一般的村莊，哪怕是農忙時節，白天裡多多少少也會聽到雞鳴狗叫之聲，還會有孩童嬉戲的聲音，以及大人們家長里短說話的聲音。
但這個村子太安靜了。
大白天的，四人都已經快到村口了，沒有雞叫狗叫聲，沒有孩童嬉鬧聲，甚至沒有說話聲，房頂上的煙囪里也沒有炊煙升起。
四人察覺到了異樣，但趕了這麼多天路，也只看到了這一個村莊，他們也只能硬著頭皮去碰碰運氣。
進了村子，家家戶戶門窗緊閉。走近了，四人才偶爾聽到一些咳嗽聲，以及一些零星的孩子哭鬧聲和大人的說話聲。
趙甲找了一戶有聲音的人家，敲了敲門：「有人在嗎？」
屋裡的聲音陡然消失了。
四人皆愕然。
「咋又沒聲了？」董達問。
「我哪兒知道？真是活見鬼了！」趙甲沒好氣地說。原先以為進了村子就能好好休整一番，最起碼能吃頓好的。誰知道進了村子才發現，這村子大白天的家家戶戶門窗緊閉，連個鬼影子都沒有。
趙甲又換了一戶繼續敲門，依然沒有人回應。
宋硯疑惑地皺了皺眉頭，四下望了望，也不知這村子為何如此怪異。
「要不我們分頭試試，多問幾家。」宋硯說。
「那行吧，」趙甲連問了幾家都沒有回應，有些惱火，「董達你去那邊，宋硯你去那邊，沈姑娘……」趙甲下意識愣了一下，看向沈南依，態度瞬時來了個大轉彎，擠出一個笑，殷勤道：「你隨意。」
宋硯：「……」
他們果然還在惦記著沈姑娘！
沈南依眼皮也沒抬一下，徑直走到一戶人家門前，輕輕拍了拍門：「請問有人在嗎？我們路過此地，想找個地方歇一會兒，還請行個方便。」
沈南依等了一會兒，見沒有回應，打算換一家。誰知她剛一轉身，門便吱呀一聲開了。
一個老太太從門內伸出腦袋，看了看沈南依，「姑娘，你一個人嗎？」
沈南依扭頭看了看其他幾人的方向，搖頭道：「不是，是四個，還有三個男子。」
沈南依察覺到老太太的臉色不太對，猶豫了片刻，開口問：「大娘你是身體不舒服嗎？」
老太太愣了一下，嘆了口氣，「算了，你進來吧。借地方休息倒是沒問題，只是我家裡沒有什麼吃的，沒法兒招待你們……」
「不礙事，吃的我們自己準備。多謝了。」沈南依轉身朝幾人喊了一聲，其他三人也應聲走來。
進了門，幾人才發現，這家裡真可謂家徒四壁，簡陋得不能再簡陋了。屋裡僅有一張桌子，一把椅子，連個坐的地方都沒有。
「家裡窮，幾位別見怪啊。」老太太有些不好意思。
「多謝大娘，出門在外，沒那麼多講究。」宋硯順勢坐在了房檐下石坎兒上。從前的他斷然不會席地而坐，而今一朝淪落成階下囚，他也不那麼在意了。宋硯見家裡好像沒有別人，便隨口問了一句：「大娘，家裡就你一個人嗎？」
「對，就我一個人。」
宋硯見老太太小心翼翼看他們，似乎有什麼話要說，開口道：「大娘，你有什麼話就直說吧。」
老太太猶豫了一下，賣力擠出一個笑，臉上的皺紋擠成一團，「那個……如果你們生火做飯，可不可以讓我跟你們一起吃啊？」
趙甲皺了皺眉頭，他們已經很久沒好好吃過飯了。本以為進了村子能吃頓好的，結果好不容易才找到這樣一個落腳之處，卻窮得叮噹響，現在竟然還要找他們蹭飯？
董達見好不容易才有人願意收留他們，趕忙應道：「可以可以。」不然說不定晚上又要露宿荒山野嶺了。
老太太一聽，臉上的皺紋擠得更緊實了，頗有些容光煥發，「好嘞！好好……」說著，老太太趕忙去拾掇柴禾，準備生火做飯。
他們路上帶的米糧還剩一些，但不多了。董達解開糧食袋子，掂量著盛了些米出來。
