，小鳩——有壞人要欺負鶯鶯……」
早在孟瀾帶上小鳩出府時，小鳩就實話實說了。孟瀾和長陽侯府派出幾撥護衛分頭尋找，她焦急在岸邊等候，不想姜鶯竟自己回來了。
理清事情來龍去脈，孟瀾生氣又後怕。由長公主送姜鶯回府是顧全名聲的好法子，不過此事明顯有人做局，孟瀾暗暗捏緊了拳頭。
姜鶯不知道自己為什麼不能立刻回家，但她聽話，娘親讓她去找長公主她就去好了。臨走前，姜鶯附在孟瀾耳畔，道：「娘親，記得賠一套衣裳給沅陽王。」
孟瀾遠遠望著那位姜府冤家，輕聲說了句好。
這日，姜府註定不太平。
午後姜羽的丫鬟清荷給程意遞話，說姜鶯同傅理出遊兩人上了同一艘畫舫，這話不知怎的傳到程夫人耳朵里，程夫人當即怒火中燒。
已訂親的姑娘與男子出遊，將她程家臉面置於何處？
盛怒之後，程夫人意識到這是一個退婚的好機會。姜家於程家有恩，程夫人就是對姜鶯一萬個不滿意也不能退婚。現在不一樣了，姜鶯與男子私會在先，抓住這個把柄程家退婚何錯之有？
想清楚這層，程夫人到澄山書院尋到程意匆匆去姜府。路上，與程夫人相比程意怎麼也高興不起來，到了姜府門前他甚至阻止母親上門，叫來清荷又問了一遍。
鶯鶯心裡當真有別的男子，程意不太相信，氣的程夫人罵他愚鈍。折騰一番，兩人站在姜府門前已經入夜。
程家母子上門終是驚動了漆老夫人。漆老夫人高座正堂，一根陰沉木手杖豎在身側盡顯威儀。她跺兩下手杖，聲音中氣十足：「程夫人，榮安縣主留宿鶯鶯，鶯鶯此刻就在長陽侯府。女子名節不是小事，老身不知道你從何處聽來的流言，勸你說話還是謹慎些。」
「無緣無故我污衊姜二姑娘作甚？二姑娘與范府表公子同游多少人都瞧見了，程家雖不及姜府富貴，但書香世家清清白白。二姑娘做出這種事……讓我如何向程家列祖列宗交待。」
漆老夫人憋著火，臉色又淡了幾分。比起姜鶯，她更氣程夫人不顧往昔情分。還書香世家，沒有姜府養著程家連書本都拿不起。
「孟瀾呢？」
侍女答：「大夫人和小鳩去長陽侯府接二姑娘，想必已經在回來的路上了。」
話雖如此，眾人卻心知肚明孟瀾從長陽侯府接不回姜鶯。浴佛節是老侯爺的冥誕，每年這日長陽侯府都閉門謝客，根本不可能留宿外人。姜鶯腦子笨，這時候還不回府，只怕被范府表公子拐走了。
事關姜府女眷名聲，漆老夫人不想鬧大，不想這節骨眼上還有人火上澆油。
「今兒我出門，在江邊確實瞧見二姐姐同傅公子在一塊買糖人。」姜沁說，「五妹妹也瞧見了，不信你們問她。」
姜羽目光與程意對上，遲疑了下點點頭。
被自家人拆台，漆老夫人一口氣差點沒提上來。二房的心思她豈會不知，但現在不是看熱鬧的時候。
程意唇線抿直，將胸中怒氣壓了又壓，道：「我與母親想法不同，眼見為實耳聽為虛，我與鶯鶯青梅竹馬不信謠言。漆老夫人說鶯鶯在長陽侯府，我信！程某親自去接鶯鶯回來。」
「既然如此，只好深夜叨擾長陽侯府了。」
是夜，一眾人準備從姜府出發。曹夫人帶上姜沁同去，姜鶯頂好的婚事要黃了這等熱鬧她可不會錯過。
姜羽追上程意，小心問：「程公子……不信我所言麼？」
心亂了一整日的程意這會不欲多言，他答：「程某隻信自己看見的。」
正要出門的時候，外頭忽然傳來小廝呼喊：「二姑娘回來了。」
所有人皆是一驚，傳話的小廝已經跑入正堂，一口氣不停道：「大夫人與二姑娘一道回來的，同來的還有……還有長公主和榮安縣主。」
一聽姜鶯回府眾人還有些沒反應過來，但長公主和榮安縣主的名號一出立馬慌了。承安長公主是聖上最敬重的姐姐，女兒段緋緋乃名副其實的金枝玉葉，兩人光臨姜府意味著什麼不言而喻。
姜羽腳步頓住，死死咬住嘴唇，怎麼回事，范瑜保證過今夜不會讓姜鶯回府的。
姜府人人如臨大敵，轉眼門口已經擺好接駕的準備。看不著大房笑話曹夫人怏怏道：「怎麼回事，長公主送那傻子回來的？」
姜沁也想不通。那日榮安縣主單獨邀姜鶯敘話她沒多想，沒想到竟與姜鶯好到要人留宿的地步了？榮安縣主……多少臨安貴女想與她交好啊，她怎麼就偏偏看上了姜鶯，姜沁嫉妒的快要發狂。
程夫人一下慌了神，長公主不會是來問罪的吧？程夫人已經後悔了，姜羽一個庶女能知道什麼，她就不該聽信謠言與姜府撕破臉，這下該如何收場？
一輛周身鑲寶石綴瓔珞的華蓋馬車在姜府門前停下，漆老夫人是最得意的，朝程夫人一乜，道：「早說鶯鶯在長陽侯了。」
馬車停穩，只見一位德高望重的嬤嬤掀開車簾，攙扶姜鶯下了馬車，接著是孟瀾，最後是榮安縣主和長公主。
許多人是初見長公主，姜府門前齊刷刷跪倒一片。
沉默一陣長公主並沒有讓人起來的意思，倒是段緋緋先發話了：「本小姐與鶯鶯玩了一日還不盡興，把人留在侯府一宿怎麼了？姜府真是好大的規矩，非要讓本小姐登門請示不成。」
一番話，把姜鶯一整日都與她在一起的事實說的明明白白，謠言不攻自破。
責備的話砸下來，就連漆老夫人都變了臉色，卻聽長公主溫和道：「起來吧，本是小女考慮不周，鶯鶯這孩子我瞧著極好恨不得多留幾日，讓孟夫人，漆老夫人擔憂了。」
「哪裡哪裡——」漆老夫人不住回道。
姜鶯一語未言，在馬車上娘親囑咐她不要將今日之事說出去，她答應過的。越過人群她望向隔壁緊閉的王府大門，她把沅陽王衣裳弄髒了，娘親到底有沒有賠他呢？
上次講學的謝禮是東珠，這次又要送什麼呢？
姜鶯正苦惱著，手腕卻被程意握住了。她回頭，對上程意灼灼的目光，程意道：「鶯鶯，我們儘快成親吧。」