維諾亞村所處的位置並不是平原，而是小型的丘陵地帶，除了靠近海頓森林一邊有一些山脈外，地形對通行的影響都不是很大。
村口的一片平地處於一個丘陵上，地勢較高，面積也特別大，按照村長的說法，如果環繞平地修建一座城堡，可以居高臨下，易守難攻。
但洛澄暫時也沒有這個打算，赤羽城需要一個能夠掌握在自己手中的貨物集散地，而鷹堡城倉庫受到當地貴族和城衛軍的管控，只能臨時作為商會和中轉倉庫的所在，剩下的轉運工作還得自己人來。
這塊平地最終以三百金鷹的價格從維諾亞村購買了過來，平地大概有四千多畝地，相當於地球一個大一點的大學的面積，另外平地外除了維諾亞村往外延伸一公里的地也被一起買了下來。
這些地大部分是丘陵地帶，大多數是岩石和樹林，雖然這些地遠遠超過了平地的面積，但是洛澄表示只購買土地的使用權，維諾亞村的村民也可以在這些土地上正常活動。
對於亨特來說，比之前的價格高出了兩百金鷹，他流淚還來不及呢，凱洛大人知道了的話，睡覺都笑醒的，這筆錢足夠他打點一個男爵的爵位了。
交付過後，洛澄便用傳音符通知了昊州大營，從建設營地的一萬多工人當中抽調了兩千人前來維諾亞村修建倉庫和營地。
因為地處海頓森林邊緣的緣故，洛澄通知了工部的建築師前來規劃營地的防禦設施，包括塔樓城牆在內的一系列建築。
處理完以上事務後，洛澄一行便離開了維諾亞村，接下來的建設工作直接交給工部。
接下來他打算去一趟恩瑞斯家族的領地，里維昨晚通過傳音符正式邀請了洛澄，而且還是以家族族長的名義邀請他前去恩瑞斯家族拜訪。
當前首要任務還是購買糧食的問題，雖然從獸人手中搶來了二十萬頭羊，但是也解決不了上百萬人口冬季的溫飽問題，加之現如今正值大雪，赤羽城外又在加緊建設，人們對食物的需求更大了。
所以洛澄打算親自去一趟恩瑞斯家族，赤羽城有武之奕管理也不需要他操心。
……
回到昊州大營後，洛澄清點了一隊人馬，五十騎赤禁衛和兩百騎昊州突騎隨隊出發，因為恩瑞斯家族領地在裂盾城東邊一個叫傑諾鎮的地方，就需要路過裂盾城，所以洛澄帶上了夏莉絲和海蒂。
因為鷹堡城被獸人圍城的原因，夏莉絲便帶著一行人選擇了從南方繞過鷹堡城的道路。
冬季來臨後，整個北境行省都下起了大雪，大部分道路都被覆蓋，只能摸索著前進，北境的聚居點比較分散，所以一路上都沒有遇到其他人。
上百人的隊伍在雪地中前行，有些疲倦的戰馬吐著白色的霧氣，行進了整整一天，眾人都有些疲憊了。
「前方的村鎮大概還有多遠？天快黑了最好找個暖和的地方休整一下。」
洛澄問著騎馬走在他側面的夏莉絲，雖然這種長途跋涉絲毫不會影響他的體力，但身後的戰士和戰馬需要休息。
「前方不遠應該有一座屬於黑傑斯家族的小鎮，看樣子應該快到了。」
夏莉絲很小的時候跟著父親巡視過整個北境行省，但她的記憶有些模糊，再加之這大雪改變了地形，她對距離也不是很清楚。
「海蒂好餓啊，海蒂想吃烤鴨了。」
海蒂整個人趴在馬背上，肚子咕咕地叫，她寧願餓著也不想吃昊州突騎那乾巴巴的肉乾和麵餅。
「看那邊，應該是個城鎮。」
洛澄看向地平線上出現的小鎮的輪廓，但這個小鎮卻給了他一種奇怪的感覺，他也說不上來。
