自打去歲姜鶯定下婚事，闔府上下很是忙碌了一陣。從婚書到聘禮，孟瀾樣樣操勞。原本婚期定於今年秋末，聽聞程意欲將婚期提前眾人不免詫異。
卻聽程意徐徐道：「八月秋闈只怕要在汴京待上大半年，與其到時誤了婚期不如早做打算。我與鶯鶯的親事板上釘釘，日子提前幾月又何妨？」
人群後程夫人臉色鐵青。本想借今日一事發難，誰知到頭來是一場烏龍。此刻即便程夫人心裡一百個不願意也只能附和兒子，今兒已經把姜家得罪了，不得不拿出幾分誠意修補兩家關係。
漆老夫人自然沒意見，程意前途無量以後能幫襯姜棟，程夫人又好拿捏，這樁婚事對姜家百利而無一害。「去歲我就嫌日子定的晚，既然如此就另挑個好日子，讓鶯鶯和程意儘快完婚吧。」
漆老夫人發話，沒人敢再說什麼。
第二天，府中請來占祝算日子，一同來的還有綾繡坊的繡娘。
婚期提前姜鶯的喜服就不能慢慢做了，繡娘一邊幫姜鶯量身一邊賀喜：「二姑娘好福氣，程家郎君才貌雙全不知是多少姑娘的夢中情郎，奴瞧著她們都不如二姑娘好……」
大清早被攪了好夢姜鶯這會不大高興，她氣鼓鼓舉著一雙纖細的胳膊，聽聞程意哥哥的名字臉色才稍霽幾分。
她要成親了。
成親要穿漂亮的衣裳，和程意哥哥拉手拜完堂，他們就能天天一起玩了。可姜鶯總覺得娘親不高興，昨晚娘親還拉著自己的手問：「鶯鶯真想和程意成親嗎？」
繡娘量完身退了出去，姜鶯從妝匣中取出一隻木雕出神地凝望。那是一隻沉香木雕刻而成的佛像，面上掛笑慈悲且滑稽，姜鶯自小拿它當寶貝。
看見這隻木雕，她不禁想起好多以前的事。
小時候姜鶯不好好練字惹父親生氣，被關在祠堂面壁。祠堂黑乎乎的她怕，是程意哥哥從門縫裡塞進這隻木雕佛像哄她開心。還有那回沅陽王搶了她的佩囊，是程意哥哥幫她討回來，她都記得……
每每想到這些，姜鶯都覺得程意哥哥是世上最好最好的人。雖然程意哥哥不喜歡她的朋友，但她總會想到法子讓他和福泉叔叔，沅陽王好好相處的。
如果程意哥哥一直像以前那樣待她，姜鶯想，她願意同他拜堂成親，一輩子在一塊。
慈安院內，孟瀾一大早就被趙嬤嬤請了過來。
漆老夫人這會正用早膳，被孟瀾伺候著用完一份胡麻粥和清淡小菜，才交待：「鶯鶯的婚事須處處仔細，府里多少年不辦喜事，莫要再讓旁人笑話。」
孟瀾知道，漆老夫人說的是姜芷逃婚的事。
屋裡沒外人，漆老夫人就將話敞開了說：「不知為什麼，姜家女兒親事歷來比旁人坎坷些。前有姜苒為一個野小子削髮明志，後有姜芷逃婚讓姜家蒙羞，這回……可別再出岔子了。」
姜苒是姜懷遠的親妹妹，四年前為了個野小子與姜家斷絕關係，在朱雀庵削髮為尼，終生不嫁。漆老夫人每每想到這個繼女就氣的心肝疼，囑咐孟瀾幾句又交待說：「過幾日寒食節，你去朱雀庵問問她想明白沒有，在庵里吃夠苦頭就早些回來，她在外頭是清淨了，殊不知臨安城的婆子怎麼笑話姜家。」
直到從慈安院出來，漆老夫人也沒給孟瀾拒絕這樁婚事的機會。她知漆老夫人愛面兒，也極看重程意，但經過昨日一事孟瀾心有嫌隙，打心底里不願再結這門親事。
好在姜懷遠也快回臨安了，到時與姜懷遠商議再光明正大與程家退婚也不遲。
姜府上下忙於婚事籌備的時候，臨安發生了一件大事——豪族范氏罔顧律法、官商勾結販賣私鹽，人證物證皆被知府繳獲，現已抄家入獄押回汴京等候發落。臨安是貿易之城，商戶間生意往來頻繁，范氏一族根基深厚此番出事波及甚廣。
茶肆酒館間議起此事，難免唏噓。
「聽聞此事沅陽王功不可沒，臨安知府不過聽他差遣辦事。沅陽王心腸硬如磐石，金銀珠寶，田莊地契，范府就連愛女都獻上了也不見他為之所動。」
「莫不是公報私仇吧？當年王府出事范府可沒少湊熱鬧，他一回臨安就搞出動靜，現在是范府，你們說下一個是誰……」
「那肯定是姜家！」
一時間臨安商戶人人自危，就連碼頭貨運都停了幾日。
沅陽王府內，王舒珩兩耳不聞窗外事，目光專注於手中一塊黑檀木，刨刀深入淺出滿地木屑紛紛，福泉看了好一會，才上前問：「殿下……這是打算刻什麼？」
別的王爺好酒好美人，沅陽王好雕刻。
「沒想好，只是粗坯。」王舒珩見福泉那副欲言又止的模樣，一曬：「說吧，什麼事。來來回回在本王面前踱步半個時辰，你不累本王眼睛都累。」
福泉乾笑兩聲，「什麼都瞞不過殿下這雙慧眼。」頓了頓，才道：「是修葺王府祖墳的事。工匠已於昨日完工，殿下需焚楮錠，添新土，屬下和工匠商議不如將日子定在寒食節。」
