梅捷琳幾個帶隊出發去巡視星域後,指揮艦上清淨了不少，唯一令陸封寒不太順心的，就是洛倫茲時不時地會來找祈言問些亂七八糟各種問題。
大半跟動力系統相關,但動力系統太過複雜，還是無數次更新修補疊加起來的難度,幾句話根本講不清楚,祈言多數時候會跟著洛倫茲去技術部，實地動手操作。
於是,技術部的人發現，連著兩三天裡，他們見到陸封寒的次數比以往半年還要多！
連葉裴都悄悄跟蒙德里安嘀咕：「怎麼有種回到圖蘭學院的感覺？指揮跟著祈言同進同出，祈言在實驗室挖數據，指揮就在一邊等著,等祈言的事做完了，兩個人再一起離開。」
她眼風示意，「看,現在祈言在調試動力系統的數據，指揮在旁邊批文件。」
蒙德里安頭髮剪短了不少,露出額頭,清爽許多，他點頭贊成,眼裡透出懷念：「確實很像。」
揉了揉乾澀的眼睛,葉裴又忍不住道：「不過祈言真的太厲害了，竟然連動力系統都會修！我堅信在圖蘭時,祈言肯定掩蓋了真實實力！」
蒙德里安：「應該沒有，可能只是圖蘭沒有他展露真實實力的機會。」
「也對，在is設備室,祈言不是還攔截過反叛軍入侵總部內網嗎，」葉裴又來了動力，「我也要努力！我可是未來聯盟最厲害的科學家之一！就是不知道戰爭結束之後，圖蘭會不會保留我的學籍，讓我繼續回學校上課。」
勝利總是帶給人希望。
陸封寒坐在一旁，斷斷續續地聽見葉裴和蒙德里安的對話，不由朝祈言的方向看了一眼。
只能看見側面，祈言身上的制式襯衣依然寬鬆，可以看出腰線細瘦，他正在跟洛倫茲說著什麼，旁邊還有兩個技術兵拿著記錄板飛快記錄。
不知道那兩個人問了什麼問題，洛倫茲直接飄了一個白眼，祈言神情沒什麼變化，應該是放慢了語速，讓兩個技術兵將內容記下來。
跟以前一樣，明明看起來冷淡疏離，實際卻很是耐心。
就在陸封寒準備收回視線時，卻發現，祈言幾乎是習慣性地朝他的方向望過來。
兩人的視線一撞。
祈言像是一驚，飛快偏頭，還十分故意地挪步，改為了背對。
陸封寒失笑。
覺得可以跟祈言聊一聊什麼叫「欲蓋彌彰」。
通訊響起，陸封寒接通，聽見了梅捷琳的聲音。
「指揮，這裡通訊信號不太好，我就不給你撥視頻了！」
陸封寒對下屬的秉性知道得一清二楚：「換髮型了？丑？不敢給人看？」
「你在我旁邊裝了監控器？肯定還不止一個！」梅捷琳有點難以啟齒，最後自暴自棄，「沒換，就我自己手欠，準備修兩刀，沒想到一刀下去，我左邊的公主切被剪瘸了！反正現在在太空瞎晃蕩，沒人看見，就是沒剪瘸！」
她說完，飛快轉移話題：「對了指揮，我是來報告，我這裡發現了天然蟲洞，以前被小行星帶擋著，才沒被找出來，這次我偶然繞到了另一邊，就被探測器發現了。」
陸封寒吩咐：「天然蟲洞又是在小行星帶，很危險，做完標記和記錄就退出來，小心，別把命賠進去。」
「知道了。」梅捷琳不知道是不是在外面漂了兩天，滿肚子的話沒人說，拉著陸封寒就止不住聊天的衝動，「指揮，我發現你這次回來，有點變了。不太明顯，你自己也可能沒發現，你以前對『死亡』有種鈍感。」
陸封寒沒切斷通訊，難得耐心地聽梅捷琳往下說。
「最明顯的就是，每次在模擬駕駛艙打架，要是一不小心『死』了，不管是我是龍夕雲還是隨便一個誰，心率都會蹦一下，那是本能里對死亡的畏懼，誰都不想死不是嗎？」
「我沒有？」
