在地球歷時代,曾有一種說法叫作「龐加萊回歸」，指一個粒子在經歷漫長的時間後，必然能回到無限接近初始的狀態。
有人將它論述為,在一段足夠長的時間裡，世界會回歸到現在的模樣,交叉的命運軌跡會再次相交。
祈言回想起抵達勒托的第一天,在那處居民區樓下，當他在弱光下看見重傷昏迷的陸封寒時,驚覺——
這是否便是，遇見過的人，終究會以另一種方式再次相遇？
捏著陸封寒衣服上的一粒紐扣，祈言問：「將軍當時為什麼會出現在那棟居民樓下面？」
「我潛入一艘運輸艦從前線回到勒托，又順勢上了他們的分裝運輸車離開星港,到達終點前下了車，險險沒被發現。
那時我神智已經不太清楚了，可能是附近的環境陌生,唯獨潛意識裡對那個地方存有熟悉感。」
陸封寒沒有問祈言當時為什麼在，不用猜測也能想到。
又心疼了,陸封寒親了親祈言的頭髮,繼而吻到他的眼皮，仿佛是隔著不可逆轉的時空,去安慰那個回到勒托後,獨自站在居民樓下，被回憶和情緒浪潮般席捲的祈言。
隨著遠征軍的接連取勝,劃入聯盟版圖的星域不斷擴大，巡視布防的艦隊比以前多花了兩三天才回到新的駐地。
從舷窗朝外望，被恆星點綴的黑色帷幕下,大片的星艦匯聚成灰色洪流，浩浩蕩蕩，百川歸海一般逐漸併入、融合。
指揮室的金屬門朝兩側滑開，梅捷琳身上穿著作戰服，身形高挑，緊瘦的長腿大步邁開，軍靴在地面踏出聲響：「維因他們不在駐地，沒人在耳邊碎碎叨叨，我怎麼耳朵還清淨地不習慣了？」
明顯直接從新兵訓練場過來，她隨手將特殊材質的護腕「啪」一聲扔在會議桌上，摸了摸下巴：「難道我是受虐體質？不對，我沒看出自己有這潛質啊！」
陸封寒掀起眼皮看了她，見她得意的神情都要藏不住了，沒搭腔。
這時，剛回來的維因和龍夕雲走進來，梅捷琳立刻開口道：「哎，寂寞的根源，大概是我成為遠征軍首富的快樂，必須要由窮鬼來加倍襯托吧！」
她還故意朝維因擠擠眼，「你說對嗎，維因艦長？」
維因腳步一頓，心中悲憤，反覆問自己，我到底為什麼要回來？在外面巡視不好嗎？不跟梅捷琳碰面不好嗎？
看吧，回來立刻就遭到了梅捷琳的正面攻擊！
你要成遠征軍首富了很了不起嗎？
啊？
好吧，確實很了不起。
鑑於往後的日子裡，沒了三年工資的自己或許要吃嗟來之食了，維因決定忍一忍，於是沉默地拉開了椅子坐下。
防止遠征軍高層出現內訌，陸封寒適時開口：「巡視結果如何？」
杜尚先開口：「沒出什麼意外。我帶著人去反叛軍幾個軍團的駐地溜達了一圈，把殘兵清剿乾淨了。該炸的炸，該轟的轟，絕對沒給他們留下任何有生力量。查獲的物資，我留了兩成，別的都已經在後勤部登記入庫。」
維因第二個開口：「一路順利，布防圖已經傳回來了，路上遇見十幾二十波逃兵，順手解決了。還遇到了兩撥跟孤兒似的海盜，順便也揍了。」
他問了句，「指揮，反叛軍對星際海盜到底是個什麼態度？合作不像合作，後來到底狼狽為奸沒有說不清，也不像徹底撕破了臉。反叛軍是準備解決了聯盟，然後消滅海盜？」
「不會。反叛軍不會消滅星際海盜，反而會留著。」陸封寒坐在椅子裡，坐姿跟「端正」兩個字毫不沾邊，他語速不急不緩，「要是以後聯盟沒了，反叛軍統一星域，至少幾十年內，單靠『神』和『洗腦』是沒辦法快速將所有人心收攏的。」
龍夕雲立刻就懂了：「所以會留著星際海盜？」
