清晨，卿如是再一次收到了倚寒的來信。
信上提到，他從一個小官吏那裡得知，霍齊昨日挾持人質未果，被捕後認罪。此後刑部又發現地痞頸上的細繩和茶坊內的繩子是同一材質，為防止斷裂，裡面編有牛皮繩，比普通麻繩還要重許多。結合官府目前放出的消息來看，沈庭案應當和那地痞有關。
但是現在地痞隨著暴雨而死，名姓未知、痕跡都無、死亡原因更沒法查證，這條線索是徹底斷了。霍齊那邊又一口咬定是他殺的人，嚷嚷著要畫押，求著各位官差給他判死刑。
案情迷離得仿佛當事人都喝多了酒。
除此之外，卿如是發現倚寒的消息極其靈通，昨日她才從月隴西那裡得知沈庭案和地痞有關，今日倚寒就也從刑部小卒處得知了這個消息。
不過這消息並非機密，倚寒又是個心思玲瓏的人，要探聽這些想必輕而易舉。
她不再多想，提筆回信。
昨日她就在想，霍齊挾持蕭殷當人質一定是想活命的，可在被捕之後又立即認罪，前後態度轉變太快，必定不尋常。這是第一點。
霍齊在被捕之後能立馬交代出殺人動機，只有一個可能，他所說的和沈庭之間的那些子愛恨情仇沒有作假。
假設他不是兇手，那麼真兇就純粹是拿霍齊當靶子。真兇了解霍齊和沈庭的仇怨，很有可能是霍齊認識的人，如果不是，那至少也是個消息靈通的人，這樣才可能了解霍齊那段鮮有人知的過往，進而找上霍齊。這是第二點。
最後一點，既然兩根繩子材質相同，明擺著有聯繫，那麼霍齊將繩子留在現場，有沒有可能就是為了引導官差把視線轉移到地痞的身上？
按照這個方向猜測，事情有可能是這樣的：整個手法是地痞謀劃，找上霍齊，以什麼東西威脅，或者以讓他報仇的理由交給他作案，霍齊接手後覺得為報仇而死不值得，於是想拉地痞下水，如果地痞落網，那霍齊這個施行計劃的人頂多算是幫凶，一般來說不會被判死刑。
所以霍齊留下繩子，打算在被官差審問時引導他們找上地痞。可他沒有想到，沒等官差找上地痞，地痞先死了，所以這案子徹底成了他的罪，以至於昨日他得知地痞死亡的消息後挾持人質準備殊死一搏。
結果是失敗了，霍齊覺得回天無力，再如何辯駁也是枉然，因為地痞已經死了，倘若他辯駁，免不了要被上刑，乾脆求個痛快，認罪求死。
卿如是將自己的推測寫上去，心底卻覺得隱約有個地方邏輯不通，她再三察看，還是沒有找到不妥之處。
她沒有往常破案時想通一切的通透感，反而覺得心裡貓抓似的撓，想抓住什麼，怎麼也抓不住。那是一種被困迷霧之中，愈陷愈深的感覺。
不對勁，哪裡不對勁。
算了，待信寄去他看了再說。
卿如是折好信箋，打開倚寒附在信後的字條。然後陷入了沉默。
字條寥寥幾句話，大意是說那位故人身邊有了新人，他心底極度不平衡。在不確定究竟是不是他的故人之前，摻和進去有失風度，兩難了。
卿如是：「？？？」什麼玩意，當初說好的看中她的文采請求賜教呢。她究竟為什麼淪落到幫他分析這些東西。
不過這人果真有教養，會思慮這些，說明此人有所為有所不為，像是高門顯戶出來的貴公子。她便也不好說道什麼了，老實給了建議。
故人是與不是，暫且不論。倚寒兄，聽小弟一句，先下手為強。
鴿子放出去，她也跟著換了身男裝出門。
她戴著面具去采滄畔見葉渠，帶著新默的三篇文章。
一進屋，便見葉渠俯在桌上喃喃自語。她在隔簾後坐下來，葉渠不招呼她，只專注地看著桌上攤開的畫卷。
從卿如是的角度，只能看到那捲畫的邊角，她有些好奇，隨即撩起帘子，湊過去看。
葉渠一手捧著書本，一手握著硃砂筆，逐一比對後在書本上寫下桌面那幅圖的題名。
卿如是接過他手中的書，書封寫著修復者和謄抄者的姓名。修復者自然是「秦卿」，謄抄者是幾十年前的一位名仕。
葉渠笑說，「這兩日我又試著找了許多不同的人謄抄的修複本，只有這個人在謄抄這些修複本時，完整保留了修復者所有的書寫習慣。於是我把這人謄抄的崇文修複本都拿來看了一遍，發現被修復的每本書大概會用到『卿』字十幾處，幾乎每一處後面都加了點，這下是徹底證實了修復者這個習慣。」
卿如是點頭，示意他繼續說。
「我找朋友弄來許多百年前那些子名仕留下的書畫，目前找到三四人都有卿字後加點的習慣，但是，我仔細比對了許多作品，大概只有我手中這幅畫的主人，最有可能是當年的修復者——」
