夜。
臘月時節，寒氣正盛。
長樂街的鴻門客棧卻如同往常一般賓客盈門，商旅、儒生文士們聚眾相邀，杯盞交錯，鬧哄哄一片。
好事不出門，壞事傳千里。
平王府內的一個轟動性的消息，像是長了翅膀一樣，在金陵城的諸多王侯門閥府邸的僕人們、私塾先生們中間傳開了。
據說小昏侯發明了一種極為上品的「昏侯紙」，但是不用來抄撰書籍，反而用來填茅房。
這簡直是無法容忍的奢靡啊！
客棧大廳內的數十名儒生文士們聚集在一起，喝著酒暖著身子，又是激動，又是憤然。
賈生早早就趕到鴻門客棧，在眾儒生們面前，狠狠地批評小昏侯。
新紙問世，這對全天下的儒生書生們來說可是一樁大事。
尤其是這種新紙，一掃舊麻紙的弊端，已經可用於抄書。
儒生們讀的書，全都是他們去各個富豪之家借書抄來的。要是一卷輕薄的紙書籍，抵得上一百卷竹簡抄寫的書籍
豈不是意味著，一卷書就能等於一輛牛車的竹簡，這是何等的便利？
哪怕是藏書極豐厚的權貴門閥之家，從此也是再不用僱傭幾十頭牛去搬運滿滿一屋子的竹簡了，只需帶上幾十本紙書就能搬家。
他們這些尋常小富出身的儒生們，去大豪門閥家裡借書，也容易許多。
「聽說，小昏侯為了這紙，花了幾千兩銀子造了一座大型造紙作坊，大幅改進了工藝。」
「可惜啊！小昏侯的所作所為，匪夷所思。造出了如此好紙，不為天下書生著想，居然只顧著自己享受一番，簡直是大楚第一敗類！」
儒生門聽聞此事，都是咬牙切齒的痛罵。
不過，話又說回來。
小昏侯紈絝之名冠絕金陵城，無人能比，早就不是一兩年。
眾儒生對小昏侯種種紈絝揮霍的行徑，早就司空見慣了，痛罵一番便是。
他們現在最好奇的，是這昏侯紙是否像傳言中那麼出色。
「賈生...這紙到底好不好用？可有新紙，讓我等一睹真容。」
「當然好用，賈某特意從王府茅房裡『借』了兩張，就是為了給大家先睹為快！」
賈生滿面春風，從懷中寶貝一般亮出兩張昏侯紙。
一張是空白著的，捨不得用。而另一張則已經被他虔誠的用娟細小字寫滿了《論語》，字跡清晰無比，毫無模糊。
近水樓台先得月，在金陵城的眾儒生文士們中間，他這個平王府的私塾先生，是頭一個嘗鮮。
金陵城的其它豪門大戶人家，雖然也已經聽聞，但哪怕是貴族子弟，都還沒試過昏侯紙的「妙用」。
「好紙，果然是好紙啊！此紙潔色無瑕，柔韌細密。光是這賣相，就比麻紙好上十多倍。」
「墨水書寫，不滲透，比竹簡還好。相比之下，原先的麻紙就太粗糙了，墨水不斷滲透擴散，不久之後字跡便模糊不清，不堪重用啊！」
眾儒生們頓時驚喜，紛紛傳閱。
傳聞再多，也不如親自拿在手裡觀看。
這親眼一睹，昏侯紙，比傳聞甚至比他們想像中還要更好。
「賈生...你可是用過了？」
「好用啊，舒坦...！」
賈生正得意，忽然醒悟差點說漏嘴了，連忙道：「寫著舒坦！」
「這樣好的紙，居然被小昏侯如此糟蹋，簡直是天譴啊！」
「明兒，我們去拜訪平王府...去小竹林『借』昏侯紙！」
「我們都是斯文的讀書人，約好日子，分批去拜訪。切記不可一擁而上，鬧哄哄的去王府茅房，弄的斯文掃地！」
「好，同往！」
眾儒生們無不激動，相約時間，準備去拜訪平王府。
...