一座外層圍著石牆的小鎮出現在隊伍眼前，小鎮中密密麻麻坐落著兩層左右的建築，顯得特別緊湊，應該是為了防禦需要。
不過此刻的小鎮中，隱隱約約透著火光。
「不太對勁，這個光芒不像是街道上的煤油燈，太亮了。」
夏莉絲警覺起來。
「說不定人們在舉辦篝火宴會呢！海蒂快等不及了！」
海蒂立馬從馬背上滿血復活。
「咦？」
剛剛起身的海蒂突然疑惑地看向小鎮。
「發現了什麼？」
夏莉絲看向海蒂，魔法師能夠探查到普通人感覺不到的東西。
「海蒂感覺小鎮裡面有一種令人不太舒服的魔力殘留，就像死靈法師的魔法。」
作為一名精英魔法師，小鎮裡不對勁的魔力殘留立馬被海蒂探查到了。
「隊伍分散，呈戰鬥隊形，緩慢推進！」
洛澄當即一聲令下，他雖然不知道死靈法師是什麼，但聽名字就知道不是什麼好人。
士兵們立刻排成一字型，騎著戰馬提著長槍，緩慢向小鎮靠近。
突然一股刺鼻的腐臭味迎面而來，海蒂不由得捂住了鼻子。
「這是死靈的味道，這座小鎮一定是被死靈法師轉化了！」
海蒂噁心得快要吐了。
「海蒂的篝火晚會泡湯了！」
眾人靠近了小鎮的大門，此刻小鎮的大門已然破碎，像是遭到了炸彈的襲擊。
「爆裂魔法的痕跡。」
海蒂很熟悉這種魔法，因為她就是火系魔法師。
「進城！」
洛澄一聲令下，雖然他們完全可以繞過這座城避開這些麻煩，可這個位置離維諾亞村只有一天的路程，他必須搞明白這裡發生了什麼才能避免同樣的襲擊落到維諾亞村和昊州大營身上。
士兵們聽到命令後立即騎著戰馬跟著洛澄沖入了小鎮。
此刻的小鎮似乎遭遇了一次洗劫，到處都是零落的東西和大片的血跡，但卻看不到一個屍體，等士兵們搜索完整個小鎮後，都沒有發現一個人影。
而剛剛看到的光芒，只是城中一些還沒完全熄滅的火焰。
「如果海蒂猜的沒錯的話，這裡的居民應該都被死靈法師轉化為亡靈了。」
海蒂雖然沒見過死靈法師，但這些知識課本上是真的寫過。
「北境居然發生了這種事情，該死的死靈法師居然屠殺了一個小鎮的居民！」
夏莉絲不可思議地檢查著小鎮，難道一個小鎮的居民被屠殺後都被轉化成了亡靈部隊？海蒂之前的說法也佐證她的猜想。
「必須阻止他們！如果這些死靈法師趁獸人進攻的時候挨個屠殺小鎮，那將會造成不可逆的後果，到時候沒有人能夠阻止亡靈大軍的！」
在聖騎士團服役的時候，夏莉絲沒少跟死靈法師打交道，但以前一旦有死靈法師出現都會被聖騎士團追殺至消亡，可將一個鎮的居民轉化為亡靈這種事她還是第一次見到。
「要趕緊通知聖騎士團！」
夏莉絲下意識地說道，一般出現這種情況，聖騎士團里的常駐聖光大法師會立刻感應到，可為什麼這一次沒有任何反應。
不對，大量的亡靈聚集肯定會被聖光大教堂探查到，聖騎士團應該早就感應到了，為什麼他們沒有任何行動？
夏莉絲越想越疑惑。
「看樣子應該離開了有一會兒了。」
洛澄開啟了靈力視覺，探查到東邊的方向殘留了大量的黑色不明霧體，和小鎮中殘留的一模一樣，應該是某種魔力因子。
如果真的有亡靈這種東西，那麼經過這裡的亡靈數量也是巨大的。
「對，海蒂能感覺到，它們往東北方向去了。」
「東北方向？」
夏莉絲一愣，因為裂盾城就處於此地的東北方。
