「公子可願光臨寒舍？到府一續？」
「這？」若離有些猶疑。
大腦中卻在瘋狂交談。
【若離：零八...】
【宿主，你還看不出，這喬員外是在幫她愛女捉婿嗎？】
【若離：現在倒是瞧出來了，怎麼脫身？】
【這喬員外家財萬貫，的確能助益你的仕途...】
【若離：......】
零八翹著二郎腿道：【你現在沒有經濟來源，若是殿試不成，等謀個一官半職，還不知什麼時候呢？況且手裡的盤纏所剩不多了...】
是啊，自己手裡的現銀確實不多了。
喬員外看到若離猶豫的神情，笑著開口道：「若公子不用擔心。」
「在下只是想問一問公子，可否讓我女兒的教書先生？當然，什麼時候想教由公子定，畢竟準備殿試更加重要。」
喬員外有心想要結下善緣，若是此人能成女婿，自己在京都的地位將成功躋身名流之列，官商總歸是商人，家裡有個進士對他喬家可是大有裨益！
若離聽到這，「教書先生？可鄙人才疏學淺，萬沒有能夠教人的本事，恐當不起曼君小姐的先生...員外不如另選他人罷！」
說完若離就要起身離去。
「噯，公子請先等一等，容我把話說完，作為回報，鄙人會負責公子全部的衣食住行，以及接下來殿試所需要打點的一切花銷，並額外附上兩張商鋪地契！」
想到這裡，喬經綸面上不動聲色的察看若離神色，這麼誘人的條件，他不會不答應
若離笑道：「員外真是高看在下了，在下只是寒門苦讀，所學也是知之甚少，能得貢生也只是僥倖，擔任不起員外愛女的先生...」
「公子過謙了，能一舉登科的人，日後定能成為朝廷的棟樑之才，還望公子不要推辭。」說著從果盤下方抽出一檀木匣子，喬員外將匣子打開，裡面竟裝有十幾錠銀子！
「這？？」若離不禁瞪大了雙眼，好多銀子啊！
【若離：零八，這一盒有十幾錠吧？】
零八瞅了一眼，懶洋洋道：【何止呢，光這個盒子都能兌換兩三錠，看來這喬員外的確家大業大。】
「這只是定金，請公子收下，公子若是答應做愛女的先生，以後每月都會有這些作為先生的學費。」喬員外也是個識人的高手，眼前的人再不濟也能成為朝廷的骨幹，現在不加以好好籠絡，以後會更困難。
剛才看女兒一個勁的朝這看，那心思他這個當爹的能不知道？
喬員外殷勤籠絡時，若離卻微微有些出神，「師兄閉關快要結束了罷？」要是師兄發現她偷偷下山，會不會生氣？
天師洞。
閉關回來，一來幾天也沒有碰見小師弟，一大早他就去若離禪房，看到沒有人，「小師弟這懶性子，竟然起的這般早？」
想著去早課等著，但等到早課結束，也不見小師弟的蹤影。
剛要起身尋找，師父叫住了他，「若垣，為師交給你的經文抄寫的怎麼樣了。」
「師父，有兩卷經文上的字跡有些模糊不清，弟子正在查閱典籍，補全空缺的部分。」若垣腦海里摒棄雜念，回復道。
「如此甚好，你是我門弟子中道學造詣的佼佼者，交給你為師放心。」師父慈愛的望著面前這個清雅如竹的弟子，想起若離不要告訴若垣她下山的事，一向清明的師父此刻也有了些許惆悵。
此情事此間了，弟子的磨難終歸是要自己經歷的。
囑咐若垣將經文抄錄好放入藏書閣，他轉身便要離去。
「師父，」若垣看到師父要走，連忙叫住，「師父這幾天可見到小師弟了？」
「弟子這幾天都未曾見過小師弟...」
「平日裡若離不是最黏著你嗎？怎麼現在找為師要人了？」師父微微笑道。
「師弟貪玩，別是惹了禍，讓人逮了去？」
「這些日子你閉關，多多少少會有弟子下山試煉，無妨，再等些時日她就會回來了...」
原來下山了嗎？
「是，師父。」
若垣沒想到，此刻他心心念念的小師弟已經參加了朝廷的春闈，正在看榜...
京都內。
下了馬車，若離賠禮道：「實在是不好意思...有勞員外費心了。」
喬員外微微嘆息，恐怕天才都這般淡泊名利罷？
看向後面馬車內的女兒，第一次產生了擁有萬貫家財也無力的局面...
