太陽落山了，暮光尚在。
石鼓村。
一座破爛的茅屋，一張老舊的板床，躺著一個老人。
老人顯然已經油盡燈枯，就一口氣強吊著，仿佛在等什麼人。
吱呀地一聲，虛掩的木門撞開，一個稚嫩的聲音響起：「爺爺，我回來了，今天采了不少好藥材，去藥鋪估摸能賣五十文錢呢。」說話間一個約莫七八歲的男孩徑直走到屋角水缸，用半個葫蘆瓢舀了一瓢水咕嚕咕嚕大口喝起來。
見爺爺沒有動靜，小男孩走到床前，才發現情形有些不對。雖然爺爺臥床已經半月有餘，但每日氣色尚好，高粱熬的粥每頓能喝一大碗哩……眼下卻雙目緊閉，面如白紙，不見絲毫血色。
小男孩不禁慌亂起來，一雙小手用力的推動老人的身體，嘴裡大叫「爺爺，你怎麼啦？爺爺，你快醒醒」。搖著搖著，男孩的聲音已是哭腔，眼淚連帶鼻涕一起湧出。
片刻，老人終於睜開眼睛，看到滿臉驚恐哭成淚人兒的小男孩。「浩娃，莫哭……莫哭，……爺爺總算等到你回來了……我沒時間了，有些話要給你說了，爺爺才能安心走哩」。
只見老人伸手在床邊胡亂摸索，很快像是摸到一株草藥模樣的植物，塞進嘴裡，艱難的咀嚼起來，想必此物是老人早有準備，就等此刻。一會兒工夫，老人蒼白的臉上竟然恢復了些許血色。
被老人叫作浩娃的小男孩見此情景不由得轉悲為喜，問道：「爺爺，你好了麼？這是什麼藥材？我多去采些放在家裡，讓你快快好起來。」老人微微搖頭道：「傻孩子，爺爺挖了一輩子藥材，雖然不懂醫術，但各種藥材的藥性還是曉得的，剛剛我嚼的不是什麼仙草，就是尋常的小薊罷了。這玩意兒啊有毒，平時用處不大，不過有個好處，就是可以激盪將死之人五臟六腑，迴光返照……今天就不說這些了，爺爺有很重要的三件事說給你，你莫要說話，好好聽著就是。」
「這第一件事，就是我死了以後，你可以去投靠鎮上仁和堂張掌柜，半年前爺爺就和他說過這個事情，他也應承。爺爺本想等你年紀大些再送去，現在也是沒辦法了……過去你要機靈些，勤快些，莫教人家嫌棄……當個藥鋪夥計，至少有飯吃有衣穿……你能吃飽穿暖，好好安生，爺爺我就安心閉眼啦……」
「這第二件事，浩兒你聽了莫要驚慌……你，你並不是我的親孫子……爺爺一個挖藥人老鰥夫，兒子都不曾有過，說你爹娘早逝也是哄你……你是爺爺在路邊撿來的……說來也是咱爺孫兩的緣分……你當時裹著一層粗布，像個小小的破麻袋……不注意根本發現不了，我經過時你突然哇哇大哭，我這才發現的你……可惜爺爺只是窮苦的採藥人，沒有銀錢供你讀書識字，只能糊弄著把你養到現在。」
「第三件事，爺爺也不知怎的講得明白……差不多四十年前，爺爺年輕的時候，聽說四方山山頂上有仙草，吃了可以長生不死，返老還童，價值萬金……那時年輕氣盛，便想著去碰碰運氣……我呀邊走邊打聽，足足走了半年……等我能遠遠看到那個四方山的時候，當真是驚得合不攏嘴啊……那四方山就是因形得名，不像其他山嶽都是下大上小形似谷堆，整座山都是方方正正……最嚇人是高，那何止千仞萬仞啊……如果這世上有神仙，那我相信一定是住在這個山上面……等過幾日我行到山腳，問了山腳村民才知道，這千百年來想上山頂去的人多如牛毛，但祖祖輩輩就沒聽說有成了的，能活著回來的都寥寥無幾，且非瘋即癲……久而久之，再無人敢試，往山上去的小徑都已荒蕪……」
