其實，朱厚熜都不知道自己要做什麼。
殺了堂兄？
人剛走，這會兒估計還沒坐上蒸汽船呢，即便坐上了，動用八百里加急便是，輕易就能追上，並強行將人帶回來。
甚至都不用這般麻煩，直接讓陸炳殺了，一了百了。
至於李家小姐……
一個小老太太，不值得他瞻前顧後。
至於堂兄的子嗣……
一樣可以讓陸炳去殺，在金陵安家這麼多年，甚至可以趕在李家小姐回金陵前，就能塵埃落定。
至於李青……
這種事哪裡還能顧全李青的心情？
朱厚熜的心很亂……
他不知道自己要做什麼、該做什麼，只是迫切的想去金陵，一刻都不想等的那種。
惶恐、不安……各種情緒都有，交織在一起，令他心亂如麻。
不過，這種種情緒之中，憤怒最為強烈。
被騙了，又被騙了。
朱厚熜空前憤怒。
——為什麼你們要如此欺負我？
真就是安安穩穩做個藩王，我也沒這麼多煩惱，更不會想著去求什麼長生……
你不當皇帝，你為什麼不去死？
你們為什麼要這麼對我，我招惹你們了嗎……
朱厚熜壓抑已久的情緒徹底爆發。
理智、克制了數十載，這一次，朱厚熜不想理智了。
也想如堂兄一般，放肆一回，任性一回，發泄一回……
內閣三學士自不知皇帝的心理活動，見他改變了主意，心情不再緊張，語氣也大為軟化……
目送三人離去，朱厚熜臉上的笑意逐漸斂去，說道：「黃錦，去把陸炳叫來。」
「是！」
黃錦沒多想，轉身去了……
……
「什麼？皇上你要下江南！？」
一向沉穩的陸炳，頭一次在皇帝面前失態。
冷不丁的下江南，且還是偷跑，甚至連三大學士都瞞著，陸炳實在無法理解，更難以平靜。
黃錦也是小眼睛瞪得溜圓。
不是說好不去了嗎？這咋又變卦了……
「皇上，您為啥非要在這時候下江南啊？」
「是啊皇上，時下這關口真不合適。」
兩劍客苦口婆心。
朱厚熜卻是鐵了心，「不要再說了，朕意已決！」
二人對視一眼，黯然無言。
「……好吧。」
陸炳重重一嘆，無奈道，「微臣這就去準備。」
「不用如何準備，帶十來個身手好的就成！」朱厚熜道，「記著，保密才是最重要的，速速準備，今晚就走！」
陸炳有些震驚，訥訥道：「皇上為何這般急迫啊？」
「這你不用管！」朱厚熜深吸一口氣，揮手道，「速去準備！」
「……臣遵旨。」陸炳實在搞不懂皇上這麼做的理由，不過，作為一同長大的髮小，陸炳能感受的出來，此事沒有轉圜的可能。
黃錦瞅了眼陸炳離去的背影，撓撓頭問：「皇上非去不可？」
「你覺得朕在開玩笑？」
「……」黃錦悶悶道，「奴婢能去不？」
「你就算了，老實待在皇宮替朕打掩護，可別過早露餡兒了。」朱厚熜道。
「喔……」
黃錦抓了抓頭髮，心情愈發糟糕。
唉，李青剛走就出事兒了……咦？
黃錦念頭剛剛升起，就被無情打斷。
「你想追上李青告狀？」
「奴婢……奴婢不敢！」黃錦悻悻搖頭。
朱厚熜叱道：「你是朕的奴婢，不是他李青的奴婢，再有這種危險的念頭，朕……朕要你好看！」
「是是是……」黃錦忙不迭點頭，心情悵然……
~
文華殿。
內閣三人相繼落座，一時卻無票擬的心情，都在為今日皇帝的異常舉動詫異。
縱觀皇帝登基這三十年來，面對什麼情勢，皇帝都沒這般肆意胡來過，哪怕當初的大禮議，皇帝都能保持理智。
可今日……卻跟個任性的小孩子似的。
沒有理智，全是情緒！
這跟他們了解的皇帝完全不一樣，簡直……失了智。
徐階：「皇上該不是……龍體抱恙了吧？」
李本：「不排除這個可能。」
嚴嵩：「……」
「嚴首輔，你怎麼看？」
二人見他一臉無語，投以好奇目光。
嚴嵩沉吟道：「皇上一向沉穩，今日卻是太過反常，不過，我以為……」
嚴嵩突然心中一動，想到了什麼，不由心肝怦怦跳。
「嚴首輔……？」
「啊，我以為皇上也就是心血來潮，這不是已經改變主意了嘛。」嚴嵩哪敢說出心中猜想，乾笑道，「兩位都不要瞎猜了，票擬，呵呵……票擬票擬……」
嘴上這麼說，內心卻是掀起了驚濤駭浪。
難道驚天布局到了爆發階段？
