破破爛爛,外觀還扎眼睛的星艦被遠征軍主艦成功撈捕。
感覺身下的星艦「鐺」的一下被固定，陸封寒靠在椅背上，長腿岔開,思緒尚有些複雜。
他運氣不錯，從蟲洞出來,破軍就提醒,這個小型蟲洞沒出毛病，連通的地點確實是南十字大區。
一接入星網,他就給祈言發訊息。幾行字寫好又刪，刪完重寫，像是被困半年，語言功能退化了似的，來來回回,最後發了句最簡單的「我回來了」。
發完覺得還有很多話想說，但又一個字都表述不出來。陸封寒貪心不足，想,要是這蟲洞出口連通礁湖星雲，或者直接連在祈言面前,該多好。
躍遷的擠壓感還沒過去,轉眼，陸封寒就發現自己運氣說差不差,說好也不算好,竟然正巧撞上了兩軍對壘——
一面明顯是埃里希帶隊出任務，另一面,交手不知道多少回的老熟人，唐納。
雖沒料到，卻也沒多猶豫,陸封寒駕駛著他這艘小破星艦，叮鈴啷噹地就這麼直直刺進了陣前。
現在看來，效果不錯。
打開艦門前，陸封寒不知道第幾次問破軍：「有回覆嗎？」
破軍：「沒有。」
叩在操縱台上的手指一頓，陸封寒起身往外走，一邊吩咐：「有回覆了，立刻告訴我，立刻。」
被噴上了花花綠綠彩漆的星艦艦門朝兩側滑開，給人一種力道再重點，門都能脫落的錯覺。
陸封寒踏上舷梯，等候在外的一眾人幾乎是同時，腳後跟一併，軍靴相碰，發出低沉的「啪」聲，齊齊向他行了一個聯盟軍禮。
埃里希站在隊伍最前，注視著一步步走下舷梯的陸封寒，兩頰繃得死緊才將將穩住情緒，卻仍是紅了眼，聲音沙啞著，每一個字都利落：「遠征軍副總指揮埃里希·普朗克，向您復命！」
他深吸了一口氣，灰色的眼眸里仿佛浸著這一年來的血與火：「至此前一秒，遠征軍上下，從未放下過武器，隨時待命！」
陸封寒注視面前一個個熟悉的人，喉間發緊。
只是一年不見，卻已兩度生死。
他慣常不會將情緒表露兩分，抬手鄭重回了一個軍禮，又恢復了眾人熟悉的散漫語調：「諸位，久違了。」
陸封寒，不，應該說整支遠征軍就不擅敘舊。陸封寒一句話打發了人，命令各自回崗，埃里希和文森特自覺跟了上去。
文森特換回遠征軍的制服，身上的氣質沒在勒托那麼鬆懈，連背都被撐直了些，就是話半點不見少，等周邊沒別人了，張口就來：「指揮，沒想到你死了一次能活，死二次竟然還能活！」
陸封寒涼涼看他一眼：「怎麼，很失望？」
「怎麼會？」文森特故作震驚，又說起，「指揮，幸好你出現及時，把唐納鎮住了，利索交人。不然真要打起來，只為個懷斯，炮彈不要錢啊，勤儉節約不好嗎！唐納也真是，這麼多年了，不知道吃過多少虧，依然改不了多疑愛腦補的尿性。」
懶得聽文森特廢話，陸封寒點名：「埃里希，你來說。」
埃里希皮膚有種太空軍人特有的白，他跟在陸封寒右側，接了命令後，從最初開始說起。
「去年七月，您帶人支援遭遇埋伏後，懷斯在幾方勢力的支持下，當上了代理總指揮。我意識到情況有異，選擇了暫時蟄伏，聽其命令，放棄前線，退守都靈星。」埃里希敘述寡淡，「去年十月三日，半夜，反叛軍突襲駐地，懷斯假裝打了兩場，直接棄守都靈星，退至約克星。」
陸封寒雖然在is的設備室里做過戰役的復盤，知道是懷斯帶著人送人頭去了，但眼神還是不可抑止地利了幾分。
埃里希也覺得這場仗輸得憋屈：「當天夜裡，防禦警報系統檢修，敵襲時無響應，巡邏隊換崗，都沒發現反叛軍逼近。」
陸封寒：「這種屁話可以不說。」
埃里希點頭，也覺得懷斯搞出來的是屁話沒錯了。
他往下說：「期間，懷斯的各種小動作都被攔住了，而我從文森特那裡得知，您沒有死。」
文森特立刻叫屈：「不是我說的！真不是我！是埃里希跟有狗鼻子一樣，發現我心情好，就有事沒事炸我，百密總有一疏，我一不小心才漏了小半句話！誰知道他怎麼從那小半句里，得出指揮你沒死的結論的？」
陸封寒沒有深究：「說說成立日的事。」
