月隴西有心思美酒佳肴，她卻連筷子都沒動一下，滿腦都是案子。
霍齊說，沈庭曾玷污過他的妻子，後來他的妻子想不開撇下他和孩子投河自盡，他去找沈庭討要說法，沈府拒不承認，還將他打得人事不省，扔進山里，若不是他命大，險些就餵了山中野狼。等他再摸回家時，孩子也不知去向。
因此，他與沈庭之仇不共戴天。這件事幾乎沒有別的人知道，山民都只道他是外地來的，也不問他的過去。
他謀劃許久，終於想到這麼個方法，勢必要把沈庭置於死地。
他知道沈庭常去照渠樓休憩，傍晚他就潛入後房，在沈庭常住的房間塞了紙條，而後迅速離去，等在茶坊。
沈庭果然赴約，他迷暈沈庭之後就將他綁了拖進茶坊，繩子上磨蹭的痕跡就是拖動時留下的，之後他蜷起沈庭的身體塞在茶櫃裡，以免有人發現。之所以要延緩兩日動手，只是為了製造不在場證明。
如果在沈庭失蹤的當晚就動手殺人，次日他再去開那扇門，他的嫌疑將會非常大，山民也會作證沈庭失蹤那天的傍晚開始他就不在家中，那便麻煩得多了。
所以，他緩了兩日，那兩日他照常在家，並告知鄰屋的山民自己次日清晨要去集市，夜半要出門打獵，並詢問是否需要給他們帶些東西回來。
有了人證在，他再下手引來陳肆和趙騫，動手殺人，次日假意路過，就不會有人懷疑。
至於為何不把繩子帶走，據霍齊說，只是當時慌張，把沈庭從茶櫃中弄出來鬆綁後就忘了帶走。
簡短的「忘了」兩個字，讓懷疑者無話可說，畢竟他們總不可能拿著自己的猜測去問嫌犯，既然能布置這麼縝密的計劃，又為什麼會忘記帶走繩子。
月隴西放下筷子，「你覺得他可信嗎？」
卿如是好笑地點點頭，「目前來說，找不出他話中的紕漏。按照他的邏輯捋，似乎沒什麼好懷疑的。但是，」她話鋒一轉，「我若信他，就是腦子瓢了。」
話音落下，月隴西又從袖中掏出一樣用錦帕包裹住的東西，遞給她，「你瞧瞧這個。是我從被撞死的地痞脖子上解下來的，原本上面吊著一錠銀子，但官差處理屍體時將銀子給貪了，為了銷贓，昨日便花了出去，現在想找回來怕是不太可能。」
錦帕里包裹著的，是一根細繩。
她疑惑地打量著這根細繩，腦中被靈光穿透，忽地就想明白了前日一直覺得不對勁的地方。
緩緩抬眸看向月隴西，追問道，「那地痞是什麼身份？」
「乞丐、混混，常年混跡在街邊，沒有正經活乾的人。」月隴西收好那頁黃紙，「這個身份，什麼都查不了。那日暴雨，又將痕跡徹底沖刷了個乾淨。最重要的是，這人已經死了，整個扈沽城都知道他死時，脖子上還吊著一錠銀子，是個錢串子，為了訛錢才發生的意外。事到如今，沈庭案竟落個查無可查的結果。」
他見卿如是陷入了沉思，也沒擾她，收好細繩和黃紙，起身離去。
這個結果的確出乎意料，卿如是一時懵了，但這不代表她就認可了這個結果。她在涼亭中靜坐許久才回到房間。
入睡前皎皎來給她上藥，與她說起壽宴獻禮的事，她長嘆一聲，盯著自己的小腿怔愣了許久。
給郡主作詩一首行不行？敷衍得夠明顯嗎？
「姑娘，要不咱就別跟著查那案子了罷？今兒還只是割破皮肉，明兒萬一就……」皎皎頓了頓，皺眉道，「現如今姑娘也不練武了，鞭子耍得生疏，若是再碰上個歹徒，不曉得打不打得過。」
卿如是點點頭，「你倒是提醒了我。」她得把鞭子繼續操練起來。在此之前，得先有一根趁手的鞭子。
上回使喚麻繩，倒沒覺得手有多生，想必要撿起來也快。上輩子她入月府後很長一段時間就沒再耍鞭子，謹記她娘的囑咐，好好當妾，別一天到晚花里胡哨的給月一鳴惹事。
哦。
可秦卿不拿鞭子給月一鳴惹事，月一鳴就要拿鞭子惹她。
有回天氣正好，她搬了許多書出來曬，正蹲在院子裡翻頁呢，月一鳴挽著鞭子湊過來了。
他蹲在自己身邊，伸手幫她翻了一頁書，「秦卿，今早上朝的時候，我被一個半老爺們用眼神猥。褻了。他還言語調戲我，說我生得好看，長眉如墨，眸似星辰，鼻若懸膽，一點朱唇，還真是這樣，我都沒有理由反駁他。你說氣不氣人？」
「……」秦卿無語，甩下手上的書，朝右邊挪了幾步，離他遠些了才回道，「月狗逼，你都騷到連男人也勾搭了。」
