踏踏踏——
茫茫雪原，蒼白之外，還是蒼白。
跟隨前來的騎士們，原先的激動早已被風霜磨滅，
現在，他們只剩下僵硬的身體，頂著風雪，勉強保持意識，每一次呼吸都不敢用力過猛。
而他們座下的白馬同樣狀況堪憂，瑟瑟發抖，四肢難以支撐，
從鼻腔呼出一股股蒸騰白霧，但很快又會在蒼茫肆虐的暴雪中隱匿不見。
馬車車隊滾滾而行，在遼闊無垠的白雪之上留下了數道紊亂的溝壑，
一直指向更加北部的方向，卻不知終究指向何處。
整個部隊緩慢前行，猶如迷失在暴雪當中的一片殘葉，找不到依靠和動力。
如今，他們已經在前往北疆邊境的道路上跋涉了十幾天。
在這期間，帝國已過去了深秋之末，開始迎接冷漠的寒冬。
尤其在北疆這樣的地方，
越是深入北方，寒風似乎能穿透皮膚，鑽入骨髓。
當王都才剛迎來首場大雪，寒冷還未達到極點時，
北疆的嚴寒已經到了足以把人凍死的地步。
尤其是大規模行軍，他們的速度只能更慢。
然而即便如此，騎士們的信念堅不可摧，他們始終相信終將到達目的地。
原因無他，因為在他們的最前方，屬於他們的領袖正在帶領著他們，
安格斯·德林。
他是帝國內最具榮譽感、最正義的大騎士。
此刻，安格斯身穿銀白鎧甲，胸前裝飾有一隻猙獰的獒犬浮雕。
他身騎白馬，銀白色的披風在狂風中獵獵作響。
而他的身後，同樣是一輛馬車。
只不過這輛馬車裡，裝的不是輜重糧食，而是他的家人。
女兒，兒子，還有他的妻子。
甚至，他的妻子還懷有身孕。
在這樣嚴苛的天氣下，安格斯沒有請求皇帝將妻子暫置於王都，
而是決定無牽無掛地帶她一同踏上保衛邊疆的艱難旅程。
他的行動，被所有騎士都目睹，
踏入這片土地的每一位騎士，都會被安格斯心中的崇高理念深深感染。
據說，安格斯之所以決定離開帝國前往北疆，是因為他聽說了北方邊境蠻族眾多，
邊境的百姓正時刻處於苦難之中。
出於正義與憐憫，安格斯答應前往北境，拯救居民，清剿蠻族，守護邊疆。
這些也正是這些正義的騎士們願意心甘情願跟隨安格斯的原因。
此刻，隊伍後方的馬匹拖著一串長麻繩，麻繩尾端纏繞著一些赤紅或湛藍發色的頭顱，
這些頭顱從脖頸處斷裂，血液已經乾涸。
它們正是騎士們在北境路上遇到的蠻族。
一路上，這些蠻族便在整個北疆地區燒殺搶掠。
初入北境，騎士們就見證了如此慘境，
它們無惡不作，讓一眾騎士們都感到了憤怒。
於是，安格斯大騎士帶著他們誅殺了邊境路上遇到的各種蠻族，並把它們的頭顱砍下，以儆效尤。
他們也更加下定決心，要跟著安格斯伯爵一起，消滅北境邊境的所有蠻族。
如今，他們正在深入北境最深處的方向前進。
它們打算在那裡安營紮寨，建造城牆，抵禦住蠻族的入侵，
一步步地清除所有蠻族，最終讓帝國的邊疆徹底安定，使北疆居民免受蠻族之苦。
如今，每位騎士都對未來充滿正義的嚮往，
每當想到這個終極目標，他們的熱血就沸騰。
包括安格斯在內。
此刻，安格斯騎行在馬車車廂前，沉默不語。
與此同時，身後的馬車車簾緩緩打開，露出一個女人的身影。
