彼時，與魏嬿婉交談的進忠，目光難以自持地向那輕落在自己手臂上的纖纖玉手瞥去，眼中閃過一絲亮色，不過須臾之間便恢復如初。
而一心思考對策的魏嬿婉並未察覺此變化，仍舊面色激動地說道：「只是此計過於冒險，若是不成，恐怕我們之前的心思，皆會白費，事已至此，也只能放手一搏了。」
「需要我做什麼，你儘管講。」
......
養心殿內，乾隆正在練字，都說練字可靜心，然他練了許久，心卻愈發不靜，字也寫得越發不成樣子。
這時，一名小太監手捧一疊綠頭牌走了進來，「皇上，該翻牌子了。」
乾隆放下手中之筆，抬眼看著那刻著各宮嬪妃名字的綠頭牌，目光逐個掃過，面色陰沉，忽的將托盤打翻在地。
太監嚇得渾身戰慄，跪在地上不停地叩頭請罪。
李玉亦慌忙跪地，他早知今日皇上心緒欠佳，只是他著實不明，皇上在他去各宮送東西前還好好的，為此他還特意詢問了養心殿的其他宮女太監，亦未發現異常。
乾隆余怒未消，死死地盯著滿地散落的綠頭牌，心中的惱怒愈發強烈。
身為一國之君，他坐擁三宮六院，美女如雲，天下女子任他挑選，然而，此刻面對這些後宮中刻著嬪妃名字的綠頭牌，他卻毫無興致。
相反，那個倔強而獨特的身影不斷在他腦海閃現，令他心煩意亂。
偏那小宮女不僅不知感恩，膽敢拒絕他後將他獨自留在殿內便跑了，放肆！竟還說已有心上人了，呵呵……
「李玉！」
聽到皇帝突然喊自己的名字，李玉心中一緊，連忙縮了縮脖子，小心翼翼地應道：「奴才在。」
皇帝盯著李玉沉聲道：「你立刻去將大阿哥身邊的那位宮女的底細徹查清楚，任何蛛絲馬跡都不能遺漏。」
李玉心頭一震，暗自叫苦不迭，這大半夜的叫他去哪兒查呀，但嘴上還是恭恭敬敬地問道：「皇上說的可是嬿婉姑娘？她不久前不是剛剛被皇上調到御前侍奉嘛。」
皇帝皺起眉頭，語氣嚴肅地說：「正是因為她即將在御前伺候，所以更需要弄清楚她的來歷背景！」
李玉不敢再多問，連忙低頭稱是，表示一定會按照皇上的旨意去辦。
「等等。」正當李玉躬身行禮，剛準備離去轉身要走時，乾隆忽然又叫住了他。
李玉急忙停下腳步，忐忑不安地等待著皇帝的吩咐。
乾隆沉默片刻後，緩緩開口道：「若是查出什麼問題，立刻來稟報朕。」
「是，奴才遵命。」李玉領旨後，如釋重負地退出了宮殿。
李玉剛剛走了沒多久，進忠就進來稟告「皇上，宮女魏嬿婉不知怎的再外面跪著那，奴才問她她也只道惹了皇上生氣，自個請罪那」
「現在知道來了？哼，她樂意跪著就讓她跪著，不必理會」皇上聽見魏嬿婉來了心裡有種莫名的雀躍，卻又因著之前的事抹不下面子見她。
「是皇上，可是奴才看嬿婉姑娘手上之前因為救大阿哥的傷還未好全，這更深露珠的，您看......」
乾隆心裡一動，只是目光悠長的在思索著什麼，並未回應。
進忠見乾隆沒有讓魏嬿婉進來的意思，便也不再多言，咬咬牙退了出去。
夜越來越深，跪在宮外的魏嬿婉身體漸漸支撐不住，她的膝蓋已經疼的麻木了，嘴唇也變得蒼白，但她依然咬牙堅持著，而且她明顯感覺到自己的身體越來越熱，頭也越來越暈。
而此刻，寢宮內的乾隆心情煩躁地翻著奏摺，他試圖集中精力處理政務，卻發現自己的思緒總是不由自主地飄向殿外的身影。
然念及她昔日之舉，乾隆面色又凝重起來。
只是今日自己亦嚇到了她，且她再倔強也不過十幾歲而已，不若叫她進來聽聽其有何話說？
如此糾結良久，終於，乾隆忍不住開口道：「進忠，讓她進來。」
進忠得令，急忙跑出去傳旨。
魏嬿婉聞後，吐了一口氣，此時她已在此跪了兩個多時辰，勉力站起身來，拖著疲憊暈眩之身步入殿內，道：「奴婢參見皇上。」
乾隆見她此般狀態，眉頭緊蹙，暗想她的臉為何如此之紅，傍晚時還未見其如此憔悴。
莫不是因自己讓她跪地時間過長所致？如此想來，倒也在理，外面風寒露重的。
然而，乾隆面上卻毫無波瀾，眼神冷漠，緩緩開口道：「你說要請罪，可是已錯在何處了？」
「回皇上，奴婢身為宮中侍女，理當以聖上旨意為尊，奴婢此番忤逆聖上，實乃大罪，還未被杖斃，全是因您仁慈。」魏嬿婉繼續說道。
乾隆冷哼一聲，語氣意味不明。
魏嬿婉並未在意，繼續說道：「皇上為一國之君，世間萬物皆歸您所有，然奴婢斗膽問句，您對奴婢是否真心？」
「朕自然真心，不然怎容得你這般放肆」乾隆挑眉，不解的回應著。
「皇上的意思是對我一見傾心，今生今世，只愛慕我一人，無論如何，都會信我愛我尊重我，無論我做何時都理解我心疼我，與我兩心相悅，不論發生何事都斷斷不會捨棄我」
魏嬿婉不再自稱為奴婢，她抬起昏沉的頭，直視著那明黃的身影，恍惚間好像回到了上一世最後一次見皇上的場景，也是被烏拉那拉氏算計失寵那天。
同樣的位置，同樣的人，同樣的明黃身影，居高臨下，舉手之間便可決定自己的生死。
乾隆面色陰沉，凝視著她的目光複雜異常，有懷疑，有倔強，有委屈，有釋然，有怨恨，更有即刻赴死的決裂。
此等目光，令乾隆莫名不敢與其對視，羞惱之下，只能厲聲呵斥：「放肆！誰敢教你如此與朕說話！」
「皇上息怒，奴婢今日所言皆是肺腑之言，奴婢確有心上人，只可惜他心中另有他人，那奴婢便不要他了，可皇上您有後宮佳麗三千，奴婢實在不願捲入這無盡的紛爭。」
魏嬿婉跪地，身形筆直。
乾隆看著眼前的女子，一時間被氣得笑出聲來，她想要的還挺多：「你既知朕為天子，若朕執意納你入宮呢？」
「那皇上只能得到奴婢的屍首。」
乾隆眯起眼睛，散發出危險的氣息，「你竟敢威脅朕？」
魏嬿婉只覺背後冷汗涔涔，心跳如鼓，面上卻仍維持著堅毅之色：「奴婢不敢，皇上若執意如此，奴婢既不能違背己心，又不得忤逆皇上旨意，兩難之下，唯有一死以謝皇恩。」
「巧言令色，朕就如此令你厭惡嗎？你成為朕的嬪妃，豈不比當這宮女要強？」
魏嬿婉微微一笑，笑容中帶著幾分淒涼：「奴婢知曉皇上心思，皇上乃一國之君，心繫天下蒼生，前朝後宮諸多事務需權衡，況且，皇上對奴婢並非真心，僅是幾分新鮮，一時慾念罷了。如此，又有何意義？」