「你當然沒有，你剛剛竟然會順口提醒我小心別死了，要不是隔太遠，我都得看看是不是有誰頂替了我的上官！」
陸封寒不否認梅捷琳說的話。
他對死亡確實存在鈍感，只是平時難得表現出來，大概也只有文森特梅捷琳幾個人才能察覺出。
這個問題第一軍校里的老師提過，上一任遠征軍總指揮也說過差不多的話。
一個士兵，最重要的不只是要不畏死，更要貪生。
不畏死讓你悍勇向前。
而貪生，讓你於險境中謀求活路。
從技術部離開，陸封寒問祈言早餐想吃什麼。
大清早，祈言就被洛倫茲拉來修系統，雖然沒有明顯的時間參照物，但人會疲憊、會感到飢餓，陸封寒看現在是上午九點過，已經是祈言平時吃早飯的時間了。
祈言沒多思考：「我想吃星花菇面。」
陸封寒捏捏他的耳垂：「好幾天了，吃不膩？」
祈言轉開視線，兩秒回答：「吃不膩，」
答完，耳垂上的癢感還沒散。
他以前雖然怕疼，但似乎也沒有這麼敏感。可現在，陸封寒的一個眼神，一個小動作——
任何一個細節都被放大、被他在心裡一遍遍反覆琢磨回味。
想到在白塔時，和伊莉莎說過的話，祈言究其原因——這就是喜歡嗎？
這應該就是喜歡。
兩人去了廚房。
陸封寒一邊接通訊，處理了兩條後勤的申請，一邊井然有序地做麵條。他身上還穿著軍服，制式嚴肅，不過袖子挽了幾疊，領口解開，一雙白手套隨意地塞在口袋裡，露出幾寸白。
祈言的記憶里，幾乎沒有過類似的畫面。
他站在一旁，看得專注，想將任何一個微小的細節都記下來，供以後回想。
吃完早餐，陸封寒拿藥，又倒了水給祈言。
藥量已經從最初的一大把，減到現在的只吃半片了。
祈言一口咽下：「對了，伊莉莎說，如果等會兒的測試里，我體內的各項激素和化學物質分泌水平正常了的話，就可以不用再吃藥了。」
減藥到現在，祈言的戒斷反應不算嚴重，最明顯的應該是黏人了很多，不過陸封寒還是擔心：「有沒有什麼不舒服？」
「沒有特別的感覺，我的情緒好像一直就沒有別人那麼豐富，比如夏知揚或者葉裴，他們的情緒就很豐富。」
祈言思索，「不過我在回憶起新年那天，跟你一起去天穹之鑽廣場跨年，開心的情緒很清晰，我覺得我應該是恢復了。」
陸封寒知道祈言不是故意，但這句話的每個字，都撓在了他心尖的癢處。
想起那場雪：「嗯，那天我也很開心。」
七月二十八號晚上，指揮室里，陸封寒正在和聶懷霆通話。
視頻畫面中的聶懷霆比成立日當天蒼老許多，鬢角甚至染了星霜，在陸封寒面前，他沒有掩飾自己的疲態：「情況怎麼樣？」
陸封寒：「還行。第一軍團和第七第八軍團都不算反叛軍精銳，不過一個月不到，接連剿滅了三支部隊，反叛軍不會容我再這麼『放肆』下去。」
聶懷霆睨他：「他們不容你，你就不放肆了？」
「我可沒說這樣的話。」陸封寒矢口否認，「不過遠征軍展現出如今的戰力水平，反叛軍那邊不會毫無應對。很大可能，下次面對的，不是最新型武器的攻擊，就是三四支軍團的合圍。」
「擔心？」
「沒什麼擔心的，軍人的職責便是戰鬥。」陸封寒舉重若輕，「終歸是要打的，早打晚打，沒多大區別。」他轉而問道，「勒托怎麼樣？」
聶懷霆捏了捏褶皺的眉心：「霍奇金作為曾經的聯盟上將，身居要職數年，居心之下，他知曉和掌握的機密，不比我多，卻也沒有少到哪裡去。這導致勒托被反叛軍控在手中，就像一座四周臨海的孤島，不能獨用武力，只能另闢蹊徑。」