「不僅會留著，還會暗地裡支持，讓星際海盜發展壯大。你們想，當平民遭受星際海盜的騷擾和攻擊——」
維因立即接話：「反叛軍就會是平民的保護傘和依靠！」
「沒錯。對於富人來說也是一樣。當他們的商船隨時都有可能被星際海盜襲擊，那麼，擁有強大武力的反叛軍就會是他們的依靠。到時候，即使情感上尚不能接受，但離接受那一天也不遠了。」
陸封寒眉目疏淡，「那時，星際海盜就是粘合劑。」
梅捷琳翹著的腳尖點了點地：「就跟現在遠征軍於聯盟的意義一樣？」
她又擺擺手，「我順著你說的瞎想的，我的特長只有打仗，讓我說哪裡用雷射炮哪裡派殲擊艦我會，分析局勢就算了。」
陸封寒頷首：「差不多。聯盟在成立日當天臉都被踩爛了，離心和對政體的懷疑不少，但遠征軍沒滅，勝利就會在明天。從這個角度看，遠征軍確實是現在的聯盟的粘合劑，確保民心、版圖和希望不散。」
梅捷琳：「所以聯盟現在大方地跟什麼似的，新兵、星艦、物資、彈藥、一運輸艦一運輸艦地源源不斷往前線運？」
「是。」陸封寒表示肯定，「這是傾全聯盟之力，把在成立日當天被反叛軍踩成碎片的尊嚴、信心、凝聚力，一一重新撿回來。」
指揮室里有一瞬的安靜。
這個擔子不可謂不沉重，但在座的人，數年來一直都肩負著勝敗和無數人的生死，倒沒覺得有什麼扛不住。
梅捷琳接著匯報：「我操練新兵，把他們練得沒那麼弱了，好歹敵人的炮轟過來，不會再嚇得手腳打顫，連扳操縱杆緊急轉向都做不到。他們存活率提高了，別的只能靠他們自己鍛鍊積累。」
換了一邊腿翹著，「我手下的副艦長巡視布防也很順利，基本經歷跟平寧號差不多，能說得上特殊的只有那個天然蟲洞。」
陸封寒記憶力很好：「你把公主切剪瘸那次，發現的那個隱藏在小行星帶里的天然蟲洞？」
「指揮，公主切剪瘸了這種事，其實可以不用再提了！」梅捷琳沒好氣，又正經回答問題，「對，就是那個，我上次離開前，採用的常規處理，放了記錄儀和標記器在裡面。副艦長這次路過時看了看，說從數據來看，那個蟲洞很穩定，就是不知道通向哪裡。」
手指在桌面敲了兩下，陸封寒思忖後吩咐：「數據繼續記錄，隨時跟技術部聯繫。」
梅捷琳揚揚眉：「沒問題！」
聯盟航道現在使用的躍遷通道分為兩種。一種是進行了人工干預的天然蟲洞，靠技術維持其穩定性。另一種是在科技大毀滅之前，利用力量強大到超越聯盟科技水準的空間源開拓的人工蟲洞。
當然，自空間源發生疊態坍縮後，人類失去這一利器，人工蟲洞的數量再未增加過。聯盟近年來增加的新航道，都是勘探隊滿宇宙漂，一個一個找出來的天然蟲洞。
陸封寒的想法很實際——要是這個天然蟲洞確定穩定，就可以派人驗證另一側的出口位於什麼地方，能給聯盟開出一條新航道也說不定。
艦長輪著匯報完後，文森特在虛擬屏上展示了《勒托日報》的頭版：「信息很多，知道你們懶得看，我簡單概括一下。」
「第一是，抓了不少反叛軍投來的暗樁，審幾個牽出一大片，挖出了一個情報網，中間遇見信仰神的狂熱者，出現過自殺或者自爆的情況，不過都沒出什麼大事。
第二是，捕風、蜃樓、機動躍遷被奧丁方面用在了戰場上。反叛軍各軍團都放了小一半艦隊在中央行政區，不過全被打殘了，聶將軍已經陸續奪回了提亞馬特星、安努星、伊亞星、馬其頓星以及三個空間站、兩個太空堡壘，外加十三顆礦星。」
