第十一章
晏驕想了下，乾脆利落的跟尹丘坦白道：「實不相瞞，今日本是我與外子得了太后恩典，提前結束命婦祭祀宴會，帶著犬子來這邊玩耍的。
事發突然，我二人不得不先將犬子送往別處，方才分別時已約好一起用午飯。
尹大人為官多年，經驗豐富，想來也並非定要我二人在場不可。
若是協助，自當應該，至於其他的麼，下官只好先謝過大人美意。」
尹丘非昏庸之輩，為人又穩重可靠，這種程度的案子必然是手到擒來，完全沒有必要大材小用的將三個人都堵在這裡。
對方之所以邀請他們一同查案，恐怕也是覺得「人家都插手了，若貿然攆走恐有搶功之嫌，不妥」，所以才順水推舟罷了。
她這番話可謂粗暴直白，開口就將出現在這裡的前因後果攤開來說了個清清楚楚，光明正大的告訴大家他們兩口子要趕著去接孩子混飯，倒叫習慣了一句話拐三個彎兒的尹丘微微錯愕。
龐牧跟著點頭，大咧咧道：「孩子雖小，也不好糊弄，說過的就得算數。」
尹丘怔在原地，看西洋景兒似的將他們兩個上上下下打量一回，突然有些啼笑皆非，心中莫名輕鬆許多。
「也好，就依兩位所言，以午時為限。」
他笑道，旋即話鋒一轉，「不過午後還得勞煩晏大人來一趟，不然再去刑部請別的捕頭過卷宗又要從頭來過，著實麻煩。」
晏驕和龐牧相視而笑，「自然。」
三人快刀斬亂麻的將權責歸屬劃分清楚，尹丘終於可以放心大膽的主導，晏驕和龐牧很自然的從旁協助。
案發現場是一家開了六、七年的驢肉麵館，因做得一手勁道拉麵，又有濃白骨湯做底，滋味醇厚，而老闆素來捨得給料，端的物美價廉，生意一直十分火爆。
現下臨近正午，城內外許多食客紛紛前來大快朵頤，店內擁擠不堪、熱鬧非凡，便是不認識的也有好些拼桌，一開始還真沒人注意到案件相關的三個人。
與這女子鄰桌吃飯的是兩個進城賣貨的，好不容易手頭寬裕點了，結伴來吃驢肉麵，誰知冷不防就被濺了一身血，現在想起來還心有餘悸。
「真是嚇人，」略壯實點的男人苦著臉回憶道，「我正挑了一筷子面要吃，突然就見斜對面那婦人神色驚恐的看著門口，」他指著地上已經停止掙扎的兇手道，「然後就看見他舉著棒槌，劈頭蓋臉的打起來。」
另一人接道：「最初都沒反應過來，那婦人對面的後生都給砸懵了，挨了又四五下還是六七下來著，嗨，我也記不清了，反正挨了幾下才回過神來，捂著頭就跑。」
「瞧，地上還有血跡哩。」
說到這裡，他停了下，努力回憶了下才繼續道：「店裡人多呢，他跑的也不利索，還被這人又追上去打了幾下，然後又折返回來打這女子。」
他穿的是一件簇新的靛藍褂子，如今被從側面濺上去幾滴血和混亂中潑灑的一片油乎乎的麵湯，擦也擦不乾淨，眼見著是毀了。
興沖沖吃麵，誰知竟遇上當街殺人的，還白白搭上一件衣裳……真是出門沒看黃曆。
晏驕和龐牧交換了下眼神，追問道：「你們是說，他一開始打的是那個青年？」
兩人齊齊點頭，「是呢。」
晏驕微微蹙眉。
單純這麼看，倒還真有幾分像偷情被捉……
「那廝好似聾了啞了一般，」看過兇手的尹丘擰著眉頭過來道，「問什麼都不說，看來得押回大堂好好的審一審。」
審案子不怕嫌疑人話癆，最怕遇上這種死咬著不開口的，因為極有可能意味著他抱了同歸於盡的想法，配合調查的可能性極低。
兇手不開口，受害人之一昏迷不醒，另一人下落不明，為今之計，也只好先查明這二人身份，從他們的家屬身上入手了。
正午春光暖意融融，街邊栽的幾棵茶花葉片綠的發黑，大團紫紅色花朵開得正艷，煞是美麗。
可面對一堆新鮮出爐的爛攤子，誰都提不起興致來欣賞好韶光。
「大人，」小六領著滿手是血的大夫上前來回話，「瞧這樣子不大好。」
「下手可真狠啊，」那老大夫一邊擦手一邊搖頭，「怕是傷到腦子了，能不能醒過來都不好說。」
「植物人？
