放假回家，李牧沒什麼事情可以做，只好待在家裡，他用了一個星期的時間將寒假作業基本完成，只留下一個關於過年的日記。這是李牧上學以來養成的習慣，回家後首先將作業完成。
李牧的母親在李牧完成作業後，也不會過多的約束李牧，讓李牧在村子裡到處瘋玩。打卡片，打彈珠，做木輪車……這都是李牧童年的回憶，也是李牧童年最後一年的紀念，因為六年級結束，李牧升學入初中，開始成長為一個少年，漸漸與這些東西遠離，直到最後藏在了童年的時光里。
忙碌了一年的母親，終於有時間閒下來片刻，但說是閒下來，她也是坐不住的。農村人習慣了操勞，沒有點事情做，總覺得心裡不踏實，於是她便開始為家人們做鞋子。
母親做的是布鞋，這樣的鞋子最重要的就是納鞋底（有時也會是膠鞋底），她總是一絲不苟的將針從鞋底上一次又一次地穿過，然後才將鞋布圍上，每當母親做好一雙鞋，臉上總是不自覺的流露出笑容。
李牧將母親做好的鞋子穿在腳上，站起來走了兩步，再將腳抻一抻，試一試合不合腳。
新做的鞋子總是會大一碼的，所以會有一些寬鬆。
母親總說：「你長得快，大一碼可以多穿一段時間。」
後來，李牧上了初中，高中，人長大了不少，腳也長得很大，在市面上再也找不到合適的膠鞋底了，再加上家裡生活好了，母親也就放棄為李牧做鞋子的想法。
直到李牧上了大學，有一個暑假回家，發現母親又在做布鞋了。
李牧問母親咋又在做鞋子了，她說：「現在有合適的鞋底了，趁著現在還能看得見，手還能動，最後給你做一雙鞋子，要是以後我老了，你們要我給你做鞋子都做不動了」。
母親做的一雙鞋李牧一直視為珍寶，只有回家時用作換洗的拖鞋用，有時還會在母親面前炫耀，說：「媽，你做的鞋子真好穿」，以此來逗母親開心。
……
李牧的父親是一個不善言辭的男人，和母親吵架時是從來沒有贏過。父親的個子不高，大概一米六，李牧沒有實際量過，但這小小的個子的男人卻是家裡的頂樑柱。
父親每年農忙時會回到家裡幫助母親，農閒時則外出打工。據父親所說，他年輕時什麼活都做過，待過石場、進過煤礦、也在工地幹過，後來有了點積蓄，自己買了一輛三輪車，在縣城裡幹著賣蜂窩煤的活。父親說那樣自由，可以隨時回家，可以休息，每天能賺多少錢全看自己努力。
父親在縣城賣蜂窩煤一干就是接近二十年，在李牧的記憶里，從他記事開始父親就一直做這個工作。後來，隨著電力行業和煤氣行業的崛起，人們對環保的要求越來越高，這個行業開始不緊俏了，父親不得不尋找其他的行業，只有在最冷的冬天才開始繼續賣蜂窩煤，服務的基本都是一些老顧客。
父親選擇的新行業是收廢品，李牧曾經有一段時間為此感到難以接受。可李牧又有什麼資格去認為父親的行業低下呢？父親靠著自己雙手的辛勤勞作，都是為了給這個家更好的生活。李牧為此感到羞愧，所以他在高中的假期空閒會主動要求和父親一起去收廢品，一起風餐露宿，真真實實感受到過這個行業的人情冷暖。
李牧最終明白，原來這個行業也是可以謀生活的，父親每天早上八點，吃個早飯，開著三輪車出去，沿著附近鄉鎮的道路叫賣，一般到中午12點到下午2點就可以買到一車子。雖然髒了一點，但沒有父親以前賣蜂窩煤累，賺到的錢還差不多。
用父親的話說：「不要看這是一個別人看不起這個行業，我每天出去，一個早上就能賺到一兩百塊錢，運氣好還能更多；而且這個行業還自由，不想去就不去，想什麼時候去就什麼時候去。」
李牧知道這是父親調侃的話，自己親身感受過，怎麼算是輕鬆的工作呢？只是相對輕鬆罷了。不過，經過這件事，李牧明白了一個道理：不要瞧不起任何一個行業，更不敢瞧不起任何一個為生活努力的人。
……
李牧還有一個哥哥，大李牧六歲。六歲是個奇異的年齡差，正好錯過了兩個人的叛逆青春期，正好使得兩個人產生了代溝。
李牧上小學時，李牧的哥哥在上初中。哥哥很調皮，青春期叛逆不聽父母的話，不想上學，逃課。最終哥哥初中沒有畢業就輟學出去打工了，去幫別人裝窗簾，就那樣做了得有小半年的。哥哥性格活躍，外向，能說會道，在這一點上遠比李牧要優秀得多，有時候父母總是奇怪為什麼兩兄弟性格差異會有這麼的大。
在哥哥覺得終於可以擺脫學校的時候，李牧的父母覺得他年紀太小，過早的接觸社會不好，於是安排哥哥去上了技校，在這裡哥哥遇到了嫂子，然後戀愛，見家長，畢業後工作一年就結了婚。那一年李牧上初二，15歲，哥哥21歲。
又過了一年，李牧有了大侄女，上大學時，李牧有了二侄女。她們都是兩個可愛的孩子，李牧和她們關係很好，假期時總是會去陪她們玩。
李牧的哥哥技校畢業後，進入一家汽車零件製造廠工作，原來工作挺好，沒想到那家廠子因為受賄查封倒閉了；後來在嫂子哥哥的介紹下進入一家國企製造廠工作，辛苦一點，但一個月也有六七千，他們在這一年買了房子。可哥哥總是一個喜歡挑戰的人，再後來他自己辭職去開了一家GG公司，公司剛起步，未來如何，李牧也不知道。
李牧的哥哥用自己慘痛的經驗教訓，一直作為一個反面教材，不斷的警示著李牧。其實在李牧看來哥哥也算不得失敗，畢竟也找到自己的工作，買了房，買了車，有了家庭，有了孩子。
但哥哥總是和李牧說：「你要好好學習，我現在很後悔當初沒有好好學習，走了許多彎路」
又說：「我現在都還在學習，打算考一個成人本科，你有可能就上一個研究生。」
諸如此類的話有很多，但有一點是李牧最為感動的，他一直支持李牧勇敢追求自己的夢想。在上大學之前，李牧不顧家人反對選擇了農林院校，選擇去學農業，為此承擔了許多壓力。這個時候是哥哥站出來支持自己，和父母溝通，最終讓父母支持自己的選擇。
他說：「你只要喜歡，不後悔自己的選擇，我就一直支持你。」
李牧的哥哥一直以這樣的方式守護著弟弟，雖然平時很少聊天，但一直關注著彼此。
謹以此篇，感恩我一生操勞的母親，感恩父愛如山的父親，感恩我親愛的哥哥。