真要那般，又會迸發出什麼火花？
會給朝局帶來什麼影響？對自己會不會不利……
嚴嵩心亂如麻。
徐階、李本相視一眼，心中泛起嘀咕。
難不成即將有大事發生？
都是老狐狸，哪能看不出嚴嵩的異樣！
李本直言道：「嚴首輔，你想到了什麼不妨直說，皇上若行不智之舉，咱們可要阻止才行，昔年……小心總無大錯。」
「呃呵呵……」嚴嵩訕訕一笑，嘆道，「兩位誤會了，我只是想到犬子……唉，沒什麼，辦公吧。」
聞言，二人也不好再說什麼。
將心比心，若換作自己兒子被人一椅子打傻了，無論如何也不會善罷甘休。
結果人家嚴首輔愣是主動請求皇帝不要徹查了，還稱自己兒子咎由自取。
官場立牌坊不稀奇，可立成這樣……二人自問做不到！
要不說人家是首輔呢……
二人心中感慨之餘，也十分慶幸，慶幸嚴嵩雖近乎無懈可擊，卻終是上了歲數。
都七十了，還有幾年好活？
李青熬不過，嚴嵩……他們還是有信心將其熬走。
真正意義上的熬走……
嚴嵩不知二人心中所想，滿腦子都是——兩兄弟要搞什麼名堂？
他隱隱有種預感，皇帝並未放棄下江南的衝動，可能今明兩日就要付之行動。
李青一走，皇帝便要下江南……
莫非這是故意營造不在場證據？
嚴嵩胡思亂想……
~
是夜。
宮牆隱蔽處，朱厚熜穿著大內錦衣衛的衣服，踩著梯子翻上宮牆，朝提著燈籠的黃錦道：
「明早朝，就說朕龍體抱恙，罷朝十日！」
黃錦小聲道：「會不會太久了啊？」
「照做便是了。」朱厚熜叮囑道，「等到群臣懷疑時，亦或瞞不下去了，以朕的名義傳嚴嵩三人進宮，與他們說出實情。」
黃錦點點頭，擔憂道：「皇上您可得小心啊。」
「嗯，放心吧。」朱厚熜囑咐，「屆時告訴他們，朕很快就回來。」
「哎，是。」黃錦伸長脖子，小聲叮嚀，「當心腳下，踩穩一些。」
朱厚熜笑了笑，踩著宮牆外陸炳早已準備好的牆梯，一點點消失在黃錦視線……
黃錦重重一嘆，心神不寧。
這次下江南，跟當初太不一樣了。
偷跑……
上次這麼幹的皇帝還是正德。
想到正德皇帝的英年早逝，黃錦就沒由來的擔心……
雖說正德皇帝是病逝的，可若是不頻繁往外跑，興許就不會生病了也說不一定。
「好好的，幹嘛非要下江南嘛，江南有什麼好的啊……」
黃錦落寞搖搖頭，吹熄燈籠，朝乾清宮走去……
…
~
金陵。
時至五月下旬，夏季燥熱感更進一步，走在大街上，沒個扇子扇著，朱厚熜出了一身汗……
這一路，朱厚熜可真不輕鬆。
為求速度，他連馬車都沒坐，同陸炳、沈煉一行人一樣，騎馬換乘，晝伏夜出，故才只用了十來日功夫，便從京師趕至金陵。
「皇……咳咳。」陸炳低聲問，「老爺，要不要先去……宮裡？」
「不去！」朱厚熜搖頭道，「不能曝光身份，輕輕的來，輕輕的走，不留下一絲痕跡。」
陸炳撓撓頭，瞥了沈煉一眼。
沈煉更是丈二和尚，一頭霧水。
二人也不知皇上這麼做圖什麼。
一時興起？
可這成本也太大了吧……
陸炳深吸一口氣，輕聲問：「咱們先去哪兒？」
「奔波了一路，先找個客棧稍作休息一下。」
「……是。」
路過威武樓時，朱厚熜並未進去，根據他的估算，這會兒對方應該還沒回來。
不急，先養精蓄銳，恢復最佳狀態……
朱厚熜強抑衝動，眼眸陰冷。
…
「呼~！」
朱厚照跳下馬車，做了個拉伸動作，面向晨曦，滿臉舒爽道，「可算回來了。」
李雪兒付了僱傭馬車的錢，率先往前走，「走了。」
「哎。」
朱厚照跟上，嘿嘿道，「小姑，回頭你跟表叔說一下，哦對了，還有你親大侄兒，咱們中午好好喝一杯。」
「成，我跟他們說一下，不過我就不去了。」李雪兒打了個哈欠，「我得好好補個覺去。」
「這樣最好……咳咳，我的意思是小姑你一路辛苦，可得好好歇歇。」朱厚照乾笑道，「那什麼，我先回家報個平安，改天再敘，回見哈~」
言罷，逃之夭夭。
「這欠揍德性……隨誰呢？」李雪兒望著他的背影嘟噥了句。
接著，她腳步飛快地往永青侯府走，迫不及待的想跟大哥分享在京師的見聞，以彌補他沒去的遺憾……