老太太看見米的剎那，兩眼一亮，高興得忙跑過去接過董達手裡的筲箕，「我來吧，你們歇會兒。」說著，就忙著去淘米。
董達拿出最後一把乾菜遞給大娘，雖然不想再啃乾菜，但大娘家裡也沒有別的吃食，只能將就將。
沈南依隨老太太進了灶房，三個男子則坐在院子裡休息。
老太太在灶前忙碌著，沈南依蹲在灶門後面燒火。沈南依看了一眼老太太，原本想問這個村子是不是不歡迎外來人。但看情況，這個問題顯而易見，她便沒問。他們只不過在這兒歇一夜，明日一早也就離開了。何必多此一問。
飯剛上桌，門外便有人敲門。老太太突然下意識捏緊了手裡的碗筷，警覺地看向門口：「誰啊？」
「牛嬸兒，我是蘭花。」門外的人答道。
「哦，有啥事兒嗎？」老太太問。
幾人察覺氣氛有些怪異，宋硯剛準備開口問，老太太忙做了個「噓」的手勢，他便噤了聲。
「嬸子，你先讓我進去，我有話同你說。」門口刻意壓低了些聲音。
「有啥事兒明兒再說吧，我已經睡下了。」老太太道。
「咋可能就睡下了？！我剛剛還看見你家灶房冒煙哩！」門外提高了嗓音。
老太太嚇了一跳，趕忙到門口去，壓低聲音訓斥道：「你喊啥哩！我就煮了一碗樹葉湯，這是最後一頓了，家裡啥吃的都沒了。」
「你先開門讓我進去，不然我可就喊了啊！」
「你別喊！」說著，老太太慌忙打開門，一把將人拉了進來，又把頭伸到門外掃了一圈，迅速關上門。
進來的一路上，老太太一直不停地叮囑著蘭花什麼，蘭花點頭應著。
二人走到四人跟前，老太太有些難為情，「這是隔壁的鄰居蘭花……」
蘭花一看到桌子上的米飯和乾菜，眼睛瞬間睜得老大，等不及就要流出口水來。
牛嬸兒拽了她一下，她這才看見趙甲和董達穿著官兵的衣裳，趕忙調整好表情，點頭彎腰打了聲招呼：「二位官老爺好！」又轉向宋硯和沈南依，也打了招呼。
老太太道：「飯是這幾位客人的，不是我的。他們就借我的灶房用了一下。」
宋硯見老太太家裡來了客人，問：「要不坐下來一起吃？」
蘭花瞬間兩眼放光，「真的？！」
趙甲眉頭一皺，頗有些不高興。本來路上剩下的糧食就不多了，他們也在省著吃，若明天拿不到補給，後頭恐怕要餓肚子。
「那我就不客氣了哈！」說著，蘭花便將手伸進懷裡，掏出一個碗來。
四人頓時目瞪口呆：「……」
宋硯忍不住噗嗤一聲笑出來，「這裡的村民都是這麼樸實的嗎？」他還是第一次見有人到別人家做客還帶著碗的。
老太太從蘭花手裡拿過婉，給她盛了一淺碗，不情不願地遞給她：「多的沒有，就這麼多了。」
蘭花趕忙接過碗，彎腰挨個向四人鞠躬道謝：「多謝官老爺！多謝客人！」又轉向大娘：「多謝牛嬸兒！」
說著，她也不多停留，把碗攏在懷裡，「那我就先回去了，有了這碗飯，再摻點樹葉，一家子又能吃頓好的了。謝謝！」說著，蘭花又鞠了一躬，趕忙開門出去了。出門時小心翼翼地四下張望一番，這才關門離開。
院子裡的四人有些莫名所以。
這村子裡的人好生奇怪！
宋硯聽了蘭花的話，心想：這蘭花家裡，多半遇到困難了。
飯罷，沈南依跟老太太擠一床睡下了。三個男人則抱了些乾草鋪在堂屋裡。老太太沒有多餘的褥子，他們就窩在乾草里對付一夜。
翌日，天一亮，四人就收拾收拾準備上路。
臨行前，沈南依給老太太舀了兩碗米作為答謝。
老太太千恩萬謝。
老太太的身體，她大約看出是什麼問題了。但她無能為力。雖然老太太窮，但比起銀錢，她現在似乎更需要糧食。只是他們也沒有更多的了。
沈南依轉身出門，老太太趕忙將米藏起來。
走在最前頭的董達剛一開門，便被門外圍得密密麻麻的人群駭得一愣。