寂靜的林中，時不時傳來一聲聲未知生物的啼叫，叫聲悠遠悽厲，在山間迴響。
蛙蟻蟲蛇藏於繁密的葉下、樹幹之上，還有的隱匿於石縫間，耐心等待著它的獵物至此經過，給予它們致命一擊。
一隻遍布金錢紋樣的大貓此時正在林間獸道上緩步遊蕩著。抬眼一看，原是一隻雄壯的花豹。
它時而抬頭警惕著四周，時而低頭輕嗅著地面，似是在找尋著什麼，順著林間小道一直向叢林邊緣尋去。
不一會，大貓沿著河流來到了林子外圍，它齒間的血跡還未乾透，顯然是已經用過「晚餐」了。
雖已是深夜，但夜間的昏暗情形，對貓科的視力造成不了任何影響，它此時正盯著遠處的火光和孤獨的人影，目光森寒。
順子爸正坐在一岩洞外燒著火，火堆旁插著幾條烤魚，顯然這便是今晚的宵夜了，今天是採藥的最後一晚，明天就得回家去了。
岩洞臨近小河又背靠岩山，這個地方是他的經常落腳的營地，地處龍口山深處，人跡罕至。
他每次來山中採藥，晚上都會在此處岩洞中歇息一晚，因此岩洞中也備了些柴與乾草，墊著就能睡。
雖然他也有背負著一個小帳篷，但是蜷著在裡面並不怎麼舒服，不到情況特殊也不會用上那個雞肋的玩意兒。
岩洞外是石頭灘上架著一些樹枝和荊棘條，半人高，近一米寬，呈弧狀，上面壓砸著石塊與泥土，灑散著淡黃色的驅蟲粉末，將順子爸緊緊圍繞保護在內。
這荊棘牆是他多年來搭建的傑作，每次路過此處都會花少些時間去撿一些刺藤拋在此處，日積月累下，刺牆也有了一些規模，對防止野獸侵擾有很大的用處。
在去年的一次採藥中，順子爸發現刺牆似乎是變高了些，便明白也有人在此歇腳，加固了刺牆。嘆了一聲這也算是行了些好事，為來生也積了陰德。
雖然順子爸並不信鬼神，是堅定的唯物主義者。
順子爸自幼聰慧，家中經濟條件尚可，在順子爺爺的悉心培養下，一路過關斬棘，上到了高中並參加了高考，進入了一所醫學類專科學校。
八零年代的專科學校含金量可不低，畢業後順子爸便被分配到了醫院。
但他並不適應大城市中令人羨慕的體制內工作，秉著父親年事已高的理由，毅然決然地選擇了辭職。回到了家鄉，做起了一名鄉村醫生，和父親一起撐起了白楊山上的診所。
自四年前順子爺爺於龍潭山一帶墜亡，順子爸便一邊拉扯著順子長大，一邊獨自經營著診所，為山中貧苦的父老鄉親們開藥治病，僅收取著微薄的醫藥費。
「咔嚓！」
木柴燒得乍響，星火四濺。順子爸用木棍將飛落的火星抹滅，又撥開火堆，向內加了一把柴，讓火燒得更旺了。
焰火搖曳著熾熱的光芒包裹住順子爸的臉，那熱浪烘烤在樸實而堅毅的面龐上，也令他一身寒氣全無，面龐也漸漸被烤得繃緊、富有韌性。
他不自覺抬起來頭，退避著翻湧的熱浪。結果看到了今生未敢忘懷的一幕，頓時寒毛乍起，心也霎時如墜寒窖，仿佛被冷風吹過，全身起了一層雞皮疙瘩。
刺牆的不遠處，一隻花豹正冷冷注視著他。
「咕咚……」順子爸咽了下口水，喉結滾動，汗珠順著額頭向下滑過了下頜角，滴落在鵝卵石上，濕潤的圖案又瞬間被篝火烤得乾乾淨淨，不留一絲痕跡。
上山採藥這麼多年，最危險處不過是龍潭峽谷，裡面遍布毒物。
