萬毒谷坐落在一片綿延的深山之中，與世隔絕，谷中藥田遍布，種植著各種藥草毒草。此外，谷內還豢養著數千種毒蟲，還有一些其他的毒物和猛獸。
冷月和寒鴉帶著沈南依進了山門，一路上碰到的人都在向他們行禮。
萬毒谷的等級制度十分簡單，也十分嚴格，只分為毒童子、毒體、谷主弟子，還有一個谷主。其中毒童子是谷主用來訓練毒體的孩子；毒體是由毒童子練就的百毒不侵之體，供谷主試毒之用；練成毒體後，天賦特殊表現出色的，就有機會被谷主收做弟子，替他打理谷中事務。
進入萬毒谷的人，只要能熬成谷主弟子，基本就可以擺脫試毒的命運。但這樣的機會，少之又少。
目前谷主一共有十位弟子：
大弟子，冷月，統籌管理谷內事務。
二弟子，寒鴉，協助冷月管理谷內事務。
三弟子，牽機，負責與外界的毒藥交易往來。
四弟子，青蒿，為谷主管理藥庫。
五弟子，碧茶，負責打理谷主日常生活及起居飲食。
六弟子，鴆羽，統籌管理七十二毒體。
七弟子，千夜，統籌藥田種植。
八弟子，鉤吻，統籌豢養毒蟲毒物和猛獸。
九弟子，半邊月，統籌管理三百毒童子。
十弟子，何帶衣，管理谷內每日膳食，統籌耕種糧食蔬菜。
知道他們回來，碧茶早已經在門口等候。
「大師兄，二師兄，師父讓你們回來直接進去見他。」碧茶道。
「好。」冷月道。
四人便一同進了屋。
進門，正廳的太師椅上正坐著一個約莫五十歲上下的男子，蓄著灰白的鬍鬚，整張臉呈現出不健康的烏青色，嘴唇青紫，臉色平靜，卻令不禁人望而生畏。
碧茶站到谷主身側。
「師父，我們把她帶回來了。」冷月拱手拜道。
谷主微微點頭。
冷月和寒鴉便退到一旁。
沈南依自覺地跪到地上。
谷主居高臨下地看著地上的人，唇角含著笑，眼中卻儘是冰寒。
他起身，走到沈南依面前，抓起她的手腕，「果不其然，毒解了？哈哈哈哈哈……」他突然笑起來，笑得有些癲狂。笑著笑著，他突然又不笑了，轉而盯著沈南依，忽然彎下腰，伸出一隻手捏住她的下巴，沈南依疼得眉頭一皺。
「南星，叫聲師父，我可以既往不咎。」他用森冷的聲音說。
沈南依昂著頭，倔強著沒有吭聲。
谷主微微垂下眼帘，眯著眼冷哼一聲，覺得索然無味，轉過身去背對著三人，「把她給我丟到百蟲洞去。」
寒鴉一哆嗦，顫聲道：「是……」
冷月手指驀地一緊，他遲疑了一下，上前一步，正欲開口，被寒鴉一把攔下。
他自己也察覺到，現在不是好時機，只好緘了口。
沈南依被丟進了百蟲洞。洞內豢養著數百種毒蟲，每一種都劇毒無比。石門關上的剎那，冷月望著她，緊緊握著拳頭。
寒鴉嘆了一口氣，「你說她到底在犟什麼？只要她叫一聲師父，谷主都可以原諒她的背叛，既往不咎，可她竟然死活不肯開口，偏要到百蟲洞來自討苦吃。她圖什麼呢？」
冷月死死盯著緊閉的洞門，眼睛閉上，又睜開，「師父一向待她特殊。」這偌大的萬毒谷，也就只有一個她而已。她明明擁有那麼好的天賦，只要她肯拜師，下一任谷主，很有可能就是她，她就再也不用吃苦了。可她從來不肯服軟。若是有一天她鬆了口，他們這些人，都將成為她的馬前卒。
百蟲洞內，沈南依起初還能依靠內力驅散毒蟲，可漸漸地，她的內力一點點耗盡，她也無力再支撐，那些被激怒的毒蟲便迅速朝她爬過來。
洞內漆黑無比，她筋疲力竭地躺在地上，她的是手，胳膊，腳，腿，耳朵，肩膀……迅速爬滿了各種毒蟲，一口一口咬噬著她的皮肉，將毒液一點點灌入她的身體。