這就麻煩了。」
晏驕脫口而出。
見尹丘和龐牧都面露疑惑，她忙解釋說：「分明還活著，卻不能說不能動，但極有可能還有意識，不正如外面的花草樹木一般？」
兩人一聽，果覺十分貼切，不禁又唏噓一回。
好在壞消息過後總算來了點好消息：有人認出行兇者和那婦人身份。
「這男人是城北曲水巷子李家木器的小掌柜李樹，專賣一應木質家具。」
一個老漢說得著急了些，嘴巴周圍的白鬍子上都濺了唾沫星子，「那是個老店了，原本是他爹操持的，前些年才傳給他，草民家裡閨女的陪嫁床都是他爹打的，認不錯。」
旁邊也有幾人跟著點頭，也不知是真知道還是跟著湊熱鬧。
尹丘指著地上那女子問：「此二人乃夫妻關係，沒錯吧？」
「正是，」老漢點頭，「成親那年，草民還和渾家去吃喜酒來著。」
尹丘又問：「聽起來你跟他家倒是相熟。」
老漢嘆了口氣，「都是那一片的街坊，抬頭不見低頭見的，誰不知道誰？」
說著，又看了看地上兩人，搖著頭滿臉惋惜，「早前聽人說這小兩口常在家爭吵，可誰家不是這麼吵吵鬧鬧過來的？
也都沒往心裡去，誰知，嗨！作孽呦！」
隨著證據漸漸增多，案件起因好像也越發往感情糾葛的方向傾斜。
龐牧忍不住小聲在旁邊申辯：「我們可從來沒吵過。」
他愛都愛不過來，哪裡顧得上爭吵？
晏驕伸手掐他腰間軟肉，尹丘無奈瞅了他一眼，好脾氣的沒說什麼。
尹丘派手下得力干前去請「李家木器」的人前來核對信息，又問了李樹幾句話，可對方依舊像是死了一樣，眼神渙散，半點反應也沒有。
「暫且帶回去收監，」尹丘又抬頭看了看天，估算了下時辰，對晏驕和龐牧道，「天色不早，兩位大人先去看看小郡王吧，咱們未時過半在衙門匯合如何？
想來那個時候李家人也都到了，或許第二名傷者也有消息了。」
未時過半就是下午兩點，不僅足夠吃完午飯，而且還能簡單的休息一下，倒是很合理。
廖府據此地不過幾百米，但龐牧一路上罕見的心不在焉。
晏驕歪頭看著他，在他看回來的瞬間揶揄道：「閒下來不適應吧？」
龐牧噗嗤一聲，拉著她的手苦笑：「還真是，天生勞碌命。」
頓了頓又道：「我還是喜歡前兩年跟你在外邊一起查案的日子。」
之前晏驕有孕，後頭孩子又小，他忙於這些倒不覺得有什麼，可如今孩子漸漸的大了，他們也鬆快些了，突然就覺得生活空蕩蕩的，一顆心沒著沒落。
這才多長時間呢！他也才三十出頭正值壯年，若以後還繼續在京城這麼呆著，他覺得自己非憋出病來不可。
可也不能真順了聖人的話去領麒麟衛啊。
晏驕忽然就有點替他難過，低聲道：「找個機會咱們再出去吧。」
京城繁華天下無雙，可終究這麼大點地方，處處都是人心紛亂，她都時常覺得憋悶，更何況常年在西北野慣了的龐牧？
偶爾看著他，都叫她不由自主回想起後世那些被圈養的雄獅來。
他是雄獅，是雄鷹，天生應該在廣闊的天地間馳騁，屈身京城也不過權宜之計，終有一日還要放歸山野的。
「知我者，你也！」
龐牧把她的手拉到唇邊親了下，帶些狡黠的嘿嘿笑道：「放心，回頭我再帶著平安進宮幾趟，估計聖人就巴不得攆我走，攆的越遠越好。」
其實他跟聖人的關係一直都頗穩定，並沒有外界猜測的種種陰謀詭計，聖人把他留在京中，一來是為了有個幫手，二來也確實想替他後半生和子孫後代打算，奈何……顯然自由對龐牧的吸引力超過一切。
見他早有打算，晏驕也放下心來，替聖人默哀之餘不由得對未來的日子多些期待：「你有什麼具體的去處沒有？
若沒有的話，回頭我看看有什麼合適的案子，咱們以欽差的身份出去調查一下也好。」
只要能出了京城，一切好說。
龐牧略一沉吟，視線不由自主的往西北方飄了過去，「九月初七是爹的忌日，十一月初八是大哥的忌日，回京這麼些年，也該回去看看了。」
