待他們收拾完出門，已是未時。
大約是前幾日下了雪的緣故，外面的天還冷得厲害，宋硯出門前特地燒了一鍋水，把湯婆子灌滿了。
出門時，宋硯把湯婆子遞給沈南依：「把這個帶上。」他記得她說過她的手冬天凍瘡容易復發，還是留意著些。
到了這一天，所有的人都閒下來了，街道上有許多小孩子在玩鞭炮，嬉笑追鬧，還有一些女人聚在一起熱火朝天地閒聊。
太陽不算好，但幸好風不大。
「你想不想去清水河邊走走？」宋硯問。
「都行。」沈南依道。
二人便一路往河邊去。
宋硯想起去年除夕，他們還帶著一群孩子在雲山村的河邊放鞭炮，一年的時間，時移世易，他的心境也成長了不少。
「你冷不冷？」
宋硯正看著波光粼粼的河面出神，忽聽沈南依同他說話。他猛地回神，笑道：「還好。」
「給你也焐一焐。」沈南依把手裡的湯婆子遞過來。
「我不冷，你用吧。」即便是冷，他也不能說冷。
難得有這樣閒散的時光，二人沿著清水河岸一路漫步。
「待開年把第一批土地分下去，春種忙完之後便可以開始準備下一階段沼澤和毒瘴的治理了。若是順利，我打算建議許知縣開官學。和京師相比，清水縣讀書的孩子太少了，整個縣城就只有一家私塾，下面村鎮更是沒有。而且，這裡的百姓們都認為讀書是有錢人的事，和他們沒有什麼關係。」
宋硯說著，沈南依安靜地聽著。
「可安邦之策，興國之要，都離不開明智的開啟。開啟民智，而後民才能明德知禮，奮發進取。讀書的目的，未必就是為了升官發財，而是能讓人將眼光看得更長遠。只有讓百姓生出進取之心，使匠能助其行，民能守其業，清水縣才能有更好的將來，這裡的百姓也才能有更好的生活。所謂國泰民安，其實是民安方能國泰。木欣欣而向榮，人亦如此。」
「嗯。」沈南依輕聲應著。
對於宋硯所說的這些，其實她並不太懂，但她知道他有他自己的想法，也總是懷著十分的熱忱去踐行。他說「木欣欣而向榮，人亦如此」，沈南依覺得，這句話仿佛正是在說他自己。一直以來，他好像都是這樣，充滿著奮發向上的生命力。即便是遭受最悲慘的命運摧折，他也總會認真地去對待每一天。
正是他身上這種蓬勃的生命力，不斷地感染著她，讓她明白了，原來人還可以這樣活著，而不僅僅只是活著。
「最起碼要辦鄉學才行。」宋硯繼續憧憬著他的構想，「不過，若要辦官學，恐怕得花一大筆錢，依照清水縣眼下的情況，恐怕實行起來有些困難。好在許大人是個願意干實事的父母官，後面再仔細斟酌解決辦法吧！只要想做，總有辦法解決的。」
沈南依偷偷偏頭看著他，他高昂著頭，精神抖擻，一副意氣風發的模樣，令她有些著迷。或許，她也可以像他一樣，努力地去好好活著。
「我們放鞭炮吧！」宋硯道。
沈南依的神情驟然亮起來，點點頭。
宋硯便拿出一掛鞭炮，一個一個拆下來，「要不要比比誰扔得遠？我和我哥以前老喜歡這麼玩。」宋硯問。
沈南依看了看他，唇角帶著若隱若現的弧度：「你確定？」
「嗯？」沈姑娘怎麼一副勝券在握的樣子？
宋硯拆好了鞭炮，堆成了兩小堆，到一旁去點了一堆火。他記得南依去年玩鞭炮都還是她教的，她如此自信，是不是稍微有那麼點不自量力？要不，待會兒還是讓著她點吧，畢竟輸贏於他而言其實也沒什麼意義。但她若是能高興，那也不錯。
宋硯從火堆里拿了一根燃著火的木棍，遞給沈南依，自己也拿了一根。
大約七八丈之處，靠近對岸的河面上，有四隻鴨子正悠哉悠哉地在浮水。
沈南依一接過那燃著的木棍，點一枚鞭炮，手指輕輕一彈，那鞭炮「嗖」地一下飛出去，恰好落在那四隻鴨子旁邊，只聽一聲炸響，水面濺起三四尺高的水花，驚得一群鴨子忽地一飛沖天，在水面驚慌失措逃竄起來。
宋硯：「……」
宋硯目瞪口呆地愣在原地，他猶疑著將沈南依上下打量了一番，難道她會什麼仙法？也沒見她使多大力氣啊，怎麼會扔出那麼遠？
宋硯原先還想著讓她一讓，現在看來，根本不用他讓，他壓根就不是南依的對手。他不禁失笑，「南依你可真是厲害！不過，你方才是怎麼彈出去的，可否教教我？」
沈南依便在他的注視下，重新又點了一枚，那鞭炮又「嗖」地飛出去了。
宋硯眨了眨眼睛，仍舊有些懵。他看是看清楚了，但他想不清楚，他分明也沒見南依使多大力氣，可為何那鞭炮竟能飛出那麼遠？
宋硯有些不信邪，學著沈南依的樣子，將鞭炮彈出去……
好吧，是他太高看自己了，他這一彈，也就彈出將近一丈遠，都還沒有他徒手扔的遠。
「你究竟是怎麼做到的？」宋硯好奇不已。
「就像你看到的那樣。」沈南依道。
宋硯狐疑地看著她：「真的嗎？」
沈南依不說話，又點了一枚，捏在指端，卻遲遲沒有扔掉。
「快扔！」
宋硯見那引線都快燒完了，她卻還在發愣，嚇得他一把拂落了她手裡的鞭炮。那鞭炮剛一沾水，便「嘭」地炸開，濺了兩人一身水。
兩人愣了一下，面面相覷，又不約而同笑起來。
「你怎麼不丟啊？太危險了！」宋硯心有餘悸道。
大過年的，若是因為他帶著玩鞭炮導致南依手受傷，那他的罪過可就大了！嘴上雖這麼說，宋硯還是掏出帕子，給沈南依擦了擦臉上的水，「水涼，趕緊擦擦。」
沈南依睜著一雙清澈的眼睛一眨不眨地看著他。
「怎麼了？」宋硯問。
沈南依搖搖頭，努力壓制著上揚的嘴角。
宋硯察覺到她那想笑又努力克制的模樣，突然感覺自己好像上當了。難不成南依是故意的？可他又覺得是自己多想了。她那樣內斂安靜的人，怎麼會做出這麼俏皮的事？
宋硯給沈南依擦完臉上的水，又給自己擦。
夕陽透過雲層灑下千萬道金光，河水嘩嘩作響，河面浮光躍金。
二人放完鞭炮，又散著步閒聊，直到酉時才回去。
早早地吃罷了晚飯，宋硯便抱著一應物什到街上去放焰火，那裡人多熱鬧。