想起在圖蘭學院發生的槍殺事件，陸封寒腳後跟併攏，語氣雖然差不多，細聽卻添了幾分嚴慎：「統帥，遠征軍會盡最大努力牽制住反叛軍的大部分戰力。萬望勒托這顆『天穹之鑽』，不要熄滅在黎明之前。」
聶懷霆深深看著陸封寒，鄭重應下：「知道了。」又嘆息，「是我們這一輩不爭氣，才要你們跟著憂心。」
陸封寒搖頭：「時勢所趨，非一人之禍。您說您那一輩不爭氣，我們這一代也沒爭氣到哪裡去，誰也不用指責誰，況且，現在的聯盟還需要您保重。」
他清楚，對成立日遭受的襲擊、以及後續退守奧丁星的事，聶懷霆一直心懷愧疚。他不好勸得太明白，只能這麼說上幾句。
聶懷霆許久才開口：「你說話跟你父親的風格很像。放心，勒托一日未收回、反叛軍一日未滅，我是不會死的，死也要等能瞑目的時候再死。」
沒再回話，陸封寒腳後跟輕輕一碰，行了一個略顯懶散的軍禮。
聶懷霆點點手指，笑罵：「你啊，真該被拉回第一軍校，把禮儀課重新上一遍。」
陸封寒照例一副油鹽不進的姿態：「我還有事，不陪您聊了。」
等通訊掛斷，破軍詢問：「將軍，您記憶出現了錯誤，您接下來沒有具體日程安排。」
陸封寒坐回自己的椅子，回答破軍：「很明顯，這是人類的一種話術。」
他亮起虛擬屏，將日曆調出來，盯著上面顯示的數字，許久沒動，思考著什麼。
安靜的指揮室里，破軍再次詢問：「將軍，您在看什麼？我通過攝像頭分析了您視線的落點，並沒有任何特殊，可是您已經看了六分鐘了。」
陸封寒沒答，問他：「梅捷琳他們明天是不是都不在？」
破軍：「是的，按照幾位艦長傳回的進展報告，明天都無法回程。」
「埃里希明天輪休？」
「是的。」
「埃里希輪休，文森特就會很忙。」
「按照『工作量守恆』定律，是的。」破軍很好奇，「將軍，您在籌劃什麼？或者，星曆217年7月29日這個日期很特殊？」
陸封寒抓起搭在椅背上的軍服外套往外走：「沒錯。」
不知道他是在肯定「籌劃什麼」，還是在對「這個日期很特殊」表示認同。
二十九號，祈言在技術部待了五個小時，現場架構了一個檢測工具，能夠在短時間內，精準篩查出動力系統損壞區的具體數據點，避免了技術部的人每次都要在浩如煙海的數據流中去艱難尋找。
這個工具做出來後，技術部的人只想把祈言供起來，甚至斗膽生出了想去跟陸封寒搶人的想法。
不過想起陸封寒天天跟進跟出、守得嚴嚴實實的姿態，又被迫打消了心思。
見祈言忙完，葉裴有些奇怪：「祈言，今天指揮怎麼沒跟你一起過來？」
她手上端著一杯咖啡，正處於用咖啡續命的階段，基本杯子一見底，人就跟著升天。
祈言手指發酸，交叉著活動了兩下，回答葉裴：「他說他有事要處理，處理完會過來接我。」
等祈言往外走了，葉裴又喝了口濃縮咖啡，苦意在舌尖炸開，她突然想到，指揮現在還是祈言的保鏢嗎？如果不是，那兩個人依然同進同出——
好像有哪裡不對勁？
祈言離開技術部，金屬門向兩側滑開，他快走了兩步，出了門，卻沒有看見想見到的那個人。
腳步驀地緩了下來。
雖然伊莉莎告訴他，檢測結果已經完全正常，他的情緒恢復了，但祈言還是延續了之前的習慣，分析自己的情緒——
是失落。
沒有看見陸封寒，知道應該是事情還沒有處理完，但他還是感覺到了失落。
祈言發現，陸封寒已經讓他養成了太多習慣。