梅捷琳話里嫌棄明顯：「反叛軍這操作有點迷，為什麼非要分解自己的戰力，從前線抽一半兵力到中央行政區去杵著？」
陸封寒回答簡潔：「兩邊的利益都想沾，前線和中央行政區都放不了手，各軍團間沒有信任，怕自己吃了虧。」
文森特繼續道：「第三是，一直在勒托充當反叛軍發言人的霍奇金，對就是那個老不死，在公開演講的時候被人刺殺了，重傷，立刻進了治療艙。」
陸封寒眉心一皺：「刺殺的人是誰？」
「一個年輕的學生，差點被擊斃，被聯盟藏在勒托的人救下來送走了，沒死。」
文森特嘆氣，「不過這導致勒托的管控更加嚴格，例如圖蘭學院，神學課程量翻了倍，學生鬧罷課沒用。據說圖蘭學院內網交流區現在最火的，是教人如何在神學課上睡覺不被發現，每次考試則會有學神提供考試重點，確保預習一晚上，全員成績都能考過，不會被為難。」
說到這裡，文森特停了停，語氣複雜：「情搜部門收到圖蘭學生秘密傳出的信息，說不用太過擔憂，他們會在監控稍微鬆懈的晚上，學習自己該學習的知識。」
龍夕雲接話，每個字都發音清晰：「心中的信念不可丟棄，對真理的追逐亦不可半途停止。」
這是圖蘭學院被槍殺的三位教授說過的話。
而今，他們的學生們將這句話貫徹得很好。
空氣微微一澀。
梅捷琳被光粒子槍打中都沒哼過一聲，偏偏在龍夕雲複述這句話後，覺得喉口微痛，低低罵了句「真他媽不是東西。」
文森特調整了語氣：「河對面的第一軍校，在秘書長和聶將軍離開勒托時，學校臨時舉行了一個畢業典禮，宣誓完後，全校學生幾乎都跟著聶將軍走了。
匆忙奔赴戰場前，據說因為擔心前線軍需不夠，那幫學生把學校差不多都搬空了，射擊練習場裡連一顆子彈都找不到，營養劑更是一滴不剩，還真是貫徹了』勤儉節約『是美德。」
他開頭幾個字的語氣尚顯輕鬆，但說到後面，心裡卻沉得像壓了塊巨石。
若非情勢所迫，怎麼輪的上學生脫下校服、換上軍裝？
即使是軍校的學生。
他們應該像自己和大多數人一樣，有一段完整的校園生活作為記憶，在畢業時費盡九牛二虎之力通過畢業考試，再在畢業典禮上一起宣誓，以骨為刃，以血為盾，僅為聯盟，一往無前。
陸封寒截斷快凝滯了的氣氛：「等他們回學校上課時，按照教授和教官的性子，搬走的東西，就算只剩子彈殼，都會讓他們如數還回去，畢竟，學校窮，沒餘糧。」
氣氛驟緩。
開完會，陸封寒靠在椅背上，緩了緩緊繃的精神，問破軍：「祈言還在設備室？」
破軍立刻回答：「是的，首席認為中控系統的自我修復能力還不夠全面，因此正在調整星艦中控系統。」
「嗯，」陸封寒抓起搭在一旁的外套，準備去設備室外等祈言。
一路上，破軍絮絮叨叨地跟陸封寒說自己看書後的讀後感：「書上說，人類的身體每分鐘會脫落兩萬五千個外皮細胞，這樣是否可以理解為，人類每時每刻都在化作塵土？這樣的想法感傷而浪漫！」
陸封寒極為敷衍地回應：「對。」
「人類真是神奇的種族，人類的大拇指與同為靈長目的大猩猩相比，多了三塊肌肉，因為這三塊肌肉，人類可以使用工具，和猩猩走上了不同的進化過程。」
陸封寒心裡這麼想，也這麼說了：「破軍，你話為什麼這麼多？」
「將軍，我不得不提醒您，這是您親自選的。首席曾問您，您喜歡話多的人工智慧還是話少的，您的答案是『話多一點的』。」破軍思索片刻，「這叫做，自作孽，不可活。」
