「爺爺，不知道您有沒有發現，近來我大靖境內，鹽鐵的價格在持續走高，不光鹽鐵，粗糖、糧食、棉麻也是如此！」
「怎麼，這與天下局勢有變有什麼牽連不成？」葉定邊凝眉問道。
葉玄輕輕頷首：「自然有關！鹽、鐵，一個是我大靖稅收之所在，一個是我大靖軍備之所在，此兩樣東西，尋常時候，價格不會有大的波動。可從今春到現在，鹽鐵上漲了近五成有餘。不光鹽鐵，粗糖與糧食，也是上漲了近三成，這些都表明了一件事！」
「什麼事？」葉定邊作為大老粗並未察覺其背後蘊含的意義。
「有人在囤積居奇！」
「囤積居奇？」
「沒錯！爺爺，我大靖向來對於囤積居奇等投機倒把行為施以重罪，市面上幾乎無人敢這般做，就算是有，也都是在一些無關緊要的商品之上。可是這次，有人囤積的是鹽鐵和粗糖、糧食這些關係著國家命脈的物事，還不能說明問題嗎？」
葉玄的神情變得凝重認真起來。
一旁，原本準備今日看葉玄被爺爺教訓的堂姐葉靈突然插話。
「你是說這背後有其他國家在從中運作此事？」
葉玄有些訝然的看了她一眼，沒想到她竟然看得透。
「是！囤積上面我說的物品都是殺頭的重罪，個人無人敢亂來，唯有他國摻和其中，給於靠山，才會讓一些人鋌而走險！」
「問題是倘若他國好端端的與我大靖維持商貿關係，何故要囤積上述物品呢，那只有一種解釋，有些域外國家意圖圖謀不軌！」
此話一出，葉定邊眼睛瞳孔立時深深收縮了一下。
眉頭更是深深的皺了起來。
良久，他嘆息了一聲。
「真是沒想到，你小子竟然能見微知著到這般程度，半月以前，戶部侍郎陳遠道便曾經上奏陛下，說今年各宗商品的流通維持在一個極高的價格之上，陛下本想追查此事，可是吏部尚書安國康卻說不足為慮，陛下隨之打消了念頭。」
「現在看來，只怕這安國康心裡有鬼！」
狠狠地攥了攥拳頭，葉定邊咬牙道。
「爺爺，您是說這安國康可能通敵？」
一旁的葉靈驚呼一聲，輕掩小嘴，一雙美目之中滿是驚愕之色。
「通敵未必，不過從中撈取好處，多半是板上釘釘的。」
「玄兒，你說從陛下與朝堂諸公的談話之中也聽出了一些端倪？」
葉玄：「嗯！」
輕嗯一聲，「不知道爺爺還記不記得，在御書房的時候，禮部尚書曾經說過，今年各藩國進貢我大靖的貢品比之往年少了數成，尤其是東北的雲國和南面的南晉都以天災為由，減少了對我大靖的進貢。」
「有這麼一回事嗎？」
葉定邊愣了一下。
御書房議事，他只顧地念及眼前這小子的安危了。
壓根就沒聽進去幾句話。
「有！」
葉玄重重點頭：「中午回來之後，我專門查了府內有關這兩國近幾年的進貢情況，發現這兩國對我大靖的進貢是逐年減少的，每年都有藉口，藉口各不相同。但從未有一年像今年減少的這麼多！」
「你的意思，這兩國有反心？」
葉定邊隨之一沉。
「呵呵，反？爺爺，人家雖然說是咱們大靖的藩屬國，尊奉我大靖皇帝為主，其實呢，自稱一體，軍隊，朝政，財政自成一體，皆有自己把控！又何時歸順過我們？」
葉玄揚眉，戲謔一笑。
「不過，我大靖畢竟號稱九州共主，在九州大陸實力數一數二，這兩國輕易不敢拂逆。可偏偏這次進貢減少這麼多，就很說明問題了。」
「什麼問題？」
葉靈又問了一句。
「堂姐對國事很感興趣？這可不是什麼好事。」
「我就是隨便問問，要你管！」
葉靈臉色一變，她知道葉玄這是在警告她。
在這個時代，女子無才便是德。
過多的過問家國大事，是不被允許的，會招來重罰。
「但願你說的是真的。」
葉玄輕笑，看向爺爺葉定邊：「兩國減少進貢無非兩個原因，一個是不向臣服我大靖，一個便是真的遭逢了災害。可我查了這兩國，近兩年可謂是風調雨順，並無多大的災害。那就只剩第一種可能了！」
砰！
葉定邊狠狠地錘了一拳面前的八仙桌。
「區區小國，也敢拂逆我大靖，簡直是找死！玄兒，你即刻換身衣裳，隨我一同入宮，向陛下陳述利害。」
葉玄眼睛一瞪：「啊？」
「啊什麼啊，事態緊急，快去！」
「哦……哦……」
葉玄雖說一百個不情願，但見葉定邊神色極為凝重，也只好應聲。
半刻鐘之後
爺孫二人一人一馬，快速的向著宮城而去。
路上，葉定邊向葉玄說了一個天大的消息。
不久前，南詔國再次集結兵馬，洗劫了大靖駐蜀郡西南的一處名叫會理的縣城。
縣城內百姓兩千零一十五口外加駐軍三百，被屠戮殆盡。
整個縣域幾近絕戶！
此事陛下尚蒙在鼓裡。
「果然被我猜對了。不過爺爺，南詔國身處西南，總兵力不足五萬，尋常情況之下，不可能敢進犯我大靖，這背後只怕有大陰謀！」
「你也這樣覺得？」
葉定邊眉頭凝得更深了幾分。
「明擺著的事情，稚童尚且知道不與個頭大的起衝突怕挨揍，更遑論一國。等等，爺爺，南詔國北面可是羌族聚集之地？」
「沒錯！」
「壞了！」葉玄暗呼一聲。
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