這是臨安的風俗，逝者下葬或古墳修葺，親者要在墳前焚楮錠，添新土以慰亡魂。
這事於王舒珩而言並不陌生，淡淡道：「可以。」
修葺祖墳難免叫人想起舊事，莫說王舒珩，就是福泉都心口堵的不行。若非沒有那樁舊案，王府現在應當是兒孫濟濟一堂的場景，怎會如此冷清。
這些年或許殿下踽踽獨行慣了，但福泉是不願的。他比任何人都希望有位王妃，最好愛笑愛鬧，就是愛哭也沒事，至少能讓王府有點活人的生氣。
舊事如夢了無痕，人總得往前走不是。
主僕二人相顧無言，忽聽外頭傳來響動，王舒珩起身拍掉身上木屑，將刀具扔給福泉，「府中來人了。」
自從被積正帶著飛過一回，姜鶯就迷上了。她覺得好玩，今兒又纏著積正帶她來。落地後，這回輕車熟路地穿過垂花門，又穿過花園，她正大步往前被人捏著後領制住了。
「來看兔子？」王舒珩斜靠在牆上瞧她。
姜鶯被他拎著領子動不了，轉頭看清來人下意識展顏一笑，她本想回答來看你，又想起好多天沒看兔子了，便點點頭：「我們一起去看。」
王舒珩步子大，姜鶯幾乎是小跑地跟在後頭。兔子好好養在院裡，比上次見面似乎又長胖了些，捧著菜葉兒咔嚓咔擦誰都不理。
姜鶯上前傾身撫摸，聲音有點雀躍：「它長胖了，是不是快要生小兔子了？」
「姜鶯——它是公兔子。」王舒珩好笑。
這樣嗎？姜鶯歪頭想了會，書院夫子說過，公兔子不會生小兔子。她從腰間佩囊掏出一琔銀子遞過去，道：「那你幫我買只母兔子好不好，給它做個伴兒，以後生一窩小兔子。」
這姑娘，當王府是養兔場呢，有一隻還不夠。
王舒珩在一方石凳上坐下，闔眼假寐，午後一束日光穿林而過，映照在他清雅的面容上。周遭闃然，唯有女子柔柔的說話聲，好似翠鳥吟鳴，讓人不知不覺側耳去聽。
他聽姜鶯和兔子說了會話，睜眼時正對上少女清凌凌的笑靨。一回生二回熟，姜鶯一點也不拿自己當外人，在他身側坐下指著遠處一方池子道：「明兒我去買兩隻仙鶴，還有小魚養在裡面，你喜歡鸚鵡嗎？它們會學人說話可聰明了……」
「太吵，不喜歡。」
聞言姜鶯說話的聲音變小了，輕聲道：「吵嗎？但它可以陪你呀，你家好大又空空的，除了福泉叔叔都沒人陪你玩。」
她一個人在沉水院也會無聊和害怕的，由己度人，姜鶯覺得王府需要熱鬧些。
王舒珩漂亮的眸子眯起，說話聲已然帶了一股危險，「姜鶯，你可憐我？」
少女並不害怕，起身拍拍王舒珩的脊背，哄小孩一樣：「是心疼。」姜鶯若無其事道：「我家裡有好多人，要是能分你一些就好了，不過娘親應該不會答應。」
心疼……王舒珩反覆琢磨這兩個字，最後竟笑了。沅陽王手握權柄，天生擅於玩弄心計，他若想讓王府熱鬧多的是人願意前來討好，何須一個姑娘心疼他。
不過經姜鶯這麼一鬧，心頭那點陰雲是散開了些，王舒珩好整以暇逗她：「這麼有同情心嗎？說說，還心疼過誰？」
同情心……姜鶯反應了會，想起不久前心疼過一隻瘸腿的貓，還有小鳩燙傷了手，她也心疼了好久。到底心疼過多少人呢，她也記不清了。
姜鶯蹙眉認真思索的模樣，讓王舒珩染上一絲愉悅。他忽然有些明白福泉為何偏愛這個姑娘了，滿心赤忱確實難得。但沅陽王看多了屍山血海的場景，對於這朵纖塵不染的嬌花沒什麼憐惜之心。
不過越是乾淨的東西，他越想染上屬於自己的顏色。或許，把她養在身邊也不錯，像養兔子一樣……
於是，王舒珩向她發出邀請，「既然心疼，以後你天天來王府好不好？」
姜鶯想了想，鄭重道：「不行。」她掏出一封紅色的請帖遞到王舒珩面前，「我要成親了，這是給你和福泉叔叔的請帖，我親手寫的。婚期定於下個月十五，在這之前我很忙的，不一定能來找你玩。」
做不到的事情不能輕易許諾，她知道的。
王舒珩接過請帖時面上不顯，心裡卻有幾分詫異。一對新人的名字躍然於紙上，他一眼看到左邊的程意。
「你的夫君是程意？」
姜鶯點頭：「嗯，程意哥哥在澄山書院念書，他可聰明了。我成親那日你會去嗎？」
「你確定要我去？」王舒珩含笑望她。
請帖是趙嬤嬤給姜鶯的，說祖母吩咐了，成親是大事她有什麼好友無論是誰儘管叫來熱鬧。但姜鶯好友少的可憐，算來算去也只有沅陽王，福泉叔叔和榮安縣主了。
聽聞別家姑娘成親時，添妝慶賀的人能擠滿一間屋子，她只有三個人會不會太寒酸了……姜鶯遲疑道：「你不想去嗎？」
王舒珩收起請帖，逐字逐句答：「去！怎麼不去，你成親——本王必定到場。」