狐鹿估重現中原，首戰便是在青城山的驚艷出場，先敗易辟塵，後敗沈嶠，天下十大中的兩個，還是宗師級高手，轉眼都變成他的手下敗將，這份戰績，足以令天下人震驚。
反觀晏無師，厲害歸厲害，可被狐鹿估這一先聲奪人，頓時就略失光芒。
更何況，狐鹿估還是祁鳳閣那一輩的人，武功入了某種境界，年紀並不會制約體力，造成障礙，反而意味著經驗。
沈嶠語氣平平：「你這樣，我也不看好。」
晏無師挑眉：「本座哪樣？難不成大戰在即，就要茫然失措，寢食難安？還是淚眼汪汪，抱著你的大腿哭著說阿嶠我不想去了？」
沈嶠看了他一眼，沒說話。
晏無師還安慰他：「我不覺得有什麼可擔心的，你也不必擔心，浣月宗我都托給你了，大不了腦袋再開條縫，反正又不是沒開過。」
沈嶠：「……」
晏無師笑吟吟攤手：「開了縫，說不定你的謝陵還能再回來，你們就又能卿卿我我了。」
沈嶠：「……」
他身在江湖，武功更非凡俗，更因親自與狐鹿估交過手，自然明白這一戰意味著什麼，正因為明白，所以這些天他一直在想辦法，試圖幫助晏無師，令對方在這一戰里更有把握。
但武道一途，想要走捷徑又談何容易？哪怕沈嶠重塑筋骨，那也是在廢盡武功的情形下，雖說不破不立，好端端的誰會想去「破」？晏無師能修復魔心破綻，其實已經是邀天之倖，如果沒有從陳恭手中得來的那一卷《朱陽策》，也許現在與狐鹿估交手的獲勝成算，還要更低一些。
沈嶠心中有事，腦中轉動不停，翻查舊事，這幾日便顯得有些沉默寡言，此時沉吟許久，中途不忘又擋下兩回丟向小鹿的核桃殼：「我想來想去，想到昔年師尊與狐鹿估那一戰之後，有些心得，時隔多年，當時我年紀還小，記不大清楚，想了許久才記起一些，興許也沒什麼助益，但你知道一些，總好過毫無準備。」
晏無師嗯了一聲，靜待下文。
沈嶠整理了一下思緒：「師尊曾說過，狐鹿估是個練武奇才，他幾乎所有兵器都練過，也稱得上精通，但最後卻選擇了不用任何兵器，只憑一雙肉掌，那不僅因為他內功精湛，已經不需要兵器錦上添花，更是因為他將所有兵器都融入了一招一式之中。但尺有所短，寸有所長，這世間，除了天道，不會再有十全十美的存在，狐鹿估也一樣，他必然有自己的弱點。二十多年前，他之所以敗在師尊手下，乃是棋差一招，也是因為內力略遜師尊一籌，但這一次，你與他拼內力，很可能並無勝算，所以要在其它地方尋找破綻。」
說罷他自己也意識到了：「其實這番話對你而言未必有什麼用處，只能略作參考。」
兩個人過招，許多感覺玄之又玄，無法言傳，只能身在其中才能體會，沈嶠就算舌燦蓮花，估計也講不明白，但他顯然希望對方能贏，所以才會費力從記憶里挑出這些。
晏無師用憐愛的眼神看著他：「明明是我要跟狐鹿估交手，你倒緊張得不行，難為你了。」
沈嶠哭笑不得：「這一戰非同小可，你看撫寧縣現在有多少人就知道了，只你還優哉游哉！你的弟子們就不必說了，難道你沒注意到，這兩日連莊子裡的人都神色緊繃起來了麼？」
晏無師哈哈一笑，長身而起：「我知道你最擔心我，何必拿別人來作陪？這樣鎮日坐著多無趣，來，我帶你去玩。」
沈嶠微微皺眉，見他已經往外走，只好也跟在後面。
晏無師帶著他進了縣城，卻不是去哪家客棧拜訪哪個武林宗師，而是輕車熟路進了一間賭坊。
沈嶠抬頭一看。
同福賭坊。
裡頭熙熙攘攘，因來了不少江湖人而更顯熱鬧，許多人趁著還未開戰，來此賭上幾把消遣時光，押狐鹿估與晏無師的盤口那裡人自然最多，幾乎圍了個水泄不通，但晏無師僅僅是找了個賭坊里的夥計，讓他代自己去押自己贏，就拉著沈嶠走到另一邊。
「這是賭大小，最容易玩，三個骰子，若合起來少於十點就算小，多於十一點就算大。」他給沈嶠說了一聲，看見對方臉上的迷茫，不由一笑。
這是沈嶠完全陌生的另一個世界，到處都是吆喝叫嚷聲，有因為贏錢而大聲歡呼的，也有因為輸錢而哭天喊地的，沈嶠一身道袍明顯與這裡格格不入，又因外貌而格外引人關注，若非出入賭坊的大都是不入流的江湖人，此時早該有人認出他了。