陸封寒想，你可能不太清楚「一點」到底是個什麼概念。另外，自我形容還挺精準。
到設備室外面時，陸封寒只等了幾分鐘門就開了。
踏出門的祈言捏了捏眉心，像是有感應一般，突然朝一個方向看去。一個人影映入眼裡，他的眸光微亮，腳步加快：「將軍？」
陸封寒握了來人的手，果不其然，透著一股涼意，他嘴裡應道：「來接你下班。」
如果將太空換著行星，指揮艦換做地面，那麼，他們真的仿佛聯盟某個角落裡最普通的兩個人。
「我看了看中控系統，有方案了，兩三天應該能修補完成。」在通道不算明亮的光線下，祈言五官清雋，像一絲絲淡墨自宣紙透出，讓人一眼看過，視線便忍不住停留。
陸封寒緊了緊握著的手：「指甲長了。」
祈言期待：「將軍給我剪？」
陸封寒在這些小事上從不會說不：「嗯，我給你剪。」
確實也像他在勒托時想的那樣，替祈言剪指甲，變成了一個長期開展的業務。
洗過澡後，祈言裹著黑色睡袍坐在陸封寒腿上，手被對方托在手裡。
陸封寒意態疏懶，下巴擱在祈言肩窩處，剪得很細緻。
他每每看到祈言的手，總覺得這是一件藝術品，線條比例精確，骨節勻稱，讓人忍不住放在掌心把玩。
祈言垂眼看著自己的指尖，見弧度平滑：「我指甲長得有點太快了，三天前將軍才給我剪過。」
陸封寒眼神不動，糾正他：「記錯了，上一次剪指甲是在六天前。」
祈言點點頭，想是自己混淆了，轉念又問：「為什麼將軍這麼堅定，是我記錯了，而不是你記錯了？我的記憶力比你要好。」
「因為我是你的將軍。」陸封寒語氣淡淡，卻毫無動搖。
祈言固執追問：「為什麼？」
陸封寒停下手裡的動作，將祈言的幾根手指一起握在自己掌心裡：「哪裡有這麼多為什麼？」
對上懷裡人清凌的目光，又無奈解釋，「每天睡覺前，我都會把當天發生的和你有關的事全部回憶一遍，分門別類。相較而言，對關於你的這些小事，我記憶力很好，大腦里可能專門分出了一個區來儲存。」
他仔細思索，想概括自己的記憶方法，但很快發現，「不自覺地就都記住了。」
不存在什麼方法。
這種「不自覺」地去記憶，已經融入了他的本能。
陸封寒不是一個在意細節的人，每天領著艦隊來來去去，案桌上永遠有堆積的文件和事務。
但，他是聯盟的准將，更是祈言的將軍。
剪完指甲，陸封寒加班批後勤部臨時遞上來的文件。
奧丁遣來一艘軍用運輸艦，全是物資，順便還送來了一艘全新的主艦，聶懷霆將命名權給了陸封寒。
金屬筆懸在虛擬屏上，陸封寒轉眼問在旁邊安靜看書的祈言：「新送來了一艘主艦，要叫什麼名字？」
「我來取名嗎？」祈言認真想了想，「伊什塔爾？古地球時代，巴比倫神話里的戰神，伊什塔爾歸來時，春天也會隨之到來。」
陸封寒很清楚祈言取名的短板，聽見這個名字還有兩分驚訝。將其輸入系統「那就用這個名字了。」
批完文件，確定沒有疏漏，陸封寒關閉了虛擬屏幕，見祈言還在看書：「在看什麼？」
「一篇語言學論文，研究地球時代人類的語言表達模式。裡面講到含蓄的表達方式時，舉例說，地球時代，兩人在夜晚散步時，一方想表達愛意，可能會說，『今晚月色很美。』這個研究很有趣。」
祈言好奇抬頭，「將軍，如果是同樣的場景，你會不會這麼說？」
「不會。」陸封寒毫不猶豫地給出答案，言辭篤定，「因為月色在我懷中。」