說這些話的時候，他兩眼一直緊緊盯著西北方，視線是少有的遼闊和沉重，好像輕而易舉的穿透了這幾千里之間隔著的重巒疊嶂，裡面太多太多晏驕可能永遠無法切身實地體會的感情。
「好，」她點頭，故意語態輕鬆的道，「醜媳婦兒總有見公婆的時候，我還沒見過父親和大哥呢。
平安也該去看看祖父和伯伯了。」
兩人相視一笑，突然覺得心中空前寧靜。
世道太平、聖人體恤、活著的家人互敬互愛，他們實在已經足夠幸運，不該有太多不滿了。
夫妻倆都是說做就做的性子，既然有了這個打算，當即便開始籌謀起來。
「既然帶著娘和平安，到時候必然要坐馬車走官道，從京城去西北一帶也有將近兩月的路程，若中間再遇上什麼插曲就更慢了。
咱們若要趕上忌日，最遲六月底七月初就要出發，如今已是三月中，」龐牧緩緩吐出一口氣，眼裡閃過一抹光，「時間不多了。」
按理說拜祭，聖人不會不放人，但也恰恰因為聖人太了解他了，知道他一旦出了這京城門，很可能就再也不會乖乖回來，所以才遲遲不肯放手。
所以……下次究竟要從聖人哪兒搶點兒什麼才能令對方跳腳？
龐牧想了下，大約也覺得有趣，突然笑了，「陛下也是不肯吃虧的主兒，如今咱們要出京，少不得也要替他辦上一兩件差事。」
哪兒有隻賺不賠的買賣呢？
聖人這兩年也夠遷就他們了，如今自己送上把柄去，傻子才不接！
晏驕笑道：「這有何難？
難不成不出京就不辦差了？
左右都是閒不住的命，忙活點兒心裡更踏實。」
自從有了孩子之後，他們兩個的思想都在悄然發生著變化，最突出的一點就是責任心更重了：
他們有了兒子，將來還會有孫子、孫女，所以便會本能的想去做更多，想給子孫後代創造一個更美好的太平盛世。
想好應對之法後，兩人頓覺心頭一陣輕鬆，說說笑笑來到廖府，竟又在裡頭碰見本該在西山大營的白寧。
「小白？
！」
晏驕驚喜交加的看著已經許久未見的好友，上前拉著她左看右看，「你不是年前帶著熙兒去西山大營陪雅音去了嗎？
什麼時候回來的，熙兒和雅音呢？」
熙兒是白寧和圖磬之子，比平安大不到一歲，是個相當俊秀的小子。
誰知一說起這個，白寧就滿面風霜愁苦，一副備受摧殘的模樣，連連擺手道：「你是不知道那小子多難帶，每天一睜眼就滿地亂跑，嗖嗖的，跟著他的奶娘和丫頭婆子都一個勁兒的跌膘。
我實在是受不了了，乾脆丟下他們爺倆兒自己折騰去，先回城歇一陣子。」
難，她真是太難了，成親之前怎麼就沒人告訴自己帶孩子這麼累！
說罷，又滿面艷羨的看著董夫人懷中的平安，上前捏了捏他的小手，得了個光輝燦爛的無齒微笑後不禁唏噓道：「孩子果然還是小的時候好玩兒，會跑會走之後真的太折騰人了。」
猴子都不帶那麼鬧騰的！
她這還是有一大群人幫著帶，真是難以想像平民百姓家中自己拉扯會是何種模樣。
晏驕和龐牧對視一眼，視線不由自主的落到已經開始張著胳膊要抱抱的胖兒子身上，突然一陣頭疼。
可好歹是自己生的，跪著也要養大啊。
兩人被白寧這個小前輩一敲打，心情就有點複雜。
董夫人捂嘴兒一樂，笑道：「你們也有怕的時候？」
兩人齊齊抬頭，尷尬一笑，「有。」
董夫人和白寧都跟著笑起來，「熬過這幾年就好了，怕也是白怕。」
聽見耳熟的字眼，平安立刻仰頭大聲道：「爹不怕！」
眾人鬨笑出聲。
龐牧：「……」
真人不說假話，老子還真怕……
正說笑間，廖蓁就從前院轉進來，見晏驕和龐牧也在，面上不由浮現出一點喜色，又上前行禮，「小姑姑，姑父。」
晏驕拉著他看了一回，大力誇讚道：「又長高了，越發是書裡頭寫的翩翩君子了。」
又想起來什麼，「榛兒不在麼？」
董夫人道：「被幾個小姐妹拉去文會去了，若是知道你們今兒過來，保准後悔。」
晏驕從她懷裡接過平安，低頭蹭了蹭他的小臉兒，「兒砸，想娘了吧？
晚上回去娘給你蒸奶糕！」