「沒什麼好說的。懷斯露出通敵的馬腳，我下令抓人，他一早想好了怎麼跑，躲得嚴實。在此之前，聶懷霆將軍曾命令，無論如何，遠征軍守著聯盟的防線，絕不能動。同時，隔得太遠，我不知道勒托的具體情況，也無法區分傳來的命令，乾脆切斷了和勒托的聯繫。」
埃里希言辭鑿鑿，「您教的，將在外，軍令有所不受。」
陸封寒沒覺得有問題，問：「勒托呢。」
「勒托現在成了反叛軍的地盤。反叛軍奉行神神叨叨那一套，以科技大毀滅為立足點，專注給勒托民眾洗腦，還招了一大批的游吟詩人，在聯盟境內四處『傳教』。他們手段不強硬，除對輿論管控很嚴、禁止進出外，勒托民眾基本沒有生命危險，只是不知道多少人會被忽悠瘸。聶懷霆將軍現在在克卜勒大區的奧丁，傷已經痊癒了，十九天前曾通話。」
埃里希又提到，「反叛軍跟星際海盜攻下勒托後，由於分贓不均，撕破了臉，但不確定是真的撕破了，還是撕給我們看的。」
陸封寒發現，確實沒什麼好說的。讓他說，也說不出幾句。
在前線久了，已經習慣拋卻那些枝枝末末，只看結果。
因為對未來而言，過去的已無法更改，朝前看才是正確。
到這裡，陸封寒沒再問，也不準備交代自己在晨曦星上的半年困頓，招呼了一聲：「破軍，出來見見人。」
文森特和埃里希正疑惑陸封寒在叫誰，就聽艦內的廣播中傳出一道陌生的男聲，聲線悅耳，語速徐緩，聽起來似乎很沉穩：「你們好，我是破軍，按照人類的方法計算，我今年半歲了。」
文森特指指聲音的位置：「人……人工智慧？」
破軍很禮貌：「我是現今聯盟最先進的人工智慧，今後承蒙關照。」
陸封寒頷首，沒有多解釋：「嗯，以後會一直在艦上。如果破軍突然出聲，不要受驚嚇。」
文森特滿臉控訴：「以後都在艦上？半歲啊，指揮，你僱傭童工！」
陸封寒：「滾。」
等艦隊撤至駐地，陸封寒回到指揮艦，他的房間還保留著一年前的模樣，連桌上斜斜倒扣的閱讀器都沒挪過位置。
脫下半年來洗到發白的衣服，陸封寒沖了個澡，換上遠征軍的制服，心理準備做到現在，才敢問：「有回覆嗎？」
破軍：「未收到任何回復。」
陸封寒覺得悶，單手鬆開了衣領的扣子。
要是小嬌氣不理他了，該怎麼哄回來？
陸封寒又問：「你系統出故障的機率有多大？」
破軍：「機率低於0.1%，您放心，一般的故障我都可以自行修復。」
看來「破軍出了故障你要不要看看」這種藉口是行不通了。
陸封寒很失望。
就在他琢磨著要不要給祈言再發一條訊息時，回復收到了。
「很高興得知你沒事。」
陸封寒把這條回復顛來倒去看了好幾遍。
哪裡有點不對。
不，應該是……很奇怪。
「破軍，你的設計者有沒有設計第二個人工智慧？這會不會是他那邊的人工智慧代他回復的？」
破軍回答：「沒有，按照人類的說法，我是獨子。」
「確定這是祈言回復的？」
「是的，訊息確實來自他的個人終端。」
祈言回完消息後，就沒再看個人終端。他打開白塔的內網，將上面的最新進度更新為「完成」。
連續熬了三天的夜，可能是疲憊過度，反而不怎麼困，只是起身時晃了晃，隔了幾秒才站穩。
匆忙的腳步聲由遠及近，祈言轉頭，對上呼吸急促的伊莉莎的眼睛，對方停在門前，表情像是哭又像是笑：「陸封寒回來了！前線的消息，陸封寒還活著，他活著回來了！」
祈言站在初夏的陽光里，袖口挽在手肘的位置，皮膚白得像冰冷的瓷器，他點點頭，語氣平緩：「我知道了，我收到了他發給我的信息。」
他有些疑惑地問伊莉莎：「我回復了他，我覺得我的措辭沒有問題。但，我的語氣是不是應該再……開心一點？」
伊莉莎一時間不知道應該如何回答。
沒有等她的答案，祈言已經撕開一包營養劑，兩口咽下，朝外走：「太空雷達探測系統的升級已經完成，我從未使用名稱冊里挑了一個，叫『捕風』。不過這套探測系統需要配合星艦中控系統使用，我需要去一趟前線看看效果。」
伊莉莎跟在他身後：「你如果要去一趟，現在申請使用星艦，很快就可以出發。」
祈言突兀停下。
他仔細回憶後，問伊莉莎：「我以前很愛他，對嗎？」
