陌生的觸碰似乎讓諾蘭很不適應，它扭動身體，試圖從言臻手底下游開。
言臻一手摁住它：「別動。」
諾蘭渾身一僵。
言臻的手遊移到它的尾巴上，鱗片觸感光滑冰涼，手感比她想像中要好。
隨著她的手越往下，諾蘭身體僵硬得越厲害，它渾身的肌肉肉眼可見地緊繃起來。
在言臻手碰到它尾鰭頂端時，諾蘭像是忍無可忍，猛地扭轉身體，一口咬在她虎口處。
劇痛傳來，言臻眉頭一皺，忍著沒動，也沒甩開他：「諾蘭，鬆開。」
諾蘭咬著她的手不動，一雙眼睛警惕地盯著她，喉嚨里發出警告的低吼。
「聽話。」
諾蘭不為所動。
言臻抬起另一隻手，往它頭頂伸過去。
諾蘭似乎以為她要攻擊它，身體微微弓起，喉嚨里的低吼聲立刻變大，眼神也愈發兇狠。
言臻跟沒看見一樣，沒露出絲毫懼色，那隻手覆在諾蘭頭頂，像往常一樣動作輕柔地揉它的腦袋。
「諾蘭，不可以哦，咬人是不對的。」
諾蘭一愣。
「乖，鬆開。」言臻的手摸到他下巴，輕輕撓它的下頜，「只要你聽話，等會兒給你開海膽吃。」
諾蘭：「……」
在言臻的柔聲安撫下，它猶猶豫豫地鬆開牙齒，轉身迅速游到遠處，神色依然戒備。
言臻抽回手一看，虎口處被咬得血淋淋的，上面還有幾個清晰的齒印。
她甩了甩手，轉身回屋裡處理傷口。
王媽從傭人房出來，一看言臻在廚房水龍頭下沖洗傷口，她嚇一跳，連忙奔過來：「怎麼了這是？」
言臻毫不在意地笑了笑：「沒事。」
王媽一眼就看出端倪，她臉色難看起來，等言臻沖洗完，她拿了藥箱過來一邊為她處理傷口一邊問：「是那條魚咬的？」
不等言臻回答，她抱怨道：「我就說家裡養這麼大的寵物不安全，你看，這不就把你給咬了，這東西養不熟的。」
「是我先惹它生氣的。」言臻解釋道，「它不是養不熟，只是控制不住本能，人魚在海里的戰鬥力可以跟虎鯨一較高下，咬合力能撕碎鯊魚，被我惹毛了只是輕輕咬我一口，證明它潛意識裡有在克制，不然它發起狠來，我這會兒已經沒命了。」
王媽一愣，表情透出幾分後怕：「這也太可怕了，咱們養只小貓小狗不好嗎？養這麼大的動物真的不安全。」
言臻笑了笑：「你忘了我是學什麼專業的嗎，以後需要接觸這些動物的時間多了去了，現在只是提前預習一下，不用擔心，我有分寸，不會鬧出人命的。」
王媽：「……」
包紮好傷口，言臻從冰箱拎出一網兜海膽，帶上廚房剪刀回到泳池邊，盤腿坐下來開始實踐諾言，給諾蘭開海膽。
她剪海膽時，諾蘭游到泳池的另一側，只露出半個腦袋靜靜地看著她。
剪完一個海膽，言臻對它招手：「諾蘭，過來。」
諾蘭沒動，目光落在言臻手裡的剪刀上。
言臻也不著急，把開好的海膽放在泳池邊上，繼續開下一個。
花了半個小時，她開了十幾個海膽，在泳池邊上排成一長溜。
她做這些事時，諾蘭始終待在泳池另一側，靜靜注視著她。
開完最後一個海膽，言臻放下剪刀，跟諾蘭對視了幾秒鐘，她柔聲說：「我不怪你，也沒生氣，真的。」
「過來把海膽吃了，再游一會兒咱們就回魚缸去。」
「你要是不吃，我就收起來了哦。」
聽了這話，諾蘭遲疑著游過來，在她跟前兩米處停下，維持著一個隨時能轉身游開的安全距離。
言臻本想像往常一樣用湯匙把海膽肉挖出來，但她一伸手去拿放在剪刀旁邊的湯匙，諾蘭潛在水下的身體立刻微微一弓，帶動水面漾出一圈一圈的波紋。
它還是在擔心自己會伺機報復它。
言臻動作一頓，放棄湯匙，用手取出海膽肉，餵到諾蘭嘴邊。
諾蘭一邊警覺地看著她，一邊飛快地游到她跟前，張嘴咬住海膽肉，又迅速游到兩米開外，再將海膽肉咽下。
用這種警惕的方式，諾蘭來來回回吃了七八個海膽。
大概是見言臻確實沒有要懲罰它的意思，它慢慢放鬆警惕，銜了海膽肉游開的距離在漸漸縮短。
等張嘴吃下最後一個海膽，諾蘭舔了舔嘴唇，才發現自己停留在言臻跟前。
意識到自己對眼前這個人類放鬆了戒心，它臉色微微一僵。
言臻像是看透了它的心思，伸手去摸它的腦袋：「別害怕，我既然養了你，就會對你負責，絕對不會傷害你。」
諾蘭眯了眯眼睛，整條魚往水下一沉，甩著尾巴游開了。
言臻沒介意它的態度，收拾好泳池邊上的海膽殼。
她轉身去倒垃圾時，從不遠處玻璃落地門上倒映的畫面看到，諾蘭的腦袋浮出水面，在背後靜靜地注視著她，眼神意味不明。
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次日，言臻接到司嵐的電話，約她出去見面。
在國外休養的司爸司媽寄了禮物回來，有言臻的一份，司嵐讓她去取。
兩人約在一家餐廳見面，順便吃晚餐。
言臻一出現，司嵐就注意到她右手虎口處的傷口。
「諾蘭咬的？」
言臻沒隱瞞：「對。」
司嵐皺眉：「怎麼會，它性格應該不會這麼暴躁。」
「是我手欠，故意惹它生氣，它才咬我的。」
司嵐聞言挑眉：「怎麼樣，養這麼一條小玩意兒是不是挺解壓的？」
「對，學習間隙逗一逗它，賞心悅目，也很有意思。」
「我就知道你會喜歡。」司嵐笑道，「不過它咬人，證明不夠溫順，我讓研究所那邊負責培養寵物人魚的專業人員過去教教它，到時候你跟工作人員交接一下，他會告訴你該怎麼做。」
「教？」言臻好奇道，「怎麼教？」
「就是重演一遍你惹它生氣，它咬你的過程，工作人員會不斷重複這個過程，只要它生氣反擊，就會對它進行懲罰，次數多了形成條件反射，以後你再用相同的方式逗它，它就不敢再攻擊你了。」