雖然她穿得很厚，但透過腹部隆起的程度，很明顯能讓人看出女人已經懷胎有一段時間了。
「怎麼樣了，安格斯？」
聽到女人的問詢，安格斯皺了皺眉，逐漸減緩了馬匹的步伐，與馬車保持平行。
然後他低頭側目，看著馬車裡的女人，同時注意到車廂陰影里的兩個孩子正在熟睡。
他的聲音不由得放緩了一些，
「我不是告訴過你不要開窗嗎？」
「外面很冷，如果你著涼了怎麼辦？」
他的語氣中帶著些許責怪，同時也流露出對妻子的深切擔憂，不由得瞥了一眼她隆起的肚子。
女人卻咯咯笑著，似乎對安格斯的關心感到十分滿足，便接著說道：
「放心吧，我畢竟是騎士大人的妻子，可不是那麼嬌貴的。」
說著，她順勢摸了摸自己的肚子，笑眯眯地補充道：
「還有這個孩子，她也不會那麼嬌弱的。」
也對，那畢竟是自己的孩子。
聽到自家老婆這麼一說，安格斯突然就很放心這個孩子的堅強程度。
儘管如此，他還是覺得自己好像被妻子巧妙地轉移了話題，讓他忘記了原本的擔憂。
但妻子卻記得，
「馬車裡有點悶，我就是想打開窗透透氣。」
她微微傾斜了幾分身體，將手肘慢慢靠在馬車上，
然後歪著頭，枕在自己的手臂上，眼中帶著調皮的笑意，輕聲說道，
「順便，我還想和你說會兒話。」
安格斯哪裡頂得住這樣的攻勢，雖然他是騎士，平時不苟言笑。
但對妻子的柔情，他覺得自己一生都難以抵擋。
因此，他輕咳一聲，掩飾著自己的尷尬和嘴角不由自主的微笑。
隨後稍微端正了坐姿，嚴肅正經地說道：
「現在正是趕路的關鍵時刻，我不能總是分心關注你。」
說罷，他看著妻子那雙如柔水般動人的雙眸，目光中流露出了明顯的期待。
安格斯張了張嘴，嘴上剛準備說出拒絕的話，愣是改了一個說法，
「不過，我可以告訴你我們現在的位置，以及大概還要多久才能到達目的地。」
「嗯……順便，如果你想的話，我可以給你講講，我們這一路上到底碰到了多少只蠻族。」
就這樣，安格斯便一直保持著與馬車平行的速度，
一路上都在向妻子詳細講述他們遭遇的各種情況。
儘管故事多半平淡無奇，但妻子依然聽得津津有味。
她趴在窗上，耳畔響著的是自家丈夫的聲音，
眼中的柔情，倒映出的，又滿是對方的身影。
……
終於，在歷經二十多天的艱難旅程後，安格斯一行人終於到達了目的地。
一片蒼涼而荒蕪的雪原鋪展開來。
此地雖寒冷刺骨，但目力所及之處，尚可見到散布的幾處人類居住的房屋。
雖然布局稀落，但至少有著人間的煙火氣息。
若是再深入的話，騎士隊伍可能面臨未知的危險，再加上這裡人口不少，缺乏保護。
因此，安格斯決定在此地安營紮寨，著手建造城牆和堡壘，以準備抵禦蠻族的侵擾。
由於擔心其他北境居民的安危，他便命令大量騎士傳遞消息，
這樣一來，更多外界居民在聽聞消息後，可以早一些自覺地來到他們的根據地里。
而他自己則留在此地，與其他騎士一起在這寒冷的環境中建立基礎防禦，
順便能夠隨時保護當地的居民，還有自己的妻兒。
時間過得很快，不知不覺間，
北疆騎士們建造的基礎城市已經落成。
雖然稱之為城市，但這裡更像是一個部落村莊。