走在街上，若離一臉悵然若失的表情。
腦海中瘋狂diss零八道：【那麼多錢！那麼多錢啊！】
【我就這麼拒絕了？？只不過教書而已，平常的話，十個百個我也教得！】
若離掩面無淚道：【可殿試還有一個月，不能分心啊啊！】
【我那白花花的十幾錠大銀！】
零八掏了掏耳朵，安慰道：【宿主沒關係...麵包會有的，牛奶也會有的。】只是時間長了那麼...億點點...
唉！
很快，殿試時間隨著張貼出來。
欽定於四月二十一日，貢生們前往太和殿殿試...
前幾日，若離門前來來往往許多達官貴人，多是攀附而來。
不堪其擾下，若離豎了個『閒人免進』的牌子。
不知是不是此方法奏效的緣故，這些時日倒是甚少有人來打擾自己。
閉門大半月後。
殿試終於到了...
二十一日一大早，若離身著新貢生袍服冠靴，向門口等候的人走去，為首的宮人行了一禮道：「大人，奴是翰林院的德辛，接您進宮殿試，請隨奴上車吧。」
若離回了一禮，微微笑道：「公公折煞我了，我只是一學子，未有官職之銜，怎可擔當的上大人兩個字。」
德辛沒有否認，只是微笑著回道：「大人的一賦詩詞驚才艷艷，陛下讀罷，只嘆天下還有這般奇才之人，官職之銜可謂是板上釘釘，奴只是提前恭賀大人罷了。」
「且大人已是貢生，該當稱呼。」
若離點頭稱是，也不再言語，借用老祖宗的詩篇，沒想到竟事半功倍，她苦笑一聲，也不知是福是禍。
零八察覺到若離心態有些起伏不定，寬慰道：【非常之時行非常手段，宿主的才識已遠超常人，其目的都是為了那個目標，其他都無需在意...】
若離點了點頭，安下心來。
來京都幾個月，這還是她第一次踏進皇宮，她見過高聳入雲的摩天大樓，遊覽過古色古香的四合院，而眼前的建築仿佛曆經歲月的沖刷後，更加增添皇室的威嚴。
百年前的故宮也是如此罷？
可她沒有遊覽故宮時的愉悅心情，更多的是對前路的未知，也許這樣的情境下，方能體會到這座宮殿的凝重肅穆。
裡面的一國之主，擁有絕對的生殺大權。
是多麼的叫人膽顫！
放眼望去，宮廷殿宇拱樓古樸，漫廊綠道深遠靜雅，二十八個龍行柱聳立兩側，紅牆黃瓦，畫棟雕梁，不知多少名能工巧匠才能完成眼前的宏偉建築。
跟隨德辛公公步行一段長長的官道，方到太和殿的台階下，這裡已經等待數名考生，眾人或彼此交談，或等候一旁...
看到公公身後的若離，有幾人轉頭悄悄低語，「他就是若離啊...」「長得如此瘦弱，模樣倒是俊俏...」
若離不禁一陣無語，這些個考子這麼閒麼...
視線突然被一群人吸引了去，只見那些考生們簇擁著一貢生錦袍的男子來到台階下，英冠華服，說不出的灑脫、俊秀，身上的氣質倒像是個貴家子弟...
旁邊有人議論道：「瞧見了麼？那位就是秦小王爺...」
若離暗道：秦小王爺麼？
隨著她的視線又跟隨那群人身後。
這是哪家清貴家族中的公子？一舉一動都克己守禮，清雅如竹。
那人徑直來到若離身旁站定。
微微拱手道：「在下聶長風...」
若離一愣，原來這就是那位才情俱佳的會元。
也微微拱手一禮：「在下若離。」
隨著二人相視一笑，頗有種惺惺相惜的意思。
初晨薄霧，隨著日光灑落，漸漸消散了些許，遠處青山傳來陣陣鐘聲...
這時，太和殿盡頭傳來鳴鞭聲，接著鼓樂齊鳴！
「陛下欽起！」突兀的，一聲尖利的嗓音響徹整個太和大殿！
陛下來了！
群子沸騰！
許多人走到這一步，不就是想見見天恩麼？
眾人只見鑾儀衛設駕於殿前，新貢士穿袍服冠靴於殿外排立，依其會試名次排位兩隊，王公百官亦穿朝服分列殿內外。
皇帝落座於正中主位！
若離被這股氣勢所染，久久未曾抬頭...
心裡良久嘆了口氣，現代思想的她，果真做不到心悅誠服的跪伏於人啊。