「糕！」
平安一聽，眼睛都亮了，兩隻肉呼呼的腳丫子踩著她的大腿上跳來跳去，渾身上下都寫著想吃。
晏驕口中的奶糕是用五穀雜糧磨成細粉後以牛奶調和，反覆按壓成一指粗細的長條，然後入烤爐烘烤到軟硬適度，平時既可以當點心，又能做磨牙棒。
別說平安愛不釋手，就連老太太也喜歡，隔三差五就打著孫子的名義沒事兒人似的拿幾條回自己屋裡……
廖蓁坐下之後，龐牧隱約察覺到他情緒不高，便往那邊靠了靠，低聲道：「可是有什麼不痛快了？
告訴姑父，姑父給你出氣。」
十五歲的少年最是心思細膩多變，偏廖蓁自小便少年老成，難得能從面上看出點兒什麼來，故而龐牧分外在意。
廖蓁神色微微鬆動，也順勢側了側身體，才要說什麼，可話到嘴邊又咽了回去，略有些喪氣的道：「罷了，沒什麼。」
不過是自己一點小心思，何苦晾出來給旁人平添煩惱？
可他越是不說，龐牧就越覺得問題嚴重，反而追問個不停。
這小子前幾年就中了秀才，不過廖無言覺得他不大夠火候，接下來恐不得好名次，便壓了三年。
今年八月鄉試在即，若心裡存了事兒影響發揮就不好了。
廖蓁給他問的沒法子，況且這些日子以來也著實煩悶，躊躇再三之後，到底還是趁吃飯的時候說了。
「我，我什麼時候才能超越父親呢？」
父親？
廖無言？
一聽這話，龐牧幾乎要脫口而出「不可能」！
天下還有人能超越廖先生嗎？
不可能，永遠都不可能！
但當他對上少年這雙澄澈真摯又飽含期待的眼睛後，就什麼都說不出來了。
「咳，」他一邊後悔為何多管閒事給自己弄了這麼個無解的難題，一邊絞盡腦汁的想說辭，可憋了半天，也只憋出一句話，「怎麼突然想起這個？」
孩子，你是多麼想不開啊，超越誰不好，偏偏想超越你爹？
這不要命呢麼！
廖蓁的眼神忽然就有些暗淡，悶悶道：「因為似乎不管我多麼努力，不管走到哪裡，大家一聽我的名字便會說哦，原來是廖先生的公子，難怪……」
父親確實是他此生最為崇拜和敬仰的人沒錯，但年復一年日復一日，大家在意的好像始終只有父親，無論自己做出怎樣的成績，所有人都覺得理所應當，只是因為他是廖無言的兒子，所以才會如此……
久而久之，種種複雜的情緒便化為大山，沉甸甸的壓在他的胸口，每每想起便覺喘不動氣。
龐牧半晌沒說話，良久才砸吧下嘴兒，「還別說，以前我也曾有過類似的感覺。」
他父親本就是一代名將，自己長起來那會兒恰是名聲如日中天的時候，兼之頭上還有一個同樣優秀的兄長，用來對比的對象比廖蓁還多一個，可不還是這麼過來了嗎？
廖蓁盯了他半天，終於後知後覺的明白過來自己吐露心聲找錯人了。
這位姑父分明就是個天塌了當被蓋的，胸懷寬廣，又怎麼會像自己一般耿耿於懷？
「哎呀，你不能這麼想，」坐在龐牧另一邊的晏驕不知什麼時候湊過來，開始努力澆灌雞湯，「每個人都是獨一無二的個體，人無完人，你要善於發現自己的閃光點！」
平安正窩在她懷裡吃的滿臉雞蛋渣，聞聲抬頭，想也不想的學話說：「光！」
剛還鬱鬱寡歡的廖蓁被他逗得一笑，隔著龐牧幫他抹了抹嘴角，又稍顯迫不及待的追問道：「姑姑的意思是，父親也有缺點？」
明顯這孩子的關注點有點跑偏，已經絕望到寄希望於對手變弱上了……
晏驕想也不想的點頭，「自然！」
廖蓁的呼吸都急促了，「什麼缺點？」
活了十多年了，還是第一次有人告訴自己，父親也非完人，也有缺點。
晏驕自然不能辜負美少年的期待，於是絞盡腦汁的開始想，然而……
一段漫長到令人難以忍受的沉默過後，晏驕終於選擇了放棄。
她面帶沉痛的拍著小少年的肩膀說：「對不起，你爹、我哥、我的偶像，他實在是太完美了，我絞盡腦汁也找不出他的哪怕一個缺點。」
啊啊啊，廖先生，哥！他就是個神！哪怕嘴巴毒，也毒的那樣出色！
廖蓁：「……」