可對於順子爸這種毒物免疫的藥師來說，令人聞言色變龍潭峽谷不過爾爾。自幼陪父親橫穿龍潭山的順子爸，這是第一次在山中遇到大型野獸。
豹子他見過，不過是體型嬌小的雲豹罷了，站遠處一吼一喝，石頭一扔，大棒一敲，那貓似的玩意兒早就溜個沒影了，可這大貓，該怎麼辦？
順子爸此時擁有的最高級的裝備，就是那把長約半米、用了多年的黑色砍柴刀，可它現在正插在背包側邊，距順子爸將近一米的距離。
「該怎麼辦？這玩意兒怎麼弄……」
順子爸腦子轉得飛快，思索著對策。
此時他繃緊的肌肉已變得酸軟，目光緊盯那大貓，注視著它的一舉一動，隨後緩緩蹲下，向著背包側移。
他見大貓毫無動靜，「唰」的一聲，迅速抽出了那把救命砍柴刀，謹慎地置於側前方，對準大貓的方向持握著，心裡也鬆了一截。
大貓動了，向著刺牆緩步前行。
在火光的照耀下，可以看到它身體微俯，體態勻稱，肩胛處和腿部的肌肉微脹且拉扯著，氣宇軒昂，怒目圓睜盯著順子爸。「吼……」嘶啞的吼聲在喉嚨和胸腔內振動，不斷警告著遠處的獵物。
順子爸眼珠一轉，順勢蹲下，左手瞬間從火堆中扯起了一根四指粗的燒火棍。用燃燒的火焰在面前晃了晃，威脅著那隻處於捕獵狀態的大貓，右手則是提著砍柴刀蓄勢待發，準備給予大貓致命一擊。
時間一分一秒的流逝著，大貓未動，順子爸也未動。
忽然，起風了。
「嘭！！！嘭嘭……」幾聲密集的槍響從遠處林中傳來，驚起一群飛鳥，向叢林上方天空迎風逃散。
順子爸和大貓也被槍聲驚到，抬眼向林中望去，但黑暗中什麼也看不到，只能依稀聽到漸而漸近的槍聲。
「什麼鬼東西，這麼大晚上打獵！」順子爸忍不住嘟囔，獵人大晚上下夾子他倒是見過不少，但現在這個年代，有槍的獵人還真沒有見到幾個，畢竟槍是違禁物品。
心裡雖然想著別的事情，但也並沒有真正放鬆下來，正在思量著要不要大喊，將獵人喊過來趕走這隻大貓。
天眨眼就沉了下來，夜也被遮掩得密不透風，寂芒寥落，幾道雷電似巨蛇在雲層中交錯、穿梭，不時傳來陣陣雷鳴，掩蓋了槍聲。
這不對勁的天氣讓順子爸也不覺啞然，白天是大太陽，這夜裡倒也不至於下雨吧，不過天氣的變化速度卻遠超他的想像。
風從雲端起，雨自林中來。
大雨瓢潑而下，熄滅了篝火，周圍又是漆黑一片。
順子爸暗想「壞了」，沒有火的威脅，那大貓應該就沒有顧慮了。他此時佇立在雨中一動不動，當然，首先得忽略他正瘋狂打顫的雙腿。
順子爸依舊緊盯著大貓，汗如雨下。
「啊！滾滾，啊！老子不怕你，來啊畜牲，來啊……」順子爸忍不住了，在雨中大聲吼叫，手上的木棍和砍柴刀瘋狂揮舞著，身子胡亂跳動，試圖威脅著遠處的大貓，將它嚇跑。
大貓在雨中淋著，轉頭似是聆聽林中隱隱約約傳來的槍響。
它又晃了一眼正在那裡瘋狂大叫的男人，隨即打了個哈欠，完全無視了眼前的「跳大神」。默默繞過了刺牆，沒入了黑暗而潮濕的叢林中。
見大貓被自己英武的姿態嚇跑，並且在等待片刻鐘後，發現大貓並沒有回來的跡象，順子爸不自覺鬆了口氣，速速走到了岩洞口避雨，癱軟在地。