昨日段凌和的到來令豐家短暫熱鬧了一回。Google搜索東府那邊豐鈺的幾個堂兄弟作陪，與段凌和喝酒到子夜方散。
清晨天不亮段凌和就告辭回臨城，臨行塞了一隻木匣給豐慶，說是聽說豐鈺在議親，這是段庸給自家四妹唯一女兒的添箱。
豐慶只覺接到手裡的東西恍有千斤重。
回到自己書房悄悄打開瞧過，豐慶心裡堵得一句話都說不出。這滋味，好似給人悶頭戳了一棍子在臀上，雖不十分痛，卻只臊得慌。
這些年兩家往來稀疏，如今提及他岳家必指的是客府。段家那邊乖覺得很，除年節和長輩們壽辰時的走動往來，輕易不給他添煩。不想到了豐鈺婚事上，段家終是忍不得了。
誰不知王鄭兩家水深段庸雖什麼都沒說，可這一匣子東西分明就在打他的臉。
只差明里罵他賣女求榮不要臉面。
豐慶回到上院，臉色黑沉沉的。客氏坐在窗下瞧豐媛描花樣子，見他一言不發地垂頭進來，笑著迎上「段家大哥兒去了鈺丫頭也是，才多遠的路啊，咱家備著好些人隨著呢，還勞她大表兄親自送回來。」
這本是句客氣話，客氏表現大方得體，沒半點不待見丈夫前任妻房娘家人的小氣。聽在豐慶耳里卻不那麼順了，也不顧小女兒豐媛在旁，尖銳地道；「怎麼，鈺丫頭舅家心痛她、不放心她，專程送一送她，你有意見」
客氏不想自己平白遭了排揎，瞥一眼在旁愕住的女兒，招手叫貼身的徐媽媽進來「帶媛兒出去。」
徐媽媽是她身邊的老人兒了，一見客氏臉色就知是生了大氣。忙把豐媛請出來，稍稍安撫幾句，自己快速折回身來在門外候著。只怕待會兒自家太太倔勁兒上來，還得自己在旁勸著才行。
豐慶負手就往裡走。客氏立在炕前，抿唇半晌，眼淚忍不住，滴答滴答落了一襟。
「你這是什麼意思」客氏心裡委屈已非一兩日了。「我這一門心思替家裡張羅各種事，自己病了小半月都顧不得休養，到頭來你還是不滿意。你倒是說說，我哪裡做的不好是他段家的小輩上門我沒親自出城相迎惹了段家不快還是我費心費力給你閨女張羅婚事是不應該」
豐慶驟然回首，面色陰沉「你自己心裡明白如今段家拿銀子打我的臉」他將手裡匣子一擲扔在地上，「你自己看」
客氏屈身拾起匣子，將散落的一張張半舊的票子慢慢撿起。淚珠登時凝結在眼底，怔怔望著那些紙張說不出話。
「這是」
「我且問你，鈺丫頭議親，你原備了多少嫁妝」
「」客氏猶豫片刻，抬起頭來，「如今太太鄭太太等人俱賞臉來了。又邀了東府的大太太、寡居的三太太一併在西院賞花摸牌。
豐鈺在隔壁院子陪豐老夫人做早課，抄經直到近午時。豐老夫人再三攆她回去，才緩緩收筆，將剛抄的半卷經書供在佛龕下的匣子裡。
豐老夫人院子向來不准人隨意進來，豐鈺每來均是獨身一個兒，小環等遠遠在外頭園子裡候著，有時甚至不必人候著，豐鈺在宮裡慣了自己應付自己的事，無謂多搭個人手百無聊賴乾巴巴等著。
階下坐著個年幼的小丫頭，一見豐鈺連忙站起身來，「大姑娘，西府今兒有客，二太太說叫您這邊完了趕緊回去換件衣裳再去花園行禮，進院兒先避著點兒，太太說我這麼說您就懂了，至於為什麼我也不大明白。」
豐鈺伸手捏了下那小丫頭的臉蛋，「我知道啦。你玩去吧。」
她清晨就來禮佛，一身素服，不帶簪環，自是不便見客。且聽這話的意思，這來的人裡頭，許還有要相看她的人家豐鈺雖是無奈，卻不能丟了自家臉面，失禮人前。
只是宴客一事，她竟事先不知
豐鈺跨過月門，只得從另條小道回房。
兩側種滿了細竹，竹枝繁茂，穿過時勾得衣袖發出沙沙輕響。
西府人丁不旺，就那麼幾位主子，豐鈺又不是個愛逛園子的，平素竹林這頭來得甚少，七拐八繞沿窄道朝里走，忽然，她腳步一凝。只聽竹枝簌簌而動，似有什麼人正快步朝她走來。
鄭英今年二十有六，生得俊美無雙，又懂裝乖作俏，是鄭老太太最寵的幼孫。因家中疼寵，養得一幅無法無天的性子，在外飛揚跋扈無所不為，招花惹草強男霸女，早早壞了聲名。家人有所耳聞卻因顧忌老太太無人敢傳進內園去，再有老太太豐厚的體己錢貼補他，尋常生事一味用銀錢平息。議親已有兩三年，總不得合意的人家。