而這些習慣已經被時間融進了身體裡。
恍然間，變成了他的一部分。
祈言又驀地想起，曾經看過很多論述「愛情」的文章，但文字的表達太過抽象，他尚不能理解。
而現在，他探索一段關係中存在的情緒，只覺有柔軟無刺的藤蔓輕輕纏在了他的腕間，牽著他的心神。
很奇妙的感覺。
這一刻，他很想見到陸封寒。
且他很確定，並非是減藥的戒斷反應時湧起的不安驅使的，而是，單純地很想見到那個人。
只是見到，就會很開心。
「破軍，將軍在指揮室嗎？」
破軍的聲音從他配置在右手的個人終端上傳出：「首席，將軍在您的休息室里。」
祈言疑惑：「我的房間？」
破軍：「是的，將軍為您準備了午餐。」
祈言沒有多想，沿著陸封寒帶他走過的路線回了房間。
房間裡，陸封寒見祈言回來，端出溫著的一碗粥，用金屬勺敲了敲碗沿：「該吃午飯了，星花菇粥，你嘗嘗能不能吃。」
清楚祈言的挑食，陸封寒用詞不會用「好不好吃」這樣的詞彙，而是很直接——能不能。不過他還是很有信心，祈言不拒絕星花菇的口味，熬粥對技術含量要求不高。
祈言確實忘了午飯這件事，在框架和數據構成的世界裡，他很容易忘記飲食和睡眠。不過這時，嗅到食物的香氣，他忽然有些餓了。
接過陸封寒遞來的勺子，祈言在一旁坐下，嘗了一口，咽下去後，又吃了一口。
陸封寒挑眉，知道以後除了星花菇面，星花菇粥小嬌氣也是吃的。
所以在勒托時，並非他廚藝技能存在缺陷，而是食材跟不上。
量剛好符合祈言胃口的大小，吃完後，祈言淡色的薄唇多了兩分血色。
將餐具收到一邊，陸封寒問祈言：「在技術部累不累？」
「不累，我依照以前看過的資料，做了一個小工具，以後他們維修動力系統效率會提高一點。」祈言想說自己手指有點酸，要揉一下，但時間隔了不短，已經不酸了，只好作罷。
陸封寒這時才拿出一張薄薄的白紙。
祈言看見紙張，眨了眨眼——遠征軍為高效和方便存檔，很少會使用到紙張。
等再看一眼，祈言看見上面寫有字跡。
字跡是陸封寒的，他認得。
陸封寒道：「今天是七月二十九號，一年前的這個時候，我們在勒托簽過一份合同。」
祈言點了點頭。
他有些不知道陸封寒是要說什麼。
當時重傷的陸封寒從治療艙中醒過來，滿是戒備。後來，他用一千萬星幣的治療費，讓陸封寒簽下了合約，承諾在兩年的時間裡，保護他的人身安全，任何時間，任何地點。
這是他當時在陸封寒昏迷的那兩三天時間裡，想出的唯一辦法。
現在，時間剛剛過去一年。
祈言指出：「按照合約，還有一年時間，明年七月二十九號才會到期。」
陸封寒手裡的紙遞了過去：「給你。」
祈言接在手裡，紙面上的字跡鐵畫銀鉤，內容很熟悉。
「合約，」祈言念了最上面的一行字，看了看陸封寒，接著往下念，「自星曆217年7月29日起，乙方保護甲方的人身安全，無論何時，無論何地。……時限，終生。到期後，合約解除。薪酬，允許、允許我的墓碑，與你的墓碑並列。」
而在乙方的位置，陸封寒已經簽上了名字。
和最初的合同上一樣的橫豎重，撇捺張狂，筆劃間鋒銳逼人。
祈言猝然抬眼，看向陸封寒。
「將軍……」他的尾音有些抖，可他卻又不確定為什麼會抖。
他只覺得心跳在加快，有什麼情緒要衝出來一般。
陸封寒回應他：「我在。」
他面部線條硬挺，眉眼是俊朗的，多年的前線生涯將他琢成了悍然的匪氣，而這份強硬在祈言面前，俱柔和下來。