晏無師就不必說了，對方一身氣勢，近身都令人感覺喘不過氣來，壓根沒人敢往他那兒多看上幾眼。
在這裡，決定輸贏的不是武功，而是運氣。不知多少人在這裡一擲千金又傾家蕩產，年復一年，賭坊依舊紅火，進進出出的人卻不知換了幾批。
泰山崩於前而色不改的沈道長身在其中，竟有幾分不知所措。
晏無師可能是覺得這樣的沈嶠很可愛，不枉自己帶他來一場，伸手去拉他，一邊笑道：「祁鳳閣從前肯定不會帶你來賭坊罷？」
沈嶠蹙眉，言下之意很明顯：師尊如何會帶他來這種地方？
晏無師將他拉到牌桌前面，用誘哄小孩兒的語氣：「可好玩了，你看看，哪怕這樣簡單的賭大小，那些人都全神貫注，生怕漏看一點。」
沈嶠在周圍人臉上掃了一圈，果然，個個神色亢奮，眼珠子一錯不錯盯著莊家手中的瓷盅。
待瓷盅揭起，結果出來，所有人的表情頓時為之一變，先時的緊繃分化，一者歡天喜地，一者頹喪懊惱。
但沈嶠不能理解他們的激動，他是游離於這裡的人物，冷眼旁觀，無法感同身受。
晏無師將兌換來的木籌放在他手裡，這裡頭代表的是十兩，放在尋常人家已足夠吃用大半年，在這裡也屬於比較大的賭注了，但浣月宗財大氣粗，他自然眼也不眨：「你也試試。」
「買定離手！買定離手！」瓷盅搖了一陣，倒扣在桌案上，莊家喊道。
沈嶠猶豫了一下，手指輕輕一彈，木籌無聲無息落在寫著「小」的那一塊區域。
這一手漂亮之極，莊家百忙之中抬頭一看，見是個好看的年輕道人，身後還背著劍，心說不會是來砸場子的罷。
瓷盅開出，是小。
這桌是一賠一，沈嶠多贏回一塊木籌，意味著他現在身上有二十兩。
第二輪，接著押，這回他押了大。
結果揭曉，果然是大。
接連幾回，都被他押對了，連旁邊的賭客都注意上他，心想怎麼這年頭連道士都喜歡賭博了，卻沒妨礙他們紛紛跟著沈嶠下注。
莊家有些坐不住了，暗中稟報了東家，東家帶著人出來，一見對方是江湖人士，看著不是很好惹的樣子，趕緊奉上一大份厚禮，恭恭敬敬將他們請了出去，末了還告訴他們，縣城裡還有一間叫四方賭坊的，規模也很大。
晏無師打從出門就開始笑，笑到扶著沈嶠的肩膀彎下腰。
沈嶠：「……別笑了。」
晏無師都快笑出眼淚了：「我這是頭一回被人趕出賭坊，皆因拜你所賜，你是不是運上內力去聽人家骰子了？」
沈嶠：「……我又不知道在賭坊里不能用這一招。」
還帶了點不自覺的委屈。
晏無師點點他：「這是規矩，哪怕祁鳳閣來了都不能用內力，否則天底下再不會有一間賭坊讓他進去。」
沈嶠倒是很快釋然，還笑道：「反正若不是你拉著我，我方才也不會進去。」
他看了晏無師手中沉甸甸的錢袋，好奇道：「你贏了不少？沒用內力？」
晏無師笑道：「這間賭坊口碑不錯，莊家不出千，大家就各自憑運氣，也算是多一點樂子，你不覺得用內力去聽骰子，事先知道了結果，反而很無趣嗎？」
沈嶠雖然不喜歡玩，但也能理解他的話，聞言點頭道：「凡事留點未知懸念，也算是多了樂趣。」
晏無師將錢袋拋上拋下把玩，轉眼丟到路邊乞丐的破碗裡，準確無誤，乞丐沒想到自己有一天還能天降橫財，直接都驚呆了。
反觀扔錢的人，卻連看都未看他一眼，仿佛自己扔掉的，僅僅是一塊石頭。
「不錯，人生處處皆是賭，投胎是賭，有些人生到好人家，衣食無憂，有些人生作乞丐子，天生貧困；娶妻嫁人也是賭，夫妻和順有之，家宅不寧有之。平庸市井之家也好，鐘鳴鼎食之家也罷，乃至天家帝王，哪裡不是一場博弈？」
沈嶠想起自己，他若沒有被祁鳳閣收為徒弟，哪怕天分再好，只怕亂世之中，現在早就成為孤魂野鬼了。
對方用賭博下注來比喻，倒也有異曲同工之處，不能說不對。
沈嶠搖搖頭：「晏無師，你骨子裡就是個賭徒。」
為求痛快，連性命都可以押上，只怕天下間也沒有比他更瘋狂的賭徒了。
晏無師笑道：「知我者阿嶠也，若是與狐鹿估一戰十拿九穩，我還去作甚，只因勝負未定，所以才有趣，少了這些懸念，人生豈不乏味得很！」
沈嶠嘴角也不由泛起一抹笑意：「世間如你一般肆意之人，怕也少見。」
晏無師：「來，贏了錢，我請你吃飯。」