這次殿試是皇帝親自擬定，共有四道，由四位鴻臚寺少卿和翰林院學士協助監考。
大學士從殿內黃案上捧出考題，交給禮部官員放置在陛下黃案上。
隨著指引，考生們依次步入太和殿，監考官說道，「請點到名字的學子們依次落座...」
「聶長風...」
「學生在。」跪受後，聶長風領著禮部散發的提紙，就到殿內試桌答題去了。
「若離...」
「學生在...」若離抬頭答道，忽然感覺好幾道視線落在自己身上，其中一道凌厲的目光朝著自己望來，順著那道目光看過去。
那細長銳利的黑眸，如鷹隼一般，冷傲孤清卻又盛氣逼人，散發著傲視天地的強勢，皇帝麼...
倒是比想像中的年輕了點。
蕭子洐眯了眯眼，「哦？」
洞察到若離眼底的波瀾不驚後，勾唇一笑。
『明目張胆的直視朕麼？』
有趣...
「秦書郡」監考官念的名字停頓了一瞬，觀察到陛下沒有任何表情後，悄悄呼出一口氣。
「司炳河」...「苑辰」...
有人看到考試題目不僅微微一愣，面前的策論題是：安國全軍之道。
如今海晏河清，天下生平，既無近憂，也無遠慮，這道題目屬實是有點意料之外。
也有考生分到了其他策題。
一時間竟沒有人落墨抒寫，都在靜靜思量著。
若離看著分到的策題，安國全軍？
暗暗道：數千年的兵家鬥爭，屹立不倒的那個文明，有什麼能和老祖宗的智慧相媲美呢？
墨家講究兼愛非攻，儒家講究民貴君輕，道家崇尚無為而治，這些都不合他的胃口，看來咱們這位皇帝陛下更偏向於防範於未然，兵家之道啊。
思量片刻後，若離終於提筆寫上姓名、籍貫、年齡，
「臣對臣聞：安國全軍，乃不戰而勝也。兵者，國之大事也......」
「夫用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之......全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之......全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也.......」
「非紙上談兵可取......」
「善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也。必以權證於天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也...」
「夫戰勝攻取，而不修其功者凶，命曰費留......非利不動，非得不用，非危不戰。主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰；合於利而動，不合於利而止......怒可以復喜，慍可以復悅；亡國不可以復存，死者不可以復生。」
「蓋爾為之，明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也！」
「臣末學新進，罔識忌諱，干冒宸嚴，不勝戰慄隕越之至，臣謹對。」
洋洋灑灑一篇千字策論，只寫的淋漓盡致。
良久，待她落筆仔細查漏補缺後，身旁的內侍將若離的答卷呈與監考官。
零八這時才冒頭道：【宿主不用擔心，殿試作為科考的最後一關，餘下的百位貢生幾乎不會有淘汰，只不過名次會有些變化。】
若離點點頭。
坐在上位的蕭子洐，緩緩撫摸著手中的玉扳指，目光從下方考生的面容中搜尋，將視線定格到剛交完題紙的若離身上，『哦？答完了？』
陸陸續續有兩三人交卷，有監考官按耐不住，拿起試卷細細察看，時而沉吟，時而點頭稱讚...
若離等其他考生從殿內退出來之後，才去往殿南茶水間休息，現在還不能出宮，太和殿左右有護軍和侍衛們巡邏。
待所有考生答完題紙，那太和殿外緊閉的宮門才會再次開放...
若離坐在茶水間百無聊賴，聽得旁邊開始小聲探討起來。
這時，有一人從身後拍了拍她的肩膀，若離扭頭看到一位膚色白皙，面容俊秀的考生笑吟吟的看著她。
此人的貢生袍服，袖口繡有金銀線花邊，腰部系有青玉色腰帶，頭頂的桂冠，束有當下最時興的發樣。
「在下秦書郡，京都人士，兄台可是若離？」秦書郡在點名的時候已經開始留意若離，他的才學在京都也算是數一數二，榜上有名意料之中，像若離這樣名不經傳，橫空殺出來一人，多少有些好奇。
秦小王爺？
「正是在下，兄台喚我何事？」看著眼前熟悉的男子，若離多少會和顏悅色些。
「若兄莫要見怪，只是在下對若兄仰慕已久，今日才見到宮中都讚許的人物。」
仰慕她？
「秦兄大名，在下初入京都，已經略有耳聞了...」
「你的歲數看起來比我小罷？我已是及冠之年。」秦書郡道。
「我還未及冠...」若離訕笑道。
「哈哈哈哈...」
若離這副模樣倒是成功逗笑了秦書郡，在偏殿等候的枯燥感也逐漸少了幾分。
「那我該喚你若弟了。」
秦書郡一來搭話，之前幾個蠢蠢欲動想要跟若離搭話的人也加入了討論。
「這位兄台年紀輕輕就已參加殿選，前途可期啊！」
「我看吶，今年的小傳臚，小王爺和若離兄肯定在內...」
「是啊是啊！」
若離面笑不語，心裡已經開始驚濤駭浪了：乖乖，總有一種學霸在討論考試題有多難，互相吹捧著誰是第一第二名的感覺呢？
隨著太陽西沉，那扇久閉的殿門終於開了。
一旁的內侍正逐個引導著學子們離開太和殿。
熙熙攘攘的人群中。
蕭子洐透過斑駁的陽光看向那比一般書生都顯得薄弱的人。
淡淡吩咐道：「去查查他的身份。」
夜影順著視線看過去，是那個叫若離的貢生。
「是！」
殿試的次日。
文華殿內，監考官從箱內取出題紙，讀卷官閱後，按五等標識（圈、尖、點、直、叉）分類優劣試卷。
讀卷官輪閱其他讀卷官閱過之卷，稱為「轉桌」...
待綜合評議時，每個人皆可發言，試卷上得圈多者必列前位。
三日內，眾位讀卷官齊齊商定後，才可將前十名考卷呈與皇上，硃筆點用。
二十四清晨，蕭子洐至養心殿西暖閣，看呈上來的前十名貢生試卷，欽定名次後，召讀卷官入殿，用硃筆點用一甲三名和二甲七名。
隨後內監們傳前十名引見，稱之為「小傳臚」...
約莫正午，這十名貢生側立於太和殿外，等待皇帝陛下的召見。
若離也在其中，一旁的秦書郡和聶長風隔著中間的幾人同她打了聲招呼。
整個隊伍充斥在無形的喜悅中。
【若離：零八，我有些緊張！】
此時的零八還沉浸在宮裡內監宣旨的那一刻，他已經飄飄然了，【宿主，沒想到你竟然進了前十！什麼概念？！全國考生中頂尖的人物，未來登科拜相不再是夢啊！】