祈言執著地望向他，問他：「你知道如果這份合約成立……你知道這份合約的意義嗎？」
「我知道。」
陸封寒當然知道。
他同樣明白一年前的今天，他簽下的那份為期兩年的合約，對於祈言來說，到底存在怎樣的意義。
當時他不解，祈言為什麼會將寫著合同的白紙對摺，小心放進一個密碼盒了。
他現在明白了。
那是祈言在掙扎著，想竭力嘗試，能不能再在這個世界上活兩年——
日日都承受著旁人難以感知的痛苦和混亂，卻依然未曾輕易放棄。
雖然陸封寒至今不明白，祈言為什麼會選擇自己。
但他想，他懂，他懂得祈言的心情。
祈言眼睛微澀，他手指捏緊薄薄的紙面：「那你……合同期限……」
他思維混亂，連完整的意思都無法表達出。
可陸封寒聽明白了。
「你想問我什麼？」
祈言視線與他相觸，將想說的話說了出來：「時間太長了，要是以後，有一天，你發現我會讓你感到疲憊，我和你想像中的不一樣，怎麼辦？」
「沒有怎麼辦，也沒有想像。」陸封寒看著他略顯倉皇的目光，語氣輕且堅定，「祈言，你叫我『將軍』，我就可以一輩子做你的將軍。」
祈言一時間不知道應該再說什麼。
他只覺陸封寒深刻的眉眼中，揚起一陣風暴，將他捲入其中。
他無措出聲：「將軍——」
「噓，乖，聽我說。」陸封寒將人擁在懷裡，抱著人，順勢靠到了牆上，脊骨抵著，單手攬了祈言的背，視線定在某一處。
「我很貪心，我不想只有一年，兩年也不夠，才七百二十天，怎麼夠？所以我設置了時限，雖然我認為，一百年，三萬六千天，仍是太少了。」
陸封寒說著話，感覺自己身體裡湧起某種灼燙情緒，無法平息，讓他想駕駛著殲擊艦，去小行星帶中穿梭無數遍來消解。
他想到梅捷琳說的，他對死亡存在鈍感。
「我獨來獨往慣了，前面十年，或者從十一歲開始到現在，十八年？都是這麼過來的。我不存錢，撫恤金沒有受益人，早早想好了墓志銘，設想過未來死亡的場景，很久以前就做好了為聯盟赴死、為群星捨命的準備。
可現在——我變了。
因為你。
我不想死在漂浮的星艦殘骸中，也不想死在某一顆行星上，更不想在粒子炮下被揚成灰。
我有了想見的人，只要還剩一口氣在，都一定要爬回來見一面的人。」
祈言指尖輕顫，垂在身側的手倏然抓緊陸封寒的衣擺：「是我嗎？」
「是你。」
父母在他年少時去世，多年混跡前線，讓他對死亡坦然而無畏懼。同時，他沒什麼崇高的追求和理想，也沒想過名留青史。
他活得從來隨心所欲，這世界上，也沒有誰是非他不可，有時會有自己不過是太空中一粒浮塵的寥落感。
他心知自己對祈言的意義，相反，祈言對他來說，又何嘗不是？
祈言，是那個錨點。
那個絆著他、令他輕易不讓自己死去的錨點。
陸封寒嗓音帶笑：「所以，要簽名嗎？在合約上籤下你的名字，按照聯盟法律，這份合約即時生效。」
祈言簽了。
每一筆每一划都落得慎重。
簽完，盯著兩人並排在一行的名字，祈言不禁怔然，下意識地分辨和確認，這段記憶是真實的。
陸封寒仿佛能看穿他的內心：「不確定是真實還是虛構？」
祈言點了點頭。
下一秒，他的肩膀被人扣住，連錯幾步，祈言就感覺自己被抵到了牆面上，還能察覺到陸封寒用手擋了擋，避免他的背撞上金屬牆。
還未站穩，眼底驚訝尚在，陸封寒擒住他的下巴，不容拒絕的吻了下來。