宋硯無奈地盯著衣服上的破洞看了半天，頗有些為難。他不好意思請沈姑娘幫忙，趙甲和董達更不會幫他，最終，他還是只能硬著頭皮自己動手。
他東戳幾針，西扎幾下，七纏八繞，總算勉強把破洞的地方胡亂地纏在了一處。光是補這一個洞，就累得他滿頭大汗。今日他可算是深有體會了，原來做女紅如此累人！
秀芝出來倒水，看見被他補得一片狼藉的衣裳，噗嗤一聲笑出來，「你不會補咋不說一聲，幾下子的功夫，又不費事。」說著，將手上的木盆放在牆邊，在衣服上蹭了蹭手，向宋硯走來。
宋硯有些不好意思地笑了笑。
秀芝正打算伸手去給宋硯幫忙，便聽見水根在屋裡喊她，她只得先進去。
宋硯愁眉苦臉地看著手上的衣裳，頗有些煩惱，算了，都到這個地步了，不必計較那麼多，將就著能穿就行。
大約半個時辰後，宋硯終於咬著牙補完了所有的破洞，他長長地舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
他站起身，跺了跺腳，抖了抖衣裳，頓然發現原先一般長的衣擺，現在變得左長右短，而原先破洞的那幾處，現在則縮成了幾個疙瘩，看起來十分滑稽。
宋硯喊秀芝出來，把針線還給她並道了謝。
秀芝看著被他補得奇奇怪怪的衣裳，登時笑得前仰後合。「你這補的什麼呀，哈哈哈哈……」
沈南依坐在院子東南角，輕輕瞥了一眼他的衣裳，臉上毫無波瀾。
宋硯側頭彎腰看了看自己的「傑作」，豁達地笑道：「無妨，無妨，說不定日後某天，還能成為一種時興的衣裳樣式呢。」
秀芝原先有心幫忙，奈何水根打翻了醋罈子，加之宋硯現在自己把衣裳補好了，她也不好再多說什麼。便拿著針線進屋去了。
天色暗下來，幾人分別都睡下了。
這天夜裡，宋硯做了個夢。他夢到在一方院子裡，有一棵巨大的梨樹，梨花滿枝，隨風輕搖，時有花瓣飄落。沈南依就坐在那棵樹下，給他縫製衣裳，微風拂起他的髮絲，她眉眼溫柔，十分專注。有幾片花瓣落在她的發頂和肩上，點綴得她整個人多了幾分明媚。宋硯就這樣注視著她，心裡溫溫熱熱的。
第二日早晨醒來，宋硯回憶起昨夜的夢境，頗有些悵然。若是他沒有發生這些事，若是他們順利成了親，這大約會是他們相處的日常吧。
宋硯想起夢裡沈南依飛針走線的手，白皙而又輕盈。他又看了看自己的手，骨節分明，手指修長，也不算難看，那是典型的執筆的手，就像他這個人一樣，文文弱弱，一點也不強大。
此番他要去南荒五年，即便五年後他重返京師，恐將早已物是人非。
屬於宋君實的無限風光，終究是一去不返了。
這一路上，他都極少去回想過去的事，因為想再多都於事無補，且今昔差別太過懸殊，不堪回想，每每憶及過去，情緒就會匯聚成一片沼澤汪洋，他越想逃離，就越是一點一點地深陷其中，無法自拔，最終將他整個兒吞沒。他自欺欺人地以為，只要不去想，痛苦便不會找上他。此刻，往事無端浮現出腦海，又引得他心裡沉甸甸的。
意識到自己又在胡思亂想，宋硯乾脆起身。他一開門便迎上東方初升的朝陽，明媚耀眼，心情頓然舒暢了不少。
吃罷了早飯，趙甲找到水根，打聽哪裡能買到米糧和臘肉。
經過前段日子啃野果的經歷，他們現在時時刻刻都要關注存糧的情況。他們再也不想過那樣的日子了。
水根帶他們到村子裡轉了一圈，買了米糧和臘肉。回到水根家，結算了銀錢，四人便再度上路了。
一眨眼，宋硯一行人出京已經快一個月了。
這段時日裡，宋弈在京都一直暗地裡調查宋硯的案子。
他仔細研究了宋硯所有的詩文，包括被大理寺羅列出來作為罪證的那些內容。宋硯在詩文里確實有一些牢騷之語，但都是基於當的時特殊情境，有些是對某些人處事不公的不滿，有些是對某些不平事有感而發，卻從沒有哪一篇是針對聖上的。很明顯，有人故意斷章取義，藉此歪曲事實，目的就是為了將宋硯趕出朝堂，甚至想要置他於死地。
沒有人比他更了解自己的弟弟，宋硯一向有自己的原則和底線，對待事情有自己的想法，向來只分是非曲直，就事論事。
按說，宋硯頂多就是因意見不同而與人爭論，卻從未對誰有過惡意，更未曾有意傷害過誰，怎會有人如此害他？
宋弈感到脊背發涼。
暗地裡查了近一個月，他幾乎什麼也沒有查到，陷害宋硯的人心思縝密，做得滴水不漏，極可能有強硬的後台。
這個念頭令宋弈不寒而慄。他隱隱感覺這件事背後或許有更大的陰謀，而且，他若查下去，必定困難重重。但他不願放棄，無論前路有多艱難，他必須要還宋硯一個清白。他們都是讀書人，名節之於他們無異於自己的性命！
三日後，陛下突然酉時傳召宋弈。
宋弈滿心疑惑，隨宮人入宮的路上，他一路都在思索陛下召他所為何事。他把最近的公務都捋了一遍，以防陛下問起好作應對。
宮人徑直將他領到勤政殿，通報後，便領了宋硯進去。
宋硯進門，走到階下，跪拜道：「參見陛下！」
「起來吧。」明德帝放下手中的摺子，起身往偏殿去。
宋弈會意，連忙跟上。
陛下此時召見他究竟有何事？
明德帝坐到棋盤一邊，抬手示意宋弈過去。
宋弈以為自己會錯了意，站在明德帝面前不遠處，拜道：「不知陛下召見微臣前來有何吩咐？」
明德帝道：「坐吧，陪朕下一盤」。
宋弈嚇了一跳，坐在陛下對面嗎？
抬了抬手，「不必拘禮。」
話雖如此，但以他的身份，絕對不夠資格陪陛下對弈。宋弈戰戰兢兢帝落了座，只坐了坐墊的前一小半，脊背挺得僵直。
明德帝見他一副如臨大敵的模樣，笑道：「放鬆些，朕又不吃人。」
冷汗順著宋弈的脊背沁出來。坐在陛下對面，難道不比吃人更可怕？他宋弈是何等身份？憑什麼坐在陛下的對面？
明德帝率先落下一子，「宋硯離京快滿一月了吧？」
宋弈當即一凜，伸向棋子的手猛然一頓。