老人一氣說到現在，緩緩閉眼回味，這畢竟是他一輩子平淡生活中最值得銘記的輝煌經歷。小男孩也不敢說話，或許對老人給他交代的前兩件事還有些發懵。雖說窮人的孩子早當家，但畢竟他只是一個七八歲的孩童，連少年都算不上。
一碗水工夫，老人似是從回憶中出來，睜眼緩緩接著道：「那些村民都勸我趕緊回去，不要枉自丟了性命……我當時想著來得辛苦，終究不甘心空手而歸，又自恃從小跟隨老爹挖藥，爬山越澗，身手靈活……即便不能去到山頂採到仙草，這山雲霧繚繞，靈氣十足，哪怕進得山去隨便采些珍貴藥材也不枉這半年趕路哩……於是準備了幾日乾糧、繩索、藥鋤、鐵爪等工具便背上背簍往山里去……這前半日還能依稀辨識路徑，我越往深處走，便越無路可走……到後來就只能大致朝著山頂方向胡亂開路……再後來我就完全迷路了，越來越覺得頭昏腦漲心裡慌張，這才後悔不迭……也不知過得幾日，我乾糧早已吃盡，又飢又渴，想著怕是熬不過今日了，卻突見前面一片紅光……」
「我打起精神朝紅光照來的方向走去，心想著到底是靈物寶貝還是妖魔鬼怪，反正我也將死之人，倒也沒有害怕……越靠近紅光射來的方向，那紅光越是耀眼，到最後照得我整個如同血人一般……不過腳下卻越來越平坦好走，終於走到一個洞口，紅光便是從里而來……那洞口十分巨大，十丈不止，我心一橫便走了進去……」
「我進得洞中並無異常，腳下和洞壁均是光滑平整的石頭，看不出有人工雕鑿的模樣……只是如此巨洞，卻沒見一隻鳥獸昆蟲，甚是奇怪……當時也顧不了這許多，只管前行，約莫走了一里腳程，終於看見那發光之物……卻是一枚鵝蛋大小的物件，擺放在半人高石台之上，那漫天的紅光竟是如此小小的東西散發，我當真是又驚又喜，感覺終於遇到了寶物……」說到此處，老人渾濁的雙眼閃過一絲光芒，可見當初老人初見時的激動。
「我看那東西像極了鐵匠鋪子裡剛出爐的鐵胚，通體通紅，不敢立刻去拿……用一根手指慢慢靠近，卻並未感覺熱度，反倒有一些冰涼，我便不再猶豫，一把抓在手中……就在我抓住的那一剎，聽到身後傳來一聲大喝：且慢——」
「我嚇得趕緊鬆手回望，卻見一個私塾先生模樣的中年男子，一身白衣乾乾淨淨，若是如我一般山中行走攀爬幾日斷不會如此整齊，像變戲法一樣只一閃便來到我的跟前……我想除了神仙，凡人哪能有如此手段……撲通一下我便跪下求饒……我說神仙老爺莫怪，小人採藥迷路，誤打誤撞進入貴府寶洞，還請神仙老爺不知者不罪，饒命則個……那神仙一愣，開口道：我並非什麼神仙，一個雲遊散修罷了，不過你一個普通常人，如何到得這裡？……我不敢隱瞞，便一五一十把自己如何走了半年來到四方山，這幾日又如何迷路行得此處都老老實實告知……中年男子聽完，又盯著我上下打量了一遍，像是確認我有沒有說謊誆騙於他……良久，嘆了口氣說罷了罷了，起來吧，冥冥中自有天意……」
」見我不解，中年男子道：此處並非我的洞府，我只是路過此處，見有沖天靈氣，得知此處必有大機緣。你若是我輩中人，那我必將各憑手段爭奪此物，但我剛用神識把你視察兩遍，確是普通常人無疑。我自視甚高，不屑恃強凌弱，且你比我快上一步，先於我觸摸此物，這便是天意如此，天意不可違，此時我強行奪走恐有天譴……中年男子笑了笑又道：不過我輩中人，並非都如我般萬事順天隨緣，膽大包天逆天而行者大有人在，你懷璧其罪，恐難善了。「