「數量不少，應該不止一座小鎮的居民被轉化了，海蒂從魔力殘留判斷，亡靈的數量應該在四到五萬左右。」
海蒂一邊說著一邊觀察著夏莉絲，她知道夏莉絲作為北境伯爵的長女，絕對不會容忍北境發生這種事情的。
「也就是說，這個小鎮以西的聚居地都遭到了屠殺？」
夏莉絲強忍著憤怒說道。
「但維嘉帝國在西邊沒有大型的聚居地了，從哪裡湊齊這麼多亡靈？這些亡靈應該是從更西方的地方過來的。」
正西方是連綿的大山，那裡是矮人的地盤，亡靈大軍不可能從那邊過來，而西北方需要穿過海頓森林和大山才有一些人類遊牧民族的國家，從那邊過來的機率就更小了。
「泰勒斯王國！亡靈大軍是從泰勒斯王國過來的。」
夏莉絲吸了一口冷氣。
「如今的泰勒斯王國正在內戰之中，到處都是戰火，死靈法師能聚集這麼多亡靈應該不是什麼難事，可他們是怎麼越過西境行省邊境來到北境行省的？西境行省的駐軍呢？」
北境行省和泰勒斯王國之間還有一片屬於西境行省管理的土地，雖然那片土地跨度不大，但也是屬於西境行省的防守區域。
「他們去裂盾城幹什麼呢？你之前說過，裂盾城是北方防線的軍事重鎮，又是北境行省的第一大城市，光是常駐軍都有七八萬吧，這些亡靈過去不是送菜嗎？」
洛澄想了想，他倒是知道泰勒斯王國和維嘉帝國之間有邊境摩擦，現在泰勒斯王國又在內戰之中，王國軍和反抗軍腦子都打出來了，也沒時間來管和維嘉帝國的邊境衝突啊。
那就說明這支來自泰勒斯王國的亡靈大軍屬於其他組織。
「如果結合鷹堡城被圍這事來說，短時間內裂盾城肯定會派出援軍前去支援，但這大雪已經基本覆蓋了裂盾城和鷹堡城之間的道路，援軍進軍速度極其緩慢，等到了鷹堡城估計獸人都撤回草原去了。所以按照亡靈大軍的進軍方向，他們的目標有沒有可能是來自裂盾城的援軍？」
圍點打援，雖然獸人和死靈法師大概率不可能合作，但這種可能性是極高的。
「按照亡靈的數量和戰鬥力來算，估計援軍也只有一萬出頭吧。」
洛澄之前就從夏莉絲那兒聽說過死靈魔法這種東西，雖然死靈魔法召喚出來的亡靈戰鬥力不高，但它們不需要任何補給，可以日夜不停地行軍戰鬥。
在這種寒冷的雪地作戰，亡靈的優勢更是明顯。
「裂盾城支援鷹堡城的話，肯定不會從常駐軍中抽調，應該會派遣北境騎士團和組建臨時預備軍進行支援，我估計援軍數量大概有一萬左右。」
夏莉絲身為北境伯爵的長女，對北境行省的兵力了如指掌。
「但獸人和死靈法師結盟這種事，這根本不可能。」
從她的認知中，這種事是根本沒有概率發生的。
除非有人在下很大的一盤棋。
洛澄想著。
「不行，必須馬上通知裂盾城！」
夏莉絲騎上馬便要離開。
「稍等一下，現在的裂盾城並不安全，霍倫瑞斯家族包括你的剛剛提納斯在內，是敵是友都難以辨別，你此時孤身前往危險性很高。」
洛澄將一個玉佩扔給了夏莉絲。
「此玉佩是赤禁衛的令牌，我給你五十騎赤禁衛，他們將跟你一起行動，聽從你的一切命令。」
「謝…謝謝你。」
夏莉絲心中一暖，收下了玉佩。
每一名赤禁衛都擁有玄級八等左右的戰力，相當於諾貝蘭的精英級別。
這五十名赤禁衛隨身帶攜著翰林院和天工閣聯手製作的名為千言竹簡的法器，能夠簡單轉換諾貝蘭通用語，現在還是試驗階段，但和夏莉絲溝通應該沒有什麼障礙。