毒液順著血液在身體裡流淌，擴散，蔓延，沈南依痛苦不堪，她在地上翻滾，呻吟，尖叫，她拼盡最後一點力氣奮力揮去身上的毒蟲，可她越是驅趕，毒蟲就爬得越快，越多。她的額角、脖子上青筋暴起，汗水濕透了她的衣衫，她滾了滿頭滿臉滿身的泥。她的指甲僅僅抓著地面，卻找不到一個著力的地方。
周圍是無邊無際的黑暗，她什麼也看不見，太痛苦了，她好想一頭撞死，就這樣一了百了，可她終究還是猶豫了——她想活著。
沈南依顫抖著手，吃力地拔下頭上的簪子，緊緊握在手裡。
那是宋硯送她的那支桃木蘭花簪，是她一直戴在頭上的。
這是唯一可以給她力量對抗痛苦的東西。
這些毒蟲殺不死她，只會給她帶來痛苦，熬過去就好了。她想。
熬過去就好了。
就像從小到大一直以來的那樣，熬過去就好了。
若是沒有逃出萬毒谷，經歷這兩年的塵世生活，她也以為，熬過去就好了。
可這樣的日子，真的會有盡頭嗎？身為毒體，為谷主試毒是他們的義務，每一批毒藥出來，都得拿他們先試手。他們的一生，都將在無窮無盡的試毒中度過，重複著千奇百怪的痛苦。
如果她不曾逃出去，她還可以這樣麻痹自己。可現在，她做不到。
那些在塵世所經歷的人與事，已經深深銘刻在她的生命里，那些充滿希望的日子，才是她想要的，而不是這樣無窮無盡的折磨。
她不想要這樣的生活。她只想像一個普通人一樣活著，過平凡平靜的日子……
沈南依奄奄一息地醒來時，已經不知過了多久。
再過些時候，她的血液便會將這些毒慢慢驅散，她會好起來。
她又累又餓，也不知道自己還要被關多久。
那些毒蟲就在她的周圍、她的身上，窸窸窣窣地爬動著，密密麻麻，數之不盡。
沈南依動了動手，幸好，支簪子還在手裡。那是她現在唯一的念想。
她不知道自己昏了多少次，又醒了多少次，她昏昏沉沉，渾渾噩噩，山洞裡漆黑一片，不知日夜。
身體已經不像之前那樣痛苦了，力氣也恢復了一些。她強撐著坐起來，開始綰頭髮。宋硯就是這樣替她綰頭髮的，他好像不喜歡她頭髮散亂的樣子。她綰好了頭髮，學著他的樣子，把簪子簪進去，固定好。她咧嘴笑起來，笑得淚流滿面。
她不知道洞門打開之後，將要等待她的是什麼，谷主向來陰狠毒辣，絕對不會這麼輕易放過她。也許這一次，她真的會死。
她曾經親眼看到逃跑的孩子，有的被抓回來吊死在山門前，即便是死了，也被整整吊了七日，屍體腐爛發臭；有的被谷主餵劇毒的毒藥，受盡折磨而死；有的被活活打死；有的被丟到後山餵野獸，被野獸生生撕碎……
沈南依什麼都見過。
谷主行事向來沒有什麼理由，全憑心情。誰討了他的歡心，就可以暫時免去試毒，誰若惹惱了他，或許連續幾個月都給那人餵各種各樣的毒藥，而他則站在一旁欣賞中毒者的各種痛苦反應。
整個萬毒谷，根本就沒有一個正常人。他們每個人都是尚是孩童時便被帶進來，有的是被買來的，有的是被撿回來的，一旦進了這山谷，便是進了人間煉獄。從他們進谷的那天起，他們就要隨時做好為谷主試毒的準備。
谷主一生醉心於研製毒藥，萬毒谷存有數萬種毒藥，還有一些世所罕見的奇毒，許多毒藥都通過一些渠道賣給了外面的人。
而毒童子，就是給谷主試藥的孩子。這些孩子，都是從最基礎的低劑量毒藥開始嘗試，谷主會根據他們的身體承受能力，逐漸加大藥量，以此來訓練他們對毒藥的耐受力。毒童子若是能熬過十年，便能練成毒體，從此百毒不侵，這世間就極少有毒藥能毒死他們。
其中有一些身體弱一些的孩子，沒試幾次，就一命嗚呼了。
每一個剛來這裡的孩子，知道自己要給人試毒藥之後，都無比恐懼，哭鬧，撒潑，逃跑……什麼都無濟於事，到最後，受盡折磨，還是不得不屈從於命運，屈從於谷主。
谷主最痛恨背叛他的人。