伊莉莎給予肯定的回答：「是的。」
「原來是這樣。」祈言垂下單薄的眼皮，像是自言自語，「雖然我回想以前的記憶，都像隔著一層霧，但在收到他發來的信息時，這裡，」他手放在心臟的位置，眼裡有幾絲迷茫。「這裡疼了一下。」
一小時後，星艦停在了星港外，能源充足。
奧古斯特跟伊莉莎一起來送祈言。
登上星艦前，祈言站在兩人面前：「你們不需要感到後悔或者愧疚。如果沒有吃下藥物，我現在很大概率已經死了。失去悲傷和絕望等負面情緒的同時，不再有開心、激動，是應該付出的代價。」
他嘗試著放緩聲音去安慰：「而且，伊莉莎你不是說過嗎，我以後慢慢會好的。被剝離的情緒，都會逐漸找回來。」
祈言不明白為什麼伊莉莎又哭了，他不知道應該說什麼話、怎麼做才合時宜，只好沉默著朝奧古斯特點點頭，轉身登上了星艦。
他其實也不清楚為什麼奧古斯特和伊莉莎一直都感到愧疚。他覺得自己現在這樣，好像和以前沒有太大的差別。
唯一比較明顯的，應該是他更加理智了。雖然記憶依然會混淆，但他通常會將其視作程序的紊亂，對這種紊亂，他沒有什麼感覺。
不，應該說，他缺失了「感覺」。
實驗連續出錯，他不會感到挫敗；飢餓時吃下食物，他不會感到滿足；探測系統升級成功時，他不會感到愉悅；甚至雷雨的夜晚，再次想起林稚的死亡，他也不會有任何悲傷的感覺了。
他就像一台機器，被剝除了某項功能，只是現在為止，他並沒有覺得有什麼影響。
遠征軍指揮艦上。
陸封寒已經將這一年來遠征軍內發生的大小事梳理了一遍，開了三個會，將半年來聯盟的各種時事新聞、各處來的報告通通過目，還接了不知道多少個聽聞他死而復生、特意問候的通訊。
等把所有事情處理完，時間已經過去了一天。
陸封寒被軍褲包裹的長腿隨意搭著，捏了捏眉心，眼睛有些乾澀。
他又把祈言回復的信息看了一遍。
忍不住胡亂猜測，難道是關逃生艙防護罩前親的時候，把人咬疼了？
或者，出了什麼變故。
深吸了氣，陸封寒承認，他害怕了。
他不曾怕過遠征軍物是人非，也沒怕過會不會贏不了反叛軍。不說半年一年，即使他十年後才回來，他也絲毫不懼。
但，祈言不一樣。
祈言是他即使被困百年，死前也必須再去看上一眼的人。
是他心頭荒原燒不盡的野火。
這時，破軍出聲：「文森特正在艦橋，詢問您是否有空，有重要的事需要您去一趟。」
陸封寒撈起軍服外套起身，肩章上的銀星微閃：「讓他們等著。」
等陸封寒大步到達艦橋，就看見埃里希也在，他眼神詢問文森特。
文森特盡力壓制了，還是掩不住激動：「白塔那邊秘密來人了，說是給我們搞了個厲害的裝備！理論上，能探測到躍遷通道內部的能量源，也就是說，下次反叛軍還沒從躍遷通道里出來，我們就能事先在出口的位置給他們墊上百米厚的炸彈，當迎賓紅毯！」
白塔。
祈言現在就在白塔。
陸封寒把這兩個字在心裡轉了一圈，難得體驗了一把患得患失是什麼滋味。
耳邊傳來「與指揮艦對接成功」的播報，文森特和埃里希都轉身，朝向艦橋盡頭那扇對接來訪星艦的門。
白塔的人向來神秘，少有在外露面的，常常只知道名字見不到人，有時連名字都是假的。
文森特和埃里希對視一眼，都從對方眼裡看到了好奇，又不由整了整自己的衣領，以免軍容不整，給遠征軍丟臉。
陸封寒勉強壓下胸口頂撞的情緒，也望向艦橋盡頭。
兩分鐘後，艦橋盡頭的銀色金屬門向兩側滑開，一行人走了進來。
站在最中間的人，穿一件絲質襯衣，看起來有幾分清瘦，神情冷淡，眉眼卻極為昳麗。
文森特眼睛微張，震驚地看著來人，嘴唇動了動，想說出對方的名字，卻又不敢確信。幾番掙扎後，想起什麼，又趕緊望向陸封寒。
卻見陸封寒唇線緊繃，牢牢盯著越走越近的那個人，半寸不移。
神情難辨。
此時，舷窗外，是無垠的宇宙與璀璨而遙遠的恆星。
祈言在一步外停下，禮貌地朝陸封寒伸出手。
因他不屬於遠征軍，叫「指揮」不合適，於是稱呼了職銜。
「你好，將軍，我是白塔首席，y。」