村莊周圍，交錯而立的尖銳木柵欄形成了初步的防禦圍牆。
這種圍牆看起來仿佛是將居民圈養在內。
儘管這樣，目前來看，好處頗多，
至少在眾多騎士的守護下，蠻族無法再侵入此地，更不可能掠奪糧食。
於是，它們對安格斯產生了深深的怨恨。
就像之前說的故事那樣，悲劇隨之而來。
在一個大雪紛飛，寒意侵骨的夜晚，
剛剛建立好不久的德林宅邸不算大，也並不豪華，
甚至很多地方都是用晾乾的獸皮作為裝飾。
但宅邸中壁爐的火光明亮而活躍，為冬夜帶來一絲溫暖。
赤色的暖光照亮了整個大廳，映照出安格斯一家人的放鬆和愜意。
可就在這本應該享受片刻安寧，享受著久違與家人一起共進晚餐的安格斯，
卻因為下屬騎士發現了一片蠻族藏匿於北境的根據地，打破了這位騎士難得的安寧夜晚。
他帶去了大量的騎士，一心只是為了徹底清除蠻族。
而留給妻子的，卻是幾個用來保護她的騎士，還有一個吻。
危機隨即降臨。
就在安格斯和騎士們離開後不久，
大批蠻族趁著風雪偷襲了這個防禦薄弱的據點。
它們如狼入羊群，一進入便開始肆意燒殺掠奪。
所到之處，橫行霸道，無人能擋。
一旦遇見人類，它們瘋狂追殺，直至將其趕盡殺絕。
同樣的，連安格斯伯爵的宅邸，也是蠻族們的目標。
準確來說，那應該是那些蠻族最重要的目標。
這一夜，只能獨自享用晚餐的安格斯妻子，突然看到宅邸外沖天的火光，
她聽到了周圍傳來無數蠻族的怒吼，和無數人的悽厲哀嚎。
猛烈的火光將黑夜照耀得如同白晝一般赤紅，光芒透過窗戶灑入房間，映照出藏身其中的安格斯家人。
意識到危險的妻子摟著兒子，在緊急時刻，她們只能藏匿到了桌子下。
她右手拿著一柄武器，左手則是捂著小兒子的嘴，大氣都不敢出，只能清楚地感覺到自己心臟砰砰狂跳。
可似乎是害怕什麼就會引來什麼。
吱呀——
一瞬間，房門被推開，發出了緩慢蒼老的聲調，
可在安提斯妻子耳中，這道聲音卻變得十分瘮人。
風雪一股腦湧入了餐廳，吹得餐桌布呼呼飄揚。
咚！咚！咚！
邁著沉重的步子踏在木質地板上，每一步都給地板讓地面嗡嗡顫動，連同餐盤都被震得噼啪作響。
安格斯的妻子摟著自己唯一的兒子，咬著牙，右手手中握著的長刀越來越緊，似乎要與對方拼命一樣。
即便知道自己可能會死，她也依舊死死保護著自己的孩子。
只是可惜，格溫。
媽媽似乎等不到你出生的時候了。
但很快，巨大的腳步聲越來越近。
最終，一對粗壯的衣衫走到了桌子的底部。
而映入安格斯妻子眼帘的，並不是那些熟悉的滿族人猙獰的模樣，更沒有直嗆眼睛的腐臭。
而是一個，看起來更加龐大的身體。
但她一時之間沒能反應過來，尚且不知道那到底是什麼生物走進來的時候，
一道很有禮貌，卻顯得稚嫩的嗓音，突然響起，
「你好，夫人。」
順著聲音，她不禁抬頭一看。
只見，站在她面前的，是一個看起來年紀不過比她的孩子大了沒多少的小男孩。
他正運作魔法，漂浮空中。
雙手插兜，漂浮在巨人身前。
即便是看到了她表情上的驚愕，也表現得絲毫不在意般，淡淡開口：
「需要我幫忙麼？」