他家出身商賈，偏眼光甚高，仗著這輩兒出了幾個讀書入仕的子弟，誓要謀個官宦出身的媳婦。
耽至如今，恰豐鈺出宮還鄉，出身宦門，又得暗示說不吝低嫁，正是鄭家所謀的合適人選。客氏先已在人前應了大概，轉頭卻被豐慶按著要反口，她自己面子過不去，不想給人笑話，與徐媽媽一合計，故而定下計策。著徐媽媽的兒子徐本根私下尋到鄭英，將豐大姑娘對鄭公子的「愛慕」誇張地與之說了。那鄭英本是個下流之輩，被三言兩語燎著了火，又得那徐本根一番攛掇，與他娘親進來拜見了豐家幾位太太后並不離去，專在此等候豐鈺，想要一見這位傳說中的「妙人」。
聽著前頭竹枝微動，料是那人來了。鄭英正了正衣冠，臉上帶笑朝那邊快速探了過去。
且不說別的，高高在上的宦家小姐自動投懷送抱要邀他至此私會，光這般想著便足叫他興奮不已。
那邊豐鈺快速退出竹林。
這事蹊蹺得很
往常宴客不說大張旗鼓，總得隆重布置且知會各房以免衝撞，今兒這宴說是請的各家夫人，她清早去上房請安出來怎不聽客氏囑咐半句就連她身邊的嬤嬤、侍婢們都沒聽見半點風聲
作甚要將她死死瞞著，臨了待客人來了才匆匆指派個小丫頭喊她避忌
思及此，豐鈺眸子裡霎時蘊滿震怒。
客氏往日不論做了什麼，一些小的細的不疼不癢的過往她都可一笑了之，婚事議個亂七八糟她仍儘量用不撕破臉的法子勉力一試。如今竟是要毀她
為了要她聽話，乖乖做個被買賣的傀儡，不顧豐府的里子面子，要徹徹底底將她砸向潭底永不翻身。
豐鈺立在來時的月洞門前，有一瞬惶然。前面是自家內園，後面是東府院子，距離最近的是大堂嫂孫氏的梨雲館
豐鈺長舒一口氣，快速做出抉擇。
蘆揚亭里，豐媛心不在焉地聽諸家夫人們寒暄說話，她本是過來行禮請安的，偏被母親客氏拘住了不許亂走，叫她在旁幫忙看牌。
豐媛心不在焉地端坐在椅上，眼神飄忽，心早飛去了那邊的小竹園。距離母親吩咐去喊豐鈺的小丫頭回來復命，已快有一刻多鐘了吧
豐鈺至此還未過來請安拜見
豐媛心跳如鼓，手裡絞著帕子，掌心儘是黏黏的汗。
她偷覷客氏，只見自己娘親笑靨如常，嘴角始終勾著得體的弧度，一面說閒話，一面與太太們打牌，不見半點慌亂。
母親這是心有成算。那此時豐鈺她
豐媛垂頭，那天晌午在母親窗下聽來的那些話一遍遍涌過腦海。
「那鄭英是個草包，在女色上最是不忌，有根三言兩語就說得他意動，說到時定要會一會大姐兒」
「只管把人放進來躲在小竹園，叫個人吩咐大姐兒避著大道兒，屆時把大姐兒身邊的都支去做旁的事，她在老太太屋裡，任何人透不進消息去」
「只待兩人一歪纏，奴婢就叫人喊開來，說是見了賊影兒。也不必驚動那邊的太太們，暗暗知會東府大太太一聲，這事兒自然就有東府出面做主。為保全各房姑娘聲名，大姐兒肯不肯都得嫁這事兒挨不著太太您半點干係，您只陪著太太們摸牌瞧花就是」
「就算大姐兒哭鬧不依，她能怎地東府能容她礙了一屋子未嫁姑娘的婚事」
「且得拘著二姑娘咱們這邊萬萬沾染不得屆時推個一乾二淨，白得鄭家三間鋪子，神不知鬼不察，誰想得到太太頭上」
豐媛臉色發白，心神不寧。有些同情豐鈺，卻又覺得母親這樣做也是情非得已。
這十年她和胞弟豐堯在父母膝下長大，一家人親昵和氣，父母恩愛非常，對他們姊妹疼愛不已。自打大姐豐鈺歸家，這段日子父親和母親已不知吵了多少回架。上次父親當著她面兒就直斥母親，連她都替母親委屈。
這年本該她議親訂婚，內務府的小選不過是個幌子，父親早已打點好州官，屆時報個有疾便可從冊中劃了名字。偏生遇著大赦，進宮十年的姐姐竟突然歸鄉。好日子就此被打亂，母親疲於奔走，家裡沒一日安寧。
豐媛越想，越覺得母親這般安排不錯。
早早打發了那老姑娘，她爹娘和她自己才能再過從前安心舒暢的日子。
豐媛到底年幼耐不住，眸光頻頻朝那邊望去。
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