沈府。
沈大富自從上回去昏侯府討債，被小昏侯給氣的吐白沫，便躺在家休養，整天嘴裡念念叨叨，想著如何「復仇」。
他早已經派手下家丁，緊盯著小昏侯的舉動。
驚奇的發現小昏侯這幾日在忙著興建作坊造紙。
讓他掉下巴的是，小昏侯居然造新紙成功了，太離譜了。
坊間的儒生們都在傳言，昏侯紙要比麻紙出色好多倍，已經可以用來製作書籍。
沈大富不由琢磨起來。
小昏侯看來還是有點能耐啊，難怪比他兒子沈萬寶的紈絝排名前了兩位！
這一琢磨。
這讓沈大富這個掉進錢眼裡的商人，嗅到了一絲與眾不同的商機。
紙能製作書籍了，造紙業要一片欣榮了？
紙張一旦能夠取代竹簡，所有竹簡都會被替換掉。
朝廷要用大量的紙，替換庫房中無數古籍。
全國一百多個郡國的縣衙、私塾，整個大楚皇朝數不清的讀書人，全都要來買紙...這是多大的銷量啊！
「這筆生意可以干，大賺一筆銀子！」
沈大富有些興奮起來。
可他遲遲不見兒子沈萬寶那邊有任何進展，不由有些急了，「兒崽，爹給了你五萬兩銀子。怎麼沒見你有什麼動靜啊，抓緊動手啊？」
「爹，您是不知道，我這不在觀察，找出手的時機嗎？...也沒發現小昏侯露出破綻啊。」
沈萬寶滿臉尷笑。
他這些天忙著和駙馬爺謝安然去逛秦淮河畫舫瀟灑，哪有空去想斗小昏侯楚天秀這樣傷腦筋的事情。
他這金陵城第三紈絝，一旦和楚天秀這金陵城第一紈絝開戰，整個金陵城都不得安生，雞飛狗跳，鬼哭狼嚎。
累死累活划不來啊！
再說，離他向老爹保證的三個月還早呢！
到時候爹早就把這事忘了。
沈大財目中噴火，深吸一口氣，「廢物，眼前便有一個大好的機會，你沒有發現？！」
「什麼機會？」
「昏侯紙，聽說沒有？」
「早聽說了，小昏侯最近在埋頭鼓搗昏侯紙，還拿去填茅房，這事被金陵城的讀書人罵的狗血淋頭呢！...不過，罵他也沒用，小昏侯臉皮厚，不在乎。」
沈萬寶疑惑。
老爹說這事幹什麼？！
沈大富激動道，「你別管那群酸儒罵不罵，眼下這昏侯紙現在已經有轟動金陵城的勢頭，很大可能取代竹簡，流行於世。
我們沈家抓住這個千載難逢的大好機會，也趕緊去蓋作坊造紙。只要擊垮小昏侯的造紙作坊，獨霸造紙業，就能大賺一筆啊！」
「爹，您糊塗了吧。咱家是江南第一綢緞商，還有一座銅山，缺錢只管鑄錢就是，何必去掙造紙這點辛苦錢？！」
沈萬寶不由瞪眼。
「混帳東西，金山銀山也有吃空的一天！咱家那座銅山，已經挖了幾十年了，還能挖銅鑄造幾年啊？誰不知道，咱家的江南第一綢緞商，那是沈太后撐腰。否則哪裡輪得到咱家當這江南第一綢緞商！」
沈大財主大怒，「我們要拿出點能耐來，證明自己的實力。
只要造出『沈氏紙』，供天下讀書人使用，定然可以一舉名震天下。
咱們沈家的名聲，從此在天下讀書人眼裡打響了。省的他們老是說我們沈家暴發戶，全靠著太后的蔭澤，沒有一點自己的本事。」
「咦...這也是啊！」
沈萬寶目光大亮，終於被老爹說動心了。
金錢什麼的，在他眼裡全是糞土！不揮霍掉，他心裡總是痒痒難受。
但是，他在乎名氣啊！
他沈萬寶這金陵第三紈絝的名頭，矮了小昏侯一大截。不能這一輩子都被小昏侯給壓得死死的，一定要翻身壓過去。
沈氏紙一旦通行天下，他沈萬寶名氣一飛沖天，天下誰人還識得小昏侯！
「好！我立刻召集金陵城裡的匠人，一萬兩銀子砸下去，去趕建一座巨型造紙作坊，研究出新紙配方來。他小昏侯能造出來，咱沈家也一樣能。
昏侯紙要是賣十文的話，咱們沈氏紙便賣九文，八文。不管他什麼價，硬是要低他一文銅錢。
反正我們沈家財力雄厚。不惜血錢都能逼死他，讓他一張紙都賣不出去！虧死他，虧死他！」
沈萬寶大樂。
這是一個好機會，為了這名氣，他要跟小昏侯狠狠斗上一場！
「對，就該這麼幹！用銀子，狠狠砸死小昏侯的作坊！我沈家的沈氏紙，要獨霸天下！」
沈大富痛快大笑。