月一鳴朝她挪近一步，「回來以後我就在想，男人出門在外得要保護好自己。可惜我是文臣，你說我現在跟著你學學鞭子還來得及嗎？」
毛病，她自打踹他不成反被拽之後就曉得，這人怎麼可能一點武學皮毛都不懂。
她隨口回，「這鞭子我自小練，不曉得挨了自己多少打才學有小成，你若要練，也得做好被自己打得渾身是傷的準備。」
「行啊，沒問題。」他站起身，將鞭子遞給她，挽著唇角，「請賜教。」
話音剛落，秦卿奪下鞭子橫空一甩，便耍了一段。
那鞭子在她手中破空揚塵，宛若龍蛇，鞭影重重，晃得人眼花繚亂，她翻身騰空，扭腰掄出，凌厲如鋒的長鞭勢如破竹。
待她定睛看時，才發現月一鳴就站在長鞭盡頭，可她的手腕已收勢不住。
那最凌厲的一鞭便抽到了月一鳴的身上，「啪」地一聲，險些給他痛出眼淚花來。
猝不及防，他倒嘶了一大口涼氣，「？？？」
秦卿也嚇了一跳，她都忘了面前還有一個人了，「你沒事罷？」
月一鳴轉過背給她看，「你猜我有沒有事？」
秦卿默然。
他又噙著笑，接過她手裡的鞭子，玩笑道，「我沒事，現在該我了。你站遠些，免得我抑制不住自己睚眥必報的脾性。」
秦卿趕忙站遠了些。他這話說來有些挑釁，秦卿退開時還高看了他幾眼，以為他能過目不忘，才看她耍了一遍就能重複個二三四來。
後來的事實證明，她果真高看他了。月狗逼在她的注視下，十分壯烈地自殘了小半個時辰，共計十三處鞭傷，有重有輕。
耍完還一定要問她，「我發揮得還可以嗎？」並希望她給出評價和糾正。
秦卿：「慘不忍睹。」
當晚，月一鳴拿著藥來，讓她幫忙擦傷處，說是那些下人抹藥沒輕沒重。秉著他開門紅的那一鞭出自於她的手，秦卿接過了藥。
月一鳴脫掉上衣，指了指胸膛，又點了點肩膀後，若有所思，「這鞭痕倒有些均勻，勉強還對稱。」研究完傷後，他抬眸挑眉問她，「我傷得還算漂亮嗎？」
秦卿：「……」
她一聲不吭地給他上藥，拂過胸膛上的鞭痕時，他悶哼了聲，「你……」
她收手，動作輕了些。
他又悶哼，頓了頓，握住她的手重摁在胸口，嘴角勾起笑，「你還是重些罷。好讓我清晰地知道是在上藥不是在做別的。」
秦卿沒懂他的玩笑，按照他的要求用了力。
他的笑容漸漸消失，臉都白了，「……也不要太重，拿捏個度。」
秦卿被他要求來要求去，皺起了眉，不搭理他了。
過了一會兒，見她沒說話，月一鳴又道，「秦卿，我還有地方沒擦。」
「什麼地方，你直接說罷。」她有些困了。
月一鳴：「什麼地方你都幫我擦嗎？」
秦卿：「嗯……」
好嘞。
「腿根。」月一鳴單手接了腰帶，「來罷，我準備好了。」
秦卿：「？？？」扯犢子呢那地方能打到？
月一鳴慢條斯理地開始脫褻褲，挑眉道，「打沒打到你看了不就知道了。」
果然是沒打到。不等她發作，月一鳴噙著笑，反剪住她的雙手，摟著睡去了，「秦卿，明日也要教我。」
次日上朝後，惠帝在書房問他，「愛卿這是……？」
月一鳴慵懶地道：「情傷，打情罵俏的傷。」
惠帝嫌膈應，特准他在家休假十日。
很久之後秦卿才知道，這位口口聲聲說自己是文臣的人，幼年習武，精通騎射，十五歲那年被月家丟過兩回戰場，打過勝仗也吃過敗仗，當過軍師，也跑過小卒，說是月家為了磨礪他的心性。總而言之，不是個蠢到耍鞭子能打得自己遍體鱗傷的。
她知道後也問過月狗逼，既然如此，還費那個勁跟她學什麼勞什子鞭子。
月狗逼拈著沒批完的文書笑說，「那半老爺們真對我有意思，我嚇得不輕，所以借傷躲了幾日。」
秦卿不信。
他又無奈道，「好罷，跟你說實話，行走江湖，想多學個技藝傍身，以後若是被月家趕出門不當宰相了還可以去街頭賣藝。」
秦卿不是傻子，當然也不信。
他朗聲笑，「好罷好罷，就知道你聰明，騙不過你。其實是朝中有人要挑我的事，陛下勸我弄點傷避朝為好。現在風頭過了，你看，我這不是在補批欠下的摺子嗎？」
秦卿琢磨了會兒，這才信了。
刑部常道，質問三番過後，就該說真話。
只不知這真話是真的，還是那人說出來讓你以為是真的。