皇宮深處，五皇子魏續隕落的噩耗如驚雷般震響於魏王心間。這位飽經風霜的老者，瞬息間仿佛又添了幾分歲月的痕跡，腦際迴旋起幾幕關鍵場景：
四皇子魏遼主動舉薦幼弟款待聖子。
五皇子魏續急於穩定局勢，急赴聖子府邸。
雙方激戰，雷光轟鳴，天地色變。
五皇子魏續，終化為焦土。
魏遼前往聖子別苑質詢，卻痛失愛妾。
……
線索相連，以魏王之睿智，不難揣測出逼近真相的輪廓。
魏遼與神秘強者通玄結盟，退而求進，可悲幼子懵懂未覺。
通玄之意，或欲同時剷除魏續與聖子，抑或是對魏遼存有殺心。
遺憾的是，一切被聖子背後的強者所阻。
風公知曉諸多隱秘，告知魏王：「此乃越級之斗，聖子背後之人非通玄，或其道途迥異。」
無論如何，聖子安然無恙，足證魏遼聯袂之通玄已然挫敗。
然而，四皇子未能及時得悉此訊，竟魯莽挑戰聖子，反遭折辱。
魏王日益消瘦，精氣亦隨風消散，其得以長壽不衰，多賴奇珍靈藥。此刻藥力漸退，除非再覓仙丹，否則無力抵擋歲月侵蝕。
不出一年，他將由中年模樣速朽至垂暮之年，白髮添霜，內心倍感孤寂。
魏王雖痛，卻知時不我待，面臨兩難抉擇。
其一，冊立魏遼為儲君；
其二，待華妃腹中子降世，立為儲嗣，此子恰於去年聖子魏燕邊境戰役期間孕育。
轉念一瞬，魏王摒棄後者，實乃異想天開。
「朕似別無他選。」
魏王一聲嘆息，自紫檀木架取下早備好的手諭，「風公。」
外間，老宦官應聲而至。
「將此手諭頒布，令魏遼斂行，明晚，設宴為聖子接風洗塵。」
「遵命。」
隨後，殿門縫隙微光閃爍，輕響閉合，魏王獨自坐於空曠大殿，朝儀已畢，朝露之精力早已消散殆盡。
掌中玉璽，晶瑩剔透，盤龍栩栩，底鐫「受命於天，既壽永昌」，權柄之象徵。一印之下，人生死、命運皆系其上。
然魏王心疲力竭，未感絲毫歡愉。恍惚中，玉璽化為虛幻，疊影重重，再凝眸，卻如光鮮冰涼之冢。
......
夏極將逝弟子骨灰收入盒中。弟子名婁少異，河內州婁家幼子，因家族嫌隙久不歸，資質平庸，於聖門亦不過真元大成之境。
弟子音容浮於腦海，夏極鄭重將骨灰盒置於側室木案。
回聖門後，遣精英弟子送其魂歸故里，了卻紅塵舊債。江湖險惡，人頭落地，屍橫遍野屢見不鮮，聽聞他人生死，不過是數字的疊加。而至親之逝，卻讓夏極體驗到別樣的真實感。
短暫沉默後，黑金聖子傾酒一壺。
驀地，他轉身對師弟妹言道：「吾需外出，明日午時歸來。」
眾人未經風雨，此事皆驚恐不安。
夏極又道：「勿憂，不會再有是非上門。」
言罷，步出院落，離王城而去，瞬息千里，遁入北山密林，覓得一處盆地形峽谷懸崖。
神刀「雷霆驚世不驚心」插于堅黑土中，夏極直言：「願以刀身除龍靈外兌換內力。」
答曰：「可換六十載。」
夏極嘴角微揚，事成。
「確認兌換！」
......
四皇子府邸，魏遼正與後宮纏綿。
風雨過後，他平靜言道：「小柔逝矣，祖師亦失蹤，幸有爾等慰藉。」
一臂輕環其頸：「遼哥莫愁，我等豈無後手？」
冷靜之音又起：「查之，假聖子身後或藏高人。前日風沙驟起，乃祖師與其交戰所致，恐祖師不敵。」
魏遼緊握佳人軟肉：「祖師通玄，何以敗績？！我不信！且那冒牌貨，怎有強援？」
冷靜之音接續：「夏極古怪，有一關鍵節點，此前籍籍無名，此後卻如日中天，速成大器。
此節點，恰是他偽充聖子之時。
故而，答案簡單，他有機緣，大機緣，僅有機緣不足，還需有超凡強者指引。
望吾王明察高人身份，而後萬事皆易。」
魏遼撇開佳人，擁向分析者：「靈兒，汝乃吾之智囊，速言應對之策，那能逼祖師遁形者，非我等可敵。」
靈兒輕吟一聲，言道：「世間萬法，因果相循，皆有友有敵。尋其仇敵，供其情報，自有人替吾等除去。
高人既除，夏極豈非任由吾王擺布？」
魏遼頷首：「今夜尚有巨墨宮要員來訪，吾購之戰偶亦至，靈兒伴我同往。」
「遼哥偏心！」
柏柔新喪，四皇子與眾姬侍床笫嬉戲，不堪入目。
而其誤判夏極背後有未知強者撐腰，畢竟世人難以想像，夏極竟能撼動通玄。
......
荒山之中，嗤嗤之聲不絕。
數米長暗紫「蛟龍」伏地，漫長封印令其體態萎縮，半透明身軀依稀可見。
然「蛟龍」神色傲慢，睥睨解封之人。
「蛟龍」巨口突張，欲吞夏極，以此為謝！
正值復甦之時，急需滋養！
夏極巍然不動，心中默想：「以此龍為價，兌換真氣。」
回應：「可換兩百年。」
巨龍忽感莫名威脅。
暮色沉沉，深山瑰陽如血，空曠之地，巨蟒狀龍張口血盆。
少年面如止水，微笑不語：「欲免消亡，從吾言。」
龍威不容挑釁，亟需滋養之龍仍猛撲而來。
夏極足下輕移，幻影般退至數百丈外，淡聲道：「爾右目將失。」
巨龍不信，猙獰襲來。
夏極心中暗念：「以此龍右目為價，兌換真氣。」
回應：「可換三十年。」
「確認兌換。」
轉瞬之間，巨龍感奇異之力，眼眶一涼，世界頓覺模糊，劇痛接踵而至。
它驚慌失措。
人語再起：「還需猶豫否？」