葉渠退開一些，讓她上前來看這畫的全貌。
畫裡無人無鳥，無草無花，唯有一座百年廊橋，廊橋似乎沒有盡頭，愈深愈暗，沉重而壓抑。分明只有廊橋這一死物，卻給人萬物都枯萎，生靈皆老去的錯覺。
筆者的字跡有些眼熟，但又不太像是她想到的那個人的字跡。
因為這位畫作用筆過於倦怠，似乎已沒了拿筆的力氣，勉強寫了連筆的草書，字也歪七扭八。
上書：夜深忽夢卿，驚坐起，不知今夕何夕。我看清風是卿，我看月影是卿，捕風風不停，捉影影不應，驚坐起，不知今夕何夕。唯恐卿卿不入夢，推窗請風進，熄燈把影留。
時間是女帝登基的第三年。
卿如是稍移開視線，掃視一遍，疑惑地蹙起眉。
葉渠知道她想問什麼，回道，「沒留名，連個私印都不曾蓋得有，不知是哪個的作品，這字跡也不像我見過的手筆。字句里，唯有『卿』字寫得最好最端正，字後那一點也是習慣性地在每個『卿』後都會點上。可僅憑這個，想找出畫作，有些困難。」
他頓了頓，補充道，「你不著急的話，我慢慢想辦法。」
卿如是點頭，不自覺又看向那幅畫。她想不明白，為什麼自己會覺得這字像他的草書，分明很不同。他不是那麼有名嗎，若這字真的和他的字相似，葉老應該能看得出來。
他的字狂狷，多多少少存了些十四五入軍營時不服輸的血性，還有十七歲拜官稱相時催出來的恃才傲物少年氣，他自己說的，不管沉澱多少年，他也寫不出個穩重的味道來，就是草，又草又橫，頗有點不按照常理出牌的意思。
但畫上的字，儘是頹廢之意。就和他畫的廊橋一般，看不到盡頭，萬物枯萎，生靈老去。多看一眼都覺得悲傷。
卿如是不再多想，放下新默出的文章便走了。
葉渠遣人送她走暗道，自己留在屋子裡研究字畫，半個時辰後，有人敲門，他將卿如是留下的文章收起來，然後才開門。
倚寒跨門進來，葉渠頭繼續捧著書本啃字眼，想了想，問他，「你家裡可存得有惠帝時候的名仕字畫？有的話借我觀摩幾日，看完就還你。」
「我從不存那些。」倚寒慢悠悠給自己倒了茶。
葉渠準備將桌上的畫捲起來，「嗤，不知道誰跟我說的，家中還收藏著秦卿的畫像，還是月一鳴的真跡。見天和我吹，這會子倒成了從不存惠帝時期的字畫了。」
倚寒抿完了茶，斜眼瞥見他在卷畫，忍不住伸手討來看，「確實只有我同你吹的那些。你要來做什麼？」
「比對些字跡。不過你若只存了月一鳴的真跡那就算了，應該不可能是他的字跡。」葉渠也懶得再卷，遞給他了，「我就這麼幾幅真跡，看就看，小心些別給我弄壞了。」
耳邊話音還未落，倚寒已抻開了畫。目之所及，寸寸爛熟於心。
他怔在原地，攥著畫卷的雙手逐漸捏緊。
葉渠喚了好幾聲，皆不入耳。
須臾，他啞聲問，「這畫……竟是在你的手上？怎麼忽然想比對字跡？」
「也不是忽然，我不是一直同你說，崇文遺作的修復者不應當是秦卿嗎？前些日子找到些線索。」葉渠將「卿」字的蹊蹺與他盡數說清，又指著這畫道，「若我所料不錯，這幅畫的主人才是真正的修復者。可惜畫上無名無印……」
倚寒的目光微斂，他將畫捲起，「與我做個交易。你將這幅畫送給我，我告訴你畫的主人是誰。但是，你不能告訴別人。」
葉渠訝然，「你知道？你真知道？！」
倚寒點頭，「我知道。這個交易如何？」
「慢著，你容我想想……」葉渠擰緊眉，「我怎麼知道你說的是真是假？萬一你是為了騙我的畫……這種無賴的事世子又不是沒幹過。」
倚寒笑了，挑著嘴角，「既然如此，我就算直接拿走，你也無可奈何。」頓了下，他道，「但，我是真心實意與你交易的，這幅畫，對我來說很重要，所以我不會用那些下三濫的法子拿回來。」
葉渠一愣，沉默了。
似乎只要和崇文遺作沾邊的事，他都十分看重。
室內靜謐半晌，葉渠揮手隨了他，「拿去罷拿去罷，我這把老骨頭，再有價值的東西藏著也沒幾年能看了，還不如了卻生前遺憾。你且說來，這畫的主人是誰？」
倚寒似乎鬆了口氣，微抿著唇，撫摸著畫卷淡笑了下，「祖上，月一鳴。」稍作一頓，他眸光一暗，低聲補充道，「自廢右手後的畫作。」
葉渠瞪大雙眼：「自、自廢右手？？！」史冊上沒記載這段啊！！！我知道了月家什麼不得了的秘辛？！！