遠程飛彈推進器自澶淵號上升起,炮口森然，預熱完成後，灼眼的火光驟亮,隨即如彗星一般襲向江陵號。
無聲的爆炸照亮了一小片星域。
指揮室的通訊頻道里，杜尚難受地抱怨：「為什麼不是我開炮、澶淵號當靶子？看見有飛彈轟過來不避開,太違背我的條件反射了！」
「爽！」梅捷琳雙眼明亮,大笑，「我出剪刀你出布,輸了就老老實實當靶子，哪兒來這麼多廢話？實驗還沒結束呢，兄弟，再捱我一炮！」
陸封寒長腿分開，不怎么正經地坐在椅子上,靈活地轉了轉金屬筆，問破軍：「數據怎麼樣？」
破軍：「從現階段得到的實驗數據分析，新型星艦防護系統的防禦效果增幅明顯,針對遠程飛彈，可比上一代系統多抵禦五次攻擊。」
他的結論一出,指揮室和通訊頻道里都傳出了明顯的吸氣聲。
維因難以置信地感慨：「白塔的人腦子都是怎麼長的？又是新武器,又是新防護系統，而且竟然能多擋五次攻擊？」
「五」這個數字本身不算多,但放到戰場上,就意味著在新防護系統的保護下，每個人都多了五次生的機會。
六個小時前,新型星艦防護系統被秘密送至前線，洛倫茲立刻暫停大部分事務，領著技術部的人趕工。系統在主艦上安裝完畢後,祈言花了近一個小時的時間，將新防護系統成功對接入了星艦中控系統。
現在，梅捷琳和杜尚正在進行實際試驗，技術部的人陸續在為剩餘的星艦安裝，祈言則在根據試驗反饋不斷調試系統。
一邊高聲命令開炮，梅捷琳還有心思接維因的話茬：「腦子怎麼長的我不知道，不過心是真的大！不僅沒派技術員，連份使用說明書都沒有，扔下新系統的源架構就走了，都不擔心我們會不會用。哎，不就是看著他們首席在我們艦上嗎？」
她這句話聽起來像抱怨，實則語氣里的得意都快溢出來了，活像扣下了重要人質的土匪頭子。
杜尚不滿：「梅捷琳大校，你的注意力怎麼跟彈珠似的亂蹦，就不能集中集中？」
「一心二用是天賦技能，你學不來很正常，惱羞成怒實屬沒必要。」梅捷琳又朝另一個方向看了眼，「嘖嘖嘖，去各處接人的運輸艦回來了，浩浩蕩蕩一大串。」
戰事就在眉睫，需要補充兵力，但無論時間還是精力，都來不及再訓練新兵，陸封寒臨時想了個法子——調回所有在外布防的遠征軍，以增補有生力量。至於空下來的防守位，則由南十字大區的駐軍暫時頂上。
此時，猶如百川會海，遠征軍戰力已集結待命。
首都星勒托。
夏知揚沒什麼形象地蹲在草坪邊上，嘴裡咬著一袋營養劑，咕咚幾口往下咽，沒嘗出具體什麼口味。
連著下了一個多星期的雨，難得放晴，換做以前，攝影師、遊客、散步或者約會的人只會數不勝數，可現在，由聯盟著名園藝大師設計的公園裡卻極為冷清，一個人也看不見。
連帶著整個勒托都顯得不怎麼真實——像拼接而成的迷你城堡，空空蕩蕩，被罩在水晶罩子裡供反叛軍欣賞。
站起身，踢了踢腿，夏知揚原地蹦起來活動了兩下。
周圍的草坪、湖泊、建築，明明看起來跟以前一樣漂亮又美好，卻令他乍然明白了「滿目瘡痍」的確切含義。
單手撈起兜帽，將半張臉藏在陰影里，夏知揚快步經過用水粼石鋪成的小道，進了公園裡最高的瞭望塔。
瞭望塔外觀以白藍色為主，總高超過一千米，是這附近最高的建築物，能看到很遠。
踏進升降梯，夏知揚習慣性地站在最不引人注意的位置，隱蔽打量周圍環境。
他的視線轉了半圈，驀地在一行字上停下。
字跡不算工整，但筆鋒力道很重。
「請繼續忍耐，天光即將破曉。」
夏知揚想起以前聽人說過的，在反叛軍占領勒托後的一段時間裡，瞭望塔發生過數起自殺事件，於是，有人特意將這句話寫在了升降梯的玻璃牆上。
不知道是否起到了勸阻的作用，但他不由將後半句在心裡默念了兩遍。
瞭望塔頂端的觀景台上，夏知揚毫不在意地盤腿坐下，眯著眼朝遠望。
陽光下，勒托的建築物如同最精美的藝術品，他先分辨出了那一大片屬於圖蘭學院的大理石白房頂，再以河對面第一軍校的位置確定了方向標。
視線掠過無數建築物後——
找到了。
首都星防禦系統地面控制室在勒托被占領的第一時間，就被反叛軍牢牢攥在了手裡，銅牆鐵壁般水火不侵。
由此，堅盾般的防禦系統變成了封口的巨瓮，所有還留在勒托的人都成了反叛軍要挾聯盟的利器，令聶懷霆不敢輕易朝勒托亮出炮口。
之前跟溫詩卿見面，夏知揚不知道她所說的「能為聶將軍進入勒托打開一條路」的任務到底是什麼。直到前兩天他才得到消息——溫詩卿用命換來的，是可以從內部關閉防禦系統的三重密鑰。
他兩隻手往前抬，中指和食指比作直角，四指交疊，將視野中的天空分割成塊。
雖然只能讓很小一片區域在短時間內出現「真空」狀態，但已經足夠。
他在千米高塔的長風裡拉了拉自己的兜帽，想，我也不知道為什麼非要來這裡一趟，大概是想著這裡高，說的話可能會被風吹到很多地方，這樣，說不定你就能聽見了。
夏知揚出口的聲音很低，剎那便被風吹得支離破碎。
「我只是來告訴你一聲，遠征軍已經確定了神廷的位置，不久後就會發起攻勢，同時，聶將軍也已經做好了奪回勒托的準備。大家都說這場仗雖然會很難打，但我們有勝算。」
說完，他在原地站了幾秒，手插進外套的衣袋裡，轉身往回走，背影如松竹般挺拔堅韌。
天光即將破曉。