言臻腳步一頓，扭頭看向它：「諾蘭，怎麼了？」
諾蘭眼神頻頻在她臉上和手裡拎著的海貨上來迴轉動，尾巴拍水拍得飛起，滿臉都是濃烈的渴望。
言臻學著它的樣子歪了歪腦袋，露出一個疑惑的眼神——她只是個愚蠢的人類，看不懂它的瘋狂暗示。
諾蘭：「……」
「你要是會說話就好了。」言臻遺憾地說，「不然我都不知道你要表達什麼。」
她說完，輕輕嘆了口氣，拎著海貨轉身就要進廚房。
諾蘭更急了，雙手扒在魚缸邊緣，上半身探出魚缸，嘴裡發出含糊不清的喊聲：「餓……餓！」
言臻一愣，她迅速回頭：「你說什麼？」
諾蘭：「……」
它氣鼓鼓地瞪了言臻一眼，這回說出的話十分標準：「餓！」
「餓？是肚子餓了嗎？」言臻故作驚喜，往魚缸前走了兩步。
諾蘭迎著她清澈無邪的眼神，表情雖然無語，但還是點了點頭。
「你等著，我馬上給你弄吃的。」
言臻搬來凳子，站在魚缸前，捻起一片新鮮的生魚片要投餵諾蘭。
諾蘭下意識伸手來接。
言臻立刻縮回手，搖了搖頭：「不行哦，會把水弄髒導致你生病，我餵你，啊——張嘴。」
諾蘭：「……」
它沉默了幾秒鐘，默默游到言臻跟前，雙手扒在魚缸邊緣，仰頭張開嘴。
言臻剛把生魚片放到它嘴裡，「吸溜」一下，它連嚼都沒嚼就直接咽了。
一開始諾蘭對於這種投餵方式還覺得有些屈辱，但餓了好幾天，加上藍鰭金槍魚本來就是人魚的最愛，它被鮮甜的生魚片激得食慾大開，吃了幾口之後就開始自然而然地張嘴等投餵。
一整盒生魚片餵完，言臻找來廚房剪刀和湯匙，開始剪海膽投餵諾蘭。
論文資料顯示，海膽也是人魚的最愛。
但海膽渾身長刺，肉還少，人魚取食海膽相對麻煩，在有其他選擇的情況下一般不會去碰海膽。
言臻剪海膽殼時，諾蘭扒在魚缸邊緣眼巴巴地看著。
她剪一個，它吃一個。
一網兜的海膽很快吃了個乾淨。
諾蘭舔了舔嘴唇，露出意猶未盡的神色。
「好吃嗎？」言臻問。
諾蘭猶豫了一下，似乎是考慮到這個愚蠢的人類看不懂暗示，它沒有再選擇裝聽不懂，而是輕輕點頭，給出「明示」——好吃。
「我第一次養人魚，不知道你喜歡吃什麼。」言臻摸了摸它的腦袋，「以後想吃什麼，你直接告訴我，我去給你弄。」
諾蘭眯了眯眼睛，再次點頭。
「真乖。」
溝通過後，言臻再次從冰箱拿出草莓奶油蛋糕，經過魚缸時，諾蘭將魚缸壁拍得啪啪作響。
見言臻望過去，它指了指她手中的蛋糕，又指了指自己張開的嘴——它想嘗嘗蛋糕。
言臻嘴角一抿，端著蛋糕爬上凳子，靠在魚缸壁上，用湯匙一口一口餵諾蘭吃奶油蛋糕。
諾蘭愛吃奶油蛋糕，這是言臻從原主記憶中挖出來的。
跟人類口味各不相同一樣，人魚也一樣，雖然食譜大差不差，但每條人魚都有自己的偏好。
諾蘭愛吃甜口和肉質軟嫩的東西，比如奶油蛋糕，特別是草莓味的奶油蛋糕。
蛋糕餵了一半，在諾蘭再次張嘴等投餵時，言臻挖了一塊蛋糕，卻沒有立刻放進它嘴裡，而是教它說話。
「這個叫——奶油蛋糕。」言臻一字一句說，「來，跟我學發音，奶、油、蛋、糕。」
諾蘭皺眉，似乎有些抗拒學習人類的語言。
「不學就不給你吃了。」言臻笑眯眯地說，「學會說話對你也是有好處的呀，以後你想吃什麼，直接跟我說就可以了，不然每次都要等我猜，你要餓多少回肚子啊。」
諾蘭猶豫，似乎在權衡利弊。
言臻也不著急，靜靜等著它回應。
半晌，諾蘭妥協了，模模糊糊從嗓子裡發出幾個不標準的音節。
「lǎi……油。」
「奶——油。」
她重複教了幾遍，諾蘭終於學會正確發音，能字正腔圓說出「奶油蛋糕」四個字。
「真棒！」言臻毫不吝嗇地誇讚了一句，然後把剩下的蛋糕當成獎勵，全部投餵給它。
諾蘭吃完後，甩了甩尾巴，游到缸底睡覺去了。
接下來的幾天，言臻每天親力親為投餵諾蘭。
食譜從各種魚肉，冷藏過的水果，到草莓味的奶油蛋糕和凍得硬邦邦的冰淇淋。
餵食的同時，言臻趁機教諾蘭一些簡單的日常用語。
它學得很快，短短一個禮拜，已經能發出單音節跟言臻交流了。
「今天想吃生魚片還是海貝？」
「貝。」
「飯後水果呢？」
「莓。」
「冰淇淋要不要？」
「要！」
「你叫什麼名字？」
「諾蘭。」
「你要叫我什麼？」
「……」
「叫姐——姐——」言臻說，「來，姐姐——」
諾蘭閉緊嘴巴，不肯叫。
言臻又重複了幾遍，它索性游到缸底，背對著言臻不理她。
諾蘭本就仇視人類，上岸偽裝成寵物接近人類已經是迫不得已，言臻估摸著讓它稱呼自己為姐姐，對它來說是種恥辱。
它不願意叫，言臻只好放棄。
轉眼，諾蘭在長明街別墅住了十天。
考慮到長時間困在魚缸里不利於它舒展身體，言臻讓人把別墅院子裡的泳池清理乾淨，注入海水，趁著晚上溫度降下來，把諾蘭轉移到泳池放風。
一入泳池諾蘭就撒歡似的游開了，在水裡舒展開尾鰭，不斷翻滾變換泳姿。
言臻在邊上看了一會兒，走到泳池邊緣坐下，朝諾蘭伸手：「諾蘭，來。」
諾蘭遲疑了一下，游到她跟前，腦袋鑽出水面，輕輕地頂在她掌心。
言臻像往常一樣摸了摸它的腦袋，隨即用手指一點一點撫過它的耳朵，掠過後脖頸，落在它背上，再一路向下，滑向它的尾鰭。
被她這樣觸碰，諾蘭瞬間警覺起來，圓圓的瞳孔隱隱有變成豎瞳的徵兆。
言臻裝作沒看見。
撫摸它身體的動作不停，她臉上看似淡定，心跳卻在漸漸加速。
人魚是很敏感的動物，這個試探性的動作要是引起它應激，它控制不住本能，轉身一個甩尾掃過來，那它鋒利的尾鰭足以讓自己人頭落地。