「聽了此話，我嚇得雙腿發軟，站立不穩，便順勢跪下磕頭大叫仙人救我仙人救我……中年男子也不說話，兩步走到石台前，兩手凌空對著發光寶物比劃了一些奇怪的手勢，那寶物忽地就不再發光，整個山洞一片漆黑……此時中年男子方道：你莫驚慌，我剛用手段封印了此物靈氣，想必不會再有我輩出現……隨即又不知用了什麼仙術，在半空燃起一個火球，周遭三丈之內，亮如白晝……我見識了這些仙術，深知此人若要取我性命簡直比捏死一隻螞蟻還要簡單，便道：小人情願將此等寶物獻與仙人，我等凡夫俗子拿來也是無用，不過白白糟踐了寶物……那仙人卻搖頭道：莫要再說，萬事皆有定數，休來壞我道心根本……思忖片刻又道：今日遇見終歸緣分，你血肉凡胎，我若一走了之，料想你也難以得活，罷了，你拿上此物，閉上雙目，我且助你脫困……我不敢有違，只得遵命拿起寶物握在手中，緊閉雙眼，感覺那仙人往我後頸衣領一抓，我便雙腳離地飛了起來……半刻時間，仙人落地叫我睜眼，我一看已經到了入山口……。」
說到此處，老人突然劇烈咳嗽起來，自知小薊藥效已過。
「浩兒……爺爺沒時間了……那寶物……在米缸里……你要好生……好生保管……」老人一口氣終究沒有提上來，就此離去。
小男孩開始並未哭喊，只是默默的流淚，不時抬手用衣袖擦一擦眼睛，但抬手頻率越來越快，終於放棄，任由眼淚肆意流淌，走近趴在爺爺逐漸冰涼的身體嚎啕大叫：「爺——爺——」
……
翌日，在石鼓村父老鄉親的幫襯下，村頭南坡多了一個小土包。
還有一塊木牌做的墓碑——「洪四喜之墓」。
按道理，屍體應該停放七天；按道理，下葬應該請先生測個日子；按道理，墓碑應該用石料雕刻。可是什麼道理都抵不過沒錢，錢——才是最大的道理。叫洪浩的小男孩沒有銀錢，連銅板也無幾個，那自然也就沒了道理。
鄉親們弄完土堆，又胡亂燒些香燭紙錢，做完對這個老人在塵世最後的儀式後便慢慢散去。雖然對小男孩有著些許同情，卻無一人提出上我家去這種收留的話語。畢竟石鼓村基本都是苦哈哈的採藥人和獵戶，自顧不暇，沒有誰能不在乎多出一張嘴來。
最後只剩下小洪浩跪在墳前，和裡頭的爺爺陰陽兩隔。
對於爺爺臨終說說三件事，洪浩對頭兩件事並不怎麼在意——尤其是第二件，他從自無知無識長到現在，全靠爺爺一把屎尿拉扯出來，自然對爺爺感情極深，對於父母並無半點認知，也不覺得有什麼重要。爺爺讓他去投靠張掌柜，無非是為他生計著想，怕他年齡尚幼難以養活自己，可他覺得憑著爺爺教給他的識藥採藥的本事，獨自能活。倒是第三件事情，爺爺講了那麼多，可見那個東西對爺爺這一輩子非常重要，爺爺要他保管好，那他便一定要保管好。
想到此處，洪浩便磕頭起身，一路奔行回屋。
回得屋內，洪浩直奔灶台邊的米缸。這米缸不過是水桶粗細一個瓦缸，常年裝著高粱米，洪浩印象里爺爺從沒有讓米缸空過，他也未曾在意，現在想來卻是爺爺的藏寶手段了。這段時間爺爺臥床，都是洪浩每日舀米煮粥，故缸里高粱米十去六七，已快見底。洪浩探身伸手三兩下便摸到一個東西，用力抓起送到眼前，果然如爺爺所說像一顆鵝蛋，潔白如玉，大小重量都差不多……如果不是爺爺先前交代了這東西的來歷，小洪浩覺得這就是村頭李大娘家養的鵝下的蛋。又想既然爺爺留給我的東西，不管是不是寶物，我都要好好留著。
洪浩又把這顆東西仔仔細細看了一遍，終究看不出個端倪。便又埋進米缸，過一會覺得不妥又刨出來拿在手裡，半晌時間洪浩如此反覆幾次……到底是小孩心性不穩患得患失，最後突地小眼一亮，便又埋在米缸出門而去。